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Este artículo está dedicado a los comienzos y primer álbum homónimo de la banda Toto.
Toto es una banda de rock estadounidense formada en Los Ángeles, California, en 1977. Toto combina elementos de pop, rock, soul, funk, prog, hard rock, R&B, blues y jazz. Tras haber lanzado 14 álbumes de estudio y vendido más de 50 millones de discos en todo el mundo, el grupo ha recibido varios premios Grammy y fue incluido en el Salón de la Fama y Museo de los Músicos en 2009.
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| Toto |
Los miembros de Toto fueron habituales en álbumes de Sonny & Cher, Seals & Crofts, Steely Dan, Boz Scaggs, y muchos otros, contribuyendo a muchos de los discos más populares de los años 70. El teclista David Paich, hijo del músico y músico de sesión/arreglista Marty Paich, alcanzó la fama tras haber coescrito gran parte del álbum Silk Degrees de Scaggs.
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| David Paich |
David conoció al batería Jeff Porcaro, hijo del percusionista de sesión Joe Porcaro, mientras estudiaba en el instituto Grant, donde formaron la banda Rural Still Life. Tocaron juntos en muchas sesiones incluyendo el citado álbum de Scaggs en 1976.
En 1977, David y Jeff decidieron formar su propia banda. En el álbum de Scaggs había participado el bajista y veterano de sesiones David Hungate, con quien habían tocado en las bandas de acompañamiento de Sonny & Cher y de Scaggs, y le pidieron que se uniera al grupo.
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| David Hungate |
El dúo pidió a otros estudiantes del instituto Grant, el guitarrista Steve Lukather (que también había tocado en la banda de Scaggs) y el hermano de Jeff Porcaro, Steve Porcaro (teclados), que se unieran al equipo. Lukather y Steve Porcaro estuvieron en el mismo año en Grant y continuaron con la banda Rural Still Life (nombre abreviado a Still Life) tras la graduación de Paich y Jeff. Con la incorporación del excantante de S.S. Fools, Bobby Kimball, el grupo comenzó a trabajar en su primer álbum tras firmar con Columbia Records. Consiguieron el contrato gracias a sus conexiones como músicos de sesión reconocidos.
Grabación
El álbum fue grabado entre octubre de 1977 y junio de 1978 en el Studio 55 de Hollywood, California con el ingeniero Tom Knox. Grabaciones adicionales se realizaron en los estudios Davlen Sound Studios, North Hollywood y Sunset Sound, Los Angeles.
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| Tom Knox |
Por aquel entonces ni la banda ni el álbum tenían nombre. Según la leyenda popular, en las primeras sesiones de grabación, para distinguir sus propias maquetas de las de otras bandas en el estudio, Jeff Porcaro escribió la palabra "Toto" en ellas. A principios de los años 80, los miembros de la banda dijeron a la prensa que la banda se llamaba así por Toto, el perro de El mago de Oz.
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| Dorothy con su perro Toto |
Tras la finalización de la grabación, la banda y el disco seguían sin nombre. David Hungate, tras ver el nombre en las maquetas, explicó al grupo que las palabras latinas "in toto" se traducen como "abarca todo". Como los miembros de la banda tocaron en tantos discos y géneros musicales, adoptaron el nombre "Toto" como propio.
Composición
Excepto por "You Are the Flower", escrita por Kimball sobre el nacimiento de su hija en 1976, y "Takin' It Back", compuesta por Steve Porcaro, todas las canciones del álbum fueron creadas por Paich. Él compuso la pieza instrumental que abre el álbum, "Child's Anthem", mientras estudiaba música clásica en la Universidad del Sur de California.
Las diez canciones del álbum abarcan una variedad de géneros que más tarde definirían el estilo de Toto, incluyendo rock, pop, jazz, rock progresivo, R&B y soul. El álbum también contó con actuaciones vocales de cuatro de los seis miembros de Toto.
La portada
El baterista Jeff Porcaro contó que Philip Garris, famoso por pintar muchas portadas de discos de los Grateful Dead, diseñó el emblema del álbum inspirado en la letra de la cuarta canción, "Manuela Run", que mencionaba la Espada de Damocles: "No mires ahora, más te vale vigilar esa espada que cuelga sobre ti". La espada representaba el sonido fuerte y contundente de la banda, con un diseño de doble filo que mostraba su versatilidad en distintos géneros musicales. El anillo de hierro simbolizaba la construcción del disco, mientras que las cintas aludían al tema del Año del Niño.
