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| Portada de su cuarto álbum Brain Salad Surgery |
Introducción
En el anterior artículo revisamos el álbum Trilogy, el tercer álbum de estudio del supergrupo Emerson, Lake & Palmer publicado en 1972.
En este artículo continuamos su historia hasta la publicación de su cuarto álbum de estudio Brain Salad Surgery.
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| Portada del álbum Trilogy |
Maticore Records
Después del lanzamiento de su tercer álbum, Trilogy, en julio de 1972, el grupo realizó una gira por Europa y los Estados Unidos, tocando en lugares con entradas agotadas. A principios de 1973, Emerson, Lake & Palmer se habían convertido en un éxito comercial tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos.
El grupo se había vuelto algo insatisfecho con su sello discográfico Atlantic Records por falta de participación. Alrededor de enero de 1973 Keith Emerson, Greg Lake, Carl Palmer y su mánager Stewart Young decidieron formar su propia compañía discográfica. Juntos, compraron un cine ABC abandonado en Fulham, al oeste de Londres, y lo convirtieron en una sala de ensayo y sede de la compañía, que más tarde se llamaría Manticore Records. En marzo de 1973, quedó constituido el nuevo sello. La manticora apareció por primera vez en la ilustración del segundo álbum de ELP Tarkus, como uno de los adversarios de la criatura homónima (el único capaz de infligir daño a la criatura Tarkus, según las ilustraciones de la carpeta del álbum).
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| Interior de la carpeta del álbum Tarkus. |
Lake dijo: "Creamos Manticore para tratar de hacer que todo el proceso de grabación sea lo mejor posible. También estábamos al tanto de una serie de artistas que sabíamos que estaban teniendo problemas para lanzar su música y obtener un contrato discográfico". Dado que el grupo sabía que no tendrían suficiente tiempo para dirigir su compañía, el promotor de Atlantic Mario Medious, que había trabajado con el grupo desde su álbum debut, fue contratado para servir como presidente de Manticore en abril de 1973. Atlantic se encargó de las tareas de distribución.
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| Logo del sello Manticore |
Emerson, Lake & Palmer comenzó a trabajar en nuevo material a finales de 1972. Como Lake explicó en una entrevista, el disco anterior del grupo, Trilogy, fue grabado con el uso de grabadoras de 24 pistas y presentaba demasiadas sobregrabaciones que hacían que la música fuera muy difícil de recrear correctamente en el escenario. Así que el trío acordó grabar un álbum que pudieran interpretar en vivo. Las instalaciones de ensayo equipadas en el antiguo cine permitían al grupo tocar en directo, luego escribir, volver a tocar en directo, volver a escribir, etc., dando como resultado una sensación de dirigirse a un público, al que se aludiría en la conocida frase "Bienvenidos de nuevo, mis amigos, al espectáculo que nunca termina...".
Durante las sesiones de composición del que sería su próximo álbum a finales de 1972 y principios de 1973, las dos primeras pistas comenzaron a tomar forma. Uno de ellos fue el primer movimiento de lo que se convertiría en la composición dominante del próximo álbum, la épica "Karn Evil 9", y el otro fue una adaptación del 4º Movimiento del 1er Concierto para piano de Alberto Ginastera.
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| Alberto Ginastera |
Con casi 30 minutos de duración, "Karn Evil 9" constaría de tres movimientos (llamados "impresiones"). Debido a limitaciones de espacio, el primer movimiento inicialmente tuvo que dividirse en dos partes entre los lados uno y dos del disco de vinilo. Aunque el CD original conservó la división de la suite, las ediciones posteriores lo han presentado en una versión ininterrumpida. Toda la música de la epopeya fue escrita por Emerson y puede describirse como una fusión futurista de temas clásicos y rock. Estructuralmente, el primer y tercer movimiento están separados por un pasaje instrumental extendido a pesar de que toda la composición ha sido concebida inicialmente como instrumental. Todas las letras del primer movimiento se acreditan a Lake. Para ayudar en la creación de letras para el tercer movimiento, trajo al letrista Pete Sinfield, con quien Lake había trabajado cuando estuvo en King Crimson. Sinfield había estado planeando hacer un álbum en solitario y le había pedido ayuda a Lake para lanzarlo en Manticore. Lake había acordado que el sello discográfico apoyaría el proyecto de Sinfield y, además, sugirió que contribuyera a las letras del próximo álbum del grupo. Sinfield recordó: "Estaba a medio camino de hacer un álbum en solitario cuando Greg me llamó para decirme que Manticore quería lanzarlo. El problema era que quería que colaborara en las letras de una pieza larga que había comenzado a tomar forma". El tema principal de la epopeya es la batalla entre la inteligencia artificial y la natural, que terminaría con un hombre siendo tomado por la computadora que había inventado. Inicialmente había sido titulado por Emerson como "Ganton 9" como el nombre de un planeta ficticio al que todo el mal y la decadencia habían sido expulsados. Sin embargo, Sinfield creía que la música que Emerson había escrito sonaba como un carnaval, por lo que se le ocurrió el título "Karn Evil 9".
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| Pete Sinfield |
La sección más reconocible de "Karn Evil 9" es la segunda parte del primer movimiento, que contiene la famosa línea "Bienvenidos de nuevo, mis amigos, al espectáculo que nunca termina...", que finalmente fue tomado como el título del segundo álbum en vivo del grupo. A menudo se utiliza como una canción dedicada a la apertura de temporadas deportivas. También es un elemento básico de la programación de la radio común.
