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La etapa de los Strawbs con Rick Wakeman
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| Portada del álbum Grave New World |
Sitio oficial de Strawbs: STRAWBSWEB SPLASH PAGE
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Introducción
En un anterior artículo sobre Rick Wakeman dedicado a sus comienzos, comentamos de pasada su etapa con los Strawbs: 1972: Los comienzos de Rick Wakeman
En este artículo hacemos un repaso a los comienzos de los Strawbs, su etapa con Rick Wakeman y su primer álbum tras la partida de éste: Grave New World.
Strawbs (o The Strawbs) es un grupo británico de rock, fundado en 1964 por el guitarrista y cantante Dave Cousins, principal compositor y líder del grupo. Aunque la banda comenzó su andadura como un grupo de bluegrass, Strawberry Hill Boys, pronto ampliaron su paleta, explorando otros estilos, como el folk rock, el glam rock y el rock progresivo.
Sus comienzos
Los Strawbs se formaron en 1964 como los Strawberry Hill Boys, mientras que los miembros fundadores estaban en St Mary's Teacher Training College, Strawberry Hill, Londres. El nombre fue acortado a 'The Strawbs' para un concierto en junio de 1967 en el que querían mostrar el nombre de la banda en el escenario. En esta primera época, Strawbs contó con la voz de Sandy Denny (la cual sería más tarde cantante principal de Fairport Convention y Fotheringay).
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| Sandy Denny |
El álbum All Our Own Work
Aunque comenzaron en la década de 1960 como una banda de bluegrass, el repertorio de la banda cambió para favorecer su propio material (principalmente el de Cousins). Mientras estaban en Dinamarca en 1967, los Strawbs (Cousins, Tony Hooper y Ron Chesterman) con Sandy Denny grabaron 13 canciones para un posible álbum, que llevaría el título All Our Own Work. Aparentemente no se llegó a publicar y la incipiente banda no pudo obtener un contrato discográfico con el Reino Unido. Mientras tanto, Denny se fue para unirse a Fairport Convention y el álbum fue olvidado hasta que fue publicado con Pickwick Hallmark en el Reino Unido a mediados de la década de 1970).
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| Portada del álbum All Our Own Work |
Enlace al álbum completo: Sandy Denny And The Strawbs - All Our Own Work (Full Album, 1973)
Enlace a la lista de reproducción del álbum completo: All Our Own Work
Lista de temas del álbum All Our Own Work
Cara uno
- "On My Way" (Dave Cousins) – 3:03
- "Who Knows Where the Time Goes" (Sandy Denny) – 4:04
- "Tell Me What You See in Me" (Cousins) – 3:38
- "Always on My Mind" (Tony Hooper) – 1:51
- "Stay Awhile with Me" (Cousins) – 2:24
- "Wild Strawberries" (Cousins, Hooper) – 1:32
Cara dos
- "All I Need Is You" (Cousins) – 2:19
- "How Everyone But Sam Was a Hypocrite" (Cousins) – 2:43
- "Sail Away to the Sea" (Cousins) – 3:22
- "Sweetling" (Hooper) – 2:34
- "Nothing Else Will Do" (Cousins) - 2:13
- "And You Need Me" (Cousins) – 3:13
Primer álbum homónimo
Fueron el primer grupo del Reino Unido que firmó con el sello A&M Records de Herb Alpert y grabaron su primer sencillo, "Oh How She Changed" en 1968, que fue producido y arreglado por Gus Dudgeon y Tony Visconti, quienes también trabajaron en su primer álbum aclamado por la crítica, Strawbs (1969).
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| Portada del primer álbum homónimo |
Enlace a la lista de reproducción del álbum completo: Strawbs Debut 1969
Lista de temas del álbum Strawbs
Todas las canciones escritas por Dave Cousins, excepto donde se indique.
Cara uno
2. "That Which Once Was Mine" 2:49
3. "All the Little Ladies" (Cousins, Tony Hooper) 2:18
4. "Pieces of 79 and 15" (Cousins, Hooper) 3:00
5. "Tell Me What You See In Me" 5:01
Cara dos
8. "Where Is This Dream of Your Youth" 3:06
9. "Poor Jimmy Wilson" 2:37
10. "Where Am I? / I'll Show You Where to Sleep" 3:27
11. "The Battle"
El álbum Strawberry Sampler Number 1
Entre el primer y segundo álbum de A&M, en 1969, se grabó un sampler, Strawberry Music Sampler No. 1. Fue lanzado originalmente como un disco de demostración de la editorial, destinado a publicitar las canciones de Dave Cousins y Tony Hooper a otros artistas. La mayoría de las canciones fueron regrabadas por la banda en álbumes posteriores ("Ah Me, Ah My" fue utilizado sin cambios en el álbum Grave New World).
