1978: El energismo de Francis Monkman

Contenido de esta entrada:

Introducción

Antecedentes y grabación

Lanzamiento y recepción

Enlaces de interés de Curved Air:

Enlaces interesantes sobre Darryl Way:

Introducción

Este artículo está dedicado a Francis Monkman y su primer álbum en solitario titulado Energism y publicado en 1978.

Francis Monkman

Anthony Francis Keigwin Monkman (9 de junio de 1949 – 12 de mayo de 2023) fue un compositor inglés de música para música de rock, música clásica y cine, y miembro fundador tanto de la banda de rock progresivo Curved Air como de la banda de fusión clásica/rock Sky.

Francis Monkman era hijo de Kenneth Monkman, experto en el escritor Laurence Sterne, y de Vita, nacida Duncombe Mann. Estudió en la Westminster School, donde aprendió órgano y clavecín, y luego en la Royal Academy of Music, donde ganó el premio Raymond Russell por su virtuosismo en el clave y se unió a la Academy of St Martin in the Fields. Con ganas de explorar formas musicales más libres, Monkman aprendió a tocar la guitarra y comenzó a acercarse al rock.

A finales de los años 60, Monkman conoció a Darryl Way y formaron la banda Sisyphus, que evolucionó hasta convertirse en Curved Air. 

 Darryl Way

Curve Air es un grupo británico de rock progresivo fundado en 1970, sigue en activo y fusiona elementos del rock con la música minimalista y sonidos electrónicos provenientes de sintetizadores. Curved Air lanzó ocho álbumes de estudio. Monkman participó en sus tres primeros álbumes, alternando entre teclados y guitarra, y explorando su gusto por el jamming, los armónicos, las armonías naturales y los aspectos más de la música. Junto al violinista del grupo, Darryl Way, aportó gran parte de las composiciones de la banda, aunque él y Way colaboraban en contadas ocasiones.

Los tres primeros álbumes de Curved Air entraron en el Top 20 del Reino Unido:

1970: El aire acondicionado de Curved Air En un primer artículo sobre Curved Air contamos sus comienzos hasta la publicación de su primer álbum Air Conditioning.

Portada de su primer álbum

1971: El segundo de Curved Air En un segundo artículo continuamos la historia de Curved Air hasta la publicación de su segundo álbum titulado simplemente Second Album. 

Portada del segundo álbum de Curved Air

1972: Phantasmagoria de Curved Air En un tercer artículo continuamos su historia hasta la publicación de su tercer álbum titulado Phantasmagoria.

Portada del tercer álbum de Curved Air

Las diferencias de opinión con Way llevaron finalmente a Monkman a dejar la banda tras el lanzamiento de Phantasmagoria. La vocalista de Curved Air, Sonja Kristina, comentó que “a Francis le gusta improvisar… un auténtico ‘disparatado’ del rock cósmico. Y ese no es Darryl en absoluto… Él es un perfeccionista muy disciplinado, le gusta que todo sea lo más preciso y exquisito posible. Francis, en cambio, es todo lo contrario; solo quiere divertirse y dejar que las cosas fluyan desde el cosmos”. 

Después de dejar Curved Air, Monkman participó en el álbum Prologue (1972) de Renaissance, colaboró con Al Stewart en su álbum Past, Present and Future (1973) y también con Lynsey de Paul en su disco Surprise (1973).

Portada del álbum Prologue

Monkman volvió brevemente a Curved Air en 1974. Para resolver los asuntos comerciales pendientes de Curved Air, en septiembre de 1974, se organizó una gira de tres semanas, acordándose que tras ella no sería necesaria ya la participación de los músicos. Curved Air estuvo conformado para esta gira por Sonja Kristina, Darryl Way, Florian Pilkington Miksa, Francis Monkman y el bajista Phil Kohn.  Como necesitaban una nueva discográfica recalaron en la nueva BTM de Miles Copeland que estaba especializada en rock progresivo con grupos como Renaissance o Caravan (fue Darryl el que contactó con Miles y éste propuso que Curved Air hiciera una nueva gira). Miles financió la gira. De esta gira se grabó un álbum en vivo, titulado Curved Air Live publicado por Deram en febrero de 1975. A ese álbum dedicamos el artículo: 1975: Curved Air y Midnight Wire.

En 1976 Monkman se unió al proyecto 801 de Phil Manzanera. En un anterior artículo comentamos el álbum  801 Live que se publicó en 1976: 1976: Manzanera, Eno y el 801 en directo.

Portada del álbum 801 Live

En un anterior artículo comentamos el álbum Listen Now que se publicó en 1977: 1977: Escucha ahora a Phil Manzanera.

Portada del álbum Listen Now

También colaboró en el álbum acreditado a Manzanera, K-scope publicado en 1978: 1978: Caleidoscopio, Manzanera y el final del 801.

