Este artículo lo dedicamos a la banda alemana Ramses y su primer álbum La Layla.
Ramsés II es un grupo musical alemán formado en diciembre de 1972 en el centro recreativo Vahrenwald en Hannover, Alemania. El grupo es un representante del género Krautrock con piezas de larga duración dominadas por sintetizadores.
Ramses
Historia
En diciembre de 1972 Hans-Jürgen Lammers (batería), Peter Klages (guitarra), Bernd Probst (teclados), Hans-Dieter Klinkhammer (bajo) y Herbert Natho (voz) en una sala de ensayo en el centro recreativo Vahrenwald (Hannover) deciden formar un nuevo grupo para expresar sus propias ideas sobre la música rock. El nombre de la banda no tardó en ser encontrado. A sugerencia del guitarrista Klages, acordaron el de "Ramses II". Sin embargo, al final, al grupo siempre se le llamó Ramses y no Ramses II.
Ya en 1973 el grupo realizó una gira con bastante éxito con sus propios medios por todo el norte de Alemania interpretando temas propios y versiones.
En un concurso de bandas "Riebes Fachblatt" en Hamburgo, a pesar de las circunstancias adversas, el grupo consiguió un notable sexto lugar entre 62 grupos.
Este fue también un período de varios cambios de personal. A finales de 1973, Bernd Probst y Hans-Jürgen Lammers abandonaron el grupo. Después de una breve búsqueda, se incorporaron Dete Kuhlmann (batería), Winfried Langhorst (teclados) y su hermano Norbert (guitarras), por lo que la banda contó temporalmente con seis músicos. Con este formación tocaron algunos conciertos.
Pero aún no se había encontrado la formación óptima. Dete Kuhlmann, que por cierto, hoy es uno de los veteranos de la escena musical de Hannover, dejó la banda. Fue reemplazado durante unos dos meses por el baterista Claus Arve, quien ya ha participado activamente en varias formaciones locales. Arve junto con el miembro fundador Peter Klages dejaron el grupo en el verano de 1974. Así que el viejo problema del baterista estaba de vuelta.
Buscaron en la escena de Hannover y encontraron lo que buscaban en el baterista Reinhard Schröter (Ex Tale). Finalmente se consiguió la formación, que durante los próximos cinco años estaría en el camino hacia el éxito.
A finales de 1974, Ramses se presentó en el festival "Pop 74" de Hannover donde fue galardonado con el primer lugar por un jurado de expertos de la prensa.
Pronto consiguieron el interés del entonces productor de Brain, Günter Körber, quien los fichó para su incipiente sello independiente Sky en agosto de 1975. El nombre de la banda ya se había acortado a Ramses.
Günter Körber el de la derecha, junto con Michael Rother a la izquierda
Las sesiones para el primer álbum "La Leyla" tuvieron lugar entre septiembre / octubre de 1975 en el estudio de Conny Plank en Neunkirchen. Se grabó en tan solo ocho días. A petición de Günter Körber, el guitarrista de Jane, Klaus Hess, actuó como productor.
Klaus Hess
Conny Plank actuó tanto como ingeniero como productor.
Conny Plank
Lanzamiento
El álbum fue publicado en la primavera de 1976 en Alemania con el sello Sky (002). También fue publicado en Portugal. La portada fue de Helga Bartkowiak.
Contraportada original del álbum
La respuesta de la prensa fue muy positiva. Estuvo a la altura de las obras contemporáneas de Eloy, Jane y Novalis, entre otros. Además de la canción principal y "Someone Like You", el álbum incluía la pieza contra la guerra de Vietnam "War", que se consideró demasiado controvertida para la publicación del álbum en Estados Unidos.
Bajo la presión de la discográfica estadounidense, la letra de la canción fue reescrita por el cantante Herbert Natho, que también hizo la original. La nueva versión igualmente crítica se tituló "Noise" y fue grabada y mezclada por Conny Plank. Con este cambio, el álbum fue publicado en Estados Unidos, Canadá y Japón.
