Este artículo lo dedicamos al tecladista Tim Blake y su álbum en solitario Crystal Machine publicado en 1977.
Tim Blake
Timothy Blake, nacido el 6 de febrero de 1952 en Shepherd's Bush, Londres, es un teclista, sintetista, vocalista y compositor inglés, famoso por su trabajo con Gong y Hawkwind. Muy apreciado por sus proyectos en solitario, fue de los pioneros en incorporar instrumentos electrónicos a los directos. Su proyecto Crystal Machine también fue de los primeros en utilizar iluminación láser en conciertos, junto al artista francés de luces Patrice Warrener.
Su influencia no es completamente reconocida por los medios de comunicación convencionales, pero es enorme entre músicos y quienes conocen profundamente su carrera, incluyendo a Steve Hillage y Jean Phillipe Rykiel.
Blake conoció a Daevid Allen en los Marquee Studios, mientras este grababa su primer álbum en solitario, Banana Moon, en 1971. Al terminar las sesiones, Allen le propuso a Blake ser el ingeniero de sonido de Gong, pero él prefería dedicarse a su propia música. Finalmente, se unió a Gong a tiempo completo el 11 de noviembre de 1972 como teclista de sintetizador, siendo de los primeros en llevar este instrumento del estudio al escenario.
Blake aparece en los tres álbumes de la trilogía Radio Gnome Invisible: Flying Teapot, Angel's Egg y You. De hecho, es el único compositor, aparte de la colaboración Allen/Smyth, que ha contribuido con obras a los tres discos, lo que lo convierte en uno de los compositores más destacados de Gong. Abandonó la banda a principios de 1975.
1973: Gong y la tetera voladora de Russell Continuamos la historia de Gong hasta la publicación de su álbum Flying Teapot, lo cual ocurrió el 25 de mayo de 1973, el mismo día que se publicó el álbum Tubular Bellsde Mike Oldfield convirtiéndose en el segundo álbum del sello Virgin. Aunque poca fue el primero con la participación de Steve Hillage.
Portada del álbum Flying Teapot
1973: Gong y el huevo de ángel Continuamos la historia de Gong hasta la publicación de la segunda parte de la trilogía Radio Gnome Invisible titulada Angel's Egg en diciembre de 1973.
Portada del álbum Angel's Egg
1974: Gong y tú, el final de la trilogía En un anterior artículo continuamos la historia de Gong hasta la publicación de la tercera parte de la trilogía titulada You en 1974.
Portada del álbum You
Clearlight
Clearlight es un proyecto del pianista y compositor Cyrille Verdeaux junto con otros músicos, que generalmente son participantes invitados sin aportes compositivos. En 1973 grabó su primer álbum, Clearlight Symphony, en el que participaron algunos de los miembros de Gong, entre ellos Tim Blake. A ese álbum dedicamos el artículo: 1975: Sinfonía de luz clara.
Para la grabación del segundo álbum de Clearlight, Delired Cameleon Family, en marzo de 1975 volvió a contar con Tim Blake. A ese álbum dedicamos el artículo: 1975: La delirante familia Camaleón.
Pascal Duffard
En 1976 colaboró en el álbum del cantante francés Pascal Duffard, Dieu est fou, dándole un toque de rock progresivo.
Desde 1976, Blake inició su carrera en solitario y creó el proyecto Cristal Machine, en el que fusionaba música electrónica con iluminación láser en sus conciertos, contando con la colaboración del artista francés de luces Patrice Warrener.
El que sería su primer álbum en solitario fue grabado de sus actuaciones en directo:
El tercer tema de la cara uno fue grabado por Blake en el Seasalter Free Festival, que tuvo lugar entre el 27 de agosto y el 4 de septiembre de 1976 en Broadoak Valley, Kent, Inglaterra, cerca de Canterbury.
Cartel del concierto
El primer tema de la cara dos, Synthese Intemporelle, fue grabado por Jacques Darnys en Le Palace Théâtre Paris, el 18 de febrero de 1977 utilizando una mesa Nagra IV.
Los dos primeros temas de la cara uno y el segundo y último tema del lado dos, Crystal Presence, fue grabado por Blake, aunque no se especifica el lugar de la grabación. Probablemente fueron grabados en el estudio del Chateau de Herouville cerca de Paris ya que Blake reservó tiempo en él.
Imagen de la reedición en CD
Lanzamiento
El álbum fue lanzado en 1977 con el sello francés Egg.
Contraportada del álbum
La portada y las fotografías fueron de la brasileña Rosa Gauditano.
Fue publicado en Francia, Alemania, Canadá, Colombia, Italia, España y Japón.
