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UK fue un supergrupo británico de rock progresivo activo originalmente desde 1977 hasta 1980. La banda fue fundada por el bajista John Wetton y el batería Bill Bruford, los cuales habían formado la sección rítmica de King Crimson desde 1972 a 1974. Al álbum homónimo de UK publicado en 1978 dedicamos este artículo.
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| Bill Bruford actuando en 2008 |
Bruford fue miembro fundador de la banda de rock progresivo Yes. Tras dejar Yes en 1972, pasó el resto de la década de los 70 grabando y realizando giras con King Crimson (1972-1974), Roy Harper (1975) y U.K. (1978), además de acompañar a Genesis en su gira de 1976. En 1978, formó su propia banda, Bruford, que estuvo activa hasta 1980.
En la década de 1980, Bruford volvió a King Crimson durante tres años (1981-1984), trabajó con varios artistas como Patrick Moraz y David Torn, y fundó su banda de jazz eléctrico Earthworks en 1986. Más tarde, se reunió con sus antiguos compañeros de Yes en Anderson Bruford Wakeman Howe, lo que lo llevó a una breve segunda etapa con Yes. Tocó nuevamente en King Crimson en su tercer y último período de 1994 a 1997, y luego siguió con una nueva versión acústica de Earthworks.
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| Bill Bruford y Tim Garland actuando con Earthworks en 2004 |
En 2009, Bruford anunció su retiro como batería profesional. Se dedicó a otros proyectos, como gestionar sus sellos discográficos Summerfold y Winterfold, publicar una autobiografía, y dar charlas y escribir sobre música. En 2016, obtuvo un doctorado en Música por la Universidad de Surrey. Ese mismo año, fue clasificado en el puesto 16 de la lista de Rolling Stone de los "100 mejores bateristas de todos los tiempos". En 2017, ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll como integrante de Yes. En 2022, tras una pausa de 13 años, volvió a los escenarios como parte del Pete Roth Trio.
Comienzos
Bruford nació el 17 de mayo de 1949 en Sevenoaks, Kent, siendo el tercer hijo de Betty y John Bruford, un cirujano veterinario. Tiene un hermano llamado John y una hermana llamada Jane. Estudió en New Beacon School en Sevenoaks y luego en Tonbridge School en Tonbridge, un internado. A los trece años, decidió aprender a tocar la batería tras ver a bateristas de jazz estadounidenses en el programa Jazz 625 de la BBC2, practicando en el ático de su casa. Entre sus mayores influencias de juventud cita a Max Roach, Joe Morello, Art Blakey y Ginger Baker.
Alrededor de este tiempo, la hermana de Bruford le compró un par de escobillas de batería como regalo de cumpleaños, y Bruford practicaba su uso sobre las fundas de los LP después de que le comentaran que el sonido se asemejaba al del tambor de la batería llamado "caja" mientras miraba Jazz 625. Bruford lo recordó como "una educación perfecta". Aunque inicialmente le proporcionaron un solo tambor, Bruford fue construyendo gradualmente una batería completa.
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| Escobillas para tocar la batería |
Más tarde tomó algunas lecciones de Lou Pocock, miembro de la Royal Philharmonic Orchestra.
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| Jim Chapin en 2006 |
Entre 1966 y 1967, Bruford actuó en The Breed, un cuarteto de R&B/soul con Stu Murray en la guitarra, Mike Freeman en el saxofón, Ray Bennett (que más tarde tocaría con Flash de Peter Banks) en el bajo y Doug Kennard en la guitarra y la voz.
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| Ray Bennett |
Después de dejar la escuela, Bruford se tomó un año sabático antes de tener la intención de estudiar economía en la Universidad de Leeds. En enero de 1968, intentó sin éxito unirse a Savoy Brown durante una audición en un pub en Battersea, aunque "se quedó hasta el final y les dijo que habían elegido al tipo equivocado... Habló para lograrlo". Su tiempo en la banda solo duró tres conciertos porque "no encajaba con el ritmo", y luego pasó brevemente por la banda de rock psicodélico Paper Blitz Tissue.
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| Savoy Brown en 2002 |
Bruford vio un anuncio en una tienda de música que buscaba un baterista para una estancia de seis semanas en el Piper Club, en Roma, Italia. Describió la experiencia como "espantosa", sintiendo que sus compañeros de banda no tocaban bien, y terminó haciendo autostop de regreso a Londres con todo su equipo.
