1975: Llegó el Armageddon

Contenido de esta entrada:

Introducción

El álbum homónimo

Portada del álbum homónimo de Armageddon

Introducción

En este artículo traemos el álbum homónimo de la banda británica de rock progresivo, Armageddon.

Armageddon fue una banda formada en 1974. El único álbum que publicaron se tituló homónimamente, fue grabado en Inglaterra y lanzado en los Estados Unidos por A&M Records en 1975. Las notas originales aparecidas en el álbum usan el término "supergrupo", ya que estaba constituida por el baterista Bobby Caldwell (anteriormente miembro de Captain Beyond y Johnny Winter), el cantante Keith Relf (que había liderado la banda The Yardbirds y fue cofundador de Renaissance), el guitarrista Martin Pugh (de Steamhammer) y el bajista Louis Cennamo (también anteriormente de Renaissance y Steamhammer).

Armageddon

Historia

Armageddon fue la última banda en contar con el vocalista de The Yardbirds (la banda que lanzó a Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page), Keith Relf. Había fundado Renaissance después de la disolución de The Yardbirds en 1968, y dejó Renaissance después de dos álbumes (en realidad a la mitad del segundo álbum), para producir bandas como Medicine Head (para quien también tocó el bajo), Hunter Muskett y Saturnalia. 

Keith Relf

Keith Relf había ayudado con la postproducción del último LP de Steamhammer, Speech, en 1971/72. La disolución de Steamhammer tuvo lugar el mismo año del lanzamiento del álbum, ya que habían sufrido numerosos cambios de personal desde su creación, entre los que destaca la muerte del baterista Mick Bradley en febrero de 1972. Los miembros restantes de Steamhammer, Pugh y Cennamo, compartían un apartamento y Keith Relf les pidió que se mudaran a Los Ángeles con él a principios de 1974 con el fin de formar una nueva banda. Se propusieron reclutar un baterista, probaron algunos en The Rainbow de Hollywood y se decidieron por Bobby Caldwell (quien había sido sugerido a la banda por Aynsley Dunbar).

Bobby Caldwell 

Comenzaron a ensayar juntos entre finales de 1974 y principios de 1975. El viejo amigo de Cennamo, Peter Frampton, que también estaba por aquel entonces en Los Ángeles, les ayudó a ponerse en contacto con su mánager y sello discográfico.

De acuerdo con el folleto en la reedición del álbum en CD de Repertoire Records de 2001, Frampton y Dee Anthony recomendaron a Armageddon a A&M Records, y es probable que debido a que Frampton era su artista que vendía más en ese momento, acordaron firmar con la banda.

Peter Frampton

Dee Anthony, manager de Peter Frampton entre otros, se convirtió en su primer mánager.

El álbum homónimo

Grabación

Permanecieron en Hollywood durante seis meses y luego volvieron a Londres para grabar el álbum. Reservaron tiempo en el estudios Olympic de Barnes. El álbum fue grabado en el otoño de 1974. con el ingeniero Doug Bennett. Coincidieron en el estudio con Jimmy Page (ex Yardbirds y en ese momento en Led Zeppelin), el cual pudo escuchar lo que su viejo amigo Keith estaba grabando. El álbum fue producido por ellos mismos

Jimmy Page en el Madison Square Garden tocando con Led Zeppelin en 1973

La música de Armaggedon consiste en temas largos en el estilo de Renaissance con las letras introspectivas de Keith, endurecidas por la batería y la guitarra.

Lanzamiento

El álbum fue publicado en mayo de 1975. con una funda estándar. La funda interior incluía las letras en uno de los lados. Además de Estados Unidos, fue publicado en Canadá, Sudáfrica, Brasil, Venezuela, Japón, Alemania y Reino Unido.

La dirección artística fue de Roland Young y el diseño de Joe Garnett.

Contraportada del álbum

Tuvieron un nuevo manager: Jerry Weintraub, pero los problemas con él en vez de mejorar empeoraron.  En una entrevista de 2001, el baterista Caldwell mencionó los problemas de comunicación con el mánager. En consecuencia, la banda no se promovió adecuadamente. La banda nunca salió de gira (tocaron solo 2 shows en vivo durante su existencia: en julio de 1975 en el Starwood en Hollywood).

Publicidad del álbum

Por el contrario, el disco recibió buenas críticas y una atención significativa en la radio FM por lo que se vendió razonablemente bien.

Separación

El bajista Cennamo declaró en las notas de la reedición en CD del álbum en el sello Repertoire en 1999 que los problemas de drogas de Caldwell y Pugh (heroína) habían creado dificultades dentro de la banda. Cennamo también afirma que los problemas de asma de Relf se estaban convirtiendo en enfisema (lo que hacía cada vez más difícil a Relf llevar aire a sus pulmones para cantar).