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| Keith Emerson. Imagen de la edición del 35 aniversario. |
Emerson había contemplado grabar una adaptación del 4º Movimiento ("Toccata concertata") del 1er Concierto para piano de Ginastera ya a principios de 1971. Había escuchado la toccata por primera vez cuando era miembro de The Nice y se había quedado "impresionado con la música de inmediato". Emerson no había considerado la posibilidad de que Emerson, Lake & Palmer tocaran la pieza hasta que Palmer propuso incorporar un solo de batería en el repertorio del trío, que sería una parte central de la composición. Cuando Emerson tocó la toccata a Palmer, este último la aprobó, y luego, la pieza fue ensayada por todo el grupo, aunque fue bastante difícil, ya que Lake no leía música y Palmer no podía aplicar una partitura escrita para piano a la batería.
Sobre el papel, parece tan loco como siempre. Comienza con un himno, entra en una sección de concierto para piano reescrito para presentar la primera aparición grabada de 'percusión electrónica', luego una bonita balada acústica, luego un piano de bar con las rodillas hacia arriba, todo rematado con una suite de ciencia ficción de media hora. No debería funcionar, pero lo hace. Brillantemente.Ian Fortnam describiendo el contenido del álbum
Tanto "Karn Evil 9: 1st Impression" como "Toccata" fueron incluidas en el repertorio para una serie de conciertos en toda Europa a partir de finales de marzo de 1973. Alrededor de ese tiempo, un nuevo número semiacústico, "Still.... You Turn Me On", se presentó al público. Escrita solo por Lake, la canción ha sido comúnmente considerada como un equilibrio necesario en el contenido, que está dominado por composiciones agresivas. La siguiente canción destinada a ser incluida en el álbum fue una adaptación del himno de Hubert Parry "Jerusalem", con la letra de "And did those feet in ancient time", un breve poema del prefacio a la épica Milton: un poema de William Blake. Es un himno muy popular en Inglaterra, sobre todo en comunidades religiosas,. Más contemporáneamente ha sido el himno de los laboristas en Inglaterra desde final de la segunda guerra mundial con el que se proclamó la implantación del estado benefactor. La versión de ELP se mantiene a su vez como un himno del rock progresivo.
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| Prefacio del poema Milton de Blake |
Finalmente, la última pieza, que haría el álbum, fue la canción basada en piano honky-tonk "Benny the Bouncer" compuesta por Emerson, con Lake y Sinfield escribiendo las letras.
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| Hubert Parry |
Después de que el álbum fue grabado casi por completo, se escribieron tres pistas adicionales, que quedarían archivadas por un tiempo: el instrumental "When the Apple Blossoms Bloom in the Windmills of Your Mind I'll Be Your Valentine", acreditado a todo el grupo, "Tiger in a Spotlight" y la canción que da título al álbum Brain Salad Surgery, ambas compuestas por Emerson, con Lake y Sinfield proporcionando letras. Brain Salad Surgery fue el primer álbum en no tener contribuciones de composición de Palmer (aparte del solo de batería en "Toccata"), quien, sin embargo, lo ha considerado como su favorito con diferencia.
Grabación
Las sesiones de grabación comenzaron en junio de 1973 en los Olympic Studios en Barnes, Londres, con Lake, como lo había hecho en los discos anteriores del grupo, sirviendo como productor.
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| Greg Lake. Imagen de la edición del 35 aniversario |
Offord no estuvo presente en las sesiones de grabación ya que estaba trabajando con Yes, dejando las tareas de ingeniería a Chris Kimsey. La única pista grabada en los Olympic fue el primer movimiento de "Karn Evil 9". Después de un período de composición adicional, las sesiones de grabación continuaron en agosto en los Advision Studios en Fitzrovia, Londres, con el ingeniero Geoff Young. El segundo y tercer movimiento de "Karn Evil 9" se completaron en la primera mitad de ese mes, terminando a continuación la pista que se grabó en Advision. La voz acelerada y alterada de la musa del segundo movimiento y la voz de "computadora" del tercer movimiento fueron aportadas por Emerson, y es su único crédito vocal en el repertorio del trío. Para lograr la voz de "computadora", pasó su voz a través del modulador de anillo de Moog.
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| Carl Palmer. Imagen de la edición del 35 aniversario. |
Aunque un arreglo de la toccata de Ginastera había sido interpretado por el grupo en su gira europea de marzo a abril de 1973, la composición había recibido instrumentación adicional antes de que se grabara su versión final. Palmer había escrito un movimiento de percusión con el uso de ocho sintetizadores de batería especialmente desarrollados. Este movimiento con un sonido electrónico "atmosférico" se insertó en la sección central de "Toccata". Poco después de que la adaptación estaba preparada para grabarla en septiembre, el grupo se dio cuenta de que no tenían los derechos para lanzar esta música. Emerson se puso en contacto con los editores de Ginastera, quienes respondieron que el compositor no permitiría ninguna adaptación de sus obras, pero le aconsejaron que hablara con él personalmente. Así que Emerson voló a Ginebra para discutir el tema con el propio Ginastera. Una vez que Ginastera escuchó el nuevo arreglo, dio la autorización para usar su pieza. Emerson citó: "Puso nuestra grabación de "Toccata" en un reproductor. Después de unos compases detuvo la cinta... y exclamó "¡Diabólico!" Pensé que dijo 'diabólico' y esperaba que nos mostrara la puerta. Había estado escuchando la cinta en mono y nuestra grabación era en estéreo. Me levanté de un salto y cambié la máquina a estéreo con la esperanza de que volviera a escuchar. Resultó que no estaba preocupado por eso en absoluto. Escuchó de nuevo y declaró "¡Terrible!", lo que en realidad fue un cumplido. "Has capturado la esencia de mi música como nadie antes", dijo el gran maestro.
