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Este artículo está dedicado al álbum Encounters Of Every Kind de Meco publicado en 1977.
Meco, cuyo verdadero nombre es Domenico Monardo, (Johnsonburg, Pensilvania, 29 de noviembre de 1939-25 de mayo de 2023) fue un productor discográfico y músico estadounidense, así como el nombre de un equipo de banda o de la producción en torno a él. Meco es conocido por su versión de música disco del tema de Star Wars, en su álbum Star Wars and Other Galactic Funk. Tanto el sencillo y el álbum fue certificado como disco de platino en los EE. UU. De este álbum nos ocupamos en este artículo.
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| Domenico Monardo |
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En un anterior artículo se comentó el álbum Star Wars and Other Galactic Funk publicado en 1977: 1977: Meco y la guerra de las galaxias
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| Portada del álbum Star Wars and Other Galactic Funk |
Antecedentes
En 1977, la música disco tenía una presencia notable en las listas de éxitos musicales. Meco era un fanático de la ciencia ficción. Su álbum Star Wars and Other Galactic Funk vendió un millón de copias, superando las ventas de la banda sonora de la película Star Wars (La guerra de las galaxias) compuesta por John Williams.
En una edición de noviembre de 1977 de Music Week, Adam White notó una tendencia de lanzamientos de temática de ciencia ficción en las listas de éxitos de los meses anteriores, incluyendo "Star Wars Theme/Cantina Band" de Meco, "Magic Fly" de Space, y "Calling Occupants of Interplanetary Craft" de The Carpenters.
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| Portada del álbum Magic Fly |
El éxito del álbum influyó en la carrera de Meco en la creación de iteraciones disco de temas de ciencia ficción, como su siguiente lanzamiento Encounters of Every Kind (1977); también grabó Moondancer (1979), un álbum de trabajos originales, que es un álbum conceptual sobre un club en la superficie de la luna.
En noviembre de 1977 se estrenó la película de ciencia ficción. de Steven Spielberg, Close Encounters of the Third Kind (Encuentros en la tercera fase en España).
La banda sonora de la película fue también compuesta, dirigida y producida por John Williams.
Close Encounters recibió en su mayoría críticas positivas y se convirtió en un éxito rotundo en taquilla, recaudando 116,39 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá, y 171,7 millones en otros países, sumando un total de 288 millones a nivel mundial.
Grabación
Para el nuevo álbum, Meco volvió a contar con los coproductores Toni Bongiovi y Harold Wheeler. Fue grabado en los Celebration Studios y los Power Station, ambos en Nueva York, actuando como ingenieros Harvey Hoffman y Tony Bongiovi. Fue mezclado en los Power Station por Bongiovi., el cual añadió efectos de cinta. El master fue editado en los Sterling Sound de Nueva York por George Marino.
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| Tony Bongiovi |
Como en el anterior, una orquesta, con Meco en el trombón, fue empleada para las grabaciones, para capturar el sonido de Williams y su orquesta. Por cierto, la orquesta estaba formada por músicos de sesión de primer nivel (como Will Lee, Alan Shulman y Tom Malone) e incluso incluía a Randy Brecker.
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| Randy Brecker |
Composición
Como en el anterior álbum los arreglos fueron realizados por Harold Wheeler.
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| Harold Wheeler |
El álbum es un viaje musical a través del tiempo, con paradas en la era de los dinosaurios, la antigua Roma, la Inglaterra medieval, el Viejo Oeste, el Chicago de los años 20 y más, sin centrarse en ninguna película en particular hasta la última pista, que presenta una versión del tema de Encuentros en la tercera fase.
El álbum arranca con el tema Time Machine, que lleva a Meco y al oyente por distintas épocas del tiempo y el espacio. In The Beginning nos transporta de lleno a un escenario prehistórico (concretamente al año 1.348.264 a.C.), donde furiosos pterodáctilos cruzan el cielo. La siguiente parada es "Roman Nights" (45 a.C.), en plena orgía en la Casa de Baños del Senado Romano, acompañada de fanfarrias (el libreto describe con detalle todo el recorrido). Después viajamos al año 1690 d.C., donde conocemos a "Lady Marion" en el bosque de Sherwood; suena más a un episodio clásico de Star Trek, pero con el canto de los pájaros resonando por doquier. Luego pasamos a "Icebound", en la Antártida de 1880 d.C., con viento helado y cuerdas inquietantes, hasta llegar a la siguiente escala, "Hot in the Saddle", en 1881, que evoca escenas de "Bonanza" con disparos, indios, flechas y la caballería.
