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Introducción

Este artículo lo dedicamos a la banda alemana Carol of Harvest y en especial a su único álbum titulado homónimamente y publicado en 1978.

La banda estuvo activa desde 1976 hasta 1978 y tomó su nombre del poema A carol of harvest de Walt Whitman de 1867.

Walt Whitman

El poema de Walt Whitman es una vibrante celebración de la cosecha estadounidense, la naturaleza y el espíritu humano. Compuesto en una época de grandes transformaciones en el país, refleja la estrecha conexión de Whitman con la tierra y su gente. El poema comienza así:

A song of the grass and fields!

A song of the soil, and the good green grass!

A song no more of the city streets;

A song of the soil of the fields.

A song with the smell of sun-dried hay, where the nimble pitchers

handle the pitch-fork;

A song tasting of new wheat, and of fresh-husk'd maize.

Imagen de la reedición en CD

que traducido:

¡Un canto a la hierba y a los campos!

¡Un canto a la tierra y a la buena hierba verde!

Una canción que no viene de las calles de la ciudad,

sino de la tierra de los campos.

Una canción con olor a heno seco al sol, donde los ágiles jornaleros

manejan la horca;

una canción que saborea el trigo nuevo y el maíz recién desgranado.

Carol of Harvest es una de esas bandas alemanas que lanzó un único álbum con un sello privado y que, con el tiempo, se convirtió en la joya soñada por cualquier coleccionista.

En 2009 Axel Schmierer reformó la banda con un cantante polaco, lanzando un álbum en polaco ese mismo año.

Álbum Ty I Ja de 2009

La banda Carol of Harvest

Carol of Harvest es una banda alemana originaria de Cadolzburg, un pequeño pueblo semi-rural al oeste de Fürth y Núremberg. Sus miembros acababan de terminar la escuela secundaria, excepto por la incorporación tardía de la vocalista Beate Krause, quien tenía apenas 16 años al unirse y 17 o 18 al momento de grabar este álbum.

Aunque vinculada a la escena krautrock, su música tiene poco que ver con ella y se acerca más al folk progresivo británico con toques psicodélicos. Se perciben influencias de bandas como Camel, Pink Floyd, Gentle Giant, Renaissance y Clannad.

Con la voz cristalina de Krause, al estilo de Celia Humphries, Jacqui MacShee o Sandy Denny, cantando en un impecable inglés británico, sería fácil confundir esta música con algo proveniente del Reino Unido como Mellow Candle y los primeros Clannad, mezclados con Jane, Pentangle y Renaissance. La música tiene el toque añadido de arreglos largos con sintetizadores Moog y solos de guitarra psicodélica.

Beate Krause

Los otros componentes de la banda fueron Roger Högn (batería), Jürgen Kolb (teclados), Heinz Reinschlüssel (bajo) y Axel Schmierer (guitarra). Es muy difícil encontrar información sobre los integrantes de la banda, lo que le da a este álbum tan raro un aire de misterio.

El álbum homónimo

Grabación

El álbum fue producido por la banda junto a Peter Klimek, fundador del mítico sello Brutkasten, cuyo estudio de grabación, Tonstudio Brutkasten, se encontraba en Núremberg, Alemania. Fue uno de los primeros trabajos del sello, que comenzó su trayectoria en 1977. El número de catálogo 85 0004 revela que se trató del cuarto álbum.

Peter Klimek

El álbum fue grabado por el propio Klimek con la asistencia del técnico Helmut Reinschlüssel.

Contenido del álbum

Todos los temas fueron escritos por Axel Schmierer.

Axel Schmierer

1. "Put On Your Nightcap" (16:02) Sonidos sintetizados acompañan una base de acordes de blues con guitarra eléctrica durante una introducción de dos minutos. La inquietante voz de Beate Krause irrumpe con sorprendente confianza y madurez, seguida por bajo, batería y capas de coros, probablemente de la propia Krause. En el minuto cinco, su canto, que recuerda a Annie Haslam, da paso a un segundo motivo donde un llamativo sintetizador improvisa sobre una sección rítmica de dos acordes. El inglés claro y británico de Beate resalta por no tener acento alemán. Un gran solo de guitarra principal surge en el minuto diez antes de desvanecerse entre ondas electrónicas, que dan paso a un pasaje más pastoral con arpegios de varias guitarras. Su voz evoca a las mejores cantantes de folk británicas de la década anterior, como Jacqui MacShee y Sandy Denny. En el minuto trece, la banda acelera con un motivo al estilo “Just a Singer in a Rock ’n’ Roll Band”, en el que el teclista Jürgen Kolb se luce. Beate regresa en el último minuto para cerrar la sección rápida e iniciar una melodía onírica, casi como una canción de cuna.