Keith Emerson ha captado maravillosamente el estado de ánimo de mi pieza.Alberto Ginastera
Las siguientes canciones grabadas en Advision fueron "Still....You Turn Me On" y "Jerusalem". La adaptación del himno es notable por el debut del primer sintetizador polifónico de la historia, el Moog Apollo, que era solo un prototipo del Polymoog en ese momento. Junto con el monofónico Lyra y los sintetizadores de bajo Taurus, formó el Conjunto Polifónico Moog, también conocido como la Constelación. El sintetizador Apollo también fue utilizado por Emerson en "Benny the Bouncer", que fue la última pista grabada para el álbum.
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| Ficha de grabación de Advision Estudios. Imagen de la edición de 2014 |
Mezcla
El álbum fue mezclado la primera semana de octubre de 1973 en los AIR Studios de Londres. La mezcla original fue rechazada por Emerson, Lake & Palmer, y como resultado, la mayor parte del material fue remezclado una vez más para su satisfacción. Las primeras mezclas de varias canciones han sido lanzadas en algunas reediciones más recientes del álbum.
Dado que se requería la portada del inminente álbum, el gerente de Manticore, Peter Zumsteg, presentó a Emerson a un artista popular, Hans Ruedi Giger, que vivía en Zurich. En abril de 1973, como parte de su gira europea, el grupo tocó un concierto de dos días allí. Después del concierto, Emerson con Zumsteg visitaron al artista en su casa. En ese momento, el título provisional del álbum era la expresión del presidente de Manticore, Mario Medious Whip Some Skull on Ya, que se traduce como felación. Casualmente, bajo la influencia de la música, incluida la de Emerson, Lake & Palmer, Giger acababa de crear un tríptico basado en cráneos humanos titulado Work 216: Landscape XIX. Cuando reveló el tríptico a sus invitados, Emerson inmediatamente sintió que era completamente apropiado para la portada del álbum.
Posteriormente, el título del álbum fue cambiado a Brain Salad Surgery, que tiene el mismo significado que Whip Some Skull on Ya. Según las notas de la reedición de 1996, Medious, tomó la expresión de una canción de éxito de Dr. John: "Right Place, Wrong Time", publicada el 26 de enero de 1973. Dice así:
[...]Just need a little brain salad surgeryGot to cure this insecurity [...]
Giger pintó dos nuevas piezas aproximadamente del tamaño real del disco de vinilo tituladas Work 217: ELP I y Work 218: ELP II. La primera pintura fue elegida por el grupo como portada. Se considera la portada del álbum como una de las más memorables (y a menudo perturbadoras) de su tiempo.
Contiene la distintiva obra de arte biomecánica monocromática del artista, que integra un mecanismo industrial con un cráneo humano y el nuevo logotipo 'ELP', que también fue diseñado por Giger y que se convirtió en el emblema de Emerson, Lake & Palmer y se ha usado ampliamente desde entonces. En el logotipo se cierra en círculo la "E" y la parte superior de la "P" en torno a una columna formada por la "L" y el trazo vertical de la "P".
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| Logo de ELP diseñado por Hans Ruedi Giger |
La parte inferior del cráneo está cubierta por una pantalla circular, que muestra la boca y la barbilla en su estado cubierto de carne, así como lo que parece ser la parte superior de un falo debajo de la barbilla, que surge del tubo 'ELP'. El director de arte Fabio Nicoli insistió en una construcción no estándar de la funda de vinilo en lugar de ser una carpeta normal.
En la edición original del LP, la lámina exterior de la portada estaba efectivamente dividida en dos mitades que se abrían como dos hojas de puerta, salvo que la sección circular, el "visor", era una prolongación de la hoja derecha, y la izquierda tenía el vano correspondiente para que encajara como en un rompecabezas.
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| Carpeta desplegada visto desde la contraportada |
Abriendo esa puerta de doble hoja, se revelaba la imagen completa de la cabeza de una mujer, para la que el artista había tomado como modelo la de su propia esposa (Li Tobler) con anillos de cabello de alambre que enmarcan los ojos cerrados y múltiples cicatrices, incluido el símbolo del infinito y una cicatriz de una lobotomía frontal. Las dos imágenes de la mujer son muy parecidas, pero en la exterior se advierte en el "visor" lo que parece ser la parte superior de un falo justo bajo la barbilla, irguiéndose desde una columna, situada un poco más abajo, formada por parte del logotipo "ELP". Originalmente, la imagen interior presentaba el falo completo, pero se suprimiría a instancias de la compañía discográfica. Como Giger se negó a quitar el pene de la pintura, el grupo hizo que otro artista lo pintara con aerógrafo en un eje de luz brillante. La contraportada era negra con el título en grandes letras blancas.
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| Carpeta desplegada lado de la portada |
El vinilo venía en una funda que se desplegaba configurando un poster. El poster por un lado contaba con el trabajo 217: ELP I y por el otro fotografías de Emerson, Lake y Palmer, que fueron tomadas por Rosemary Adams.
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| Funda del vinilo una vez desplegada por una de las caras |
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| Funda del vinilo una vez desplegada por la otra cara |
Para una y otra imagen, se empleó pintura gris con aerógrafo, de modo que tuvieran un aspecto de metal y mecánico. Aun así, en algunas ediciones del álbum se emplearía demasiado rojo en la impresión de la lámina exterior, haciendo que la imagen pareciera, en palabras de Giger, "un montón de caca de la vaca".
