El anterior artículo lo dedicamos al sexto álbum y primero en vivo deProcol Harum, Procol Harum Live: In Concert with the Edmonton Symphony Orchestra.
Portada del álbum Procol Harum Live
En este artículo continuamos su historia hasta la publicación de su séptimo álbum, sexto de estudio Grand Hotel. El guitarrista Dave Ball, quien se había unido hace poco a la banda, abandonó la formación tras de la sesión fotográfica para la portada del que sería su siguiente álbum, siendo reemplazado por Mick Grabham.
Mick Grabham
La cabeza de Grabham fue superpuesta en el cuerpo de Ball en la carátula frontal y trasera del álbum. La portada consistía en una fotografía de los componentes de la banda vestidos de gala de noche en la fachada de un hotel de lujo. La sesión de fotos tuvo lugar en una mansión de Malibú (que fue usada para la película Rosemary's Baby. En la contraportada del álbum una copa en la que se ven los componentes de la banda. En ella se puede ver aún a Dave Ball.
Anuncio del álbum usando la contraportada.
Finalmente Procol Harum entraría en un periodo con una formación estable, tras unos años de muchos cambios en la formación.
Interior de la carpeta del álbum
Aunque Grand Hotel parece en la superficie ser un álbum conceptual, el "concepto", según el letrista Keith Reid, no se extiende más allá de la canción que da título al álbum.
Cuando el álbum fue lanzado en marzo de 1973, llegó al número 21 en los Estados Unidos y al número 18 en Canadá. Logró la posición No. 4 en Dinamarca, donde el grupo siempre tuvo una gran recepción.
Melody Maker comentó "su mejor álbum hasta la fecha...Procol Harum en su mejor momento...no encontrarán nada mejor que esto".
Imagen de la edición en CD de 2009
Revisando para Rolling Stone en 1973, Bud Scoppa llamó a Grand Hotelun "álbum de transición confuso y desigual" y "una colección de trabajos de producción exagerados que, en el peor de los casos, se acercan a la autoparodia y a las pistas más simples y menos grandiosas que sugieren que Procol Harum aún puede encontrar una manera de salir de la esquina en la que se han metido". El crítico de Village Voice, Robert Christgau, señaló de manera similar la división en la identidad musical: "Durante años, estos tipos han vacilado entre un menú de sémola que ciertamente no son comestibles y lenguas de alondra en gelatina. A pesar de su actual presunción de corbata blanca, todavía no lo han decidido". Lo de las lenguas de alondra en gelatina se refiere al álbum de King CrimsonLarks' Tongues in Aspic lanzado ese mismo año y se refiere a los bandazos dados hasta la fecha entre estilos musicales sin decidirse por uno y como ya hemos comentado en su periodo anterior dio lugar a varios cambios en su formación.
Imagen de la edición en CD de 2009
En una revisión retrospectiva, James A. Gardner de AllMusic le dio al álbum tres estrellas y media de cinco estrellas y dijo que el reemplazo del guitarrista original de la banda, Robin Trower, por el "capaz, incluso poderoso, pero no tan distintivo"Mick Grabham resultó en una mayor dependencia de "arreglos ornamentados que riffs de guitarra, lo que hace que esto sea algo más digno que cualquiera de sus álbumes de estudio anteriores". Home y Broken Barricades".
Imagen de la edición en CD de 2009
El 6 de abril de 1973 se lanzó el primer sencillo en el Reino Unido correspondiente al álbum con los temas : Robert's Box / A Rum Tale. En otros países se lanzó con Grand Hotel. El 24 de agosto se lanzó el segundo sencillo en el Reino Unido con los temas A Souvenir Of London / Toujours L'Amour. Ninguno de los dos llegó a las listas.
Portada del sencillo A Souvenir of London en Alemania
El sencillo "A Souvenir of London" fue prohibido por la BBC por la referencia a enfermedades venéreas en sus letras. Reid afirmó que la canción fue realmente inspirada (independientemente de cómo resultó y fue interpretada) por una visita a una tienda de recuerdos cerca de los Air Studios de George Martin. "Casi todos los álbumes han tenido al menos una canción cómica... y esta fue un poco irónica", declaró Reid como parte de una entrevista para la reedición del CD de 2009.
El tema principal Grand Hotel mantiene el tono sinfónico de su álbum anterior en vivo con la orquesta Edmonton, convirtiéndose en un magnífico tema de rock progresivo. La pena es que no continuaran en el mismo sentido en todo el álbum. De Toujours L'Amour destacaría el solo de guitarra de Grabham, como diciendo que aunque se ha ido Trower, aquí estoy yo. A Rum Tale es una cautivadora balada. TV Caesar tiene buenos arreglos. A Souvenir of London hay que tomársela como un interludio lúdico. Bringing home the bacon es una canción rockera con buenos arreglos. For Liquorice John es la segunda canción que más me gusta del álbum. Fires mantiene el tono progresivo ayudado por los coros. Robert's Box es una canción simpática con aires tropicales. En resumen, creo que con este álbum perdieron la oportunidad de convertirse en otro de los grandes del rock progresivo y eligieron el camino equivocado tras el éxito del concierto en Edmorton.
Créditos
Chris Copping – órgano
B.J. Wilson – batería
Gary Brooker –piano y voz
Keith Reid –textos
Alan Cartwright - bajo
Mick Grabham – guitarra
Imagen del libreto de la edición en CD de 2009
Reediciones
En 2009Salvo reeditó el CD remasterizado por Nick Robbins. El vocalista/tecladista/compositor Gary Brooker y el letrista Keith Reid complementaron el CD original con dos bonus tracks. Ambos eran temas "en bruto"; es decir, no presentaban grabaciones adicionales. Uno de los bonus tracks, "Bringing Home the Bacon", es el único que cuenta con el ex guitarrista Dave Ball. La reedición de 2009 también contó con notas de Patrick Humphries y fue reeditado en una funda de cartón.
Un LP de vinilo de edición limitada recientemente remasterizado de Grand Hotel fue lanzado en Record Store Day UK, el 12 de junio de 2021 en el sello Esoteric Recordings. Este lanzamiento fue limitado a 1000 copias en vinilo blanco de 180g. Recientemente remasterizado de las cintas maestras originales y cortado en Abbey Road Studios, tiene una funda plegable y un facsímil del libro lírico original.
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