Kraftwerk traducido "central eléctrica" es una banda alemana formada en Düsseldorf en 1969 por Ralf Hütter y Florian Schneider. Ampliamente considerados innovadores y pioneros de la música electrónica, Kraftwerk fue uno de los primeros grupos exitosos en popularizar el género. El grupo comenzó como parte de la escena experimental de krautrock de Alemania Occidental a principios de la década de 1970 antes de adoptar completamente la instrumentación electrónica, incluidos sintetizadores, cajas de ritmos y vocoders. Wolfgang Flür se unió a la banda en 1974 y Karl Bartos en 1975, ampliando la banda a un cuarteto.
La portada del primer álbum, titulado Kraftwerk (1970), mostraba un cono de tráfico, que fue una marca distintiva en esta fase inicial del grupo. El diseño de la portada, acreditado a Ralf Hütter, es un curioso guiño a la influencia de Andy Warhol y el movimiento pop art contemporáneo, que presenta un cono de tráfico de color fluorescente dibujado de una manera similar a Warhol. Un artículo anterior lo dedicamos a sus comienzos y al primer álbum: 1970: Comienzos de Kraftwerk y primer álbum
Portada original del primer álbum homónimo de Kraftwerk
La palabra "Kraftwerk" significa central eléctrica o planta y maquinaria, de ahí el uso del letrero en la portada para transmitir la idea de obras viales debido a una planta y maquinaria / hombres en el trabajo.
Para vuestro mundo la palabra “energía” tiene un distinto significado que para el nuestro. Para vosotros significa algo “muy fuerte, poderoso”. Para nosotros es más una presencia. Todas las formas de energía. Ya sea mental, intelectual o eléctrica. Toda ella repercute en nuestra música”
Ralf Hutter
El trabajo de la banda ha influido en una amplia gama de artistas y muchos géneros de música moderna, incluyendo synth-pop, hip hop, post-punk, techno, ambient y música de club. En 2014, la Recording Academy honró a Kraftwerk con un Grammy Lifetime Achievement Award. Más tarde ganaron el Premio Grammy al Mejor Álbum Dance / Electrónico con su álbum en vivo 3-D The Catalogue (2017) en la ceremonia de 2018. A partir de 2020, la banda continúa de gira. En 2021, Kraftwerk fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll en la categoría de influencia temprana.
Al comienzo de 1970Hütter y Schneider iniciaron el proyecto Kraftwerk y establecieron su propio estudio de grabación, denominado Kling Klang Studio, en el centro de Düsseldorf. Las primeras formaciones de Kraftwerk de 1970 a 1974 fluctuaron, ya que Hütter y Schneider trabajaron con alrededor de media docena de otros músicos durante los preparativos y la grabación de tres álbumes y apariciones esporádicas en vivo, incluido el guitarrista Michael Rother y el batería Klaus Dinger, que se fueron para formar Neu!.
La banda lanzó dos álbumes de rock experimental de forma libre, Kraftwerk (1970) y Kraftwerk 2. Los álbumes fueron en su mayoría improvisaciones musicales exploratorias tocadas en una variedad de instrumentos tradicionales, como guitarra, bajo, batería, órgano, flauta y violín. Las modificaciones posteriores a la producción de estas grabaciones se usaron para distorsionar el sonido de los instrumentos, particularmente la manipulación de cintas de audio y múltiples doblajes de un instrumento en la misma pista. Ambos álbumes son puramente instrumentales. En un anterior artículo comentamos su segundo álbum: 1971: Kraftwerk 2
Portada de su segundo álbum
En un anterior artículo continuamos su historia hasta la publicación de su tercer álbum Ralf und Florian en octubre de 1973 en Alemania.
Portada del álbum Ralf und Florian
En un anterior artículo nos ocupamos de “Autobahn”, su cuarto álbum, en realidad el primero conocido a nivel internacional después de sus tres primeros álbumes totalmente instrumentales y experimentales.
Autobahn fue también el primer álbum conceptual de Kraftwerk. El título se traduce en castellano simplemente como "Autopista" y se inspiró en la red de autopistas alemana. La música era como un guion de cine y un viaje hacia el sonido electrónico.
El punto de comienzo del synth pop se remontan a la publicación de este álbum, el cual supuso un cambio en el desarrollo de la música electrónica y popular. Su revolucionario trabajo, futurista y original para la época, sería decisivo en el desarrollo de la música en los años posteriores e influenciaría fuertemente a los artistas que vendrían unos años después, especialmente en el Reino Unido.
Fue la primera vez que un grupo de música electrónica emprendía una gira. La mayoría de críticas señalan a “Autobahn” como prácticamente el primer disco de música electrónica en la historia.
Ya hemos visto que hay álbumes anteriores que pueden tener dicha distinción, aunque es el primero que se promociona en una gira. Para ello hicieron transportable su estudio de grabación. El álbum se incluyó en el libro 1001 Álbumes que debes escuchar antes de morir.
En este artículo nos ocupamos del sencillo Radioactivity, del álbum “Radio-Activity” (título en alemán: “Radio-Aktivität”, en español Radio Actividad). Es el único sencillo que se extrajo del álbum. Aprovechamos para comentar la versión de 1991 y actuaciones y versiones en vivo.