Era oscuro y muy premonitorio, y para mí representaba la música de ELP.Keith Emerson sobre el trabajo de H. R. Giger
Cuando Manticore Records desapareció en 1977, Atlantic Records reeditó el álbum con fundas simples exteriores e interiores no desplegables. La pintura de la "cara" se utilizó como contraportada de la funda exterior. Las ediciones posteriores en CD presentaban un aspecto semejante.
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| Contraportada de la edición de 1977 |
No obstante, la reedición de 1993 de Victory Music, en CD, presentaba la obra en un Digipak especial con la lámina exterior dividida en dos hojas como era en origen, y también podía abrirse, pero para dejar al descubierto un pequeño póster, con las letras en un lado y fotos de los músicos en el otro, que era una reproducción del de la funda interior del álbum original.
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| Edición especial de 1993 |
La edición de Rhino de 1996 optó por una cubierta lenticular, con la que podían verse superpuestas las dos imágenes si se movía la caja.
Después de que la exposición Giger en Praga se cerrara el 31 de agosto de 2005, las dos pinturas originales de acrílico sobre papel de 34×34 cm Work 217: ELP I y Work 218: ELP II se perdieron o fueron robadas y aún no se han encontrado.
Antes de que el álbum estuviera disponible, el periódico británico New Musical Express lanzó un número con un disco flexi promocional gratuito adjunto el 10 de noviembre de 1973. Empaquetado en un facsímil en miniatura de la carátula original del álbum, el disco flexible de un solo lado, que se reproduce a 33 1⁄3 rpm, contenía la canción "Brain Salad Surgery", junto con extractos de las cinco pistas del próximo álbum. Al ser una canción grabada tardíamente, la canción del título no había sido pensada para Brain Salad Surgery y no fue incluida en su lista de canciones. Sin embargo, más tarde se usó como el lado B del sencillo número dos del Reino Unido "Fanfare for the Common Man" y terminó en la recopilación de outtakes (primeras tomas) de estudio Works Volume 2 (1977).
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| Disco flexible regalado con el New Musical Express |
Vídeo
Brain Salad Surgery fue lanzado en el Reino Unido el 19 de noviembre de 1973 por Manticore Records y estaba disponible en vinilo, casete y cartucho de 8 pistas distribuidos a través de Atlantic Records. Las primeras copias de vinilo se fabricaron en los Estados Unidos, junto con las fundas debido a su producción no estándar. El álbum fue un gran éxito de ventas, alcanzando el número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido y pasando allí 18 semanas. Se mantuvo desde el primer lugar durante dos semanas seguidas solo por Tales from Topographic Oceans del grupo archirrival Yes. El 1 de marzo de 1974, el álbum fue certificado Oro por la Industria Fonográfica Británica por ventas superiores a 100.000 copias.
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| Pantallazo de la lista británica |
A pesar de la sensación de que la canción acústica de Lake "Still.... You Turn Me On" era una elección evidente para el lanzamiento de un sencillo, Emerson, Lake & Palmer no la eligieron, tanto porque Palmer no tocaba en la pista como porque era menos representativo del álbum o de su dirección general. En lugar de esa canción, fue elegida para el sencillo "Jerusalem" y en la cara B se incluyó otra versión del estudio, "When the Apple Blossoms Bloom in the Windmills of Your Mind I'll Be Your Valentine". El sencillo fue lanzado el 30 de noviembre de 1973, pero su éxito fue ensombrecido por la BBC, que prohibió la difusión de la canción. Como resultado,"Jerusalem" no logró entrar en las listas del Reino Unido.
La BBC era muy conservadora en su perspectiva en esos días. Creo que sintieron que nuestra versión de "Jerusalén" era un poco una afrenta a la britanicidad.Greg Lake sobre la prohibición de la emisión de "Jerusalem" por parte de la BBC
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| Portada del sencillo en Alemania |
Enlaces a "When the Apple Blossoms Bloom in the Windmills of Your Mind I'll Be Your Valentine"
En los Estados Unidos, Brain Salad Surgery fue lanzado en diciembre de 1973 por Manticore en disco de vinilo, casete y cartucho de 8 pistas, y distribuido por Atlantic. Aunque no se publicaron sencillos, subió al número 11 en el Billboard 200 y se mantuvo en las listas durante 47 semanas, más que cualquier otro álbum de Emerson, Lake & Palmer. Ha sido certificado Oro por la Recording Industry Association of America por vender al menos 500,000 copias en los Estados Unidos.
Reediciones
El álbum fue lanzado por primera vez en CD, remasterizado por Barry Diament, en 1986. Las primeras copias para el mercado estadounidense se imprimieron en Japón. También fue lanzado en CD en 1987 en Alemania Occidental bajo el sello Manticore por RCA / Ariola y fue el primero en presentar a Karn Evil 9 unido en su totalidad. Desde entonces, Brain Salad Surgery ha sido remasterizado / remezclado, expandido y reeditado varias veces en diferentes formatos, con las tomas de estudio "Brain Salad Surgery" y "When the Apple Blossoms Bloom in the Windmills of Your Mind I'll Be Your Valentine" que a menudo se han agregado como bonus tracks. En 1993, el álbum fue remasterizado por Joseph M. Palmaccio. En 2000, Rhino Entertainment Company lanzó un DVD-Audio que contenía una mezcla de sonido envolvente 5.1, hecha por John Kellogg y Paul Klingberg.