Noise se incluyó como bonus track en la reedición en CD de 1991 del álbum Light Fantastic de Ramses.
Contraportada de la edición de 1991 de Light Fantastic
Pero la compañía discográfica estadounidense solo trajo problemas al grupo. Así, el LP impreso en los EE.UU. se revendió en Alemania con precio inferior (táctica de dumping) y el grupo no vio ni un céntimo de esas ventas.
En 1993 el primer y segundo álbum se publicaron conjuntamente en CD.
Edición de 1993
Fue reeditado por separado en CD en Japón en formato mini-lp el 25 de febrero de 2016 con Belle Antique.
Edición de 2016
Opinión personal
Es una joya olvidada del rock progresivo con muchos teclados como a mí me gusta. A destacar los temas Devil Inside, Someone Like You, La Layla y American Dream. Su estilo es claramente sinfónico progresivo. Si hay que citar una influencia esta sería Jane y Eloy, aunque algunos citan a los primeros Genesis.
Este artículo lo dedicamos a la banda The Residents y su primer álbum Meet The Residents publicado en 1974.
The Residents es un colectivo artístico estadounidense y una banda de art rock mejor conocida por su música de vanguardia y obras multimedia. Desde su primer lanzamiento oficial, Meet the Residents (1974), han lanzado más de 60 álbumes, numerosos videos musicales y cortometrajes, tres proyectos de CD-ROM y diez DVD a lo largo de más de medio siglo. Han realizado siete grandes giras mundiales y han compuesto la banda sonora de múltiples películas. Pioneros en explorar el potencial del CD-ROM y tecnologías similares, The Residents han ganado varios premios por sus proyectos multimedia. Fundaron Ralph Records, un sello discográfico centrado en la música de vanguardia, en 1972.
A lo largo de la existencia del grupo, los miembros individuales han intentado ostensiblemente trabajar de forma anónima, prefiriendo que la atención se centre en su arte. Esto se basa en la teoría de la oscuridad (la cual establece que el arte puro solo se produce cuando es anónimo). Mucha especulación y rumor se ha centrado en este aspecto del grupo. En público, aparecen silenciosos y disfrazados, a menudo con cascos de globos oculares, sombreros de copa y colas, un disfraz que ahora se reconoce como su iconografía característica. En 2017, Hardy Fox, conocido desde hace mucho tiempo por estar asociado con The Residents, se identificó como el cofundador y compositor principal de la banda; Murió en 2018.
Hardy Fox en 2017
1965 - 1970: Orígenes
Los artistas que se convertirían en The Residents se conocieron en la escuela secundaria en Shreveport, Louisiana, a principios de la década de 1960. Alrededor de 1965, comenzaron a hacer sus primeras grabaciones caseras amateur y a hacer arte junto con varios amigos. En 1966, con la intención de unirse al floreciente movimiento hippie, se dirigieron al oeste hacia San Francisco, pero cuando su camión se averió en San Mateo, California, decidieron quedarse allí.
La fotografía más antigua conocida del grupo, alrededor de 1969
Mientras intentaban ganarse la vida, el grupo compró un equipo de grabación rudimentario y comenzó a refinar sus habilidades de grabación y edición, así como la fotografía, la pintura y cualquier cosa remotamente relacionada con el arte que pudieran pagar. The Residents han reconocido la existencia de al menos dos temas inéditos de esta época, titulados The Ballad of Stuffed Trigger y Rusty Coathangers for the Doctor. El sello The Cryptic Corporation ha confirmado que sus archivos contienen muchas cintas que datan de hace décadas, pero debido a que fueron grabadas antes de que el grupo se convirtiera oficialmente en The Residents, la banda no las considera parte de su discografía. The Ballad of Stuffed Trigger apareció en un recopilatorio titulado ERA B474 con temas anteriores a 1974 acreditado a Pre-sidents. publicado el 7 de enero de 2012. El otro tema Rusty Coathangers for the Doctor se puede encontrar en alguna publicación no oficial.
