La banda fue fundada en 1968 en Herford, Alemania, por Lutz Oldemeier (batería), Reinhard "Atzen" Wehmeyer (voz, guitarra), Wolfgang Nickel (teclados) y Petja Hofman (bajo). El nombre de la banda original era Psychotic Reaction tomado de la canción de Count Five pero pronto cambiaron a Missus Beastly como una referencia a la muñeca Mistress Beastly que protagonizaba un programa infantil de televisión. Al principio estaban orientados al blues rock psicodélico.
Los componentes originales de Missus Beastly
Aunque procedían del norte del país, conseguían la mayoría de sus conciertos mucho más al sur gracias a un amigo, Gunter Scheding, que se había mudado de Herford a Maguncia, cerca de Múnich. Ganaron cierta fama gracias a sus actuaciones en directo en esa época, que se asemejaban a jams psicodélicos rituales, ya que el grupo improvisaba durante dos o tres horas sin un repertorio fijo ni composiciones previas.
En 1970 lanzaron su primer LP autoproducido, con la participación de Chris Karrer (guitarra), Dieter Serfas (batería), John Weinzierl (guitarra) y Hansi Fischer (guitarra). El álbum fue grabado y lanzado por CPM con una tirada limitada de 1000 copias.
El disco ofrece un jazz-rock incipiente e innovador, convirtiéndose en una de las primeras bandas alemanas en explorar este estilo. Al no tener título es conocido habitualmente como "first" (primero).
En 2002 se publicó remasterizado en CD el álbum original con Garden of Delights y en 2012 una edición limitada en vinilo.
La sensación alegre y despreocupada de aquellos años llevó al grupo a pasar de ser un cuarteto progresivo estándar a un sexteto e incluso un septeto en cuestión de meses, sin prestar mucha atención a las cuestiones económicas, lo que acabaría precipitando su final. Poco después del lanzamiento del primer álbum, Paul Vincent en la guitarra y Michael Scholz en los teclados se unieron, convirtiendo al grupo en un sexteto. En el verano de 1970, Vincent fue reemplazado por Roman Bunka, y el saxofonista y flautista Jergen Benz también se incorporó. A finales de ese año, Wehmeyer y Nickel se marcharon. Con problemas para encontrar conciertos y viéndose obligados a vender su furgoneta y equipo de sonido, el grupo finalmente se disolvió a finales de 1971. Hofman partió hacia la India, mientras que la mayoría de los demás se unieron a bandas más exitosas como Bunka, Embryo, Benz, Erna Schmidt, Oldemier y Checkpoint Charlie.
Henry Fromm, haciéndose pasar por el mánager, flautista y batería del grupo, aunque nadie en la banda le había conocido jamás, hizo que un bootleg del disco se reimprimiera de uno de los LPs originales y lo publicara con una portada y título diferentes: Nara Asst Incense, así como una lista de temas desordenada. Fromm continuaría aprovechando la modesta fama de Missus Beastly con dos LPs más bajo su nombre, Volksmusik en 1972 e Im Garten Des Schweigens en 1973, así como los singles "Fuck You Free" y "Jawa Masa". Estos discos posteriores estaban formados por Fromm y varios otros músicos que no tenían nada que ver con la Missus Beastly original.
Portada de la versión pirata del álbum
A finales de 1973, tras la disolución de la falsa Missus Beastly de Fromm, Lutz Oldemeier refundó la banda junto con el flautista Friedemann Josch, el saxofonista Jürgen Benz, el pianista Dieter Miekautsch (anteriormente con Embryo) y el bajista Norbert Dömling. Aunque seguían siendo jazz-rock, no se parecían en nada a su versión anterior, ya que estaban muy actualizados y eran razonablemente más fusionistas. Para Venus/Nova, el grupo grabó otro álbum homónimo al año siguiente.
El álbum fue producido por Dieter Dierks en su estudio de Pulheim Stommeln, cerca de Coloniacon el ingeniero Heiner Friesz.