Debido a su longitud, "Karn Evil 9: 1st Impression" se había dividido originalmente en dos partes para vinilo, con un fade-out al final del lado 1 y un fade-in al principio del lado 2. Algunas de las primeras ediciones en CD continuaron dividiendo la pista, pero desde entonces se ha presentado como una pieza única e ininterrumpida.
En 2008, una edición de lujo remasterizada y ampliada de tres discos del 35 aniversario fue lanzada por Sanctuary Records, un sello subsidiario de Universal Music Group en ese momento. El disco 1 (CD) contenía el álbum original, remasterizado por Paschal Byrne. El disco 2 (CD) consistió en diferentes grabaciones y mezclas de pistas asociadas con Brain Salad Surgery, así como dos bonus tracks: "When the Apple Blossoms Bloom in the Windmills of Your Mind I'll Be Your Valentine" y "Brain Salad Surgery". El disco 3 era un SACD híbrido que contenía el álbum original en sonido estéreo y envolvente. Para la mezcla 5.1, se tomó la versión de 2000 de Rhino.
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| Contraportada de la edición de lujo del 35 aniversario mostrando la lista de pistas |
En 2014, Legacy/Sony Music lanzó una edición limitada de seis discos super deluxe box set. El disco 1 (CD) contenía el álbum original, remasterizado por Andy Pearce. El disco 2 (CD) estaba compuesto por bonus tracks asociados con Brain Salad Surgery. El disco 3 (CD) contenía una nueva versión estéreo del álbum. Las versiones estéreo originales y nuevas en alta resolución junto con una nueva mezcla de sonido envolvente 5.1 de Jakko Jakszyk se presentaron en el Disco 4 (DVD-Audio). La película Documental Especial Manticore, la galería de fotos y la portada original de Giger se incluyeron en el Disco 5 (DVD-Video). Finalmente, el disco 6 fue un disco de vinilo de 180gm con el álbum original. Una edición reducida de tres discos, que consistía en los discos 1, 2 y 4 (pero sin la mezcla 5.1), recibió el lanzamiento internacional casi al mismo tiempo. En Japón, la edición de 3 discos del 40 aniversario, en el sello Victor Entertainment, contiene las nuevas mezclas estéreo y envolvente 5.1, así como mezclas estéreo originales en DVD-audio en el primer disco, el álbum original remasterizado en el segundo disco, y en el tercer disco Alternate Brain Salad Surgery con bonus tracks.
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| Contenido de la edición del 40 aniversario |
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| Portada del DVD de la edición super deluxe de 2014 |
Recepción
Tras su lanzamiento inicial, el álbum se encontró con una recepción crítica notablemente polarizada. Gordon Fletcher de Rolling Stone consideró que aunque Emerson, Lake & Palmer lograron vencer "la intensidad insuficiente y la falta de material digno" de sus discos anteriores en actuaciones en vivo, estos defectos abrumaron todos los aspectos positivos del grupo en el estudio, lo que resultó en cosas como Brain Salad Surgery, que fue considerado como un "álbum tristemente desigual de un grupo con dones técnicos iguales a los de cualquier trío británico". En particular, contó la letra de "Still.... You Turn Me On" para ser algo exagerado y desestimó a "Benny the Bouncer" como "un capricho sin sentido innecesario". Escribiendo para The Village Voice, Robert Christgau, que nunca había sido favorable a Emerson, Lake & Palmer, presentó una revisión, que consistía completamente en preguntas retóricas, y asignó al álbum una calificación muy baja de "C−". Por otro lado, Pete Erskine de Sounds fue positivo sobre el disco, llamándolo el "álbum más ordenado y melódico del grupo hasta la fecha y ciertamente el más rockero". Antes de su lanzamiento en los Estados Unidos en diciembre de 1973, Brain Salad Surgery fue revisado por Billboard y descrito como "una experiencia sonora compleja y emocionante que toca varias bases: rock pesado, jazz fluido y algo de material pop picante".
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| Imagen de la edición de 2014 |
La respuesta retrospectiva ha sido predominantemente favorable. El colaborador de AllMusic, Bruce Eder, citó el disco como "el álbum más exitoso y bien realizado de Emerson, Lake & Palmer, y su más ambicioso como grupo, así como el más ruidoso". Resumió que representa "un punto álgido que el trío nunca volvería a alcanzar, ni siquiera aspirar". Paul Stump, en su Historia del Rock Progresivo de 1997, caracterizó el álbum como frustrantemente desigual, pero destacó la versión "demoníaca" de "Toccata" y el entrenamiento instrumental grupal en la tercera parte de "Karn Evil 9" como uno de los mejores momentos de la banda. Mientras revisaba el box set A Time and a Place para la revista en línea All About Jazz, John Kelman mencionó Brain Salad Surgery como una "obra maestra culminante" y la "innegable marca de agua" del grupo. El álbum fue incluido en el libro de referencia musical 1,000 Recordings to Hear Before You Die, donde fue llamado "la declaración ELP más completamente realizada, y aún decididamente descarada".
En 2005, las revistas Q Classic y Mojo colocaron a Brain Salad Surgery en el número 5 en sus "40 Cosmic Rock Albums", que se publicó en la edición especial Pink Floyd & The Story of Prog Rock. En 2015, fue clasificado como el 12º mejor álbum de rock progresivo de todos los tiempos por Rolling Stone, cuyo crítico Will Hermes caracterizó el disco como "profético y bastante maldito rockero".
