Contenido de esta entrada:
En este artículo lo dedicamos a David Bedford y el álbum The Odyssey que publicó en 1976.
 |
| David Bedford |
David Vickerman Bedford (4 de agosto de 1937 – 1 de octubre de 2011) fue un compositor y músico inglés. Escribió e interpretó tanto música popular como clásica. Era hermano del director Steuart Bedford, nieto del compositor, pintor y autor Herbert Bedford y de la compositora Liza Lehmann y hijo de Leslie Bedford, inventor, y Lesley Duff, soprano cantante de ópera.
De 1969 a 1981, Bedford fue compositor residente en Queen's College de Londres. De 1968 a 1980, enseñó música en varios institutos de secundaria de Londres. En 1996 fue nombrado Compositor Asociado con la English Sinfonia. En 2001 fue nombrado presidente de la Performing Right Society, tras haber sido previamente vicepresidente.
Bedford estudió música en la Royal Academy of Music con Lennox Berkeley y, más tarde, en Venecia con Luigi Nono. Entre sus primeras influencias estuvieron Nono, Paul Hindemith, Arnold Schoenberg y Anton Webern. A mediados de los años 60, trabajó como profesor de música en la escuela Whitefield de Hendon, antes de unirse al Queen's College de Londres como compositor residente en 1969.
Bedford fue presidente de la Severnside Composers' Alliance y miembro fundador del consejo de fideicomisarios de la PRS for Music Foundation, que apoya la composición de nuevas piezas.
Esto lo llevó a convertirse en teclista de la banda de Kevin Ayers, Kevin Ayers and the Whole World, con la que grabaron el álbum Shooting at the Moon (1970). En ese disco, además de órgano y piano, Bedford toca acordeón, marimbáfono y guitarra, mientras que Mike Oldfield se encarga del bajo, la guitarra y los coros. Esto marcó el comienzo de la relación de Bedford y Oldfield. Bedford también colaboró en álbumes posteriores de Ayers como teclista y arreglista orquestal.
El trabajo de Bedford con The Whole World llevó a colaborar con el saxofonista del grupo, Lol Coxhill, con quien formó el Coxhill-Bedford Duo. El dúo publicó varios singles con canciones antiguas de vodevil y music hall británico con Bedford al piano y voz principal, y Coxhill al saxofón y segunda voz, para el sello Dandelion Records de John Peel a principios de los años 70. Uno de estos singles se publicó bajo el seudónimo Will Dandy and the Dandylettes (versionando un popurrí de canciones de Al Jolson), con la cara B acreditada al dúo Coxhill-Bedford. Más temas del dúo aparecen en el álbum en solitario de Coxhill, Ear of Beholder (1971), en el que tocan tres canciones, incluyendo una versión temprana de "Don Alfonso" que Bedford grabaría de nuevo más tarde.
Anteriores artículos
Un anterior artículo lo dedicamos al álbum Nurses Song With Elephants que publicó en 1972: 1972: La canción de David Bedford de las enfermeras con los elefantes.
Un anterior artículo lo dedicamos al álbum Star's End que publicó en 1974: 1974: David Bedford y el final de la estrella.
Un anterior artículo lo dedicamos al álbum The Rime Of The Ancient Mariner que publicó en 1975: 1975: David Bedford, Mike Oldfield y la rima del viejo marinero.
Antecedentes
En 1975 Bedford continuaba colaborando intensamente con Mike Oldfield.
Una versión orquestal de Hergest Ridge fue arreglada y dirigida por David Bedford, quien previamente había emprendido las mismas tareas en The Orchestral Tubular Bells. La escasa repercusión comercial del álbum The Orchestral Tubular Bells llevó a la compañía a cancelar la publicación de The Orchestral Hergest Ridge. Fue interpretado en vivo varias veces, y grabado para la transmisión de radio de conciertos dos veces, una vez en 1974 por la Royal Philharmonic Orchestra con Steve Hillage en la guitarra, y una vez en 1976 por la Orquesta Nacional Escocesa, de nuevo con Hillage en la guitarra. Andy Summers, que luego formó The Police tocó en otras actuaciones ese año.
Partes de las actuaciones fueron utilizadas en el documental de la NASA y Tony Palmer The Space Movie. No ha habido lanzamiento oficial.
El tema First Excursión fruto de la colaboración de Bedford y Oldfield se grabó en el nuevo estudio casero de este último en Througham, Gloucestershire en agosto de 1976 con el ingeniero Phil Newell. Se remezcló para su inclusión en la versión cuadrafónica del álbum Boxed.
 |
| Portada de Boxed |
Grabación
El álbum The Odyssey se grabó en el estudio TW, en Fulham, Londres, con el ingeniero Martin Adam excepto la toma de Mike Oldfield tocando la guitarra que fue registrada en su nuevo estudio en Througham, Gloucestershire actuando el propio Bedford como ingeniero.
 |
| Fachada de los estudios TW |
El coro del Queen's College fue grabado en los estudios Morgan de Londres con el ingeniero Roger Quested. La mezcla se realizó también en esos estudios. El álbum fue producido por Peter Jenner.
 |
| Roger Quested |
El álbum es una obra instrumental y coral, otro intento de Bedford por fusionar elementos de la música clásica con el rock progresivo. Esta vez, se aleja del concepto orquestal de sus trabajos anteriores para acercarse a un rock progresivo más enfocado en explotar la riqueza sonora de múltiples capas de teclados. El uso que hace Bedford de modernos sonidos de teclado coloca a su música en un ambiente claramente setentero. En entrevistas, ha reconocido que carecía de verdadera habilidad como teclista, a pesar de haber desempeñado ese papel en las primeras bandas de Kevin Ayers.