Dieter Dierks
El resultado fueron siete pistas instrumentales con mucho estilo jazz gracias a la participación de dos saxofonistas. El título del tema "Talle" hace referencia al pueblo que estaba cerca de Herford donde los miembros de la banda convivieron en una vieja casa.
Lanzamiento
El álbum fue lanzado tan solo en Alemania en 1974 con Venus/Nova. La portada resultaba de mal gusto, con un enorme gorila comiendo una banana que no tenía conexión con el contenido del álbum. Fue diseñada por Roland Schmidt y la ilustración estuvo a cargo de Gerd Marschand. Por este motivo la banda decidió cambiar de discográfica. Como tampoco tenía título se suele conocer como "Second" (segundo) para diferenciarlo del anterior.
La foto de una presentación en vivo que aparecía en la contraportada fue tomada en el festival de Westfalia durante el verano de 1974.
Recepción
En la contraportada aparecía una nota del editor de la emisora de radio WDR, Rainer Blome, que promocionaba la música independiente: "El éxito comercial fue algo que los Beastlys nunca alcanzaron en toda su carrera, y probablemente no lograron nada de lo que deseaban. Por un lado, su estilo de vida poco convencional se lo impidió, y por otro, la constante rotación de gestores incompetentes agravó la situación."
Fue reeditado en CD en 2005 en Alemania con Garden of Delights.
En 2013 fue publicado en vinilo en edición limitada numerada con Garden of Delights.
Opinión personal sobre el álbum
Missus Beastly fueron pioneros del jazz fusión en Alemania, a la altura de bandas como Weather Report, aunque para mí también tienen un toque cercano al kraut-jazz. El álbum es completamente instrumental. La flauta y los saxofones marcan el lado más jazzista, mientras que el bajo aporta un aire más funky. La desafortunada portada no guarda relación con el contenido musical. Destacaría especialmente el tema Fly Away.
Este artículo lo dedicamos a la banda francesa Ocarinah y su único álbum titulado Première Vision De L'Étrange publicado en 1978.
Ocarinah
Ocarinah es un rock progresivo instrumental de Oyonnax, Auvernia-Ródano-Alpes, Francia, formado a mediados de los años 70. La banda, formada por el teclista y guitarrista Jean-Michel Valette, estuvo activa durante varios años en formaciones cambiantes que fluctuaban entre trío y quinteto. La banda estuvo en activo hasta principios de los 80.
En noviembre de 1977, la banda grabó su primer y único álbum. En ese entonces, el grupo era un trío, compuesto por Valette, el bajista Marc Perdix y el baterista Charles Bevand.
El álbum fue producido por ellos mismos en el estudio Free Son en Pujaut (Aviñon) con los ingenieros François Rieter y Guy Lacoste de una manera un poco artesanal. Todo fue grabado en vivo durante tres días con un equipo Revox en estéreo.
En una entrevista de 2009, Valette mencionó a Zao, Art Zoyd, Soft Machine, Hatfield and the North y la Mahavishnu Orchestra como influencias en la música de Ocarinah. Y aunque la formación es la de un power trío (teclado-bajo-batería), en "Première vision de l'étrange" no encontramos el típico trío-prog al estilo ELP, sino un elaborado jazz progresivo con influencias de la escena de Canterbury y sutiles guiños al Zeuhl.
Valette despliega deslizamientos y silbidos espaciales en pasajes rápidos y vibrantes de sintetizador, con interludios filigranados de guitarra eléctrica, especialmente en la segunda mitad de "m²c", que destacan sobre la agitación dinámica del bajo y la batería. Pese a la reducida formación, el resultado tonal es bastante colorido, aunque los recursos compositivos no varían demasiado entre piezas. La música alterna con fluidez entre secciones impulsivas y complejas y momentos más solemnes, etéreos y cambiantes. Los primeros álbumes de Egg son una buena referencia, y “Première vision de l’étrange” merece mención por sus potentes sintetizadores propios de la segunda mitad de los 70. Al mismo tiempo, todo el conjunto respira un aire experimental francés similar al de Shylock ("Ile de Fièvre", 1978), Pataphonie ("Le matin blanc", 1978), o Potemkine ("Tritón", 1977), cercanos en estilo, sonido, calidad e instrumentación.