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| Portada del álbum |
Lanzamiento del álbum
Toto se lanzó en octubre de 1978 con CBS y se promocionó con cuatro sencillos, tres de los cuales fueron éxitos comerciales. Gracias al sencillo "Hold The Line" escaló rápidamente en las listas. En Estados Unidos alcanzó el puesto 9 permaneciendo 48 semanas en lista. Ha terminado por ser certificado doble platino por más de 2.000.000 unidades vendidas.
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| Pantallazo de la lista Billboard 200 |
En Canadá alcanzó el puesto 9 siendo certificado doble platino por más de 200.000 unidades vendidas.
En Australia alcanzó el segundo puesto siendo certificado platino por más de 70.000 unidades vendidas.
En el Reino Unido alcanzó el puesto 37.
Fueron nominados a un premio Grammy a la Mejor Artista Revelación.
A principios de 1979, Toto inició su primera gira por Estados Unidos para promocionar su álbum debut. Para la ocasión, incorporaron a dos músicos adicionales: Tom Kelly (guitarra y coros) y Lenny Castro (percusión y coros), con el fin de enriquecer el sonido. Castro había colaborado en el primer álbum como músico de sesión y continuó participando en todos los discos durante los siguientes 40 años en distintas funciones, excepto en Turn Back. La banda siguió sumando músicos adicionales para todas las giras posteriores.
Recepción
Tras su lanzamiento, Toto recibió críticas mayormente positivas. El 7 de octubre de 1978, Billboard comentó que el grupo ofrece un “giro rockero” en su tema instrumental de apertura, “Child’s Anthem”, destacando sus armonías y la calidad de los instrumentales. Ese mismo día, Cashbox describió el álbum como “una colección de poses pop-rock accesibles y sofisticadas”, señalando que, además de “un trabajo instrumental limpio y nítido”, la banda cuenta con “varios vocalistas principales capaces”. Antes, el 30 de septiembre, Billboard había señalado que “Hold the Line” presenta una “mezcla ardiente y un estribillo sólido”, resaltados por las voces “emocionantes” de Kimball y los instrumentales “intensos”. Por su parte, Cashbox indicó que el sencillo ofrece “una parte de piano sencilla y enfática, guitarras pesadas y potentes, giros agradables, un canto fino y un coro contundente”.
En diciembre de 1978, varias críticas de periódicos coincidieron en sus impresiones. El 1 de diciembre, John Laycock de The Windsor Star comentó que Toto sonaba como una banda auténtica que entendía “lo que hay ahí fuera más allá de las emisoras de radio”, y aseguró que el álbum no era para “virtuosos” sino para generar éxitos. Ese mismo día, Timothy Yagle de The Michigan Daily señaló que la música del disco recordaba a las bandas con las que los miembros de Toto habían trabajado como músicos de sesión. Lo describió como fácil de escuchar, con “buena música de conversación” y una “agradable mezcla de soft rock”, buen ritmo y canciones “bailables”. Predijo que, con temas fuertes como “Hold the Line” —que, según él, sonaba como “Magnet and Steel” de Walter Egan—, Toto tendría un futuro prometedor. El 3 de diciembre, Pete Bishop de The Pittsburgh Press opinó que, aunque “Child’s Anthem”, el tema inicial, combinaba elementos “materiales, barrocos y de rock” y marcaba la calidad de lo que seguiría, la música se veía algo opacada por letras que no estaban “a la altura”. Finalmente, el 16 de diciembre, Michael Lawson escribió en The Star-Phoenix que Toto era “pulido, melódico y muy fácil de escuchar”, y destacó que, aunque la mayoría de las canciones fueron escritas por David Paich, el álbum evitaba caer en un solo formato.
