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En este artículo traemos el segundo y último álbum de la banda británica Tubeway Army.
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| Tubeway Army |
Tubeway Army fue una banda de new wave con base en Londres liderada por el cantante principal Gary Numan. Formada en pleno apogeo del punk rock en 1977, la banda fue cambiando gradualmente hacia un sonido electrónico. Fueron la primera banda de la era electrónica en lograr un número uno basado en sintetizadores, con su single "Are 'Friends' Electric?" y su álbum original Replicas que encabezaron las listas del Reino Unido a mediados de 1979. Tras su lanzamiento, Numan optó por abandonar el nombre Tubeway Army y publicar música bajo su propio nombre, ya que era el único compositor, productor y cara pública de la banda, pero mantuvo a los músicos de Tubeway Army como banda de acompañamiento.
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En un anterior artículo comentamos los comienzos y primer álbum homónimo: 1978: Gary Numan y la Tubeway Army.
Grabación
Numan llevó rápidamente a Tubeway Army de regreso al estudio para grabar su segundo álbum, Replicas. Este fue registrado a finales de 1978 en Gooseberry Studios, Londres, con el ingeniero John Caffery asistido por Harvey Ishiki y terminado en febrero de 1979 con sobregrabaciones y remezclas en Marcus Music Studios con el ingeniero Rikki Sylvan.
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| John Caffery |
El álbum fue producido por el propio Numan contribuyendo también en la mezcla.
Musicalmente, la mayor influencia de Numan fue la versión de Ultravox liderada por John Foxx, que no logró éxito comercial. También se mencionaron canciones como "Speed of Life" y "Breaking Glass" del álbum Low de David Bowie, junto con The Man-Machine de Kraftwerk, especialmente el extenso y melancólico tema "Neon Lights".
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| Portada del álbum Low |
Contenido del álbum
La grabación tomó como base el sonido del primer álbum de Tubeway Army. Mientras que temas como "The Machman", "You Are in My Vision" y "It Must Have Been Years" evocaban el rock centrado en guitarras del trabajo anterior, el resto se construyó firmemente alrededor de un sintetizador analógico, el Minimoog. Junto con "Are 'Friends' Electric?", esto incluía "Me! I Disconnect from You", la atmosférica "Down in the Park" (lanzada como single antes del álbum, alcanzando estatus de culto pese a no ser un éxito comercial), la canción que da título al álbum con múltiples capas, y los instrumentales finales "When the Machines Rock" y "I Nearly Married a Human". Este último marcó el primer uso de Numan de una caja de ritmos primitiva; apareció al año siguiente en la serie de televisión Cosmos: A Personal Voyage de Carl Sagan.
Replicas, un álbum conceptual, se inspiró en un libro distópico que Numan esperaba completar algún día, ambientado en una metrópoli cercana donde los Machmen (androides con piel humana clonada) y otras máquinas mantienen al público atemorizado bajo las órdenes de los Hombres Grises (funcionarios en la sombra).
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| Portada de la primera edición de bolsillo de la novela de Philip K. Dick |
Aunque la ambientación y las letras del álbum se inspiraron directamente en la ciencia ficción de Philip K. Dick, especialmente en su obra seminal Do Androids Dream of Electric Sheep?, el título no lo fue. Los Machmen de Numan eran similares a los replicantes, término usado para androides en Blade Runner de Ridley Scott (basada en el libro de Dick), pero la película de Scott se estrenó tres años después del álbum de Tubeway Army, y Dick nunca utilizó la palabra replicante en su novela original de 1968.
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| Portada de la película Blade Runner |
La portada muestra a Numan como un Machman mirando desde su habitación una luna creciente menguante que flota sobre "El Parque", mientras un hombre apenas visible está fuera y el reflejo de Numan se observa a sí mismo. La imagen también se utilizó para la portada de "Down in the Park", el primer sencillo del álbum, una sombría y lenta canción con teclados. No entró en las listas, aunque se convertiría en un tema de culto duradero en los años siguientes.