Se corrió la voz de la experimentación del grupo sin nombre, y en 1969 el guitarrista y multiinstrumentista británico Philip Lithman comenzó a participar con ellos. Alrededor de esta época también conocieron al misterioso compositor (y quizás apócrifo) N. Senada, a quien Lithman había recogido durante una expedición en Baviera. Los dos europeos se convirtieron en grandes influencias y colaboradores de por vida con el grupo. Snakefinger murió en 1987.
La primera actuación pública conocida de The Residents estuvo en el Boarding House de San Francisco en 1971. La breve actuación, de estilo guerrillero, tomó por sorpresa al público. Una foto de ella, que muestra a Lithman tocando el violín con su meñique "a punto de golpear el violín como una serpiente", originó el nombre artístico que usó por el resto de su vida, Snakefinger.
Snakefinger
N. Senada (de quien se duda de su existencia) les enseñó sus dos teorías: la de la oscuridad y la de organización fonética (según la cual la música puede "construirse" a partir de los sonidos), ésta se nota en el estilo minimalista que tendrían para componer. Se rumorea también que N Senada podría ser Captain Beefheart o Harry Patch.
1971: Los álbumes The Warner Bros. Album y Baby Sex
En 1971, el grupo envió una cinta de demostración a Hal Halverstadt de Warner Bros, ya que había firmado con Captain Beefheart, uno de los héroes del grupo, para el sello. El grupo esperaba que Halverstadt apreciara sus serios experimentos e, idealmente, les ofreciera un presupuesto y una plataforma de sello importante. Halverstadt no quedó demasiado impresionado con la cinta, describiéndola como "aceptable en el mejor de los casos", pero le otorgó una "A de Ariginalidad". La cinta fue devuelta y dirigida a "Residentes, 20 Sycamore St., San Francisco", lo que llevó al grupo a tomar brevemente el nombre de Residents Unincorporated, y luego The Residents.
Más tarde, en 1971, se completó una segunda cinta llamada Baby Sex, con un largo collage que consistía parcialmente en grabaciones de la actuación de Boarding House. La portada de la caja de la cinta era una copia serigrafiada de una vieja foto que mostraba a una mujer a un niño pequeño, un ejemplo del estilo visual y lírico extremadamente conflictivo y deliberadamente pueril que el grupo adoptó durante este período.
La existencia de varias grabaciones tempranas se insinuaría en las publicaciones de Ralph Records y en las propias notas del álbum de The Residents a lo largo de la década de 1970. Estas grabaciones se transmitieron al público en su totalidad en la radio KBOO-FM de Portland, Oregón, durante un festival de radio de Residents en 1977. Durante muchos años después, dos álbumes no oficiales, Warner Bros. y Baby Sex circularon entre los fans y, finalmente, en Internet, ya que se obtuvieron de grabaciones caseras de esta emisión.
En 2004, un álbum de remixes, WB: RMX, fue lanzado por The Cryptic Corporation como respuesta a las grabaciones piratas de la cinta que ya estaban circulando en Internet. Presentaba versiones radicalmente remezcladas de varias de las canciones de la cinta original, con un estilo de producción más moderno y poco parecido con las grabaciones originales.
Los extractos editados de la cinta original estarían disponibles oficialmente por primera vez en los álbumes recopilatorios ERA B474 y The Delta Nudes' Greatest Hissen 2012 y 2013. Estos álbumes también incluyeron versiones alternativas inéditas de "Sweet Meat" (bajo el nombre de "Goodbye Lover") y "Maggie's Farm".
El demo fue finalmente lanzado en una nueva remasterización de su mezcla original sin editar en el Record Store Day en abril de 2018. Publicado bajo el nombre de The W***** B*** Album como una entrada especial en la serie de reediciones pREServed de The Residents, el álbum estuvo disponible en una edición limitada de 900 copias.
