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Sitio oficial de Captain Beefheart: Estación de radar de Captain Beefheart – Sitio de fans de Captain Beefheart / Don Van Vliet

Enlaces interesantes sobre Frank Zappa:

Introducción

Este artículo está dedicado a Lick My Decals Off, Baby, cuarto álbum de estudio del músico estadounidense Captain Beefheart (Don Van Vliet) y The Magic Band, lanzado en diciembre de 1970 por Straight y Reprise Records.

Don Van Vliet (nacido Don Glen Vliet; 15 de enero de 1941 – 17 de diciembre de 2010) fue un cantante, compositor, multiinstrumentista y artista visual estadounidense mejor conocido por el nombre artístico de Captain Beefheart. Dirigiendo un grupo con mucha rotación de músicos conocido como The Magic Band, grabó 13 álbumes de estudio entre 1967 y 1982. Su música mezclaba elementos de blues, free jazz, rock y composición de vanguardia con ritmos idiosincrásicos, juegos de palabras absurdos, una voz fuerte y grave, y su amplio rango vocal, aunque los informes de ello han variado de tres octavas a siete y media. Conocido por su personalidad enigmática, Beefheart frecuentemente construía mitos sobre su vida y era conocido por ejercer un control casi dictatorial sobre sus músicos de apoyo. Aunque logró poco éxito comercial, mantuvo un seguimiento de culto como una influencia "altamente significativa" e "incalculable" en una serie de artistas de new wave, punk y rock experimental.

Podría ser considerado uno de los protagonistas que cimentaron el rock progresivo o por lo menos el subgénero Rock In Opposition (RIO).

1966: Zappa, Beefheart y su banda mágica En un anterior artículo comentamos sus comienzos, su amistad y primeras grabaciones con Frank Zappa, los dos primeros sencillos que lanzó con The Magic Band en 1966 y el EP recopilatorio The Legendary A&M Sessions lanzado en 1984 que incluye los temas de dichos sencillos.

Portada del EP The Legendary A&M Sessions

Al primer álbum titulado Safe as Milk. dedicamos dos artículos

1967: Primer álbum de Captain Beefheart (I) En él incluimos antecedentes, grabación, música, letras, lanzamiento, recepción, lista de canciones y créditos.

1967: Primer álbum de Captain Beefheart (y II) En él incluimos enlaces, letras, opinión, reediciones y versiones.

Portada del álbum Safe a Milk

1968: Extrictamente personal con Captain Beefheart En un anterior artículo comentamos su segundo álbum Strictly Personal publicado en 1968.

Portada del álbum Strictly Personal

En un anterior artículo comentamos su tercer álbum Trout Mask Replica publicado en 1969: 1969: El Capitán Beefheart y la réplica de máscara de trucha.

Portada del álbum Trout Mask Replica

Antecedentes, composición y grabación

Antecedentes

El álbum anterior de Beefheart, Trout Mask Replica, fue lanzado por el sello Straight de su amigo Frank Zappa. Para el siguiente, siguió con el mismo sello, ya que le ofrecía total libertad artística.

Frank Zappa

John "Drumbo" French fue el arreglista y director musical de la banda en Trout Mask Replica. Poco después de terminar el álbum, Van Vliet lo echó del grupo —tanto en sentido figurado como literal, pues se dice que lo arrojó por una escalera— y esos roles pasaron a Bill Harkleroad. French volvió al grupo poco antes de iniciar la grabación del siguiente disco, pero tras la contratación de Art "Ed Marimba" Tripp, exintegrante de Mothers of Invention, para reemplazarlo, ambos percusionistas terminaron participando en el álbum.

Art "Ed Marimba" Tripp

De esta manera, la Magic Band estaba integrada por Bill "Zoot Horn Rollo" Harkleroad en la guitarra; Mark "Rockette Morton" Boston en el bajo; Art "Ed Marimba" Tripp, en marimba, batería y percusión; y John "Drumbo" French en batería y percusión.

Composición

La mayoría de las canciones nacieron como improvisaciones al piano de Van Vliet, que Harkleroad transformó en composiciones para toda la banda. Las piezas del álbum suelen ser más largas e intrincadas que los breves fragmentos que marcaron gran parte de Trout Mask Replica. En las notas del libreto se incluyen dos poemas o letras que no forman parte del disco: uno sin título y otro llamado "You Should Know by the Kindness of uh Dog the Way uh Human Should Be".

Se dice que el álbum presenta una estructura muy coherente dentro del escenario más experimental y visionario de la Magic Band.