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| Portada del sencillo Down in the park |
Replicas fue el primer álbum de lo que Numan más tarde denominó la fase "máquina" de su carrera, precediendo a The Pleasure Principle (1979) y Telekon (1980), una colección unida por temas comunes de un futuro distópico de ciencia ficción y la transmutación de hombre/máquina, junto con una imagen andrógina y un sonido sintético de rock.
Lanzamiento del álbum
El álbum fue lanzado el 6 de abril de 1979 por Beggars Banquet Records. Impulsado por un sorprendente éxito número 1, "Are 'Friends' Electric?", el álbum también alcanzó el número 1 en las listas del Reino Unido en julio de 1979 y fue certificado Oro por la BPI por ventas superiores a 100.000 copias.
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| Pantallazo de la lista británica |
Lo que más atrapó la imaginación del público británico fue la aparición de Tubeway Army en el programa de la BBC The Old Grey Whistle Test, seguida poco después por su participación en Top of the Pops el 24 de mayo de 1979. La banda, que entonces contaba con el teclista de Ultravox Billy Currie, Chris Payne, Paul Gardiner y el batería Cedric Sharpley, se presentó vestida de negro y casi inmóvil, con Numan ofreciendo una actuación descrita como “como un androide”, un estilo que se dijo servía para ocultar los nervios sobre el escenario, pero que luego se convirtió en su marca personal.
Recepción
El crítico de Smash Hits, Red Starr, encontró que el álbum tiene "Imágenes futuristas fuertes, melodías y riffs simples pero pegadizos, un trabajo de sintetizador inquietante — todo ello entregado de forma llamativa y distintiva. Intrigante y definitivamente diferente — una buena historia."
The New York Times calificó el álbum como "extraños efectos de sintetizador y canciones y voces adenoides a la moda sobre una sección rítmica accesiblemente rockera."
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| Funda interior |
Lista de temas
Lado 1
Lado 2
Enlace a la lista de reproducción del álbum: Replicas (1998 Remaster)
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| Contraportada del álbum |
Créditos
- Gary Numan – guitarras, voz principal, teclados
- Paul Gardiner – bajo
- Jess Lidyard – batería
Videos
Numan ha seguido interpretando temas de Replicas en sus giras, con “Me! I Disconnect from You”, “Are ‘Friends’ Electric?” y “Down in the Park” como piezas habituales, mientras que “Praying to the Aliens” y “Replicas” se han sumado recientemente a su repertorio en directo.
Reediciones
Fue publicado por primera vez en CD en 1995.
Fue publicado remasterizado en CD en 1998 incluyendo seis bonus track. La remasterización digital fue a cargo de John Dent.
Bonus tracks
En 2008 para coincidir con la gira de 15 fechas de Numan se publicó una edición expandida de dos CD titulada Replicas Redux. El segundo disco contenía versiones preliminares de los temas.
En 2015 se publicó remasterizado en vinilo naranja.
Legado
El sonido de sintetizador de Replicas y sus letras a veces nihilistas influyeron profundamente en los grupos industriales que alcanzaron fama a mediados de los años 90, como Marilyn Manson y Nine Inch Nails, quienes versionaron canciones de Numan en sus discos. Tanto Manson como Foo Fighters lanzaron versiones de “Down in the Park”. “Are ‘Friends’ Electric?” fue reinterpretada por varios artistas y sirvió de base para el éxito número uno de Sugababes, “Freak Like Me”, en 2002.
Opinión personal
Este álbum fue un punto clave en la historia de la música electrónica al alcanzar el número uno en la lista británica. Esto impulsó a numerosos grupos del género y contribuyó a consolidar el estilo synth-pop de principios de los 80. Sobresalen las canciones “Me! I Disconnect from You”, “Are ‘Friends’ Electric?” y “Down in the Park”, habituales en el repertorio en vivo de Gary Numan.
Letras
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