Según la reedición en CD de 2001, sólo se imprimieron 99 copias del LP de vinilo original. Solo existen dos copias de vinilo conocidas, lo que lo convierte en uno de los discos más coleccionables del Reino Unido. En noviembre de 2012, una copia fue subastada en eBay y vendida por un oferta final de £909.88.
Lista de canciones Strawberry Music Sampler No. 1
"Stay Awhile With Me" (Cousins) – 2:41
"Sail Away to the Sea" (Cousins) – 3:28
"Two Weeks Last Summer" (Cousins) – 2:06
"Nothing Else Will Do" (Cousins) - 2:16
"Who Knows Where the Time Goes" (Sandy Denny) – 4:09
"I've Been My Own Worst Friend" (Cousins) – 2:43
"I Turned My Face into the Wind" (Cousins) – 2:41
"On Growing Older" (Cousins) – 2:00
La etapa de los Strawbs con Rick Wakeman
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| Portada del álbum Dragonfly |
| Enlace al álbum completo: Strawbs:Dragonfly - Full Album Enlace a la lista de reproducción del álbum: Dragonfly  |
| Contraportada del álbum Dragonfly de The Strawbs con los créditos |
Lista de canciones del álbum Dragonfly
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| Strawbs con Wakeman a la izquierda |
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| Salvador Dalí, fotografiado en 1972 por Allan Warren. |
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| Portada del álbum Just a Collection of Antiques and Curios |
- "Martin Luther King's Dream" (Dave Cousins) – 2:53
- "The Antique Suite" (Cousins) – 12:12
3. "Temperament of Mind" (Rick Wakeman) – 4:50
- "The Reaper"
- "We Must Cross the River"
- "Antiques and Curios"
- "Hey It's Been a Long Time"
- "Fingertips" (Cousins) – 6:14
- "Song of a Sad Little Girl" (Cousins) – 5:28
- "Where Is This Dream of Your Youth" (Cousins) – 9:07
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| Fotografía del interior del álbum Just a Collection of Antiques and Curios |
El álbum Grave New World
Para su siguiente álbum Grave New World, Wakeman fue reemplazado por Blue Weaver, procedente de la banda Amen Corner. Esta formación produjo lo que muchos sienten que es el álbum arquetípico de Strawbs.
Cousins estaba interesado en el I Ching en ese momento, y le preguntó al libro qué debía hacer. La respuesta de las monedas fue utilizada en los dos primeros versos de letra de la primera canción del álbum, "Benedictus": "Humilde debe ser constantemente, donde los caminos de la sabiduría conducen, distante es la sombra del sol poniente". El I Ching o Yi Jing (en chino: 易經,), generalmente traducido Libro de los Cambios o Clásico de los Cambios, es un antiguo texto de adivinación chino que se encuentra entre los más antiguos de los clásicos chinos.
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| Portada de una edición del I Ching |
El álbum fue grabado en noviembre de 1971 y representa la historia de la vida de un hombre. Por ejemplo, la canción "Hey Little Man" representa a un hombre mayor dando consejos a su hijo pequeño. Las canciones en sí mismas muestran una evolución del estilo que se aleja de las inclinaciones folk originales de Strawbs. El miembro fundador Tony Hooper comenzó a sentirse cada vez más incómodo con esto y se fue después de las sesiones de grabación de este álbum.
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| Contraportada del álbum |
El álbum fue lanzado el 4 de febrero de 1972. El álbum de vinilo original tenía ilustraciones lujosas e incluía un folleto que mostraba las letras de cada pista junto con detalles de instrumentación. La portada es una reproducción de la pintura Glad Day de William Blake.
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| Imagen del interior del álbum |
El álbum alcanzó el número 11 en la lista de álbumes británica.