Lanzamiento
El álbum fue lanzado exclusivamente en Francia en 1978, por ellos mismos, creando un sello independiente llamado Calypsia. Solo sacaron una edición de 1000 copias, lo que hace muy difícil conseguir un vinilo original. En la contraportada se indica que el álbum está dedicado a los extraterrestres, quizás una alusión a Magma.
Ocarinah era una banda independiente, por lo que tenía dificultad para conseguir conciertos y los equipos eran caros. El álbum no se distribuyó oficialmente sino que los vendían ellos durante los conciertos.
Ocarinah
Recepción
Excepto algunas reseñas en la revista Rock'n'Folk los demás medios no se hicieron eco del álbum.
En 2014 fue publicado remasterizado en CD en Alemania y en 2015 en LP.
Opinión personal sobre el álbum
Esta es una joya del progresivo. Inicialmente solo se hicieron 1000 copias, por lo que pasó desapercibida y cayó en el olvido durante mucho tiempo. En 2015 se reeditó remasterizada, recuperándola. Es un rock progresivo oscuro, con predominio de teclados como a mí me gusta, lo que le da un toque cósmico. Por eso, mi tema favorito es Cycles Cosmiques. Tienen un lado jazzístico que los aproxima a la escena de Canterbury y, en ciertos momentos, recuerdan al Zeuhl de Magma.
Talking Heads fue una banda de rock estadounidense formada por David Byrne en el año 1974 junto a Chris Frantz y Tina Weymouth. Un par de años después se integraría el guitarrista y tecladista Jerry Harrison, quien anteriormente había grabado junto a The Modern Lovers.
Talking Heads
El grupo fue un referente en la experimentación, de la mano del productor Brian Eno (colaborador ocasional de la banda) y la fusión del rock con ritmos africanos. Después de ocho importantes álbumes de estudio entre ellos Talking Heads: 77, More Songs About Buildings and Food, Fear of Music, Remain in Light y Speaking in Tongues; varias giras, vídeos musicales y premios, en 1991 el grupo anunció oficialmente su separación.
En 1985, el líder de la banda recibió el Video Vanguard Award en los VMA; además por el sencillo "Wild Wild Life" ganaron los premios al mejor grupo y al mejor video.
En 2002, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Cuatro de sus álbumes aparecieron en la lista de los "500 mejores álbumes de todos los tiempos" de la revista Rolling Stone en 2003, y tres de sus canciones ("Psycho Killer", "Life During Wartime" y "Once in a Lifetime") se incluyeron en la lista del Salón de la Fama del Rock and Roll entre las 500 canciones que dieron forma al rock and roll. Además, también ocupó el puesto 64 en la lista de VH1 de los"100 mejores artistas de todos los tiempos". En 2011, la revista Rolling Stone ubicó al grupo en el puesto 100 de su lista de los 100 Mejores Artistas de todos los Tiempos.
De 1971 a 1972, David Byrne fue miembro de un dúo llamado Bizadi con Marc Kehoe. Realizó varios actos poco convencionales y desarrolló un interés en la actuación. Asistió a la Escuela de Diseño de Rhode Island en el período 1970-1971, y al Colegio de Arte del Instituto de Maryland en el período 1971-1972.
Chris Frantz y Tina Weymouth también fueron exalumnos de la Escuela de Diseño de Rhode Island en Providence, Rhode Island. Allí, Byrne y Frantz formaron una banda llamada "The Artistics" en 1973. Weymouth era la novia de Frantz y a menudo proporcionaba transporte para la banda. "The Artistics" se disolvieron al año siguiente, y los tres se mudaron a Nueva York, y finalmente compartieron un desván comunitario. Dos demos de The Artistics aparecieron en el álbum Tentative Decisions: Demos & Live de Talking Heads publicado en 2025:
Al no encontrar bajista, Weymouth asumió el papel. Frantz animó a Weymouth a aprender a tocar el bajo escuchando álbumes de Suzi Quatro. Byrne le pidió a Weymouth que hiciera una audición tres veces antes de unirse a la banda.