Yes (1968–1972)
Tras regresar a Londres, Bruford, de 19 años, se mudó a un apartamento en el norte de la ciudad y publicó un anuncio como baterista en Melody Maker. Fue contactado por Jon Anderson, cantante de la banda de rock psicodélico Mabel Greer's Toyshop, formada por el bajista Chris Squire y el guitarrista Clive Bayley, quienes buscaban reemplazo para su baterista, Bob Hagger. Los cuatro se reunieron el 7 de junio de 1968; Anderson quedó tan impresionado con Bruford que lo invitó a tocar con ellos esa misma noche en el Rachel McMillan College en Deptford. El repertorio completo consistió en "In the Midnight Hour" de Wilson Pickett, ya que era la única canción que todos conocían, pero Bruford quedó asombrado con la habilidad de la banda para tocar en armonía. Después del show, Bruford recibió varias ofertas para unirse a bandas de soul, una de las cuales pagaba hasta £30 a la semana, pero decidió quedarse con Anderson y Squire, quienes tomaron la iniciativa de formar una nueva banda. Los ensayos comenzaron y terminaron con Peter Banks reemplazando a Bayley en la guitarra, Tony Kaye en los teclados y el grupo cambiando su nombre a Yes.
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| Mabel Greer's Toyshop |
Bruford participó en los primeros cinco álbumes de estudio de Yes durante su etapa inicial: Yes (1969), Time and a Word (1970), The Yes Album (1971), Fragile (1971) y Close to the Edge (1972).
Recibió un crédito de composición en solo cinco pistas: "Harold Land", "Yours Is No Disgrace", "Heart of the Sunrise", "And You and I" y "Five Percent for Nothing", una pista de 35 segundos de Fragile que fue su primer intento de composición. Su principal interés era permitir que la batería "se escuchara" mientras Squire tocaba su bajo a menudo en el registro más alto, y así desarrolló un estilo que involucraba una "colocación inusual del ritmo" y compases. Desarrolló su comprensión musical durante este tiempo, aprendiendo "cómo leer las líneas horizontales, pero no las notas verticales". Bruford recordó que Yes era un grupo de sangre caliente y propenso a las discusiones, y que los conflictos de personalidad fueron la razón principal de su salida. Según él, estos incluían dificultades para entender los acentos de otros miembros, diferencias en sus orígenes sociales y muchos otros problemas que mantenían a la banda en un estado constante de fricción entre Anderson, Squire y él.
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| Portada del álbum Fragile |
King Crimson (1972–1974)
En julio de 1972, después de que se grabara Close to the Edge, Bruford renunció para unirse a King Crimson. Posteriormente explicó: "King Crimson fue uno de los pocos grupos de rock donde un baterista podía tocar en 17/16 y aún así alojarse en hoteles decentes". Los ensayos comenzaron en septiembre de 1972, seguidos de una extensa gira por el Reino Unido. Su habilidad para recordar partes complejas de batería quedó demostrada cuando aprendió la larga sección de percusión y guitarra de "21st Century Schizoid Man" simplemente escuchándola y memorizándola.
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| King Crimson en 1974. De izquierda a derecha: John Wetton, David Cross, Robert Fripp y Bruford |
En el álbum en vivo USA podemos escuchar dicho tema en vivo con Bruford a la batería.
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| Portada del álbum USA de King Crimson |
Bruford cita los seis meses que el percusionista de free jazz Jamie Muir estuvo en la banda como una gran influencia para él como músico. Bruford aparece en Larks' Tongues in Aspic (1973), Starless and Bible Black (1974), Red (1974) y el álbum en vivo USA (1975). Robert Fripp disolvió King Crimson en septiembre de 1974.
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| Portada del álbum Red |
Gong (1974)
Tras dejar King Crimson, Bruford sintió que "estaba bloqueado en determinar que dirección debía tomar" y no tenía claro cuál sería su próximo paso. A finales de 1974, se unió temporalmente a la banda anglo-francesa Gong para una gira europea, luego de que el baterista Laurie Allan fuera arrestado por drogas en una frontera. El 13 de noviembre Bill Bruford reemplaza a Allan, después de haber volado para reunirse con la banda en Berlín y, de vuelta en Francia, comenzar a ensayar. En diciembre continúan la gira por Europa. Podemos escuchar a Bruford con Gong en una grabación del concierto de Oslo del 15 de diciembre.
