Contenido de esta entrada:
 |
| Portada del álbum Ha!-Ha!-Ha! |
En este artículo traemos el segundo álbum de la banda británica Ultravox, Ha!-Ha!-Ha!.
 |
| Ultravox en su primer etapa |
Ultravox fue una banda de new wave inglesa surgida en 1976 que con el paso del tiempo fue cambiando de estilos musicales (glam rock, proto-punk, synth pop, new romantic y música industrial), hasta su separación definitiva en 1996.
El grupo, además de una duración relativamente corta, pasó por tres etapas, dos de ellas muy marcadas, y cada una se distinguió por cambios de género musical. De 1976 a 1979, el líder de la banda era el cantante John Foxx, quien durante su estadía dirigió muchos cambios de estilo al grupo, pero no tuvo gran éxito comercial; de 1979 a 1988 fue reemplazado por el también guitarrista Midge Ure, con quien el grupo tuvo sus más grandes éxitos en Europa.
En 1992, el instrumentalista Billy Currie intentó reformar la banda con nuevos integrantes y grabó dos discos, aunque sin éxito, dándola por terminada en 1996. La época con Foxx fue fundacional, pero no llegó a concretar un sonido con identidad, mientras con Ure, pese a ser una etapa relativamente no muy extensa, el grupo marcó influencia para el género electrónico. El grupo grabó un total de 11 álbumes, o por lo menos 11 aparecieron con el nombre Ultravox, aunque su éxito y trascendencia está centrada en los cuatro discos de su etapa como cuarteto, además, la carrera solista de Ure está sentada sobre esos cuatro álbumes.
Su masiva popularidad en Europa, durante la década de 1980, la llevó a ser una banda influyente en la música electrónica. En 2009 la clásica alineación de la banda en la década de 1980 se reunió para hacer una gira por el Reino Unido y otra por el resto de Europa. En 2012 publicaron su decimosegundo álbum de estudio titulado Brilliant, su última grabación como grupo, que alcanzó el puesto 21 en las listas de ventas británicas.
Anteriores artículos
En un anterior artículo comentamos sus comienzos y su primer álbum homónimo: 1977: Comienzos y primer álbum homónimo de Ultravox.
 |
| Portada de su primer álbum homónimo |
En un anterior artículo comentamos el segundo sencillo de la banda, Young Savage, que no estaba incluido en ningún álbum: 1977: Ultravox y el joven salvaje.
 |
| Portada del sencillo Young Savage en el Reino Unido |
Grabación
El segundo álbum de Ultravox, “Ha! -Ha! -Ha!”, fue grabado en los estudios Phonogram de Londres en el verano de 1977. El grupo mantenía por aquel entonces la formación original que estaba liderada por el cantante / compositor John Foxx, acompañado por el guitarrista Stevie Shears, el baterista Warren Cann, el bajista Chris Cross y el teclado / violista Billy Currie. Este fue el último álbum con Stevie Shears, quien dejó la banda a principios de 1978, después de la gira del álbum.
 |
| Stevie Shears |
La banda continúa en un periodo de experimentación para definir su estilo. Mientras que el primer álbum del grupo había sido producto del lado del glam rock David Bowie / Roxy Music, su segundo fue considerablemente más influenciado por el floreciente movimiento punk, aunque también marcó la primera adopción generalizada del grupo de sintetizadores y técnicas de producción electrónica. El dinero del primer álbum se utilizó para mejorar el equipo de la banda, y financió la compra de un sintetizador ARP Odyssey y, sobre todo, una caja de ritmos Roland TR-77.
 |
| Caja de ritmos Roland TR-77 |
En los dos primeros álbumes Billy Currie usaba los teclados de una manera muchas veces no tan protagónica, pero lo hacía extensamente en las dos canciones finales de cada uno de ellos, My Sex e Hiroshima Mon Amour.
Los temas del álbum
ROckWrok
Presenta un sonido punk derivado de la batería de Warren Cann y la guitarra de Stevie Shears junto con la voz desgarradora de John Foxx. El tema es un himno inusualmente sensual a la sexualidad desenfrenada. La canción presentaba un coro que comenzó "vamos, enredemos en la oscuridad / follar como un perro, morder como un tiburón" y letras como "todo el mundo se adapta de la cadera a la cadera" - a pesar de lo cual, aparentemente logró la transmisión en la Radio 1 de la BBC a causa de la entrega vocal confusa de Foxx y las guitarras punk de la canción.