Recepción
Dave Thompson en su reseña para AllMusic comentó: "Demasiados artistas de sintetizador de principios y mediados de los 70 parecían más interesados en demostrar su destreza con su instrumento que en mostrar realmente por qué valía la pena ser hábil con él en primer lugar. La razón por la que Tim Blake es importante es porque tomó un enfoque completamente opuesto...Al mantener la aplicación de la melodía sobre el ambiente del álbum anterior, Blake se separa por completo de las filas de almas apagadas e inteligentes que dejan que sus máquinas hablen por sí mismas —una lección que, a finales de año, tanto Jean Michel Jarre como "I Feel Love" de Donna Summer habrían traducido en éxitos mundiales. Sin embargo, lo más importante es que Blake también liberó el sintetizador del showroom y del showman..."
Tim Blake - Instrumentos: EMS Synthis A, Minimoog, Elka Rhapsody, efectos [EMS Frequency Shifter, MXR Flanger, Sony TC Tape Deck Echo, Sony Mix 12], producción
Reediciones
Fue publicado por primera vez en CD en 1992 en Francia con Mantra.
En 2001 fue publicado en CD en el Reino Unido con Voiceprint.
En 2017 fue publicado en CD con Esoteric en el Reino Unido. Incluyó tres bonus tracks.
En 2020 se publicó en LP incluyendo una edición especial con dos discos (el segundo con extras) y otra edición con vinilo azul traslúcido.
Opinión personal sobre el álbum
La música del álbum tiene un aire cósmico y psicodélico que evoca a Klaus Schulze o Tangerine Dream. En este sentido, el tema más representativo es Synthese Intemporelle. Lo más interesante es que Blake se enfoca en la melodía, en lugar de presumir todo lo que puede lograr con los sintetizadores.
Este artículo está dedicado aLick My Decals Off, Baby, cuarto álbum de estudio del músico estadounidense Captain Beefheart (Don Van Vliet) y The Magic Band, lanzado en diciembre de 1970 por Straight y Reprise Records.
Don Van Vliet (nacido Don Glen Vliet; 15 de enero de 1941 – 17 de diciembre de 2010) fue un cantante, compositor, multiinstrumentista y artista visual estadounidense mejor conocido por el nombre artístico de Captain Beefheart. Dirigiendo un grupo con mucha rotación de músicos conocido como The Magic Band, grabó 13 álbumes de estudio entre 1967 y 1982. Su música mezclaba elementos de blues, free jazz, rock y composición de vanguardia con ritmos idiosincrásicos, juegos de palabras absurdos, una voz fuerte y grave, y su amplio rango vocal, aunque los informes de ello han variado de tres octavas a siete y media. Conocido por su personalidad enigmática, Beefheart frecuentemente construía mitos sobre su vida y era conocido por ejercer un control casi dictatorial sobre sus músicos de apoyo. Aunque logró poco éxito comercial, mantuvo un seguimiento de culto como una influencia "altamente significativa" e "incalculable" en una serie de artistas de new wave, punk y rock experimental.
Podría ser considerado uno de los protagonistas que cimentaron el rock progresivo o por lo menos el subgénero Rock In Opposition (RIO).
1966: Zappa, Beefheart y su banda mágica En un anterior artículo comentamos sus comienzos, su amistad y primeras grabaciones con Frank Zappa, los dos primeros sencillos que lanzó con The Magic Band en 1966 y el EP recopilatorio The Legendary A&M Sessions lanzado en 1984 que incluye los temas de dichos sencillos.
Portada del EP The Legendary A&M Sessions
Al primer álbum titulado Safe as Milk. dedicamos dos artículos
El álbum anterior de Beefheart, Trout Mask Replica, fue lanzado por el sello Straight de su amigo Frank Zappa. Para el siguiente, siguió con el mismo sello, ya que le ofrecía total libertad artística.
Frank Zappa
John "Drumbo" French fue el arreglista y director musical de la banda en Trout Mask Replica. Poco después de terminar el álbum, Van Vliet lo echó del grupo —tanto en sentido figurado como literal, pues se dice que lo arrojó por una escalera— y esos roles pasaron a Bill Harkleroad. French volvió al grupo poco antes de iniciar la grabación del siguiente disco, pero tras la contratación de Art "Ed Marimba" Tripp, exintegrante de Mothers of Invention, para reemplazarlo, ambos percusionistas terminaron participando en el álbum.
Art "Ed Marimba" Tripp
De esta manera, la Magic Band estaba integrada por Bill "Zoot Horn Rollo" Harkleroad en la guitarra; Mark "Rockette Morton" Boston en el bajo; Art "Ed Marimba" Tripp, en marimba, batería y percusión; y John "Drumbo" French en batería y percusión.
