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En este artículo lo dedicamos a Michael Andre Lewis también conocido como Mandré y el álbum homónimo que publicó en 1977.
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| Michael Andre Lewis |
Michael Andre Lewis (7 de diciembre de 1948, Omaha, Nebraska – 31 de enero de 2012, Shreveport, Luisiana) fue un músico estadounidense reconocido por sus grabaciones con sintetizador en el sello Motown.Tocó en giras o grabó con artistas como Grant Green, The Who, Labelle, Buddy Miles Band, Maxayn, Rufus, White Chocolate, Earth, Wind & Fire y Frank Zappa. Además, fue director de la banda de Johnny "Guitar" Watson.
Lewis hizo una contribución significativa al álbum Them Changes de Buddy Miles, que se publicó en 1970. Tocó el órgano en "Heart's Delight", el órgano y el clavinet en "Dreams" y contribuyó con coros, órgano, clavinet y coros en "Down by the River" y órgano en "Your Feeling Is Mine". También coescribió la canción "Paul B. Allen, Omaha, Nebraska" con Miles. Él fue el arreglista de esa pista.
Lewis, en 1972, colaboró en el álbum Moon Shadow de Labelle.
En 1972, Lewis fundó la banda de soul Maxayn, nombrada en honor a su esposa, la vocalista principal que anteriormente había sido parte de las Ikettes.
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| Maxayn |
La banda también incluía a Marlo Henderson (guitarra) y Emry Thomas (batería). Maxayn lanzó tres álbumes con Capricorn Records entre 1972 y 1974, que fueron distribuidos por Warner Bros Records. El primero se tituló homónimamente y se publicó en 1972.
Enlace a la lista de reproducción: Maxayn
En marzo de 1973 se publicó el segundo álbum del grupo, Mindful. Su single "Check Out Your Mind" alcanzó el puesto número 35 en la lista de Singles Soul Más Vendidos de Billboard.
Su tercer álbum, Bail Out For Fun!, fue publicado en 1974.
Firmaron con Manticore Records en 1975. Se esperaba un nuevo single titulado "Spirit Groove" de su cuarto álbum, pero problemas contractuales descarrilaron el proyecto.
En 1975, Maxayn firmó con Motown pero se disolvió poco después. Andre Lewis continuó grabando álbumes de disco funk bajo el nombre de Mandré y comenzó a experimentar en el uso de sintetizadores.
Grabación
Todos los temas fueron compuestos y arreglados por Lewis, excepto Money (That's What I Want), que es una versión del clásico de rhythm and blues creado por Berry Gordy y Janie Bradford en 1959, y Dirty Love, que es una versión del tema de Frank Zappa del mismo título incluido en el álbum Over-Nite Sensation de 1973. Su mujer contribuyó en los arreglos. Hank Redd hizo los arreglos de cuerdas del tema Keep Tryin'.
La producción corrió a cargo del propio Lewis.
Lanzamiento del álbum
El álbum fue lanzado en Estados Unidos el 15 de marzo de 1977 con Motown (M6-886S1). La portada fue un diseño de Carl Overr con ilustraciones de Bob Hickson.
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| Contraportada del álbum |
También fue publicado en el Reino Unido, Países Bajos, Grecia, Canadá y Sudáfrica.
Su sencillo debut como Mandré, "Solar Flight (Opus I)", fue un éxito. Mientras Maxayn se dedicaba al funk y al soul, Mandré fue el proyecto de Lewis para incorporar elementos electrónicos y llevar el sonido hacia un funk y disco más cósmico. En sus álbumes y presentaciones en vivo, Mandré aparecía como el “hombre misterioso del espacio exterior”, siempre ocultando su rostro tras una máscara futurista que le daba apariencia de robot.
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| Mandré |
Recepción
Rick A. Bueche comentó en su reseña para AllMusic: Su debut es el mejor ejemplo de los instrumentales funk de este hombre misterioso.
Lista de temas
Lado uno
Lado dos
Reediciones
Fue publicado en Polonia en CD en 2014 con Fever Dream.
En 2019 fue publicado en CD en Japón con Motown.
Opinión personal
Un tecladista de música soul decidió fusionar el funky con la electrónica, disfrazándose de hombre del espacio con un casco futurista, quizá inspirado en la banda francesa Space. Mucho después surgiría también la banda francesa Daft Punk, haciendo funky electrónico y usando cascos futuristas. No he encontrado ningún comentario de Daft Punk que cite a Mandré como influencia, pero sin duda Mandré es un claro antecesor. Destaca su tema instrumental Solar Flight (Opus 1), que fue todo un éxito.
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