Relf regresó a Inglaterra debido a problemas de salud poco después de que se lanzara el álbum. Murió poco después de regresar a Inglaterra en mayo de 1976, cuando se electrocutó mientras tocaba la guitarra, aunque grabó una canción más, "All the Falling Angels", que se incluye en un álbum de la banda Illusion llamado Enchanted Caress. La banda se separó muchos meses antes de la repentina muerte de Keith Relf.

All The Falling Angels

Después de que Armageddon se disolviera, el bajista Cennamo se reunió con sus compañeros de banda Renaissance bajo el nombre de Illusion. No pudieron usar el nombre de Renaissance porque la banda continuaba en activo con Annie Haslam de cantante.

Cennamo más tarde trabajó con Jim McCarty en las bandas Stairway y Renaissance Illusion. 

El baterista Caldwell regresó a Captain Beyond para un álbum y una gira.

El guitarrista Pugh parecía haberse retirado de la música después de la separación, pero resurgió para tocar la guitarra en sesiones junto al legendario guitarrista de rock estadounidense Geoff Thorpe de Vicious Rumors en la banda de rock and roll estadounidense, 7th Order, en su CD debut, The Lake of Memory, lanzado por el sello Big Island Sounds en 2007.

Martin Pugh

Hubo un intento en los años 80 por parte de Pugh y Caldwell de volver a formar la banda, ya que habían asegurado cierto interés de Capitol Records: el vocalista Jeff Fenholt fue audicionado para la banda, pero finalmente se descubrió que no era musicalmente adecuado. Las audiciones posteriores no resultaron en un reemplazo aceptable, y la idea de la reforma fue archivada. 

Lista de temas

Lado 1

1. "Buzzard" (Caldwell, Pugh, Relf) 8:16

2. "Silver Tightrope" (Caldwell, Pugh, Relf) 8:23

3. "Paths and Planes and Future Gains" (Caldwell, Pugh, Relf) 4:30

Lado 2

4. "Last Stand Before" (Caldwell, Cennamo, Pugh, Relf) 8:23

5. "Basking in the White of the Midnight Sun"    (Caldwell, Pugh, Relf) 11:30

a) Warning Coming On - (1:00)

b) Basking in the White of the Midnight Sun (3:03)

c) Brother Ego - (5:10)

d) Basking in the White of the Midnight Sun (Reprise) - (2:18)"

Enlace a la lista de reproducción del álbum: Armageddon Keith relf

Enlace al álbum completo: A̤r̤m̤a̤g̤e̤d̤d̤o̤n̤-̤A̤r̤mageddon-- Full Album HQ 1975

Armageddon - S/T (1975) (US A&M vinyl) (FULL LP)

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Funda del disco

Créditos

• Keith Relf - voz principal, armónica
• Martin Pugh - guitarras eléctricas y acústicas
• Louis Cennamo - bajo, bajo eléctrico con arco
• Bobby Caldwell - batería, percusión, piano, coros

Funda del disco

Reediciones

Fue publicado por primera vez en CD en Japón en 1991 y en Alemania en 1993.

Fue publicado remasterizado en CD  en 2005.

Imagen de la edición en CD de 2005

En 2010 se publicó una edición limitada en formato miniLP en Japón.

No se ha vuelto a publicar en vinilo.

Recepción

Eduardo Rivadavia para su revisión para AllMusic comentó: ...el admirable pedigrí del cuarteto sin duda produjo algunas composiciones inspiradas, e incluso momentos de improvisación memorables dentro de la apertura "Buzzard", la balada post-psych suavemente caprichosa "Silver Tightrope" y la mezcla heterogénea de rock progresivo de 11 minutos de "Basking in the White of the Midnight Sun". Al igual que la única oferta de tamaño convencional del LP, "Paths and Planes and Future Gains", dominada por Pugh, así como su jam más bluesero y suelto, "Last Stand Before" (donde Relf finalmente saca su famosa armónica), todas estas canciones se quedan muy cortas en su objetivo obvio, Led Zeppelin, pero les va bastante bien en comparación con contemporáneos más realistas como Budgie. Hawkwind, o el interconectado Capitán Beyond. 

Opinión personal

Armaggedon es otro ejemplo de rock duro progresivo. Supuestamente sería un intento de emular a Led Zeppelin, aunque no les encuentro parecido. Sería más parecido el sonido a Captain Beyond. El álbum comienza precisamente con un tema duro, Buzzard, con una guitarra implacable y una batería machacona. Le sigue la larga balada Silver Tightrope con una buena guitarra y exuberante melodía. Para mí, el mejor tema del álbum. Se vuelve al rock duro en Paths And Planes And Future Gains con buen guitarreo. La cara B abre con Last Stand Before con un buen ritmo de batería. Y el álbum cierra con la suite Basking In The White Of The Midnight Sun en la que destaca el tramo instrumental intermedio.

Letras

Letras de la edición en CD de 2005.

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