En 2019, Cherry Red Records lanzó una antología de doble CD, A Nickle If Your Dick's This Big(1971-1972), que incluía tanto The W***** B*** Album como Baby Sex en su totalidad, remasterizados a partir de las cintas originales. El álbum Baby Sex fue publicado también por separado como B.S. en el Record Store Day el 13 de abril de 2019 en edición limitada.
1972: Primer EP Santa Dog y el largometraje Vileness Fats
A principios de 1972, la banda dejó San Mateo y se trasladó al número 20 de Sycamore St, San Francisco; un estudio al que llamaron "El Ralpho", que contaba con una planta baja completamente abierta (aparentemente ideal para un estudio de sonido), lo que permitió al grupo expandir sus operaciones y también comenzar el trabajo preliminar en su proyecto más ambicioso hasta ese momento, un largometraje titulado Vileness Fats, que consumió la mayor parte de su atención durante los siguientes cuatro años. Con la intención de ser el primer video musical de formato largo, los Residents vieron este proyecto como una oportunidad para crear la película de culto definitiva. Después de cuatro años de rodaje (de 1972 a 1976), el proyecto fue cancelado a regañadientes debido a limitaciones de tiempo, espacio y dinero. Se filmaron quince horas de metraje para el proyecto, pero solo se han publicado aproximadamente 35 minutos de ese metraje.
El grupo también formó Ralph Records en este momento, como un pequeño sello independiente para lanzar y promover su propio trabajo. En 1972, para inaugurar el nuevo negocio, el grupo grabó y editó el EP Santa Dog, su primera producción discográfica que se lanzó al público. Diseñado para parecerse a una tarjeta de Navidad de una compañía de seguros, el EP consistía en dos singles de 7", una canción en cada lado. Las cuatro canciones fueron presentadas como pertenecientes a cuatro bandas diferentes (Ivory & the Braineaters, Delta Nudes, College Walkers y Arf & Omega featuring the Singing Lawnchairs), con solo una pequeña nota en el interior de la portada desplegable que menciona la participación de "Residents, Uninc".
Arf And Omega featuring The Singing Lawn Chairs–Aircraft Damage3:45
Interior de la carpeta del EP
Enviaron copias de Santa Dog a las estaciones de radio de la costa oeste sin respuesta hasta que Bill Reinhardt, director de programas de KBOO-FM en Portland, Oregon, recibió una copia y la reprodujo en su programa. Reinhardt se reunió con los Residents en su estudio en 20 Sycamore St. en el verano de 1973 con la noticia de sus emisiones. The Residents le dio a Reinhardt acceso exclusivo a todas sus grabaciones, incluidas las copias de los masters originales de Stuffed Trigger, Baby Sex y The Warner Bros. Album.
El álbum Meet the Residents fue grabado de febrero a octubre de 1973 durante los descansos de la filmación de su proyecto cinematográfico Vileness Fats. Las sesiones se llevaron a cabo en 'El Ralpho Studios', un estudio casero propiedad del grupo que estaba ubicado en Sycamore Street en San Francisco. En lugar del método tradicional de escribir, ensayar y grabar una canción, los Residents construyeron sus canciones completamente en cinta, construyendo a través de sobregrabaciones. Durante las primeras sesiones, el grupo no tenía planes de lanzar el material, pero a lo largo de las sesiones evolucionó hasta convertirse en un álbum estructurado. Se dice que el álbum se adhiere a la "Teoría de la Organización Fonética" de N. Senada, en la que la composición musical debe basarse en sonidos individuales en lugar de notas musicales tradicionales.