La segunda cara del disco ofrece dos de las canciones más entretenidas: una versión de "Crazy Rhythm" con estilo swing lounge en el Chicago de 1926, incluyendo la sorpresiva irrupción de un par de gánsteres armados con ametralladoras. En Johnsonburg, 1952, disfrutamos de una interpretación increíble de "Topsy" con voces de los pitufos. Ya en el presente, observamos la ciudad desde lo alto del Edificio Millennium mientras suena "Meco's Theme", que bien podría ser la banda sonora perdida de una serie policiaca olvidada de los años 70. Finalmente, viajamos al futuro y ascendemos a la cima de la Torre del Diablo, en Wyoming, para vivir "Encuentros" (de la Tercera Fase, claro), acompañado por una magistral interpretación del icónico tema de John Williams.
Lanzamiento del álbum
El álbum se publicó en 1978. Fue el último álbum de Meco con cierta repercusión en la lista Billboard de álbumes. Debutó en la lista Billboard 200 el 14 de enero de 1978, entrando en la posición 120. Durante las semanas siguientes, el álbum fue escalando progresivamente en las listas a medida que los oyentes se adaptaban al enfoque temático de Meco. Para el 18 de febrero de 1978, el LP alcanzó su posición máxima en el puesto 62, posición que defendió con éxito durante una semana consecutiva el 25 de febrero de 1978. En total, el álbum permaneció 13 semanas en la lista antes de completar su etapa con una aparición en el puesto 200 el 8 de abril de 1978.
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| Contraportada del álbum |
En Canadá alcanzó el puesto #58 y en Australia el #75.
Se lanzaron tres singles: "Topsy", "Meco's Theme" y "Theme from 'Close Encounters'". Este último alcanzó el puesto #33 en la lista de baile del Billboard y el puesto #25 en la lista Billboard 100.
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| Portada del sencillo Topsy en Países Bajos |
Recepción
Christian Genzel comentó en su reseña en AllMusic:
Es difícil llegar a medias con este álbum; o te encantará o lo odiarás (¿quién dijo que esto solo tiene que ser válido para discos vanguardistas?), y a mí me encanta. Un producto de su época, y también bastante absurdo, pero en realidad muy ingenioso a la vez.Christian Genzel
Lista de temas
Lado uno escrito por John Williams; lado dos escrito por Harold Wheeler y Solomon Smith. Todos los temas producidos por Meco, Wheeler y Tony Bongiovi.
Lado 1
1. "Time Machine" - (0:43)
2. "In the Beginning" (Harold Wheeler) - (3:27)
3. "Roman Nights" (Harold Wheeler) - (1:26)
4. "Lady Marion" (Harold Wheeler) - (2:52)
5. "Icebound" (Harold Wheeler) - (1:20)
6. "Hot in the Saddle" (Harold Wheeler) - (4:27)
Lado 2
1. "Time Machine" - (0:15)
2. "Crazy Rhythm" (Irving Caesar, Joseph Meyer, Roger Wolfe Kahn) - (3:49)
3. "Topsy" (Edgar Battle, Eddie Durham) - (3:33)
4. "Meco's Theme/3w.57" (Harold Wheeler) - (5:32)
5. "Theme from 'Close Encounters'" (John Williams) - (4:21)
Enlace a la lista de reproducción: Encounters Of Every Kind
Reediciones
En 2010 se publicó una edición remasterizada en CD con Premium Series.
Opinión personal
Siguiendo la estela del anterior álbum Star Wars and Other Galactic Funk, Meco lanzó este segundo trabajo en el que ya se percibe cierto desgaste, siendo además el último en alcanzar una posición significativa en las listas. La música popular avanza muy rápido y este disco no ofrece muchas novedades. Acaba siendo una recopilación en la que una orquesta interpreta un popurrí de distintos temas con un ritmo animado pensado para las discotecas. Como decían las críticas: podrás amarlo o podrás odiarlo, pero no te dejará indiferente. Solo destacaría el tema "Theme from 'Close Encounters'", que evoca la película de Spielberg y donde predominan los teclados.
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