Monkman acompañó a los Shadows en su gira 20 Golden Greats en 1977. En 1978, tocó todos los teclados en el álbum en solitario Voyage de Brian Bennett.

Brian Bennett - Voyage (Full Album 1978)

En 1978 colaboró en el álbum de Darryl Way, Concerto for Electric Violin.

Portada del álbum Concerto For Electric Violin

Antecedentes y grabación

Antecedentes

Monkman quería desarrollar una carrera en solitario como compositor de bandas sonoras. Por eso asociado a Malcolm Ironton comenzó a lanzar en el sello KTM una serie de álbumes que eran en esencia una librería de temas cortos que se pudieran usar en bandas sonoras de películas y programas de televisión. En 1978 lanzaron los álbumes Contemporary Impact y Pictures In The Mind.

KPM 1209 Francis Monkman & Malcolm Ironton Contemporary Impact 1978

KPM 1210 Francis Monkman, Malcolm Ironton & Richard Harvey Pictures In The Mind 1978

También se haría conocido como demostrador de sintetizadores en programas como Tomorrow's World de la BBC.

Composición

De esa manera, el que sería su primer álbum en solitario que se titularía Energism es una especie de librería de temas que pueden ser usados en bandas sonoras. Está estructurado como si fuera la banda sonora de una película y en cierto modo es como un álbum conceptual que gira en torno a lo que sugiere el título de la teoría del Energismo. 

El Energetismo, también llamado energismo o energética (en alemán: Energetik), es una teoría científica reemplazada que postula que la energía es el elemento último de la realidad física. El Energetismo fue desarrollado a finales del siglo XIX por el químico Wilhelm Ostwald y el matemático Georg Helm. Después de 1908, Ostwald redirigió su filosofía hacia los fenómenos sociológicos y culturales como parte de la energética sociológica (alemán: Soziologische Energetik). Intentó crear una jerarquía para clasificar las ciencias y las ciencias sociales en función de la vida, la energía y el orden.

Wilhelm Ostwald

Grabación

No hay información sobre el lugar de grabación. El álbum fue producido por Aaron Harry. Colaboraron en la grabación Mo Foster al bajo, Barry De Souza a la batería y Tristam Fry a la percusión.

Barry De Souza

Lanzamiento y recepción

Lanzamiento

El álbum fue lanzado con Bruton Music (BRI 4) en 1978. Incluyó una edición limitada en vinilo rojo. Siendo un sello dedicado a las librerías musicales, este álbum solo se promocionaría a nivel profesional entre las productoras.

El álbum incluyó el tema de música electrónica "Achievements of Man", del cual se utilizaron extractos como en el programa de la BBC Think Again.

BBC 1 - Think Again - 1983 - YouTube

Lista de temas

Lado uno

A1 The Dawn Of An Era (Realisation Of Unlimited Possibility) 3:10

A2 The Endurance Of Man (Expenditure Of Energy) 2:58

A3 Perpetual Motion (Unceasing Energy) 3:56

A4 Perpetual Motion (Alternate Cut Off End) 0:14

A5 The Achievements Of Man (The Determination To Achieve Great Heights) 3:28

A6 The Achievements Of Man (Alternate Tail End) 0:25

Lado dos  

B7 Man & Superman (The Endless Turmoil) 3:30

B8 Man & Superwoman (Power With A Feline Structure) 3:16

B9 Female Of The Species (A Study In The Female Infra-structure) 2:57

B10 Bionics (Power Without Suppression - The Eternity) 2:07

B11 The Ascent Of Man (The Power Within Us) 1:59

Enlace a la lista de reproducción del álbum: Francis Monkman - Energism ‎

Enlace al álbum completo: Francis Monkman - Energism - (1978) - [UK]

[Bruton] BRI 04 - Energism 1978

Reediciones

La discográfica Innovative Communication se dieron cuenta que el álbum era más que una colección de temas de librería musical y decidió publicarlo en 1980 en Alemania con una portada diferente (una pintura de Evelyn Taylor)

No se ha vuelto a reeditar.

Opinión personal sobre el álbum: 

El hecho de que estuviera pensado para bandas sonoras de películas o programas de televisión hizo que pasara desapercibido. Su pasado ligado al rock progresivo con la banda Curved Air hace que los temas de este álbum sean mucho más que simples piezas musicales. Incluso podría considerarse un álbum conceptual. Lamentablemente, no recibió la promoción adecuada. Siendo Monkman un excelente tecladista, puede catalogarse como rock progresivo electrónico.

Créditos

- Francis Monkman / teclados

Con:

- Ian Mosley / batería, percusión

- Mo Foster / bajo

- Barry De Souza / batería

- Tristam Fry / percusión