Fear in the Western World
Es también era un tema punk, con implicaciones sociales haciendo referencias a los puntos calientes globales contemporáneos, incluidos Soweto e Irlanda. El tema termina con un breve estallido de guitarreo, editado de una toma mucho más larga, a la manera del "Helter Skelter" de los Beatles.
Distant Smile
Tiene una silenciosa apertura del piano, que finalmente se convierte en un tema de rock convencional, aunque usando un desvanecimiento de sintetizador vocal similar al contemporáneo "Dogs" de Pink Floyd.
Artificial Life
"Artificial Life" era una reminiscencia de "In Every Dream Home A Heartache" de Roxy Music, con letras que examinaban la vida y las tribus de los suburbios adolescentes.
While I'm Still Alive
Aunque posteriormente fue considerado por la banda como el tema más débil del álbum, recordaba especialmente a Sex Pistols, y específicamente al vocalista John Lydon.
 |
| Johnny Lydon y Steve Jones en 1977 |
Hiroshima Mon Amour
En 2012, en una entrevista con la revista peek-a-boo, John Foxx afirmó que “Hiroshima Mon Amour” era la primera canción de synthpop / new-wave en la historia del rock: "Creo que nadie más había hecho una canción como esa antes", dijo. En este blog ya se han comentado algunos temas de otros artistas que también pueden ser considerados synth-pop, pero esta claro que Ultravox fue una banda pionera en dicho estilo musical. La energía, la ira y el atractivo popular del punk se estaban desvaneciendo en 1978, y el talento más creativo del género punk del Reino Unido buscó nuevas direcciones, llamándose a sí mismos artistas británicos de la nueva ola en lugar de artistas de punk rock. "Hiroshima Mon Amour" fue la más representativa de la posterior enfoque hacia el synth-pop del grupo, sigue siendo uno de los favoritos de la crítica y de los fans desde el período inicial del grupo.
El tema tiene su origen en la película del mismo título. La película Hiroshima mon amour nace a partir del encargo que recibió Resnais para hacer un documental corto sobre la bomba atómica. Convence a la francesa Emmanuelle Riva y al japonés Eiji Okada para que protagonicen la historia, que sucede 14 años después de la bomba de Hiroshima en la que, en la ciudad japonesa una anónima actriz francesa con un pasado tormentoso por haber estado enamorada de un soldado alemán durante la ocupación, rueda una película sobre la paz, vive una intensa historia de amor con un arquitecto japonés.
Hay que tener que seguimos en la guerra fría, y la preocupación por un una guerra nuclear sigue presente en todos los campos artísticos tales como el cine y la música. Tras Radioactivy de Kraftwert tenemos Hiroshima Mon Amour de Ultravox! Y más adelante tendremos “Enola Gay” (el nombre del bombardero que llevó la bomba atónica) de O.M.D.
Existen tres versiones del tema:
- La primera apareció como cara B del sencillo RockWrok. Es una demo o una toma alternativa. Tiene un sonido más punk que la que aparecería posteriormente en el álbum.
- La del álbum orientada al synthpop. El saxofón es tocado por C.C. Smith de la banda Gloria Mundi, e incluye la caja de ritmos Roland TR-77 que funciona con un preajuste de bossa-nova modificado por el baterista Warren Cann y presagió la música que John Foxx y Ultravox iban a hacer más tarde. Es la versión que aparecería en el recopilatorio Three into One.
 |
| Portada del recopilatorio Three into one |
- Una tercera versión de la canción se realizó en vivo en el Old Grey Whistle Test al año siguiente, con Robin Simon reemplazando a Shears como guitarrista; era más calmada que la versión del sencillo "ROckWrok" pero mantenía el estilo rock, que también difería de la versión del álbum.
Lanzamiento del sencillo ROckWrok
Como avance del álbum el 7 de octubre de 1977, se lanzó en el Reino Unido el sencillo "ROckWrok", el tercero de la banda, por Island Records (WIP 6404). Como se ha comentado, la cara B fue Hiroshima Mon Amour. No llegó a las listas.
 |
| Portada del sencillo R0ckWrok en el Reino Unido |
También fue publicado en Italia y Alemania.