En sus primeras actuaciones
La banda ofreció su primer concierto como Talking Heads, abriendo para los Ramones en el CBGB del East Village, el 5 de junio de 1975. Según Weymouth, el nombre Talking Heads proviene de una edición de la revista TV Guide, donde se explicaba que el término era usado por los estudios de televisión para describir una toma de cabeza y hombros de una persona hablando, como “todo contenido, nada de acción”.
Club CBGB en 2005
Más tarde ese año, la banda grabó una serie de maquetas para CBS, pero no obtuvo contrato discográfico. Sin embargo, consiguieron seguidores y firmaron con Sire Records en noviembre de 1976. En el citado álbum Tentative Decisions: Demos & Live aparecen algunas demos y temas en vivo de aquella época.
En enero de 1977, se incorporó Jerry Harrison, exintegrante de The Modern Lovers, para tocar teclados, guitarra y hacer coros. Ese mismo año, Gary Kurfirst comenzó a gestionar a Talking Heads.
Jerry Harrison
Primer sencillo
Su primer sencillo, "Love → Building on Fire", salió en febrero de 1977, siete meses antes del álbum debut de la banda, Talking Heads: 77, y fue grabado antes de que Jerry Harrison se uniera al grupo.
La canción no apareció en ninguno de los álbumes originales de estudio de la banda, aunque más tarde se incluyó en su álbum recopilatorio de 1992 Sand in the Vaseline: Popular Favorites, en su box set de 2003 Once in a Lifetime, y como pista extra en una reedición de Talking Heads: 77. La cara B del sencillo, New Feeling, sí se incluyó en el álbum debut.
Las sesiones del álbum arrancaron en Sundragon Recording Studios a finales de 1976, donde la banda grabó primero las dos canciones del sencillo. Jerry Harrison no participó en estas grabaciones, como ya mencionamos. La producción estuvo a cargo de Tony Bongiovi y Tom Erdelyi.
Tony Bongiovi
En abril de 1977, las sesiones para el álbum comenzaron en serio en Sundragon Studios, con el grupo finalmente consolidado como cuarteto. Tony Bongiovi y Lance Quinn fueron coproductores, mientras que Ed Stasium se encargó de la ingeniería. Según Frantz, Stasium hizo la mayor parte del trabajo, mientras Bongiovi atendía llamadas, leía revistas o hablaba sobre aviones. Bongiovi no estaba satisfecho con las interpretaciones del grupo, pidiendo a menudo siete u ocho tomas de una canción, incluso después de haber grabado la mejor. El grupo sentía que Bongiovi era condescendiente y que intentaba que sonaran como otra banda. Además, fue reiteradamente grosero con la bajista Tina Weymouth.
El grupo quería que el álbum "transmitiera un mensaje moderno sobre la importancia de tomar las riendas de tu propia vida", pero que siguiera siendo divertido de escuchar.
En dos semanas habían terminado las pistas básicas, pero aún necesitaban añadir sobregrabaciones. Las sesiones se detuvieron cuando Ken Kushnick, representante europeo de Sire, les ofreció la oportunidad de hacer una gira por Europa con los Ramones y promocionar su sencillo "Love → Building on Fire".
Durante la gira, la banda siguió puliendo su sonido y, el 14 de mayo, tocó en The Rock Garden, en Covent Garden, Londres, donde coincidieron con John Cale, Brian Eno y Chris Thomas. Linda Stein, cománager de los Ramones, llevó a Cale, Eno y Thomas al backstage después del concierto, donde todos se saludaron. Se dice que Thomas escuchó a Cale decirle a Eno: "¡Son míos, cabrón!". Los miembros de Talking Heads ya conocían bien a Cale, pues había producido a Jerry Harrison en 1972 para The Modern Lovers en 1976 y solía frecuentar el CBGB durante la etapa inicial del trío original.
