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En este artículo presentamos el proyecto Automat, creado por los músicos italianos Romano Musumarra y Claudio Gizzi. Ellos produjeron un álbum en 1977 que fue lanzado en 1978 por EMI Italia, bajo su sello Harvest.
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| Romano Musumarra |
Todos los sonidos de este álbum fueron generados por el MCS70, un sintetizador analógico monofónico diseñado, construido y programado por el ingeniero italiano Mario Maggi.
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| Mario Maggi |
Automat fue iniciativa de Musumarra: tras enterarse del nuevo instrumento, propuso a EMI Italia que produjera un álbum de música instrumental electrónica. Aunque en aquel momento un proyecto así se consideraba arriesgado, la respuesta fue positiva. Sin embargo, EMI sugirió que Claudio Gizzi, un compositor más experimentado que ya había trabajado con ellos, también participara en el proyecto.
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| Claudio Gizzi |
Producción del álbum
La obra de composición se dividió: Gizzi contribuyó al lado A, que lo completó con una larga suite de 3 movimientos, y Musumarra contribuyó al lado B, que compuso tres piezas más cortas.
Tuvieron muy poco tiempo para terminar el proyecto, con solo cuatro semanas en el estudio. Como resultado, la última pista, Mecadence, quedó algo incompleta.
El ingeniero de sonido encargado del proyecto fue Luciano Torani. Mario Maggi se encargó de programar su sintetizador.
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| Luciano Torani. |
Automat fue el resultado de una secuencia de eventos irrepetible. El resultado final no agradó ni a Musumarra ni a Gizzi ni a los productores. Nunca colaboraron en ningún otro proyecto ni tuvieron la oportunidad de usar el MCS70 de nuevo.
Automat se centra más en territorios electrónicos rítmicos que en campos ambientales cinematográficos y texturales.
Equipos
Además del MCS70, utilizaron un secuenciador analógico Sequential Circuits de 3 filas por 16 pasos, sincronizado con un grabador de 16 pistas para sobregrabaciones; una unidad de reverberación digital EMT; dos ecualizadores paramétricos Horban; un ecualizador gráfico de 30 bandas; una cámara de eco natural para reverberación; y una grabadora de 2 pistas para efectos de retardo.
La condición impuesta por Mario Maggi para participar en el proyecto era que el MCS70 fuera el único sintetizador utilizado en él. Todos los sonidos debían ser obtenidos de él, incluso los sonidos de la batería. El MCS70 se presentaría en la Musikmesse de Frankfurt de 1978 y, para Maggi, el álbum sería una demostración de las capacidades de su nuevo sintetizador.
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| MCS70 |
MCS significa "Sintetizador Controlado por Memoria". Era común que los sintetizadores de la época necesitaran el ajuste manual de todos los controles del panel para obtener el sonido deseado, una tarea que a menudo requería un tiempo considerable. En el MCS70, un sonido, una vez programado, podía almacenarse en memoria y recuperarse rápidamente más tarde. Mario Maggi llenó las 64 posiciones de memoria disponibles con sonidos creados por él y estos fueron los sonidos usados en el álbum.
Solo se construyó un MCS70. Antes de entrar en producción, llegaron al mercado sintetizadores polifónicos como el Sequential Circuits Prophet 5 y, de repente, los sintetizadores monofónicos se consideraron obsoletos. Mario Maggi abandonó entonces el proyecto MCS70 y comenzó lo que sería su proyecto de sintetizador más famoso hasta la fecha: el polifónico Elka Synthex. Sin embargo, en muchos aspectos, el MCS70 era superior. El MCS70 fue comprado por Patrizio Fariselli, miembro de la banda italiana de rock progresivo Area, y utilizado extensamente en el álbum Tic-Tac de la banda de 1980.
Lanzamiento del álbum
El álbum fue lanzado el 20 de abril de 1978 con EMI / Harvest. Además de Italia, fue lanzado en el Reino Unido, Francia, Brasil, Argentina y Canadá.
En la contraportada, además de los créditos de producción, el álbum tenía el siguiente texto:
In the beginning there was the "MACHINE"
the survival and the organization of the planet depend upon the "MACHINE"
the future and the past depend upon the "MACHINE"... the past?
but who wanted the "MACHINE" ?
Al principio existía la "MÁQUINA"
la supervivencia y la organización del planeta dependen de la "MÁQUINA",
el futuro y el pasado dependen de la "MÁQUINA"... ¿El pasado?
¿pero quién quería la "MÁQUINA"?
Este texto fue insertado por el personal comercial de EMI. Los artistas no tuvieron nada que ver.
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| Contraportada del álbum |
El músico francés Jean Michel Jarre fue la primera persona en conseguir una copia de Automat. Mientras se producía Automat, Jarre lanzó su álbum Oxygène, que se convirtió en una de las obras de música electrónica más famosas de la historia. Gracias a la intervención de Claude Cavagnolo, entonces representante de los productos de audio de Montarbo en Francia, Mario Maggi fue presentado a Jarre y lo conoció en su estudio en París en 1978. En esa ocasión, Jarre escuchó una copia de Automat en cinta y, tras regalar una copia firmada de Oxygène al señor Maggi, recibió una copia de Automat como regalo (aunque el álbum aún no estaba disponible en las tiendas de música).
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| Jean Michel Jarre |
Lista de temas
Lado 1
Lado 2
Enlace a la lista de reproducción: Automat
Enlace al álbum completo: Automat - Automat (1978)[FULL ALBUM]
Créditos
- Romano Musmarra / MCS 70 sintetizador, compositor y arreglista (4-6)
- Claudio Gizzi / MCS 70 sintetizador, compositor y arreglista (1-3)
Con:
- Mario Maggi / programación
Reediciones
Solo se conoce una reedición oficial en CD hecha en Estonia en 2026 con Maschina. También se lanzó en vinilo. Hubo una edición limitada en vinilo turquesa.
Eso ha dado lugar a reediciones pirata a lo largo del tiempo.
Legado
A pesar de la falta de reediciones, el álbum adquirió el estatus de "culto" entre muchos aficionados a la música electrónica. Posteriormente, Musumarra y Gizzi tuvieron exitosas carreras como compositores de bandas sonoras para películas. Musumarra también tuvo muchas colaboraciones como compositor y/o productor con artistas pop famosos, entre ellos la cantante canadiense Céline Dion. Su notable estilo de arreglos y composición electrónica puede escucharse, por ejemplo, en la canción "Je Danse Dans Ma Tête", del álbum de Céline de 1991 Dion chante Plamondon.
Opinión personal
El referente de este álbum sería Oxygène de Jean-Michel Jarre, aunque también se perciben influencias de músicos italianos como Goblin y alemanes como Kraftwerk. El álbum está dividido en dos partes bien diferenciadas: el lado uno, de Gizzi, ofrece una épica de ciencia ficción y misterio, dominada por destellos electrónicos, temas surrealistas y ritmos y melodías muy pegajosos e hipnóticos; el lado dos, de Musumarra, aborda el proyecto con mayor seriedad, destacando las dos últimas piezas, Ultraviolet y Mecadence, que con un ambiente frío y melancólico se acercan al progresivo de Goblin.
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