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| Portada del álbum Face the Music de la ELO |
Enlaces sobre Jeff Lynne's ELO:
Introducción
En un anterior artículo comenzamos la historia de la Electric Light Orchestra (ELO), un grupo británico de rock progresivo natural de Birmingham (Inglaterra) y liderado por el músico Jeff Lynne.
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| Portada del primer álbum homónimo de la ELO |
Después de la salida de Wood, tras el lanzamiento del álbum debut que comentamos en el artículo 1971: Comienzos y primer álbum de la ELO, Lynne se convirtió en el líder del grupo y compuso, arregló y produjo todas las canciones y trabajos de la formación. Entre 1971 y 1986, durante su época de mayor actividad, el grupo publicó once álbumes y obtuvo una notable popularidad con trabajos como A New World Record, Out of the Blue y Discovery. En otro anterior artículo comentamos su segundo álbum ELO 2: 1973: ELO 2 en el planeta perdido
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| Portada del álbum ELO 2 en el Reino Unido |
En otro anterior artículo continuamos su historia hasta la publicación de su tercer álbum On The Third Day.1973: Al tercer día con la ELO
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| Portada del álbum On The Third Day |
En un artículo continuamos su historia hasta la publicación de su primer álbum en directo The Night the Light Went On in Long Beach: 1974: Terror en Long Beach con la ELO
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| Portada del álbum The Night the Light Went On in Long Beach |
En un anterior artículo continuamos su historia hasta la publicación de su cuarto álbum de estudio Eldorado: 1974: ELO en busca de Eldorado
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| Portada del álbum Eldorado |
A pesar del éxito de sus primeros sencillos en el Reino Unido, el grupo obtuvo una mayor popularidad en los Estados Unidos, donde se convirtieron en una de las bandas con mayores ventas de la industria musical. Entre 1972 y 1986, y a pesar de no obtener ningún número uno, la Electric Light Orchestra acumuló un total de quince sencillos top 10 en el Reino Unido y siete en los Estados Unidos, y mantiene el récord de éxitos en el top 40 de la historia de Billboard sin haber cosechado un número uno. Además, ha obtenido 38 premios de la British Phonographic Industry (BPI), veintiuno de la RIAA y diecinueve de la CRIA, y ha vendido más de cincuenta millones de copias a nivel mundial.
Tras su separación en 1986, Lynne volvió a reformar la Electric Light Orchestra en dos ocasiones: en 2001, con la publicación de Zoom, y en 2015, bajo el nombre de Jeff Lynne's ELO, para el lanzamiento de Alone in the Universe.
El 7 de abril de 2017, la banda entró al Salón de la Fama del Rock and Roll.
En este artículo continuamos su historia hasta la publicación de su quinto álbum de estudio Face the Music.
Grabación del álbum
Durante la grabación de Eldorado, el bajista Mike de Albuquerque abandonó el grupo para pasar más tiempo con su familia, por lo que las partes de bajo fueron tocadas por el propio Lynne. Tras la gira de promoción de dicho álbum, el violonchelista Mike Edwards también dejó la banda. En enero de 1975 fueron reemplazados por el bajista Kelly Groucutt y el violonchelista de formación clásica Melvyn Gale. Tras la conclusión de la etapa europea de la gira Eldorado, la banda comenzó a grabar el nuevo álbum en Musicland Studios en Munich, Alemania. La ELO habían sido teloneros en bastantes ocasiones de Deep Purple durante la etapa inicial norteamericana del Eldorado Tour, y se hicieron amigos. Deep Purple recomendó el estudio Musicland a la ELO. Esta fue la primera vez que la ELO grabaría en Musicland y la banda volvería a grabar la mayoría de los futuros álbumes aquí debido a que al líder Jeff Lynne le gustó mucho y tenían una buena relación con el ingeniero de sonido Mack.
Lynne, el único compositor de la banda, quería avanzar hacia más melodías que fueran más comerciales en lugar del estilo habitual de rock progresivo de los primeros tres álbumes del grupo y el sonido sinfónico directo del Eldorado. Se tomaron nuevas medidas para asegurar un sonido más complejo pero satisfactorio, como el acompañamiento de las vocalistas femeninas Ellie Greenwich, Susan Collins, Nancy O'Neill y Margaret Raymond, un coro, y el trío de cuerdas de la banda formado por Mik Kaminski, Hugh McDowell y Melvyn Gale acompañado por una sección de cuerdas de 30 componentes y también permitiéndoles interpretar algunos de los solos en los discos. Mientras que Lynne fue la vocalista principal de la gran mayoría de las canciones de la banda, Kelly Groucutt cantó la voz principal en "Poker" y (alternando con Lynne) en "Nightrider", dando a las pistas un sonido dinámico. La orquesta de acompañamiento fue grabada por separado de las sesiones iniciales de la banda, siendo grabada en su lugar en De Lane Lea Studios en Londres, Inglaterra.
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| Kelly Groucutt |
La formación se estabilizó a medida que la banda alcanzó un sonido más accesible y se consolidaba como una atracción en el circuito de estadios y de arenas en los Estados Unidos. Ha sido llamada por los fans de la ELO la "alineación clásica".
Lanzamiento y recepción
La portada
La contraportada de la portada del disco muestra a los miembros de la banda con sus caras presionadas contra un panel de vidrio, supuestamente observando la "electrocución" representada en la portada. Richard Tandy está mirando hacia otro lado, porque no le gustó la idea y no quería participar.