John Cale
Después de la reunión, todos fueron al Speakeasy Club para beber y debatir. Thomas rechazó la oportunidad de sustituir a Bongiovi como productor en las sesiones restantes del álbum. Cuando el grupo regresó a Estados Unidos el 7 de junio, programaron una sesión de grabación de cuatro días en los estudios ODO en Nueva York para grabar voces y sobregrabaciones, así como para mezclar el álbum.
Lanzamiento del álbum
El álbum salió a la venta el 16 de septiembre de 1977, lanzado por Sire Records en EE.UU. y Reino Unido, y por Philips Records en el resto de Europa.
El álbum alcanzó el puesto 60 en la lista de álbumes del Reino Unido siendo certificado plata por más de 60.000 unidades vendidas. En Estados Unidos alcanzó el puesto 97 en la lista Billboard 200.
La fotografía de la contraportada fue de Chris Rock.
David Byrne – guitarra, voz principal, producción, portada
Chris Frantz – batería, steelpan, producción
Jerry Harrison – guitarra, teclados, coros, producción
Tina Weymouth (acreditada como Martina Weymouth) – bajo, producción
Músicos adicionales:
Lew Del Gatto – saxofón en "First Week/Last Week... Carefree"
Jimmy Maelen – marimba en "First Week/Last Week... Carefree", percusión
Recepción del álbum
En una crítica para The Village Voice en 1977, Robert Christgau dijo que, aunque "un LP debut a menudo puede parecer demasiado refinado para los habituales de la escena de una banda", cuanto más escuchaba el álbum, más creía que "los Heads se propusieron la tarea de superar tales limitaciones", y lo lograron con 77.
Record World dijo sobre el single principal "Uh-Oh, Love Comes to Town" que es "una canción basada en el r&b con un interesante trabajo de batería."
Talking Heads: 77 fue votado como el séptimo mejor álbum del año en la encuesta de críticos Pazz & Jop de The Village Voice.
En 2003, el álbum fue clasificado en el puesto número 290 en la lista de Rolling Stone de "Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos", y en el puesto 291 en una lista revisada de 2012. El álbum también fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die (2006).
Fue publicado en CD por primera vez en 1988 en Estados Unidos.
En 2005, fue remasterizado y reeditado por Warner Music Group en formato DualDisc con cinco pistas extra en la cara del CD. El lado DVD-Audio incluye mezclas estéreo y 5.1 surround de alta resolución (96 kHz/24bit), así como una versión Dolby Digital y vídeos de la banda interpretando "Pulled Up" y"I Feel It in My Heart". En Europa, se lanzó como un set de dos discos en CD+DVDA, en lugar de un solo DualDisc. La reedición fue producida por Andy Zax con Talking Heads.
En 2009 se publicó en vinilo de 180g con motivo del Record Store Day.
En 2020 se publicó una edición limitada en vinilo verde traslúcido.
El 8 de noviembre de 2024 se lanzó una edición deluxe ampliada y remasterizada del álbum. El set contiene varios descartes y material inédito de las sesiones originales del álbum, así como una grabación de concierto archivada del 10 de octubre de 1977. Antes del lanzamiento, "Psycho Killer" (versión acústica), una versión en directo de "Uh-Oh, Love Comes To Town" y "Pulled Up" (versión pop alternativa) se lanzaron como singles promocionales
Opinión personal
Talking Heads surgieron bajo la influencia de la new wave, pero su estilo único en el escenario podría calificarlos como art rock, lo que los hizo destacar como algo novedoso. Gracias a esto, Brian Eno se interesó en ellos, motivo por el cual ocupan un lugar en mi blog. El álbum 77 incluye una de mis canciones favoritas de la banda: Psycho Killer.