Lanzamiento del álbum
El 14 de octubre de 1977 Ultravox! (todavía con el signo de exclamación aunque el grupo decidió abandonarlo para lanzamientos posteriores) lanza su segundo álbum con Island Records (ILPS 9505).
No llegó a las listas de éxitos, aunque Island Records continuó teniendo fe en la banda. Como consecuencia de la confusa tipografía del álbum, se le conoce como “Ha!-Ha!-Ha!”, “Ha! Ha! Ha!” y “-ha!-ha!-ha!”. El concepto de la funda fue de Dennis Leigh.
 |
| Contraportada del álbum |
También fue publicado en Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, España, Australia y Nueva Zelanda.
El sencillo Quirks
Las 10.000 primeras copias del álbum “Ha!-Ha!-Ha!” llevaban un sencillo de 7 pulgadas de regalo con los temas "Quirks / Modern Love" (WIP 6417).
 |
| Álbum que incluía el sencillo de regalo. |
El tema “Quirks” ya había sido lanzado el 26 de septiembre de 1977 como sencillo promocional de una sola cara con Island Records (WIPX 1776). “Quirks” es una canción de estilo orientado al punk y al power pop, siguiendo el estilo de los anteriores sencillos Young Savage y ROckWrok, y del álbum “Ha! Ha! Ha!”.
 |
| El sencillo promocional Quirks llevaba una etiqueta genérica |
La cara B del sencillo que regalaban con el álbum “Ha!-Ha!-Ha!” era una versión en vivo de “Modern Love”, compuesta por la banda tiempo atrás e interpretada en conciertos anteriores, en 1976 y en 1977, durante la gira del álbum “Ultravox!”. A diferencia de Quirks, tiene un estilo mucho más glam rock. Fue también grabada como maqueta en estudio.
Lista de temas del sencillo
A: Quirks
B: Modern Love
Lanzamiento del sencillo Frozen Ones
A finales de 1977 tras el lanzamiento del álbum “Ha!-Ha!-Ha!” Ultravox! publica un nuevo sencillo exclusivamente en Alemania con Island Records (11 815 AT). La cara A del sencillo incluía el tema “Frozen Ones”, la misma versión que había aparecido en el álbum como segundo corte de la cara A. Sería por tanto el último sencillo correspondiente al álbum y el último en el que participaría el guitarrista Stevie Shears. El tema solo fue interpretado en la gira del álbum y no en giras posteriores.
La cara B contenía el tema "Man Who Dies Every Day" pero es una mezcla ligeramente diferente a la versión del álbum. Esta mezcla alternativa se incluyó como una pista adicional en la edición de CD remasterizada de “Ha! -Ha! -Ha !”, lanzada en 2006.
Lista de pistas
Créditos
Warren Cann - batería, voz, caja de ritmos en "Hiroshima Mon Amour"
Chris Cross - bajo, voz
Billy Currie - violas, teclados, sintetizador
John Foxx - voz, guitarra en "Hiroshima Mon Amour"
Stevie Shears - guitarra
Personal adicional
C.C. Smith (de Gloria Mundi) – saxofón en "Hiroshima Mon Amour"
 |
| Imagen de la edición de 2006 |
Reediciones
Fue reeditado en 1981 en LP en el Reino Unido cuando la banda alcanzó el éxito. La etiqueta presentaba globos de diálogo de colores.
 |
| Etiqueta de la edición de 1981 |
Fue publicado por primera vez en CD en 1992.
 |
| Contraportada de la edición de 1992 en CD |
En 2006 se publicó remasterizado en CD con seis bonus tracks.
 |
| Contraportada de la edición de 2006 |
Lista de bonus tracks
En 2016 se publicó remasterizado en vinilo de color gris.
Opinión personal
Ultravox continúa en un período de experimentación y lanzaron este álbum con estilo punk aunque ellos no quieran reconocerlo. Y aunque el punk estaba de moda, comenzaba a desvanecerse su atractivo. También ya con mejores equipos empezaron a experimentar con la música electrónica donde les llegaría el éxito tan merecido. Así el álbum contiene el tema electrónico Hiroshima Mon Amour que se considera un pionero del synth-pop y es uno de mis favoritos de la banda.
Letras
Imágenes de la reedición de 2006
VOLVER ARRIBA