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| Pantallazo de la lista británica |
Lista de canciones
Enlace al álbum completo: Grave New World
Enlace a la lista de reproducción del álbum: Grave New World
Cara uno
- "Benedictus" (Dave Cousins) – 4:24
- "Hey Little Man ... Thursday's Child" (Cousins) – 1:06
- "Queen of Dreams" (Cousins) – 5:32
- "Heavy Disguise" (John Ford) – 2:53
- "New World" (Cousins) – 4:11
- "Hey Little Man ... Wednesday's Child" (Cousins) – 1:06
Cara dos
- "The Flower and the Young Man" (Cousins) – 4:17
- "Tomorrow" (Cousins, Tony Hooper, Ford, Blue Weaver, Richard Hudson) – 4:49
- "On Growing Older" (Cousins) – 1:56
- "Ah Me, Ah My" (Hooper) – 1:24
- "Is It Today, Lord?" (Hudson) – 3:07
- "The Journey's End" (Cousins, Weaver) – 1:46
A1 Benedictus
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A2 Hey Little Man ... Thursday's Child
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Hey, Little Man ... Thursday's Child
Strawbs - Hey Little Man...Thursday's Child
Hey, Little Man ... Wednesday's Child
A3 Queen Of Dreams
La pista tiene una calidad psicodélica, debido a los dos primeros versos, donde los acordes de guitarra acústica se tocaban en orden inverso y luego se invirtieron en cinta para proporcionar respaldo instrumental. La sección central presenta un solo en un dulcimer tocado a través de una fuzzbox, similar al solo de "Benedictus". Sigue una breve sección de efectos especiales que luego conduce a un tercer verso, esta vez con un respaldo de guitarras acústicas convencionales. La canción continúa con una sección central de 32 barras y una sección de cierre instrumental, lo que lleva a un solo de batería que se desvanece.
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Strawbs - Queen of Dreams (Grave New World, 1972)
A4 Heavy Disguise
La canción presenta a John Ford cantando y acompañándose a sí mismo en la guitarra acústica respaldada por "The Robert Kirby Silver Band", es decir, una sección de metales arreglada por Robert Kirby (quien más tarde se convirtió en un tecladista de Strawbs).
Ford ha dicho en una entrevista que la canción se inspiró en el ritmo de una canción de Jethro Tull que escuchó en la radio. El contenido lírico se inspiró en que vio un informe de noticias de una manifestación vietnamita en la embajada de los Estados Unidos, pero también se basa en gran medida en la situación que prevalecía en Irlanda del Norte en ese momento (de la misma manera que lo hace "New World"). La canción se tituló originalmente "IRA Meeting Blues".
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A5 New World
La canción es en gran medida una pieza complementaria de "The Hangman and the Papist" del álbum anterior From the Witchwood. Habla de conflictos y familias divididas y, al igual que la canción anterior, fue provocada por los problemas en Irlanda del Norte.
Esta es quizás la primera canción de la banda que podría describirse como progresiva en instrumentación y arreglos, en particular los prominentes metales y cuerdas de mellotron.
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Strawbs ► New World [HQ Audio] Grave New World 1972
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A6 Hey Little Man ... Wednesday's Child
La letra muestra a un padre hablando con su hijo. La canción puede considerarse como una continuación de una canción anterior del mismo álbum: "Hey Little Man ... Thursday's Child", que tiene la misma melodía pero letras diferentes. La canción es interpretada únicamente por Dave Cousins.
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Hey, Little Man ... Wednesday's Child
Strawbs - Hey Little Man...Wednesday's Child
Hey, Little Man ... Thursday's Child
B1 The Flower And The Young Man
La letra es una referencia velada a una historia de amor que Dave Cousins había tenido pero que no quería revelar por riesgo de molestar a su familia. La música presenta la claviolina, un predecesor temprano del sintetizador, de la que hablamos en un anterior artículo.
La canción comienza con un verso a capella, seguido de un verso cantado por Tony Hooper. Las partes del coro de la canción son instrumentales, con un uso intensivo de teclados. El verso final es similar al verso a capella pero con respaldo de armonio.
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Strawbs - The flower and the young man.
The Strawbs "The Flower and the Young Man" (Legendado)
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B2 Tomorrow
En las notas del libreto del lanzamiento en CD de 1998 de Grave New World, Dave Cousins reveló que la letra se refería a sus sentimientos de decepción sobre Rick Wakeman y la forma en que había dejado la banda, sin una despedida adecuada. Se cantan de una manera amarga casi vitriólica.
