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Este artículo está dedicado al músico japonés Ryuichi Sakamoto y su primer álbum en solitario Thousand Knives publicado en 1978.
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| Sakamoto en 2013 |
Ryuichi Sakamoto (17 de enero de 1952 – 28 de marzo de 2023) fue un músico, compositor, teclista, productor discográfico, cantante y actor japonés. Desarrolló una amplia variedad de estilos como solista y como miembro de la banda de música electrónica Yellow Magic Orchestra (YMO). Junto a sus compañeros de la YMO, Haruomi Hosono y Yukihiro Takahashi, Sakamoto influyó y fue pionero en varios géneros de música electrónica. Como compositor de bandas sonoras, Sakamoto ganó un Oscar, un BAFTA, un Grammy y dos Globos de Oro.
Sakamoto comenzó su carrera como músico de sesión, productor y arreglista mientras estudiaba en la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio a mediados de los años setenta. Su primer gran éxito llegó en 1978 como cofundador de YMO. Al mismo tiempo siguió una carrera en solitario, lanzando ese año el álbum experimental de fusión electrónica Thousand Knives y el álbum B-2 Unit en 1980. B-2 Unit incluye el tema "Riot in Lagos", que tuvo una influencia significativa en el desarrollo del electro, hip hop y música dance. Continuó produciendo más discos en solitario y colaborando con muchos artistas internacionales, entre ellos David Sylvian, DJ Spooky, Carsten Nicolai, Youssou N'Dour y Fennesz. Sakamoto compuso música para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, y su composición "Energy Flow" (1999) fue el primer sencillo instrumental número uno en la historia de las listas Oricon de Japón.
Feliz Navidad, Mr. Lawrence (1983) marcó su debut tanto como actor como compositor de bandas sonoras para cine; su tema principal fue adaptado al sencillo "Forbidden Colours", que se convirtió en un éxito internacional.
Su obra más exitosa como compositor de cine fue The Last Emperor (1987), por la que ganó el Oscar a la Mejor Banda Sonora Original, convirtiéndose en el primer compositor japonés en ganar un Oscar.
Siguió recibiendo reconocimientos componiendo para películas como The Sheltering Sky (1990), Little Buddha (1993) y The Revenant (2015). En ocasiones, Sakamoto también trabajó como compositor y guionista en anime y videojuegos. En 2009 recibió la Orden de las Artes y las Letras del Ministerio de Cultura de Francia por sus contribuciones a la música. Sakamoto falleció el 28 de marzo de 2023 a causa de cáncer colorrectal a los 71 años.
Historia
Ryuichi Sakamoto nació el 17 de enero de 1952 en Tokio. Su padre, Kazuki Sakamoto, era un reconocido editor literario, y su madre, Keiko (Shimomura) Sakamoto, diseñaba sombreros de mujer. Comenzó a tomar clases de piano a los 6 años y empezó a componer a los 10. Sus primeras influencias incluyeron a Johann Sebastian Bach y Claude Debussy — a quienes una vez llamó "la puerta a toda la música del siglo XX". También dijo que la "música asiática influyó mucho en Debussy, y Debussy me influyó mucho a mí. Así que la música da la vuelta al mundo y se cierra el círculo."
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| Debussy |
Descubrió el jazz y el rock and roll siendo adolescente, cuando se juntó con un grupo de rebeldes. También fue influenciado por músicos de jazz como John Coltrane y Ornette Coleman, y por bandas de rock como The Beatles y The Rolling Stones. Describió sus inclinaciones políticas durante su etapa de estudiante como "no un 100 % marxista, pero algo así". En el apogeo del movimiento estudiantil japonés, él y Yasuhisa Shiozaki, junto con decenas de otros compañeros, se atrincheraron en la oficina de los directores de su instituto, buscando cambios en la gestión del colegio.
Sakamoto ingresó en la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio en 1970, obteniendo una licenciatura en composición musical en 1974 y un máster en 1976, con especial énfasis en música electrónica y étnica. Allí estudió etnomusicología con la intención de convertirse en investigador en el campo, debido a su interés en diversas tradiciones musicales del mundo, especialmente las de Japón, Okinawa, India, Indonesia y África. También recibió formación en música clásica y comenzó a experimentar con el equipo de música electrónica disponible en la universidad, incluyendo sintetizadores como el Buchla, Moog y ARP.
En 1975, Sakamoto colaboró con el percusionista Tsuchitori Toshiyuki para lanzar el álbum Disappointment-Hateruma.
En 1977, Sakamoto comenzó a trabajar como músico de sesión con Haruomi Hosono y Yukihiro Takahashi. Juntos, el trío formó la banda electrónica Yellow Magic Orchestra (YMO) en 1978.
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| Yellow Magic Orchestra |
Primer álbum
Thousand Knives, traducido al castellano como Mil Cuchillos y también conocido como Thousand Knives of Ryuichi Sakamoto, es el álbum debut en solitario del músico japonés Ryuichi Sakamoto.
Grabación
El álbum fue grabado entre el 10 de abril y el 27 de julio de 1978 en el Nippon Columbia Studio de Tokio bajo la dirección de Aki Ikuta.