Composición
La mayoría de las canciones nacieron como improvisaciones al piano de Van Vliet, que Harkleroad transformó en composiciones para toda la banda. Las piezas del álbum suelen ser más largas e intrincadas que los breves fragmentos que marcaron gran parte de Trout Mask Replica. En las notas del libreto se incluyen dos poemas o letras que no forman parte del disco: uno sin título y otro llamado "You Should Know by the Kindness of uh Dog the Way uh Human Should Be".
Se dice que el álbum presenta una estructura muy coherente dentro del escenario más experimental y visionario de la Magic Band.
Grabación
El álbum fue grabado en el estudio Record Plant de West Hollywood (California, EE.UU.) en mayo de 1970.
El álbum fue lanzado en diciembre de 1970. con el sello independiente de Zappa, Straight. Fue el primer disco en el que la banda fue acreditada como "La" Banda Mágica, en lugar de "Su" Banda Mágica. El periodistaIrwin Chusidve este cambio como “una concesión a regañadientes a la humanidad, aunque sea semi-autónoma, de sus miembros”.
Etiqueta del vinilo
La fotografía y dirección artística fue de Ed Thrasher. La pintura de la contraportada fue del propio Van Vliet.
Contraportada del álbum
Con John Peel promocionando la obra en la radio de la BBC, fue el más exitoso comercialmente de Van Vliet en el Reino Unido, permaneciendo dos semanas en la lista de álbumes del Reino Unido y alcanzando el número 20.
Se grabó un vídeo promocional de la canción que le da nombre al álbum y un extraño anuncio televisivo incluyó fragmentos de "Woe-Is-uh-Me-Bop", imágenes mudas de miembros enmascarados de la Magic Band usando utensilios de cocina como instrumentos musicales, y Beefheart pateando un cuenco de lo que parece ser gachas sobre una franja divisoria en medio de una carretera. El vídeo se emitió rara vez, pero fue aceptado en el Museo de Arte Moderno, donde se ha utilizado en varios programas relacionados con la música.
Algunos críticos y oyentes consideran que este álbum supera al anterior, Trout Mask Replica, y era el favorito de Van Vliet. Según él, la idea principal del disco era animar a “deshacerse de las etiquetas” y juzgar las cosas por sus propios méritos.
El crítico Robert Christgau comentó sobre el disco: "El famoso rango de cinco octavas de Beefheart y sus estructuras totalitarias encubiertas han tomado un matiz juguetón, repulsivo, absorbente y de comedia slapstick."Lester Bangs destacó la madurez de las inquietudes musicales y líricas previas de Beefheart, señalando que, aunque las texturas sonoras a veces resultan incluso más complejas y angulosas que en Trout Mask, sus mensajes son universales y cálidos, como el hogar de aquella América con la que alguna vez soñamos.
Zoot Horn Rollo (Bill Harkleroad) – guitarra, "glass finger guitar" (guitarra slide usando una diapositiva de vidrio),
Rockette Morton (Mark Boston) – bajo (bassius-o-pheilius en los créditos)
Art "Ed Marimba" Tripp – marimba, batería, percusión, broomstick
Créditos en la funda del disco
Reediciones
Por disputas de licencia, Lick My Decals Off, Baby no estuvo disponible en CD durante muchos años, aunque continuó editándose en vinilo. En mayo de 2010, la revista Uncut lo colocó en el segundo lugar de su lista de Los 50 Mejores Álbumes Perdidos.
Finalmente, Enigma Retro lanzó una edición remasterizada en disco compacto en 1989.
En el año 2000 se publicó una edición en vinilo de 180g.
En enero de 2011, poco después de la muerte de Van Vliet, iTunes y la tienda de MP3 de Amazon lanzaron el álbum para su descarga.
El 17 de noviembre de 2014, Rhino Records reeditó el álbum como parte del box set de edición limitada de cuatro discos de Beefheart Sun Zoom Spark: 1970 to 1972, que también incluía The Spotlight Kid, Clear Spot y un disco con tomas descartadas de los tres álbumes. El álbum fue reeditado por separado, sin temas extra, por Rhino el 25 de septiembre de 2015.
En 18 de abril de 2026 con motivo del Record Store Day se publicó en edición limitada de lujo en vinilo con carpeta desplegable.
Opinión personal
Captain Beefheart fue uno de los pioneros que se lanzó a experimentar en el mundo musical sin preocuparse por alcanzar el éxito. Según él, este es su álbum favorito, quizá porque ya no contó con Zappa en la producción. Puede que lo ames o lo odies, pero tuvo un papel clave en el desarrollo de estilos como el rock progresivo, el jazz fusión, el rock in opposition o el rock de vanguardia. Es un jazz-blues experimental algo más accesible que el anterior Trout Mask Replica. Yo resaltaría la pegadiza Woe-Is-Uh-Me-Bop y la sublime The Smithsonian Institute Blues (or The Big Dig).