Manteniendo el carácter didáctico de su anterior álbum The Rime Of The Ancient Mariner (La rima del viejo marinero), The Odyssey (La Odisea) está basado en el poema épico griego de Homero del siglo VIII a. C. que narra las aventuras de Odiseo (Ulises) en su largo regreso a Ítaca tras la guerra de Troya, enfrentando dioses, monstruos y desafíos que ponen a prueba su astucia y resistencia. De esta manera entraría en lo que se conoce como un álbum conceptual. El periplo de Ulises dura 20 años y durante ese periódo su hijo Telémaco y su esposa Penélope, tras creerle muerto, reciben en su palacio a numerosos pretendientes que buscan desposarla, a pesar de la reticencia de ambos.
Un leitmotiv se muestra intermitentemente en el disco ("Penelope's Shroud", tema recurrente que se divide en cinco partes muy cortas intercaladas entre los demás), sencillo pero efectivo en la familiaridad que logra con el oyente. Como si de una película se tratara, identificamos a Penélope con dicha melodía hipnótica y asumimos su desesperada condición (ella teje durante veinte años un sudario para el rey Laertes, padre de Ulises, pero deshace por las noches lo construido durante el día) en su carácter repetitivo. Mientras tanto, la melodía, la dimensión épica, aventurera, viene denotada por piezas tal vez no profundas pero tan acertadas melódicamente como "King Aeolus" (sobre un fondo sugestivo se alzan los teclados simbolizando los vientos con los que Eolo intenta ayudar a Ulises en su regreso a Ítaca) o "Scylla and Charybdis" (más fácilmente melódica incluso, toma realmente la misma melodía de "King Aeolus" aunque se muestra afable, heroica, envalentonada en sus cambios continuos y en su atmósfera tétrica central, que ayuda a representar el peligro de los dos monstruos marinos Escila y Caribdis).
Mike Oldfield participa en los dos temas más destacados del álbum y que son los más conocidos: "The Phaeacian Games" refleja realmente la última etapa de este periplo, aunque Bedford prefiere situarla en una posición anterior en el disco; Ulises, que está muy cerca de regresar a Ítaca, por invitación del rey Alcínoo acaba presenciando e incluso participando en los juegos feacios (un pueblo mítico de la Isla de Esqueria), donde lanza el disco de bronce más lejos que ninguno de los participantes habían logrado nunca. "The Phaeacian Games" es por tanto prácticamente una recreación del espíritu olímpico, un tema jubiloso, magnífico, donde aparece majestuosa la inconfundible guitarra de Oldfield en una extendida conjunción con los teclados.
 |
| Imagen del libreto de Boxed |
Algo distinta es "The Sirens", donde aparece mágicamente el encanto coral característico del compositor británico (por medio del coro de chicas del Queen's College, que ya se escuchaba en "The Rime of the Ancient Mariner"), en una pieza intensa y alumbrada que parece tener vida propia desarrollándose de manera seductora, como no podía ser menos tratándose de esas criaturas mitológicas que intentaron atraer a un desesperado Ulises atado en el mástil de su barco. "The Sirens" es uno de los mayores aciertos del disco, además de incluir una nueva interpretación de Oldfield a la guitarra, esta vez con más texturas, muy diferente a la de "The Phaeacian Games".
En "Circe's Island" aparece otro guitarrista, el futuro miembro de The Police Andy Summers, con una guitarra psicodélica acompañada por percusión de copas de cristal, la voz de Sophie Dickson y el toque minimalista de los teclados. Todo ello crea un sutil carácter vanguardista del que David apenas puede escapar, convirtiendo esta pieza en un último esfuerzo (aunque el trabajo aún no termina) por retomar intereses personales, incluida esa voz femenina con un nuevo aire hipnótico, como ya ocurrió en "The Sirens", donde representaba a Circe, la diosa hechicera que intenta atrapar a Ulises y sus hombres en la isla de Ea.
 |
| Andy Summers |
Para concluir el trabajo, "The Battle in the Hall" representa el pasaje en el que una vez en Ítaca, Ulises -transmutado en mendigo- mata en el gran salón con su arco a los demás pretendientes de Penélope. La pieza prolonga una constante tensión hasta que surge, aunque más lenta, la misma melodía de "The Phaeacian Games" conduciendo al oyente hasta un final feliz.