La gira
Poco después de que terminaran las sesiones de grabación y las pistas se mezclaran en octubre de 1973, el grupo ensayó para su próxima gira mundial para promocionar el álbum. Abarcando desde el 14 de noviembre de 1973 hasta el 21 de agosto de 1974, e incluyendo 100 actuaciones en vivo, comprendió cuatro partes: Leg 1-América del Norte (del 14 de noviembre de 1973 al 18 de diciembre de 1973, 28 espectáculos), Leg 2-América del Norte (del 24 de enero de 1974 al 6 de abril de 1974, 29 espectáculos), Leg 3-Europa (del 18 de abril de 1974 al 1 de junio de 1974, 26 espectáculos), y Leg 4—Norteamérica (del 26 de julio de 1974 al 21 de agosto de 1974, 17 espectáculos).
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| Arena en el Centro de Convenciones de Anaheim, donde se grabó Welcome Back, My Friends, al show That Never Ends ~ Ladies and Gentlemen |
En el escenario, Emerson, Lake & Palmer mezclaron la compleja musicalidad de su material con teatralidad que atrajo críticas. Estos incluían a Emerson tocando un piano de cola mientras giraba en el aire, y abusando del órgano Hammond clavando cuchillos en los teclados, arrojándolo alrededor del escenario y dejándolo retroalimentarse, mientras Palmer tocaba en un kit de batería giratorio. El grupo llevaba casi 40 toneladas de equipos, que tardaron cinco horas en desempacar y configurar, incluido un sistema de sonido de megafonía cuadrofónica discreta de 30 canales proporcionado por International Entertainers Service, y un sistema de iluminación de última generación, diseñado por Judy Rasmussen, que consistía en grandes escaleras en cada esquina del escenario y dos arcos instalados sobre el área de actuación.
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| Imagen de la edición de 2014 |
Su concierto del 2 de febrero de 1974, que se tocó en la arena principal del Centro de Convenciones de Anaheim en Anaheim, California, fue documentado en la antología de tres discos Welcome Back, My Friends, to the Show That Never Ends ~ Ladies and Gentlemen, lanzada el 19 de agosto de 1974. Gran parte de la actuación también se utilizó para la transmisión en el programa de radio de música rock estadounidense King Biscuit Flower Hour. El álbum en vivo alcanzó el número 6 en las listas del Reino Unido y el número 4 en el Billboard 200, que fue la posición más alta en las listas de Estados Unidos que el trío haya logrado.
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| Portada del disco en directo de ELP de 1974 |
Podría decirse que la actuación de más alto perfil fue el 6 de abril de 1974, cuando Emerson, Lake & Palmer co-encabezó con Deep Purple el festival California Jam, celebrado en el Ontario Motor Speedway en Ontario, California, con una asistencia de 350,000 fans. Solo 55 minutos del grupo del repertorio del cierre del festival fue transmitido por la cadena de televisión ABC, que era un patrocinador del festival, el 7 de mayo y el 10 de junio de 1974. El metraje restante de toda la actuación de ELP hasta ahora no ha aparecido (a diferencia de Deep Purple, cuyo set completo de 1 hora se ha publicado en varios lanzamientos de audio y video). Las imágenes existentes de ELP fueron finalmente lanzadas en video en 2005 como parte del DVD Beyond the Beginning. Las grabaciones de audio aparecieron por primera vez en 1998 en el álbum Then & Now.
Después de que la gira se completó en agosto de 1974, Emerson, Lake & Palmer se tomaron un largo descanso de la grabación y la actuación. En 1976, el grupo se reunió para trabajar en su siguiente álbum, Works Volume 1 (1977).
Lista de canciones
Enlaces al álbum completo: Emerson, Lake & Palmer - Brain Salad Surgery (1973 vinyl rip / full album)
Lista de temas
Cara A
- "Jerusalem" (Blake - letra -, Parry) - 2:44
- "Toccata" (Ginastera) - 7:21
- "Still...You Turn Me On" (Lake) - 2:53
- "Benny the Bouncer" (Emerson, Lake, Sinfield - letra) - 2:21
- "Karn Evil 9: 1st Impression, Part. 1" (Emerson, Lake, Sinfield - letra) - 8:36
Cara B
- "Karn Evil 9: 1st Impression, Part. 2" (Emerson, Lake, Sinfield - letra) - 4:46
- "Karn Evil 9: 2nd Impression" (Emerson, Liszt - primero de los "Valses de Mefisto" -, Sonny Rollins - "St. Thomas") - 7:07
- "Karn Evil 9: 3rd Impression" (Emerson, Lake, Sinfield - letra) - 9:23
CARA 1
1. Jerusalem
Enlaces:
En directo
Del álbum Welcome Back My Friends...: Jerusalem (Live 1974) (2016 - Remaster)
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| Portada del sencillo en Países Bajos |
Letras:
And did those feet in ancient time,
Walk upon England's mountains green?
And was the Holy Lamb of God
On England's pleasant pastures seen?
And did the Countenance Divine,
Shine forth upon our clouded hills?
And was Jerusalem builded here
Among these dark Satanic mills?
Bring me my bow of burning gold!
Bring me my arrows of desire!
Bring me my spear: O clouds unfold!
Bring me my Chariot of Fire!
I will not cease from mental fight;
Nor shall my sword sleep in my hand
Til we have built Jerusalem
In England's green and pleasant land.
Videos
Mi opinión sobre la canción:
Para mi es una adaptación bastante decente del himno y respetuosa con él. No entiendo la postura que adoptó la BBC. Destaca por el uso del sintetizador polifónico Moog Apollo.