En enero de 1979, Don Shewey, de Rolling Stone, publicó una reseña bastante dura, calificando el debut de Toto como un “lanzamiento aburrido” predecible de un grupo de músicos de sesión. Señaló que la banda carecía de dos elementos esenciales para un “buen rock”: un cantante y un compositor. Shewey criticó las canciones de Paich por ser “excusas para solos instrumentales consecutivos” y afirmó que solo tres miembros cantaban “de forma aceptable”, mientras que el cuarto, el vocalista principal Bobby Kimball, era “terrible”. Concluyó describiendo a Toto como una banda de “profesionales, pero sin poesía”.
Las críticas retrospectivas han sido positivas. William Ruhlmann, de AllMusic, observó que las "habilidades de estudio rockero" de la banda les permitían tocar una variedad de estilos pop, lo que implicaba que "hacer música requería artesanía en lugar de inspiración y que las barreras musicales que los críticos suelen erigir eran arbitrarias." Sugirió que esto podría explicar por qué los oyentes de radio apreciaban más a la banda que los críticos. Johan Wippsson, de Melodic, consideró a Toto uno de los álbumes más importantes y únicos del género AOR, destacando su naturaleza lúdica y poco pulida en comparación con Toto IV. Para el 45º aniversario del álbum, Al Merchor de American Songwriter escribió que el debut de Toto es una paradoja entre la "consistencia sólida" y una "colección de temas escritos e interpretados en varios estilos." Argumentó que el álbum demuestra cómo Toto no era solo una "simple mezcolanza de músicos de estudio muy solicitados", sino más bien una "banda real con un sonido e identidad reales" que llegó completamente formada. Merchor concluyó destacando cómo la contribución de cada miembro, mezclando rock con jazz, R&B y influencias clásicas, fue clave para crear algo "único e inconfundiblemente Toto".
Lista de temas
Todas las canciones están escritas por David Paich, salvo indicación.
Lado 1
Lado 2
Enlace a la lista de reproducción: Toto
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| Contraportada del álbum |
Reediciones
Fue publicado por primera vez en CD en Japón en 1985. En Europa y Estados se publicó al año siguiente.
En 1996 fue publicado remasterizado en CD en Japón.
En 2011 se publicó en vinilo de 180g en Europa y en 2012 en Estados Unidos.
En 2014 se publicó remasterizado en CD.
En 2019, el álbum fue reeditado como parte del pack All In CD y remasterizado por la banda y Elliot Scheiner.
En 2020 fue publicado en ficheros WAV y FLAC para descarga.
En 2022 se publicó una edición especial en vinilo amarillo en Italia.
Créditos
- Bobby Kimball – voz principal (2, 5, 6, 9), coros
- Steve Lukather – guitarras, voz principal (3, 10), coros
- David Paich – piano, órgano, teclados, voz principal (4, 8, 10), coros
- Steve Porcaro – teclados, sintetizadores, voz principal (7)
- David Hungate – bajo
- Jeff Porcaro – batería
Músicos adicionales
- Lenny Castro – percusión
- Jim Horn – saxofón, flauta
- Chuck Findley – trompeta
- Raj Neesh – sintetizador
- Cheryl Lynn – co-voz principal (3)
- Marty Paich – arreglos de cuerda
- Joe Porcaro – timbales (1)
- Sid Sharp – arreglos de cuerdas, cuerdas
Opinión personal
El primer álbum de Toto es muy ecléctico, mezclando estilos como rock, pop, jazz, rock progresivo, R&B y soul. La razón es que son un grupo de músicos muy experimentados que han recogido la influencia de los artistas para los que han trabajado. Aunque en esencia es AOR, es decir, el rock tal como se entendía en Norteamérica en aquella época. Cuando compré el álbum sonaban tan perfectos que llegué a pensar que era una maniobra de la discográfica, reuniendo artificialmente a sus mejores músicos de sesión. Fue su segundo álbum, Hydra, el que me confirmó que estaba equivocado. Recuerdo coger la raqueta de tenis y simular tocar la guitarra mientras sonaba Hold The Line al volumen máximo que podían soportar mis pobres altavoces. Están en mi blog por la importancia que dan a los teclados, que aportan ese toque progresivo. Así, Angela, que cierra el álbum, se convirtió en mi tema favorito. Además, el hecho de ser de California les da un toque latino que a veces me recuerda a bandas como Santana.
Letras
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