The Residents
Música
La música de Meet the Residents es una mezcla de varios géneros occidentales, como el blues, el jazz, la ópera y la música clásica, interpretada de forma amateur, deliberadamente o no. El álbum presenta gran parte de lo que llegó a ser el sonido característico de The Residents durante la mayor parte de la década de 1970, con vientos fuertes, compases extraños y voces caricaturescas. Los fans y los críticos han comparado la música con la de Captain Beefheart and the Mothers of Invention.
Las primeras seis pistas del álbum se unen entre sí para formar una especie de suite, comenzando con una versión esquelética de "These Boots are Made for Walkin'" de Nancy Sinatra antes de pasar a un popurrí de melodías de piano, letras dadaístas y percusión extrañamente sincronizada, terminando en "Smelly Tongues", una de las canciones más conocidas del grupo.
El resto del álbum está compuesto por composiciones más largas y desarrolladas (con la excepción del corto "Skratz"). Temas como "Rest Aria" y "Spotted Pinto Bean" están estructurados de manera clásica, con fondos de piano de cola, vientos, efectos de sonido y voces operísticas.
Mientras tanto, la segunda cara del álbum consiste en composiciones más basadas en la percusión, en su mayoría instrumentales, en particular la pista "N-ER-GEE (Crisis Blues)", la pista más larga del álbum, una suite que en un momento muestra y hace un bucle del single de Human Beinz"Nobody but Me" (alrededor de la palabra "boogaloo") y construye una música cada vez más caótica a su alrededor.
La funda del álbum
El diseño de Meet the Residents, así como su título, es una parodia directa del debut de los Beatles con Capitol Records en 1964, Meet the Beatles. La portada presenta a los cuatro Beatles caricaturescamente desfigurados, mientras que la contraportada tiene un formato idéntico al original, sustituyendo las notas de la portada, la lista de canciones, los créditos del álbum y la publicación, y las cabezas y pinzas de cangrejo se dibujan sobre la foto original de la banda de los Beatles (a excepción de Ringo Starr, cuya cabeza es reemplazada por una estrella de mar). Los miembros de la banda son posteriormente acreditados como "John Crawfish", "George Crawfish", "Paul McCrawfish" y "Ringo Starfish".
Contraportada del álbum
La portada supuestamente llamó la atención de Capitol Records, que amenazó con emprender acciones legales si no se cambiaba la portada. En respuesta, los Residents publicaron una edición estéreo del álbum con nuevas ilustraciones, presentando la foto original del "cangrejo de río" en el frente (aunque la portada original desfigurada todavía está impresa en la parte posterior, aunque en un tamaño más pequeño). Se desconoce si la amenaza de acciones legales por parte de Capitol era real, dado que todas las reediciones posteriores del álbum han vuelto a presentar la portada original de 1974.
Portada de la reedición de 1977
Lanzamiento
En febrero de 1974, con el fin de promocionar el próximo LP, los Residents imprimieron una edición de seis minutos del álbum en 4.000 discos flexibles de 8 pulgadas de una sola cara, que se regalaron con la revista de arte canadiense FILE y la revista San Francisco Friday.
Flexi-disc que se usó de promoción del álbum
El álbum fue lanzado el 1 de abril de 1974, seis meses después de que se completara la grabación. Fue lanzado por su propio sello Ralph Records. Se imprimieron entre 1000 y 1050 copias de esta versión original con la portada de los Beatles "desfigurada". Debido a la naturaleza satírica de la portada, la mayoría de los compradores la interpretaron como una broma, lo que dificultó las ya bajas ventas: según los informes, solo se vendieron 40 copias ese año y la mayoría se devolvieron a la editorial sin abrir. Para ayudar en la promoción del grupo, Reinhardt recibió 50 de las primeras 1.000 copias de Meet the Residents. Algunos fueron enviados a amigos, oyentes y críticos, y dos docenas fueron dejados a la venta en consignación en la tienda de discos Music Millennium, donde permanecieron sin vender durante meses. El DJ de KBOO Barry Schwam (también conocido como Schwump, quien también grabó con The Residents) también los promovió en su programa.
