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El álbum The Inner Mounting Flame
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| Portada de su primer álbum |
La Mahavishnu Orchestra fue una banda pionera de jazz fusión formada en la ciudad de Nueva York en 1971, liderada por el guitarrista inglés John McLaughlin. El grupo sufrió varios cambios de alineación a lo largo de su historia en sus dos períodos de actividad, de 1971 a 1976 y de 1984 a 1987. Con su primera formación compuesta por los músicos Billy Cobham, Jan Hammer, Jerry Goodman y Rick Laird, la banda recibió su aclamación inicial por su música compleja e intensa que consiste en una mezcla de música clásica india, jazz y rock psicodélico, y sus dinámicas actuaciones en vivo entre 1971 y 1973. Muchos miembros de la banda han seguido sus aclamadas carreras propias en los géneros de jazz y jazz fusión.
El grupo tuvo 2 álbumes muy conocidos los cuales además de ser del género jazzistico y progresivo: The Inner Mounting Flame (1971) y Birds of Fire (1973). En estos dos álbumes se observa la intensa fusión de géneros (como en la canción "Noonward Race") hasta piezas más calmadas, como "A Lotus On Irish Streams" y "Thousand Island Park", que tenían guitarra acústica, piano y violín, o también desde bajo perfil hasta saturación en una misma canción (i.e., "Open Country Joy").
Este artículo lo dedicamos a los comienzos y a su primer álbum. En un siguiente artículo comentaremos el segundo álbum y el final de la primera formación.
Historia
A mediados de 1971, McLaughlin había sido miembro de la banda de Miles Davis y de Lifetime de Tony Williams, y había lanzado tres álbumes en solitario. Luego comenzó a formar su propio grupo de jazz fusión, cuya primera formación contó con el baterista panameño Billy Cobham, cofundador del grupo Dreams, el bajista irlandés Rick Laird, el tecladista checoslovaco Jan Hammer y el violinista estadounidense Jerry Goodman, que había sido líder del grupo The Flock. McLaughlin y Cobham se conocieron mientras grababan para Miles Davis. Cobham y Goodman habían tocado en el tercer álbum en solitario de McLaughlin, My Goal's Beyond (1971).
Lista de canciones
- Peace One 7:15
- Peace Two 12:18
- Goodbye Pork-Pie Hat 3:15
- Something Spiritual 3:35
- Hearts & Flowers 2:05
- Phillip Lane 3:35
- Waltz For Bill Evans 2:00
- Follow Your Heart 3:17
- Song For My Mother 3:30
- Blue In Green 2:37
La primera opción de McLaughlin para violinista fue el francés Jean-Luc Ponty, pero no pudo unirse debido a problemas de inmigración. Después de escuchar varios álbumes contrató a Goodman. Aunque el bajista estadounidense Tony Levin fue la primera persona que McLaughlin quiso, Laird conocía a McLaughlin desde hace varios años y aceptó la invitación. Hammer fue encontrado a través de una amistad mutua con Miroslav Vitous del grupo de jazz fusión Weather Report. El nombre del grupo proviene del líder espiritual y gurú indio Sri Chinmoy, de quien McLaughlin se había convertido en seguidor, quien le dio el nombre Mahavishnu, "Maha" que significa "grande" en sánscrito y "vishnu" se refiere a la deidad hindú Vishnu.
McLaughlin tenía ideas sui generis acerca de cómo instrumentar su grupo, buscando siempre el concepto de mezclar géneros a la hora de componer. Especialmente, buscaba un violinista. Luego hizo patente su guitarra de doble mástil (con 6 y 12 cuerdas), y Hammer añadió un sintetizador Moog, lo cual le permitió entablar un diálogo con el lenguaje de la guitarra de McLaughlin.
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| McLaughlin con su guitarra de doble mástil |
El álbum The Inner Mounting Flame
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| La contraportada del álbum muestra fotografías tomadas durante la sesión de grabación |
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| Portada de su primer álbum |
Al escuchar este lanzamiento de 1971, uno se sorprende por el alcance grandioso del quinteto que se atrevió a llamarse a sí mismo una orquesta. Piezas como "Meeting of the Spirits" y la frágil y acústica "A Lotus on Irish Streams" son como suites de inspiración clásica en miniatura. Pero fueron temas como "Noonward Race", "Vital Transformation" y especialmente "Awakening", impulsados por la intensidad ardiente de Cobham en la batería y las líneas de guitarra furiosas y empapadas de distorsión de McLaughlin, las que realmente atraparon a las multitudes de rock. Piezas más etéreas como "The Dance of Maya", con sus extrañas firmas de tiempo y arpegios, y la inquietante "You Know, You Know", un estandar de batería para Cobham, ayudaron a crear una especie de mística sobre la Orquesta Mahavishnu que no tenía precedentes para su época.Bill Milkowski
- «Meeting of the Spirits» 6:52
- «Dawn» 5:10
- «The Noonward Race» 6:28
- «A Lotus on Irish Streams» 5:39
- «Vital Transformation» 6:16
- «The Dance of Maya» 7:17
- «You Know You Know» 5:07
- «Awakening» 3:32
- John McLaughlin – guitarra, sintetizador
- Billy Cobham – batería, percusión
- Jan Hammer – piano, teclados, sintetizador, Moog modular
- Rick Laird – voz, bajo
- Jerry Goodman – violín
- Don Puluse – ingeniero
- Robert Honablue – ingeniero
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| Contraportada del CD de la edición de 1998 |
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