En este artículo comentamos el álbum Mad Hatter de Chick Corea con la participación deHerbie Hancock publicado en 1978.
Chick Corea
Armando Anthony "Chick" Corea (12 de junio de 1941 - 9 de febrero de 2021) fue un pianista, compositor, director de orquesta y percusionista ocasional de jazz estadounidense.
Chick Corea
En el otoño de 1968, Corea comenzó a grabar y salir de gira con Miles Davis, apareciendo en los aclamados álbumes de estudio de DavisFilles de Kilimanjaro, In a Silent Way, Bitches Brew y On the Corner. Participó así en el nacimiento del jazz fusión. Dejó la banda de Davis poco después de su actuación en el Festival de la Isla de Wright de 1970.
Portada del álbum In a Silent Way
El bajista Dave Holland dejó el grupo de Davis con Corea para formar su propio grupo, Circle, con Anthony Braxton y el baterista Barry Altschul. Estuvieron activos de 1970 a 1971. En 1975 se publicó el álbum doble Circling In con el sello Blue Note con actuaciones grabadas entre 1968 y 1970, incluidas las primeras grabaciones del grupo Circle.
En 1971, Corea, a instancias del productor de ECM,Manfred Eicher, comenzó a tocar el piano solo, grabando las sesiones que se convirtieron en Piano Improvisations Vol. 1 y Piano Improvisations Vol. 2 en abril de ese año.
En la década de 1970, Corea comenzó a trabajar con el vibrafonista Gary Burton, con quien grabó varios álbumes a dúo para ECM, incluido Crystal Silence de 1972.
En un anterior artículo comentamos el álbum en solitario, The Leprechaum, grabado en 1975 y publicado en 1976 cuando todavía estaba en Return To Forever: 1976: El duende de Chick Corea
Return to Forever es una banda estadounidense de jazz fusión creada hacia finales de 1971 y liderada por el pianista Chick Corea. Por la banda han pasado muchos músicos, siendo el bajista Stanley Clarke el único compañero habitual de Corea.
Junto Weather Report, Mahavishnu Orchestra y The Headhunters se les considera los pioneros de la fusión electrónica en el jazz. Varios músicos, incluyendo Clarke, Flora Purim, Airto Moreira y Al Di Meola, llegaron a la fama a través de sus actuaciones en los álbumes de Return to Forever.
De izquierda a derecha: Stanley Clarke, Al Di Meola, Chick Corea (baterista Lenny White no visible). Return to Forever actuando en 1974 en Onondaga Community College en Syracuse, Nueva York.
Return to Forever se disolvió por primera vez en 1977 después de cinco años y siete álbumes de estudio. La banda hizo varias reuniones ocasionales a lo largo de los años (hasta la muerte de Corea en 2021), a pesar de que no había nuevas grabaciones de estudio desde 1977.
En un anterior artículo nos ocupamos del cuarto álbum de la banda Return to Forever, Where Have I Known You Before. Era el segundo desde que el líder Chick Corea cambió la formación y se trasladó a la instrumentación eléctrica, tocando jazz fusión influenciada por el rock progresivo: 1974: Cuando Chick Corea encontró a Al Di Meola.
1978 fue uno de los más prolíficos para Chick Corea. Ya hemos comentado dos de los álbumes que publicó: Live de Return to Forever yMad Hatter de Chick Corea con la participación deHerbie Hancock.
Grabación
El álbum Secret Agent fue grabado en 1978 en los estudios Producers Workshop de Los Angeles con la excepción del tema Bagatelle #4 que fue grabado en los Kendun Recorders (Burbank, California, Estados Unidos) por el ingeniero Bernie Kirsh.
Bernie Kirsh
El álbum fue producido por Chick Corea. Todos los temas fueron compuestos y arreglados por Corea.
Cuenta con el tema "Hot News Blues" cantado por Al Jarreau, el cual también participó en la escritura de las letras. Precisamente Jarreau ganó su primer premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de Jazz por su álbum Look to the Rainbow ese mismo año. Su relación con la Iglesia de la Cienciología puede haber sido el nexo de unión con Corea.