Con el tiempo, la difusión de KBOO atrajo a seguidores de culto y la edición original se ha convertido en objeto de deseo de los coleccionistas con un precio medio por una copia de 420 euros, aunque se han llegado a pagar 740 euros.
Recepción
Aunque Meet the Residents fue ignorado en gran medida en el momento de su lanzamiento, desde entonces ha obtenido elogios de la crítica después de una crítica favorable en una edición de 1977 de Sounds, que describió la escucha inicial del álbum como incomprensible y alienígena, pero dijo que se vuelve agradable después de múltiples escuchas. David Cleary de AllMusic le dio al álbum 4 estrellas, llamando a la banda "verdaderos locos de vanguardia... [su] trabajo de esta época realmente no se parece a nada de lo que existe". Nils Bernstein de eMusic también le dio al álbum 4 estrellas, diciendo que su "brillantez radica en la recopilación de elementos menos vanguardistas como el vodevil, el rock 'n' roll temprano, la música del mundo y fragmentos de la cultura pop en "canciones" que eran tan desorientadoras como el aluvión de medios y consumismo que criticaban sutilmente: el medio es el mensaje, de hecho". En una reseña positiva, Julian Cope dijo del álbum que «al igual que los DJ's tocarían el mejor minuto y medio más o menos los últimos éxitos de garage, soul o pop antes de desvanecerlos en otro gran single antes de que el oyente se aburra, los Residents unen un collage de los riffs y melodías más molestos y pegadizos que dejan al oyente inicialmente confundido y luego enganchado».
Lista de temas
Todas las canciones están escritas por los Residents, excepto donde se indique lo contrario
The Residents - todos los demás instrumentos, voces
Músicos invitados:
Wool - voz ("Smelly Tongues")
Ruth Essex - voz ("Breath and Length")
James Whitaker - piano ("Spotted Pinto Bean")
Pamela Wieking - voz ("Spotted Pinto Bean")
Philip Friehofner - oboe ("Spotted Pinto Bean")
James Aaron - bajo, guitarra ("Infant Tango")
Bobby Tagney - bajo ("Infant Tango")
Imagen de la edición de 2018
Reediciones
En 1977, Ralph había vendido las 850 ediciones originales del álbum, por lo que laCorporación Críptica (Hardy Fox, Homer Flynn, Jay Clem y John Kennedy), que había obtenido la propiedad de las grabaciones maestras de los Residents el año anterior, lanzó una versión estéreo abreviada del álbum creada en Grove Street Studios, donde ellos y los Residents se habían mudado.
Contraportada de la edición de 1977
En 1985 fue publicado como disco de imagen.
En 1988 se publicó por primera vez en CD. Incluyó como bonus tracks los temas del EP de 1972 Santa Dog.
Contraportada de la edición de 1988
En 1988 se publicó una edición limitada en vinilo blanco.
Etiqueta de la edición en vinilo blanco de 1988
En 1997 se publicó remasterizado en CD.
Contraportada de la edición de 1997
En 2003 se publicó en edición limitada en vinilo verde y carpeta desplegable.
Vinilo de la edición de 2003
En 2018 se publicó una edición con dos CD con la mezcla mono original y la estéreo de 1977, los temas del EP y otras primeras tomas.
Contraportada de la edición de 2018
En 2021 se publicaron ediciones limitadas en vinilo azul y verde lima.
En 2023 se publicó una edición especial en vinilo con tres LPs que incluía una reproducción del disco flexible de promoción.
Opinión personal
Lo más interesante de este álbum es que fue un hito en la historia de la música electrónica por los efectos de cinta utilizados. Tuvieron como maestros a Frank Zappa y al capitán Beefheart pero ellos llegaron más allá. El resultado es divertido y refrescante. Requiere escucharlo varias veces para apreciarlo bien: lo amarás o lo odiarás.