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| Contraportada del álbum |
Lanzamiento del álbum
El álbum fue publicado en septiembre de 1975 en Estados Unidos con United Artist y en noviembre de 1975 en el Reino Unido con Jet Records. Tras su publicación, los sencillos «Evil Woman» y «Strange Magic» se convirtieron en las canciones más exitosas del grupo grabadas hasta la fecha. A pesar del éxito de los sencillos, Face the Music no entró en la lista de discos más vendidos del Reino Unido, convirtiéndose en el tercer y último trabajo de estudio de la Electric Light Orchestra en no alcanzar una posición en la lista de su país natal. En los Estados Unidos, el álbum llegó al puesto ocho de la lista Billboard 200, superando las ventas de su predecesor, Eldorado, y fue certificado como disco de platino por la RIAA al superar el medio millón de copias vendidas en el país.
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| Pantallazo del Billboard 200 a 21 de febrero de 1976 cuando el álbum alcanzó el 8 puesto |
Face the Music es generalmente visto por Lynne como el punto de inflexión para la ELO, ya que el éxito del álbum y los sencillos "Evil Woman" y "Strange Magic" llevaron a que la popularidad de la banda cambiara de una popularidad menor en Estados Unidos a un gran éxito (aunque no sería hasta su siguiente álbum A New World Record que los lanzó al éxito mundial).
Bruce Eder, de Allmusic, escribió: "El seguimiento más modesto de Electric Light Orchestra a Eldorado es un álbum muy sólido, si no tan audaz o unificado.... El sonido se reduce un poco en Face the Music, las contribuciones orquestales de Louis Clark generalmente son más tenues que en Eldorado, incluso cuando compiten con la banda, como en "Strange Magic". La conmovedora "Evil Woman" fue uno de los éxitos más respetables de su época, y una de las mejores canciones que Lynne escribió.
El sencillo Evil Woman
En octubre de 1975 se lanzó en Estados Unidos el sencillo Evil Woman con una versión en directo de 10538 Overture en la cara B. En el Reino Unido fue lanzado el 10 de enero de 1976. La canción se convirtió en uno de los primeros éxitos mundiales de la Electric Light Orchestra. Según Lynne, «Evil Woman» fue una de las canciones que más rápido compuso, en apenas treinta minutos, originalmente como un relleno para Face the Music. El verso «There's a hole in my head where the rain comes in» es un tributo de Lynne a la canción de The Beatles «Fixing a Hole».
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| Portada del sencillo en Alemania |
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| Pantallazo de la lista británica. Permaneció 8 semanas en lista. |
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| Pantallazo del Billboard 100 de la semana del 8 al 14 febrero de 1976 |
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| Pantallazo de la lista británica |
En 2012, Lynne regrabó la canción en su propio estudio casero y publicó una nueva versión en Mr. Blue Sky: The Very Best of Electric Light Orchestra, un recopilatorio con regrabaciones de canciones de la ELO.
En 2012, como parte del concierto desde su estudio casero, Live From Bungalow Palace, Lynne interpretó una versión acústica de la canción con el pianista de la ELO Richard Tandy.
La canción Strange Magic, compuesta por Jeff Lynne, fue publicada como el segundo sencillo del álbum. Fue publicado en febrero de 1976 en Estados Unidos y en junio de 1976 en el Reino Unido.
La versión estadounidense del sencillo fue editada a una menor duración, mientras que en el Reino Unido incluyó la misma versión del álbum a excepción de la introducción orquestal. La versión editada para el mercado estadounidense fue añadida como bonus track en la reedición de Face the Music en septiembre de 2006. En la cara B llevaba en Estados Unidos el tema New World Rising y en el Reino Unido una versión en vivo de Showdown.
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| Portada del sencillo en Estados Unidos |
Electric Light Orchestra - Strange Magic (US Single Edit) [Bonus Track]
El sencillo alcanzó el puesto 14 en el Billboard Hot 100 y el 38 en la lista de sencillos británica. Fue certificado oro en los Estados Unidos por mas de 500.000 unidades vendidas.
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| Pantallazo de la lista británica |
En 1976, la Electric Light Orchestra interpretó "Strange Magic" en el programa de la NBC-TV 'The Midnight Special'.
Donald A. Guarisco de AllMusic la consideró una de las mejores canciones de su álbum "innovador" Face the Music, elogiando la habilidad de Jeff Lynne para "crear baladas que son tan memorablemente cargadas de gancho como sus melodías pop uptempo", señalando la "impresionante introducción llena de cuerdas arremolinadas, algunos riffs de guitarra slide al estilo de George Harrison". Billboard lo consideró un "rock fácil" con "voces suaves y hábiles arreglos de cuerda". Record World dijo que «una producción inmaculada de Jeff Lynne mantiene el alto calibre del trabajo grabado del grupo».
En 2012, como parte del concierto desde su estudio casero, Live From Bungalow Palace, Lynne interpretó una versión acústica de la canción con el pianista de la ELO Richard Tandy.
Fue publicado por primera vez en CD en 1987. Fue publicado remasterizado en CD dorado y edición limitada en 1993. El 11 de septiembre de 2006, Epic Records y Legacy Recordings reeditaron una versión remasterizada de Face the Music con cuatro temas extra: tres mezclas alternativas de «Fire on High Intro», «Evil Woman» y «Waterfall», y la versión editada de «Strange Magic» publicada como sencillo en los Estados Unidos.
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| Contraportada de la edición de 2006 |
Electric Light Orchestra - Fire On High (Early Alternate Mix) [Bonus Track]
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