El álbum fue acompañado por el lanzamiento de un solo sencillo con la canción principal Radioactividad. Fue lanzado en el Reino Unido el 13 de febrero de 1976.
La versión del sencillo es una edición recortada a 3:18 minutos. La canción se refiere tanto a la radiactividad , el proceso por el cual el núcleo de un átomo inestable pierde energía al emitir radiación, como a la actividad alrededor de la radio, el acto de escuchar los sonidos grabados y la radio (con el verso 'Sintonice la melodía' ). Líricamente, la canción juega con el significado de su título, con la línea "Descubierto por Madame Curie". De hecho, la radiactividad natural fue descubierta por Henri Becquerel (e independientemente por Silvanus Thompson), mientras que la radiactividad inducida por Irène Joliot-Curie, la hija de Marie Curie. Curie solo acuñó el término.
Tengase en cuenta que la radio, o la onda de radio que apareció en la versión de 1975, como una onda electromagnética, no tiene nada que ver con el título de la canción 'radioactividad'. La radioctividad describe radiaciones de partículas, a menudo relacionadas con reacciones nucleares.
La grabación original presenta una pista de bajo hecha con el Minimoog tocando notas de octavas. Las señales de código Morse que deletrean la radiactividad están presentes, cerca del comienzo de la pista y nuevamente cerca del final. La segunda vez el mensaje continúa con la frase está en el aire para ti y para mí.
La canción fue un éxito comercial en Francia, tras ser utilizada como tema para el programa de música popular "Maximum de musique" de Jean Loup Lafont. Se vendieron 500.000 copias en Francia por lo que alcanzó la certificación oro y alcanzó el puesto séptimo en la lista de sencillos.
Portada del sencillo en Francia
Pero no fue tan exitosa en otros países como el anterior sencillo de Kraftwerk"Autobahn".
"Radioactivity" es ampliamente considerada como una de las mejores canciones de Kraftwerk. En 2020, Billboard y The Guardian clasificaron la canción número cinco y número dos, respectivamente, en sus listas de las mejores canciones de Kraftwerk.
La canción Radioactivity apareció en las películas de Rainer Werner Fassbinder Chinese Roulette y Berlin Alexanderplatz, y en el documental de 2010Into Eternity.
La canción Radioactivity, al igual que otras canciones de Radio-Activity, apareció en la telenovela brasileña Saramandaia.
Fatboy Slim versionó "Radioactivity" para la canción de cierre de su álbum recopilatorio Late Night Tales: Fatboy Slim. Contó con voces aportadas por una mujer de su tienda de discos favorita. La canción fue lanzada como un sencillo de edición limitada de 7 pulgadas.
La canción fue regrabada más tarde por Kraftwerk para su álbum de 1991The Mix . Esta versión elimina todas las referencias a la radio e incorpora letras adicionales con una temática antinuclear, rehaciendo el gancho lírico central como "detener la radiactividad" y también refiriéndose a la "población contaminada" y mencionando por su nombre a Chernobyl, Harrisburg, Sellafield e Hiroshima.
William Orbit y François Kevorkian lo remezclaron aún más, para su lanzamiento posterior en sencillo en octubre de 1991. Se hicieron versiones para 7" y 12". Esta edición alcanzó el puesto 43 de la lista británica de sencillos y el 21 del Billboard de Estados Unidos en la categoría de Dance Club Songs.
"Radioactivity" ha seguido siendo una parte regular de los conciertos en vivo de Kraftwerk a lo largo de los años. En sus actuaciones originales en 1976, la banda probó una "jaula de percusión" experimental operada por haz de luz, durante la cual Wolfgang Flür intentó activar sonidos electrónicos de batería interrumpiendo los haces de luz usando gestos con los brazos. Este sistema fallaba con frecuencia.
[Note: Kraftwerk in Morse Code is -.- .-. .- ..-. - .-- . .-. -.-]
La canción fue interpretada durante el concierto de Kraftwerk en Coachella para conmemorar el aniversario del incidente de Chernobyl el 26 de abrilde 2008 (la fecha de la actuación de la banda).
En 2012, Kraftwerk realizó el nuevo remix de "Radioactivity" durante No Nukes 2012, celebrado en Japón. Para conmemorar el desastre nuclear de Fukushima Daiichi, Hütter cantó letras alternativas a la canción en japonés. Las nuevas letras fueron traducidas al idioma japonés por Ryuichi Sakamoto, y hacen referencia directa a Fukushima. Esta versión de la canción también tiene cambios líricos notables como "Chernobyl, Harrisburg, Sellafield, Fukushima".
Esta versión alterada de la canción también es la versión que Kraftwerk realiza en vivo hasta el día de hoy, aunque el segundo coro vuelve a las letras en inglés o alemán cantadas en la versión Mi, dependiendo de dónde se realicen. Esta versión también aparece en el álbum en vivo 2017 de la banda 3-D The Catalogue.
: Kraftwerk - Tema - YouTube
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