2. Toccata
El sonido electrónico de la batería durante la sección media de la pista se logró colocando un micrófono en cada una de las baterías para activar un pequeño sintetizador cada vez que se golpeaba el tambor.
La revista Rolling Stone calificó su arreglo de "descarado y juguetón". Paul Stump, en su Historia del Rock Progresivo, lo llamó "una pieza tan cacofónica de la música rock como existía en ese momento", particularmente citando su uso efectivamente desquiciado de la electrónica.
Enlaces:
En directo
Del álbum Welcome Back My Friends...: Toccata (An Adaption of Ginastera's '1st Piano Concerto, 4th Movement) (Live 1974) (2016 -...
Letras:
[Instrumental]
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Mi opinión sobre la canción:
Buena adaptación de un tema clásico muy electrónica. Me recuerda las adaptaciones de clásicos de Wendy Carlos y Tomita.
3. Still...You Turn Me On
Es la única canción del álbum que el cantante y guitarrista Greg Lake escribió completamente por sí mismo. Se considera un equilibrio necesario en el álbum como una balada romántica. Las otras canciones del álbum son composiciones de rock agresivo.
La revista Rolling Stone incluyó la canción en su lista de 10 canciones esenciales de ELP y dijo que es "la canción de Lake y la atmósfera de Emerson lo que hace que 'Still... You Turn Me On' tan atemporal. Incluso cuando estaba obsesionado con los sonidos del futuro, ELP sabía que una buena melodía siempre estaba en el corazón de su arte".
Aaron Ghitelman de Live for Live Music dijo que "Todavía... You Turn Me On" muestra la "maestría" de Lake como cantautor". También calificó la canción de muy buena.
Tom Muscarella de Rock 'n' Roll Remnants describió la canción como una balada encantadora, y también dijo que "Todavía ... You Turn Me On" estaba en el mismo estilo que "Lucky Man".
Classic Rock dijo que la canción tenía "poética y hermosa con riffs en capas y un buen contrapeso de melodía y artesanía de la canción al instrumental furioso que la precede. Esta canción corta pero conmovedora contiene letras profundas pero románticas que le valieron una buena parte de la reproducción de la radio".
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Letras:
Do you wanna be an angel
Do you wanna be a star
Do you wanna play some magic on my guitar
Do you wanna be a poet
Do you wanna be my string
You could be anything
Do you wanna be the lover of another
Undercover you could even be the man on the moon
Do you wanna be the player
Do you wanna be the string
Let me tell you something
It just don't mean a thing
You see it really doesn't matter
When you're buried in disguise
By the dark glass on your eyes
Though your flesh has crystallized
Still... you turn me on
Still... you turn me on
Mmmm... you turn me on
Do you wanna be the pillow where I lay my head
Do you wanna be the feathers lying in my bed
Do you wanna be a color covered magazine
Create a scene
Every day a little sadder
A little madder
Someone get me a ladder
Do you wanna be the singer
Do you wanna be the song
Let me tell you something
You just couldn't be more wrong
You see I really have to tell you
That it all gets so intense
From my experience
It just doesn't seem to make sense
Still... you turn me on
Mmmm... you turn me on, yeah
Mmmm... you turn me on
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Mi opinión sobre la canción:
Preciosa balada al nivel de Lucky Man. Otra joya musical.
4. Benny the Bouncer
"Benny the Bouncer" es la última en la serie de canciones sobre el viejo oeste, y es un poco más conocida que las otras dos de la serie.
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Letras:
Benny was the bouncer at the Palais de Dance
He'd slash your granny's face up given half a chance.
He'd sell you back the pieces, all for less than half a quid
He thought he was the meanest
Until he met with Savage Sid.
Now Sidney was a greaser with some nasty roots
He poured a pint of Guinness over Benny's boots
Benny looked at Sidney:
Sidney stared right back in his eye.
Sidney chose a switchblade
And Benny got a cold meat pie.
Oh! what a terrible sight,
Much to the people's delight.
One hell of a fight.
Sidney grabbed a hatchet, buried it... in Benny's head.
The people gasped as he bled:
The end of a Ted?
Well, they dragged him from the wreckage of the Palais in bits.
They tried to stick together all the bits that would fit.
But some of him was missing
And part of him arrived too late,
So now he works for Jesus
As the bouncer at St. Peter's Gate.
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Mi opinión sobre la canción:
Tienes razón los que opinan que esta canción no pega con el resto del álbum. Pero ELP lo hicieron con el ánimo de continuar la serie de canciones relativas al oeste, en este caso sería la tercera y última.
5. Karn Evil 9
Vamos a comentar este suite como si no estuviese dividida. Esta pieza épica que se divide en tres "impresiones":
- La primera es la más conocida ("Welcome back my friends to the show that never ends..."), y trata al principio de lo que queda después de una guerra, y entonces cambia radicalmente a la intervención de un maestro de ceremonias presentando al público las exhibiciones que tienen. Se trata de una de las partes del disco con mayor densidad de sonido, lo que ocasiona una diferencia de volumen muy apreciable entre los pasajes de la 1.ª cara del LP y los de la 2.ª, ya que esa "impresión" va repartida entre ambas (los surcos del principio de una cara de un LP dan mayor calidad de reproducción que los del final, debido a que, con la misma velocidad, la aguja lee más surco por lo mismo que cualquier circunferencia tiene mayor perímetro que otra interior suya, y así la aguja encuentra más información; por esta razón, las piezas comerciales solían ir al principio de las caras de un LP).