Al Jarreau durante un concierto (en Alemania Occidental) a principios de 1981
"Drifting", "Glebe St. Blues" y "Hot News Blues" incluyó letras escritas por su esposa Gayle Moran. También cantó en el álbum como hacía habitualmente.
Gayle Moran
Aparte de Moran y Jarreau en la grabación participaron el bateristaTom Brechtlein, el bajista Bunny Brunel, el percusionista Airto Moreira y el saxofonista Joe Farrell. También con una sección de metales y de cuerdas. Moreira había participado en los primeros álbumes de Return to Forever.
Airto Moreira en el Festival de Jazz Paul Masson Harvest, Saratoga el 03/10/81
"Bagatelle #4" está basado en el 14 Bagatelles, Op. 6, BB 50: No. 4 de Béla Bartók.
Secret Agent es un álbum conceptual inspirado en las novelas de agentes secretos.
Lanzamiento
El álbum fue lanzado en noviembre de 1978 con Polydor.
Contraportada del álbum
Las fotografías fueron de Ed Caraeff. La dirección artística fue de Mike Doud y Paolo Lionni.
El álbum alcanzó el séptimo puesto en el Billboard de álbumes de jazz.
Además de Estados Unidos, fue publicado en Canadá, Alemania, Austria, Grecia, Escandinavia, Yugoslavia, España, Francia, Italia, Israel, Turquía, India, Australia, Singapur y Japón.
Aunque es un álbum de jazz fusión, es muy accesible por lo que puede ser escuchado por todo el mundo. El protagonista está claro que son los teclados de Chick Corea, como a mí me gusta. Entre tanto material que fue publicado por Corea en aquel tiempo este álbum quedo eclipsado convirtiéndose en una joya olvidada que merece una reedición (tan solo se ha publicado en CD en Japón). Las composiciones están en la misma línea que álbumes anteriores pero son un poco más flojas. El álbum comienza con el instrumental The Golden Dawn, la pieza que más me gusta (muchos la recordarán por ser intro de programas de televisión o radio). Y termina con Central Park donde mantiene su carácter latino y sería la segunda que más me gusta. Entre las cantadas destaca Hot News Blues con la voz de Al Jarreau.
Créditos
Chick Corea – piano acústico (A1, B2); piano eléctrico Fender Rhodes (A2, A3, A5, B1, B3, B4); Hohner clavinet (A5, B4 ); Sintetizadores Minimoog, Multimoog y Oberheim de ocho voces (A1 a A4, B2 a B4); coros (B4); percusión
Joe Farrell - flauta y flauta alto (A2, A4); flauta flauta baja (A4); saxofón tenor (A5); saxofón soprano (B1)
Gayle Moran - voz principal (A4, A5, B2); coros (B4)
Bunny Brunel – bajo sin trastes (A1, A2, A4 a B1, B3, B4)
Jim Pugh - trombón (A1 a A5, B4); trombón bajo (B4)
Recepción
En una reseña retrospectiva para Allaboutjazz, John Kelman comentó: Secret Agent... es casi un disco olvidado. Si bien no es el mejor de Corea, todavía tiene mucho a su favor...Pero mientras que la paleta sonora es similar a The Leprechaun y The Mad Hatter, Secret Agent se conjuga más como una colección de canciones discretas...En el niño prodigio Bunny Brunel y el baterista Tom Brechtlein, Corea tuvo una de sus secciones rítmicas más flexibles hasta la fecha...Puede que Secret Agent no sea el clásico de Corea, pero su imaginativa orquestación, su poderosa sección rítmica y sus fuertes solistas lo hacen merecedor de una reedición.
En una reseña retrospectiva para AllMusic, Dave Connolly comentó: "Secret Agent sigue un patrón ya familiar: un cambio de vestuario, una reorganización del elenco y una mezcla de canciones que son individualmente impresionantes, pero colectivamente no lo son tanto. El disco abarca desde el jazz latino ("Central Park") hasta los inquietantes instrumentales al estilo de Vangelis ("Bagatelle # 4"), con Chick Corea agregando y quitando instrumentos según lo dictan los arreglos.".
Reediciones
Tan solo se ha reeditado en Japón en 2005 y 2021.
Edición de 2021 en Japón
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