2. "You And Me" (2:31) es una canción folclórica de corte más tradicional, donde la voz de Beate suena mucho más madura de lo que su edad podría sugerir, como la de una mujer sabia que canta sobre una relación duradera. Dos o más guitarras acústicas entrelazan sus acordes en la segunda mitad, mientras las letras de Beate se desvanecen.

3. "Somewhere at the End of the Rainbow" (6:26) comienza con una guitarra eléctrica que arpegia cuatro acordes antes de que Beate entre con una voz melancólica. Un sintetizador con un timbre similar al acordeón se suma, y luego el bajo y la batería irrumpen para apoyar el coro mientras Beate baja su registro una octava completa. La música resulta cálida y atractiva, aunque no muy sofisticada técnicamente, pero la interpretación vocal es impresionante.

4."Treary Eye" (4:17) arranca con una guitarra que evoca el folk británico de grupos como Jethro Tull o Fairport Convention. Cuando Beate aparece, su voz etérea guía la canción hacia un paisaje sonoro más próximo a la hipnótica Jacqui MacShee.

5. "Try a Little Bit" (9:59 )La música puede ser algo simplista y unidimensional, pero la voz increíblemente segura de la joven Beate Krause demuestra lo pulida y entregada que estaba la banda a su oficio y a sus canciones.

Lanzamiento

El álbum fue publicado por el emergente sello Brutkasten, como ya se mencionó, en 1978, con una edición limitada de tan solo 200 copias. Esto hace que obtener una copia original sea muy complicado, llegando a pagarse hasta 110 euros por una.

La foto de la portada del disco se tomó en el parque del Palacio de Nymphenburg, en Múnich.

Palacio de Nymphenburg

Tras la publicación del álbum, el tecladista Kolb se fue, lo que provocó la disolución de la banda.

El álbum fue notablemente bien recibido, incluso fuera de Alemania. Posteriormente el álbum ha sido conocido por el título de uno de los temas: Somewhere At The End Of The Rainbow.

Lista de canciones

Cara A

1. Put On Your Nightcap, 16:02

Part 1

Part 2

2. You And Me, 2:31

Cara B

1. Somewhere At The End Of The Rainbow, 6:26

2. Dreary Eyes, 4:17

3. Try A Little Bit, 9:59

Enlace a la lista de reproducción del álbum completo:

Enlace al álbum completo: Carol of Harvest - Carol of Harvest 1978 (full album)

[Prog F.A]#25. Carol Of Harvest - Carol Of Harvest(1978,GER)

Mi opinión sobre el álbum

Estamos ante otra joya olvidada. El caso típico: una banda con pocos recursos logra imprimir una pequeña tirada de su obra maestra, pero la falta de distribución y publicidad la condena al olvido. Con el tiempo y el resurgimiento del progresivo, vuelve a la actualidad. Aunque es una banda alemana y podría clasificarse como krautrock, su estilo recuerda más al folk progresivo británico. La voz femenina me evoca a Annie Haslam de Renaissance. El uso del sintetizador Moog le aporta un tono psicodélico y cósmico que la acerca al krautrock, mientras que las guitarras acústicas le dan su lado más pastoral. La música es en general muy melódica, melancólica y conmovedora. No sabría destacar una canción, ya que prefiero disfrutarla como un todo.

Créditos

- Beate Krause / voz

- Axel Schmierer / guitarras

- Jürgen Kolb / teclados

- Heinz Reinschlüssel / bajo

- Roger Högn / batería

Reediciones

Fue reeditado en LP en 1984.

Fue publicado por primera vez en CD en 2001. Incluyó tres bonus tracks grabados en directo en un concierto en Langenzenn en marzo de 1978.