Músico de sesión (1975)
En 1975, Bruford decidió esperar una oferta interesante mientras trabajaba como músico de sesión para ganar dinero. Sin embargo, las sesiones fueron pocas y las que él formó parte las llamó "desastres absolutos". En 1975, Bruford tocó la batería en Fish Out of Water de Chris Squire, HQ de Roy Harper y At the Sound of the Bell de Pavlov's Dog.
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| Portada del primer álbum en solitario de Chris Squire |
A finales de 1974, el baterista John Dillon de la banda que se llamaría Brand X sufrió una crisis nerviosa y dejó la banda, y le preguntaron a Danny Wilding si podía ayudarlos a encontrar un baterista más aventurero. Island Records consideraba que la banda era "fluida" y buscaba ansiosamente formar una alineación permanente. Wilding terminó reclutando al baterista de Genesis, Phil Collins, quien se unió a las sesiones, después de que Bruford rechazara asistir a la sesión con la excusa de su apretada agenda.
En 1975 se fundó National Health con miembros de la banda Hatfield and the North y de la banda Gilgamesh, incluidos los guitarristas Phil Miller y Phil Lee y el bajista Mont Campbell como miembros originales. Bruford fue el baterista inicial, pero pronto fue reemplazado por Pip Pyle. Participó en varias presentaciones en vivo, pero rechazó una oferta para unirse a tiempo completo, ya que había muchos escritores en el grupo y sintió que sus contribuciones a la música, la mayoría de las cuales ya estaban escritas, podrían haber causado problemas.
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| National Health |
Genesis (1976)
A mediados de 1976, Bruford había ensayado con Ray Gomez y Jeff Berlin en los Estados Unidos, pero los planes para formar un grupo fracasaron, en parte debido a que los miembros vivían lejos unos de otros. No deseaba forzar a una banda a unirse, por lo que decidió "mirar, esperar, observar y absorber".
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| Jeff Berlin |
De marzo a julio de 1976, Bruford realizó una gira con Genesis por América del Norte y Europa, para promocionar el álbum A Trick of the Tail. Fue su primer álbum y gira después de que el líder original Peter Gabriel se fuera, dejando al baterista Phil Collins como voz principal. Bruford conocía a Collins desde hacía varios años y sugirió ocupar el asiento de la batería hasta que Genesis encontrara un reemplazo permanente. Bruford aparece en la película Genesis: In Concert y en los álbumes en vivo Seconds Out (1977) y Three Sides Live (1982).
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| Portada del álbum Seconds Out |
A finales de 1976, Bruford se involucró en un trío de rock con Rick Wakeman y John Wetton, pero pronto se disolvieron. Según Bruford, "A&M Records no estaba dispuesta a dejar que su 'estrella', Wakeman, se fuera con una sección rítmica de King Crimson usada y ligeramente sucia, y la idea se retiró".
Bruford luego se reincorporó a National Health por un breve período.
Anterior artículo
En 1977, Bruford decidió grabar un álbum con composiciones propias. A ese álbum titulado Feels Good to Me dedicamos un anterior artículo: 1978: Bruford se siente bien
Antecedentes
Tras la disolución de King Crimson, Wetton pasó un breve periodo con Roxy Music antes de unirse a Uriah Heep. con lo que colaboraría en la grabación de dos álbumes en 1975: Return to Fantasy y High And Mighty.
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| Portada del álbum High And Mighty |
En julio de 1976, tras dejar Uriah Heep, Wetton volvió a conectar con Bruford, grabando demos originalmente propuestas para un álbum en solitario de Wetton (dos de estas demos se publicaron posteriormente en el recopilatorio Monkey Business en 1998).
En septiembre de 1976, formaron una banda con el teclista Rick Wakeman, quien ya había trabajado previamente con Bruford en Yes. El proyecto se canceló después de los ensayos por decisión del sello de Wakeman. Según Bruford, "A&M Records no quería permitir que su ‘estrella’, Wakeman, se fuera con una sección rítmica de King Crimson ya usada y algo desgastada, y la idea se vino abajo".
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| Wakeman en 1974 |
Bruford y Wetton se acercaron después a Robert Fripp para intentar poner de nuevo en marcha King Crimson. Cuando Fripp finalmente rechazó la idea, ambos decidieron que cada uno elegiría a un músico para formar una nueva banda. Wetton sumó a Eddie Jobson, quien tras dejar Roxy Music en 1976 se había unido a la banda de Frank Zappa, “robándoselo” así a Zappa.