Ryuichi Sakamoto tocó la mayoría de los instrumentos:
- Moog III-C w. Roland MC-8 Micro Composer (secuenciador musical programado por Matsutake)
- Poly Moog
- Mini Moog
- Micro Moog
- Oberheim Eight Voice Polyphonic w. Digital Programmer
- ARP Odyssey
- KORG PS-3100 Polyphonic
- KORG VC-10 Vocoder
- KORG SQ-10 Analog Sequencer (secuenciador musical analógico)
- Syn-Drums (batería electrónica)
- Piano acústico
- Marimba
Contenido del álbum
El álbum recibe su nombre de la descripción que hizo el escritor, poeta y pintor belga Henri Michaux sobre la sensación de usar mescalina en su obra Miserable Miracle.
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| Henri Michaux |
El álbum experimentó con diferentes estilos, como "Thousand Knives" y "The End of Asia" —en los que la música electrónica se fusionó con la música tradicional japonesa— mientras que "Grasshoppers" es una canción de piano más minimalista.
La canción que da nombre al álbum arranca con Sakamoto hablando a través de un vocoder, recitando “Montaña Jinggang”, un poema escrito por Mao Zedong durante su visita a un pozo en las montañas Jinggang en 1965.
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| Mao Zedong |
La canción propiamente dicha se interpreta en un estilo de himno reggae, inspirado en el álbum Speak Like a Child de Herbie Hancock.
La pieza enlaza con "Island of Woods", una composición de sintetizador analógico de diez minutos diseñada para sonar como los sonidos naturales de una isla. A continuación sigue la pieza moderna para piano clásico "Grasshoppers". En las copias originales del álbum, toda la primera cara estaba indexada como una sola pista de 24:40 de longitud.
La segunda cara del álbum contiene varias piezas de música electrónica. "The End Of Asia" utiliza la misma melodía que "Worry Beads" del álbum Paraiso de Haruomi Hosono (aunque Sakamoto ha afirmado que el uso fue totalmente casual) y la coda utiliza la melodía de "El Este es Rojo", el himno nacional de la República Popular China durante la Revolución Cultural. Así, el álbum en su conjunto resume el interés de Sakamoto en ese momento por la historia china.
Lanzamiento
El álbum fue lanzado el 25 de octubre de 1978 en Japón con CBS. La funda fue diseñada por Sign con fotografías de Makoto Iida. Las notas del álbum fueron redactadas por Harry Hosono, Hikaru Hayashi y Ryuichi Sakamoto. El vestuario fue de Yukihiro Takahashi (chaqueta de Giorgio Armani; camisa, corbata y cinturón de Bricks; vaqueros Levi's 501 y zapatillas de Manolo Blahnik).
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| Contraportada del álbum |
Lista de temas
Todos los temas escritos por Ryuichi Sakamoto.
Cara 1
Cara 2
4. "Das Neue Japanische Elektronische Volkslied" (新日本電子的民謡 Shin Nihon Denshiteki Min'yō, "The New Japanese Electronic Folk Song") 8:05
Enlace al álbum completo: 坂本龍一 [Ryuichi Sakamoto] - Thousand Knives of Ryuichi Sakamoto (1978) Full Album
Enlace a la lista de reproducción: 千のナイフ (2016 リマスター)
Videos
Mi opinión sobre el álbum
El álbum anticipa lo que hará con la Yellow Magic Orchestra y es una joya del progresivo electrónico. El tema que le da nombre tiene un aire jazzista, pues rinde homenaje a Herbie Hancock. Piezas como Island Of Woods y Grasshoppers evocan a Tomita por su toque clásico. El título en alemán de Das Neue Japanische Elektronische Volkslied es un guiño al krautrock. A la Yellow Magic Orchestra se le ha llegado a llamar los Kraftwerk japoneses.
Créditos
- Ryuichi Sakamoto – sintetizador (Moog III-C con Roland MC-8 Microcomposer, Polymoog, Minimoog, Micromoog, Oberheim Eight Voice Polyphonic con Programador Digital, ARP Odyssey, KORG PS-3100 Polyphonic), vocoder (Korg VC-10), secuenciador analógico (KORG SQ-10), Syn-Drums, piano (en "Grasshoppers"), marimba, Orquestación, producción, notas del libreto
- Hideki Matsutake – operación informática, asistencia en programación de sintetizadores
- Harry Hosono – zill sobre "Thousand Knives", notas del libreto
- Motoya Hamaguchi – Solo de batería sintética en "Thousand Knives", silbidos de pájaro brasileños en "Island of Woods"
- Kazumi Watanabe – Solo de guitarra en Alembic en "Thousand Knives" y "The End of Asia", ritmo en "The End of Asia"
- Yūji Takahashi – piano en "Grasshoppers"
- Tatsuro Yamashita – castañuelas en "Das Neue Japanische Elektronische Volkslied"
- Pecker – Solo de tambor sintético en "Plastic Bamboo"
Reediciones
Fue publicado en Europa en 1983 en LP con Plexus.
Fue publicado por primera vez en CD en Japón en 1984 con Denon.
Fue publicado remasterizado en CD en 1988 en Japón con Better Days.
Fue publicado en vinilo de 180g en 2007 en Japón.
En 2009 fue publicado en ficheros mp3.
En 2016 fue publicado en formato SACD en Japón.
En 2019 fue publicado en vinilo traslucido en color azul en Estados Unidos y claro en Francia.
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