La música está dominada por la guitarra eléctrica y el órgano, Cousins recuerda que era la primera vez que tocaba la guitarra eléctrica en un álbum y se sentía cómodo con ella. La canción termina después de un descanso instrumental; esto fue reproducido y extendido como parte del repertorio en vivo de 1972.
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B3 On Growing Older
Como corresponde a su lugar en el álbum, la canción describe "un arrepentimiento por el desperdicio de mi juventud" de una persona de mediana edad que, sin embargo, se da cuenta de que todavía tienen tiempo para lograr algunas de sus ambiciones. Las imágenes son pastorales y naturales, similares a "Another Day" del álbum Dragonfly o tal vez "A Glimpse of Heaven" de From the Witchwood. La instrumentación es simple, y los sonidos de guitarra son evocadores de The Byrds, de quien Cousins era fan.
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B4 Ah Me, Ah My
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B5 Is It Today Lord?
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MUSIC FOR THE SOUL...'Strawbs'......Is it Today, Lord?
B6 The Journey's End
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El sencillo Benedictus
El 3 de diciembre de 1971 se lanzó como adelanto y promoción del álbum el sencillo Benedictus / Keep the Devil Outside. Este sencillo fue retirado rápidamente debido a la insatisfacción de la banda con la calidad de las copias.
El lado B es una composición de John Ford "Keep the Devil Outside", cantada por Tony Hooper. La canción fue grabada al mismo tiempo que el álbum From the Witchwood pero no fue incluida inicialmente en éste, pero si como bonus track en la edición en CD remasterizado.
Keep the Devil Outside - Strawbs
Créditos del álbum
Dave Cousins – voz principal, coros, guitarra acústica, guitarra eléctrica, dulcimer, flauta dulce
Tony Hooper – voz principal, coros, guitarra acústica, autoarpa, pandereta
Blue Weaver – órgano, piano, armonio, mellotron, claviolina en The Flower and the Young Man
John Ford – voz principal, coros, bajo, guitarra acústica
Richard Hudson – coros, batería, sitar, tablas
Personal adicional
Trevor Lucas, Anne Collins – coros en "Benedictus"
Robert Kirby - arreglista ("Heavy Disguise")
Tony Visconti - arreglista ("Ah Me, Ah My")
La canción "Ah Me, Ah, My" acredita a "The Gentlemen of the Chorus" con voces y "Tony Visconti's Old Tyme Dance Orchestra" (en realidad la Ted Heath Orchestra) como músicos.
Producción
Grabado principalmente en Morgan Studios, Londres con trabajo adicional en Island Studios y Landsdowne Studios.
Producida por Dave Cousins, Richard Hudson, John Ford, Blue Weaver y Tony Hooper.
Tom Allom – ingeniero en Morgan Studios
Martin Levan – ingeniero asistente
Frank Owen – ingeniero en Island Studios
John Mackswith – ingeniero en Landsdowne Studios
Tony Visconti – productor, "Benedictus"
Gus Dudgeon – productor original, "Ah Me, Ah My"
Mi opinión sobre el álbum
Uno de los mejores álbumes de los Strawbs. Contiene varios temas que gracias al melotrón son bastantes progresivos. El álbum comienza con el magnifico Benedictus en el que se deja oir al melotrón. La siguiente pista Hey, Little Man ... Thursday's Child es una pieza acústica que sirve de interlurdio relajante. Queen Of Dreams queda psicodélica con la guitarra grabada al revés y el sitar, pero a mi no me gusta mucho el resultado. Heavy Disguise es otra pista acústica muy folk al estilo Strawbs que queda muy barroca. New World con el melotron es para mi uno de los mejores temas del álbum. Hey, Little Man ... Wednesday's Child es una continuación de la segunda pista. The Flower And The Young Man comienza con una capela que me recuerda otros temas rockeros, para mi de lo mejorcito del álbum. Tomorrow es lo más rockero del álbum con buen solo de órgano. On Growing Older es otra canción folk con el sello Strawbs. Ah Me, Ah My no pega con el resto del álbum y rompe el ritmo del álbum, hay que tomársela en sentido lúdico. Is It Today, Lord? es otra pieza psicodélica con el sitar con un poco de mejor resultado que Queen Of Dreams. The Jorney's End es un buen cierre del álbum.
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