LaDonna Adrian Gaines (Donna Summer) nació el 31 de diciembre de 1948 en Boston, Massachusetts, hija de Andrew y Mary Gaines, y fue la tercera de siete hijos. Se crio en el barrio de Mission Hill, en Boston. Su padre era carnicero y su madre maestra de escuela.
El debut de Summer ocurrió en la iglesia cuando tenía diez años, reemplazando a un vocalista que no apareció. Asistió a la Escuela Secundaria Jeremiah E. Burke de Boston, donde actuó en musicales escolares y fue considerada popular. En 1967, pocas semanas antes de graduarse, Summer se fue a la ciudad de Nueva York, donde se unió a la banda de blues rock Crow. Después de que un sello discográfico pasara a firmar el grupo ya que solo estaba interesado en el cantante principal de la banda, el grupo acordó disolverse.
Summer se quedó en Nueva York y audicionó para un papel en el musical de contracultura, Hair. Consiguió el papel de Sheila y aceptó tomar el papel en la producción que tendría lugar en la ciudad Munich, mudándose allí en agosto de 1968 después de obtener la aprobación reacia de sus padres. Gracias a ello aprendió el alemán llegando a hablarlo fluidamente. Así llegó a cantar varias canciones en ese idioma, y participó en los musicales Ich bin ich (la versión alemana de The Me Nobody Knows), Godspell y Show Boat.
En 1971, se mudó a Viena, Austria, y se unió a la Volksoper de Viena para participar en producciones musicales. Estuvo brevemente de gira con un grupo vocal llamado FamilyTree, la creación del productor Günter "Yogi" Lauke.
En 1972Summers proporcionó coros para el productor y tecladista Veit Marvos en su lanzamiento con Ariola Records, el álbum Nice to See You, acreditada como "Gayn Pierre".
Summer siguió utilizando el seudónimo "Gayn Pierre" mientras actuaba en el musical Godspell durante 1972.
Probablemente conoció al actor Helmuth Sommer mientras actuaban ambos en el musical Godspell. En 1973 se casó con él, y dio a luz a su hija Natalia Pia Melanie "Mimi" Sommer, el mismo año. De ahí su nombre artístico de Donna Sommer.
Mientras trabajaba como modelo a tiempo parcial y corista en Munich, Summer conoció al productor Giorgio Moroder y Pete Bellotte durante una sesión de grabación para Three Dog Night en Musicland Studios, los estudios de Giorgio Moroder. El trío forjó una asociación de trabajo y empezaron a colaborar en canciones a partir de 1974. Moroder la describió como "una cantante increíblemente talentosa, que podía improvisar pero también era muy disciplinada".
Donna Summer en 1974
La primera colaboración de Summer con Giorgio Moroder y Pete Bellotte fue el sencillo "Denver Dream", el cual fue publicado a principios de 1974
Una cinta de demostración de los trabajos de Summer con Moroder y Bellotte llevó a un acuerdo con el sello discográfico europeo Groovy Records.
En un anterior artículo continuamos la historia de Donna Summer comentando el sencillo y el álbum Love To Love You Babe publicado en 1975: 1975: Me gusta amarte, Donna Summer.
En un anterior artículo comentamos el tercer álbum de Donna Summers, A Trilogy of Love, publicado en 1976 producido por Giorgio Moroder y Pete Bellote: 1976: La trilogía del amor de Donna Summer
En un anterior artículo comentamos el tema I Feel Love de Donna Summer publicado en 1977 en sencillo y en el álbum I Remember Yesterday y producido por Giorgio Moroder y Pete Bellotte: 1977: Donna Summer y la música del futuro.
Portada del sencillo en Alemania
En un anterior artículo comentamos el álbum I Remember Yesterday de Donna Summer publicado en 1977 y producido por Giorgio Moroder y Pete Bellotte: 1977: Donna Summer recordando el ayer.
En un anterior artículo comentamos la banda sonora de la película Thank God It's Friday en la que participó Donna Summers y que se estrenó en 1978: 1978: ¡Por fin es viernes! dijo Donna Summers
El que sería su segundo álbum doble, Live and More, constaría de 3 caras grabadas en vivo y una cara de estudio. La cuarta y última cara de este álbum doble LP contiene una nueva grabación de estudio titulada "MacArthur Park Suite". Las tres caras en vivo las hemos comentado en un anterior artículo.
Contraportada del álbum Live and More
El popurrí musical de casi 18 minutos "MacArthur Park Suite" además de la versión de MacArthur Park incorporó las canciones originales "One of a Kind" y "Heaven Knows", esta última lanzada como el segundo sencillo de Live and More que comentaremos en este artículo.
"Heaven Knows" fue compuesto por Donna Summer, Giorgio Moroder y Pete Bellotte. Se hicieron dos versiones del tema: una incluida en el álbum de Summer, donde el cantante de Brooklyn Dreams, Joe "Bean" Esposito, hace la segunda voz en los versos mientras Summer interpreta el estribillo; y otra en el álbum de Brooklyn Dreams de 1979, "Sleepless Nights", en la que Esposito canta la voz principal en los versos, mientras Summer y el grupo realizan los coros en el estribillo.
El álbum se publicó el 31 de agosto de 1978 con Casablanca. Alcanzó el número 1 en la lista Billboard 200 de Estados Unidos. Se convertiría en el primer álbum doble número uno de Summer en Estados Unidos, y logró el estatus de doble platino certificado por la RIAA.
El 9 de diciembre de 1978 se lanzó el tema "Heaven Knows" como sencillo con"Only One Man (Live)" en la cara B.
La versión de "Heaven Knows" del sencillo se alargó a 3:39.
Portada del sencillo en los Países Bajos
Se preparó un single de 12" con una duración de 6 minutos y 45 segundos, con el primer verso cantado por Summer en solitario y los versos restantes con Summer y Esposito. No se publicó en ese momento, pero más tarde apareció como pista extra en una reedición de Sleepless Nights.
La canción se convirtió en un éxito en el puesto 4 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos la semana del 17 de marzo de 1979, y se mantuvo allí durante tres semanas. Fue certificado oro por más de 500.000 unidades vendidas.
También alcanzó el número 3 en Canadá.
Cash Box dijo sobre la versión del single de Summers que "Esposito posee una voz profunda y luminosa, mientras Donna brilla en los momentos de mayor intensidad". Record World dijo que la canción está "tan pulida como cabría esperar."
Adjunto un video de la actuación en el programa Midnight Special el 21 de febrero de 1979.
Considero que es un tema muy bueno. Una pena que finalmente no se publicara la versión en maxisingle (12"). Tampoco es un tema que Donna Summers haya interpretado muchas veces en directo porque necesita un segundo cantante.
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