Bedford fue astuto al dividir la obra en piezas cortas para complacer a Richard Branson y su discográfica, logrando un trabajo más accesible, con varios cortes de claras posibilidades comerciales para la época (dentro de la música de vanguardia a la que nos tenía acostumbrados). En esta ocasión prescinde del narrador interpretado por el actor Robert Powell en su álbum anterior.
Los teclados utilizados por el propio Bedford en la obra incluyen el sintetizador Arp 2600, sintetizador de cuerdas Stringman, piano eléctrico Fender Rhodes, piano de cola Steinway, clavinet (un clavicordio amplificado electrónicamente) y órgano Hammond, además de interpretar percusiones por medio de vibráfono, timbales, platillos, gong y copas de vino.
Lanzamiento del álbum
El álbum fue lanzado en el Reino Unido en 1976 con Virgin (V 2070). La funda diseñada por la agencia Cooke-Key muestra como portada un retrato de Bedford que parece el propio Ulises.
 |
| Contraportada del álbum |
También se publicó en Francia, Grecia, Canadá, Nueva Zelanda y Japón.
El tema titulado"The Phaeacian Games" aparecería en el cuarto LP del recopilatorio Boxed de Mike Oldfield.
|
| Portada de Boxed |
La presentación del proyecto se realizó en el Royal Albert Hall londinense el 25 de enero de 1977, donde Bedford compartió protagonismo en un espectáculo descrito como 'El mayor evento de teclados de todos los tiempos'. Contó con la presencia de figuras destacadas tales como Mike Oldfield, Jon Lord, Mike Ratledge, Peter Lemer o Dave Stewart, mientras que otros como Vangelis o Peter Bardens no pudieron estar a pesar de ser invitados. El resultado, una densa acumulación de sonido, fue recibido con críticas mixtas. El concierto fue emitido por la radio. Gonzo Multimedia publicó "The Odyssey Live" en CD en 2011.
Recepción
Mike DeGagne comentó en su reseña para AllMusic: A lo largo de estas 11 canciones, evoca la poderosa historia del folclore griego personalizando sus teclados para dictar la belleza o el fervor de cada referencia individual. "Battle In The Hall" tiene un ritmo frenético, mientras que las cinco inclusiones de "Penelope's Shroud" reflejan la sutileza del piano y el órgano. Su uso de objetos tan simples como copas de vino, gong solitarios y platillos tampoco pasa desapercibido, y la bienvenida incorporación de oboes y flautas dulces ayuda a reforzar un ambiente clásico en varias piezas. Este álbum, junto con The Ancient Mariner de 1975, son los mayores logros en solitario de Bedford, con The Odyssey mostrando en general un ambiente más progresista.
Lista de temas
Créditos
- David Bedford – ARP 2600 sintetizador, sintetizador de cuerdas Stringman, piano eléctrico Fender Rhodes, piano de cola Steinway, clavinet, vibráfono, órgano Hammond, copas de vino, timbalos, platillos,gongos.
- Mike Oldfield – guitarra (4,6)
- Coro del Queen's College - coro (6)
- Andy Summers / guitarra (9)
- Anne Murray / flauta dulce (11)
- Rosalind Kandler / flauta dulce (11)
- Layne Halstead / oboe (11)
- Nicolette Alvey / sintetizador ARP (2,7), copas de vino (9)
- Sophie Dickson / voz, copas de vino (9)
- Vicky Cooper / voz (6)
- Elly Lemos / copas de vino (9)
- Serena Macready-Sellars / copas de vino (9)
Reediciones
Fue publicado por primera vez en CD, remasterizado, en 1994 con Virgin.
Opinión personal
Considero este álbum el más accesible de Bedford. Es un trabajo conceptual cargado de múltiples capas de teclados que lo convierten en una auténtica joya del rock progresivo. Destaca especialmente el tema The Phaeacian Games, que para mí es la mejor colaboración entre Mike Oldfield y Bedford, donde la guitarra de Oldfield se suma como una capa más a esa apoteosis de teclados. Su segunda mejor colaboración, en mi opinión, fue First Excursion, incluida en el disco Collaborations de Mike Oldfield dentro del box set Boxed. En ese tema, al contrario, la protagonista es la guitarra de Oldfield y Bedford acompaña en los teclados. Hay otra participación de Oldfield en el álbum, más contenida, en The Sirens, donde una melodía repetitiva y voces corales nos hipnotizan como las sirenas a Ulises y sus compañeros. Para Circe’s Island, Bedford recurrió a otro guitarrista, Andy Summers, antes de que se uniera a The Police, buscando un efecto slide que sumara a otro tema hipnótico gracias a la secuencia repetitiva del sintetizador, las voces etéreas y las copas de cristal, siendo una de las creaciones más bellas y a la vez extrañas del rock progresivo de los setenta. Hubiera merecido mayor reconocimiento, pero quizás no lo logró por haberse lanzado en pleno auge del punk.
VOLVER ARRIBA