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| Eddie Jobson |
Bruford reclutó a Allan Holdsworth (anteriormente de Soft Machine, Nucleus, Gong, Tempest y The Tony Williams Lifetime), quien había tocado en el álbum debut en solitario de Bruford, Feels Good to Me (1978).
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| Allan Holdsworth |
La formación de la banda coincidió con la introducción del sintetizador Yamaha CS-80, y este instrumento se convirtió en una parte integral de su sonido en desarrollo. El tema "Alaska" fue escrito por Eddie Jobson para el Yamaha CS-80. Uno de los primeros en usarlo había sido Vangelis en su álbum de 1977, Spiral.
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| Sintetizador Yamaha CS-80 |
Grabación
La grabación se realizó entre diciembre de 1977 y enero de 1978 en el estudio Trident de Londres con el ingeniero Stephen W. Tayler asistido por Colin Green, Steve Short y Reno Ruocco.
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| Stephen W. Tayler |
Las tres primeras pistas pertenecen a una suite titulada "In the Dead of Night", que comenzó como una secuencia de acordes de Jobson, a la que Wetton añadió la melodía y la letra. Las primeras versiones de "In the Dead of Night" y "Thirty Years" fueron escritas antes de la formación de la banda.
Lanzamiento del álbum
El álbum fue lanzado el 14 de abril de 1978 en el Reino Unido con Polydor. La portada fue de Nicholas De Ville con fotografía de Martin Durrant.
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| Contraportada del álbum |
También fue publicado en Países Bajos, Alemania, Francia, Italia, España, Escandinavia, Estados Unidos, Canadá, Australia, Singapur, Indonesia, Japón, Sudáfrica e Israel.
En la lista de álbumes del Reino Unido alcanzó el puesto 43, en Estados Unidos alcanzó el puesto 65 en el Billboard 200 y en Canadá el puesto 53 en la lista RPM.
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| Pantallazo de la lista británica |
Se extrajo un sencillo del álbum, In The Dead Of Night, que fue publicado en el Reino Unido, Países Bajos, España, Italia, Estados Unidos y Australia.
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| Portada del sencillo en Italia |
Lista de temas
Lado uno
Lado dos
Enlace a la lista de reproducción del álbum: U.K.
Créditos
- Bill Bruford - batería, percusión
- Allan Holdsworth - guitarra acústica y eléctrica
- Eddie Jobson – teclados, violín eléctrico, electrónica, añade guitarra acústica en el 7
- John Wetton – bajo, voz principal y coros
Recepción
En una reseña retrospectiva para AllMusic, Mike DeGagne opinó que "Aunque no suena tan comercial como el supergrupo de Wetton, Asia de los años 80, UK logró crear un aire progresivo mediante el uso de una inteligente interacción de teclado y percusión sin sonar mainstream. El trabajo de Jobson con el violín eléctrico y diversos sintetizadores añade a una agudeza ya profunda que lleva Wetton. El exbatería de Yes y Genesis, Bill Bruford, es igual de importante detrás de la batería, haciendo sentir su presencia en temas como "Thirty Years" y "Nevermore".
En 2015, la revista Rolling Stone lo clasificó como el 30º mejor álbum de rock progresivo de todos los tiempos.
En una entrevista con la web de TeamRock en 2016, Ty Tabor de King's X eligió el álbum como su primera opción en una lista de "5 álbumes esenciales de guitarra", afirmando: "Nunca había oído a nadie pensar en tocar la guitarra como [Holdsworth] toca en ese disco".
Videos
Reediciones
En 2006 fue publicado en CD en Japón en formato mini-álbum con Virgin.
En 2009 fue publicado remasterizado por Globe Music en los Estados Unidos.
En 2018 fue publicado en LP con motivo del 40 aniversario y del record store day.
Opinión personal
Este es uno de los mejores álbumes de rock progresivo de 1978. ¿Será el álbum prdido de King Crimson? Imaginar qué habría pasado si Rick Wakeman se hubiera unido; este disco habría sido una bomba. Aun así, Eddie Jobson lo sustituye de forma brillante y añade el violín que le da un toque aún más Crimson. Además de la sección rítmica de King Crimson (Bruford-Wetton), está la magnífica guitarra de Allan Holdsworth, que aporta el lado más jazzístico.
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