- La segunda "impresión" es un instrumental, construido principalmente por Keith Emerson, que suena bastante como jazz en algunas secciones: de hecho, contiene una cita del calipso "St. Thomas", de Sonny Rollins. Contiene también material reelaborado del primero de los "Valses de Mefisto" ("Mephisto-Walzer", de Liszt: "El baile en la taberna de la aldea" ("Der Tanz in der Dorfschenke").
- La tercera y última "impresión" cuenta con la voz electrónica de Keith Emerson, y es una historia acerca de la pelea entre la máquina y el humano; la música evoca una batalla en un medievo fantástico, como de historieta gráfica o de dibujos animados.
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En directo
Del álbum Welcome Back My Friends...: Karn Evil 9 (i. 1st Impression, ii. 2nd Impression, iii. 3rd Impression) (Live 1974)
Letras:
[Karn Evil 9 1st Impression Part 1]
Cold and misty morning, I heard a warning borne in the air
About an age of power where no one had an hour to spare,
Where the seeds have withered, silent children shivered, in the cold
Now their faces captured in the lenses of the jackals for gold.
I'll be there
I'll be there
I will be there.
Suffering in silence, they've all been betrayed.
They hurt them and they beat them, in a terrible way.
Praying for survival at the end of the day.
There is no compassion for those who stay.
I'll be there
I'll be there
I will be there
There must be someone who can set them free:
To take their sorrow from this odyssey
To help the helpless and the refugee
To protect what's left of humanity.
Can't you see
Can't you see
Can't you see
I'll be there
I'll be there
I will be there;
To heal their sorrow
To beg and borrow
Fight tomorrow.
---
Step inside! Hello! We've a most amazing show
You'll enjoy it all we know
Step inside! Step inside!
We've got thrills and shocks, supersonic fighting cocks.
Leave your hammers at the box
Come inside! Come inside!
Roll up! Roll up! Roll up!
See the show!
Left behind the bars, rows of Bishops' heads in jars
And a bomb inside a car
Spectacular! Spectacular!
If you follow me there's a speciality
Some tears for you to see
Misery, misery,
Roll up! Roll up! Roll up!
See the show!
Next upon the bill in our House of Vaudeville
We've a stripper in a till
What a thrill! What a thrill!
And not content with that,
With our hands behind our backs,
We pull Jesus from a hat,
Get into that! Get into that!
Roll up! Roll up! Roll up!
See the show!
[Karn Evil 9 1st Impression Part 2]
Welcome back my friends to the show that never ends
We're so glad you could attend, come inside, come inside
There behind a glass stands a real blade of grass
Be careful as you pass, move along, move along
Come inside, the show's about to start
Guaranteed to blow your head apart
Rest assured you'll get your money's worth
Greatest show in Heaven, Hell or Earth
You've got to see the show, it's a dynamo
You've got to see the show, it's rock and roll, oh
Right before your eyes we pull laughter from the skies
And he laughs until he cries, then he dies, then he dies
Come inside, the show's about to start
Guaranteed to blow your head apart
You've got to see the show, it's a dynamo
You've got to see the show, it's rock and roll, oh
Soon the Gypsy Queen in a glaze of vaseline
Will perform on guillotine, what a scene, what a scene
Next upon the stand will you please extend a hand
To Alexander's Ragtime Band, Dixieland, Dixieland
Roll up, roll up, roll up
See the show
Performing on a stool we've a sight to make you drool
Seven virgins and a mule, keep it cool, keep it cool
We would like it to be known the exhibits that were shown
Were exclusively our own, all our own, all our own
Come and see the show, come and see the show
Come and see the show
See the show
[Karn Evil 9 2nd Impression]
[instrumental]
[Karn Evil 9 3rd Impression]
Man alone, born of stone,
Will stamp the dust of time
His hands strike the flame of his soul;
Ties a rope to a tree and hangs the Universe
Until the winds of laughter blows cold.
Fear that rattles in men's ears
And rears its hideous head
Dread... Death... in the wind...
Man of steel pray and kneel
With fever's blazing torch
Thrust in the face of the night;
Draws a blade of compassion
Kissed by countless Kings
Whose jewelled trumpet words blind his sight.
Walls that no man thought would fall
The altars of the just
Crushed... Dust... in the wind...
No man yields who flies in my ship
Danger!
Let the bridge computer speak
Stranger!
Load your program. I am yourself.
No computer stands in my way
Only blood can cancel my pain
Guardians of a nuclear dawn
Let the maps of war be drawn.
Rejoice! Glory is ours!
Our young men have not died in vain,
Their graves need no flowers
The tapes have recorded their names.
I am all there is
Negative! Primitive! Limited! I let you live!
But I gave you life
What else could you do?
To do what was right
I'm perfect! Are you?
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Mi opinión sobre la canción:
Una suite de rock progresivo en su estado puro.
Mi opinión personal sobre el álbum:
Álbum electrónico y progresivo con influencias clásicas y jazzistas.
Créditos:
- Keith Emerson – órganos, piano, clavecín, acordeón, sintetizadores Moog construidos expresamente, Moog Constellation, voz de computadora en "Karn Evil 9. 3rd Impression"
- Greg Lake – voz, guitarra acústica 6 y 12 cuerdas, guitarra eléctrica, bajo
- Carl Palmer – batería, timbales, gongs, Campanas tubulares, marimba, temple blocks, flexatono (flexatone en inglés), triángulo, sintetizadores de percusión