Grabación

El álbum fue grabado en el estudio Record Plant de West Hollywood (California, EE.UU.) en mayo de 1970.

Lanzamiento y recepción

Lanzamiento

El álbum fue lanzado en diciembre de 1970. con el sello independiente de Zappa, Straight. Fue el primer disco en el que la banda fue acreditada como "La" Banda Mágica, en lugar de "Su" Banda Mágica. El periodista Irwin Chusid ve este cambio como “una concesión a regañadientes a la humanidad, aunque sea semi-autónoma, de sus miembros”.

Etiqueta del vinilo

La fotografía y dirección artística fue de Ed Thrasher. La pintura de la contraportada fue del propio Van Vliet.

Contraportada del álbum

Con John Peel promocionando la obra en la radio de la BBC, fue el más exitoso comercialmente de Van Vliet en el Reino Unido, permaneciendo dos semanas en la lista de álbumes del Reino Unido y alcanzando el número 20.

Se grabó un vídeo promocional de la canción que le da nombre al álbum y un extraño anuncio televisivo incluyó fragmentos de "Woe-Is-uh-Me-Bop", imágenes mudas de miembros enmascarados de la Magic Band usando utensilios de cocina como instrumentos musicales, y Beefheart pateando un cuenco de lo que parece ser gachas sobre una franja divisoria en medio de una carretera. El vídeo se emitió rara vez, pero fue aceptado en el Museo de Arte Moderno, donde se ha utilizado en varios programas relacionados con la música.

Captain Beefheart & The Magic Band - Lick my decals off, baby (advertisement)

Recepción y legado

Algunos críticos y oyentes consideran que este álbum supera al anterior, Trout Mask Replica, y era el favorito de Van Vliet. Según él, la idea principal del disco era animar a “deshacerse de las etiquetas” y juzgar las cosas por sus propios méritos.

El crítico Robert Christgau comentó sobre el disco: "El famoso rango de cinco octavas de Beefheart y sus estructuras totalitarias encubiertas han tomado un matiz juguetón, repulsivo, absorbente y de comedia slapstick." Lester Bangs destacó la madurez de las inquietudes musicales y líricas previas de Beefheart, señalando que, aunque las texturas sonoras a veces resultan incluso más complejas y angulosas que en Trout Mask, sus mensajes son universales y cálidos, como el hogar de aquella América con la que alguna vez soñamos.

Lista de canciones y créditos

Todas las canciones están escritas por Don Van Vliet con arreglos de Bill Harkleroad..

Enlace al álbum completo:

Captain Beefheart & The Magic Band Lick My Decals Off, Baby Full Album

Enlace a la lista de reproducción del álbum completo: Lick My Decals Off, Baby

Cara uno

1. "Lick My Decals Off, Baby" 2:38

2. "Doctor Dark" 2:46

3. "I Love You, You Big Dummy" 2:54

4. "Peon" (instrumental) 2:24

5. "Bellerin' Plain" 3:35

6. "Woe-Is-uh-Me-Bop" 2:06

7. "Japan in a Dishpan" (instrumental) 3:00

Cara dos

1. "I Wanna Find a Woman That'll Hold My Big Toe Till I Have to Go" 1:53

2. "Petrified Forest" 1:40

3. "One Red Rose That I Mean" (instrumental) 1:52

4. "The Buggy Boogie Woogie" 2:19

5. "The Smithsonian Institute [sic] Blues (or the Big Dig)" 2:11

6. "Space-Age Couple" 2:32

7. "The Clouds Are Full of Wine (not Whiskey or Rye)" 2:50

8. "Flash Gordon's Ape" 4:15

Créditos

Captain Beefheart (Don Van Vliet) – voz, clarinete bajo, saxofón tenor, saxofón soprano, armónica
Drumbo (John French) – batería, percusión, broomstick
Zoot Horn Rollo (Bill Harkleroad) – guitarra, "glass finger guitar" (guitarra slide usando una diapositiva de vidrio),
Rockette Morton (Mark Boston) – bajo (bassius-o-pheilius en los créditos)
Art "Ed Marimba" Tripp – marimba, batería, percusión, broomstick

Créditos en la funda del disco

Reediciones

Por disputas de licencia, Lick My Decals Off, Baby no estuvo disponible en CD durante muchos años, aunque continuó editándose en vinilo. En mayo de 2010, la revista Uncut lo colocó en el segundo lugar de su lista de Los 50 Mejores Álbumes Perdidos.

Finalmente, Enigma Retro lanzó una edición remasterizada en disco compacto en 1989.

En el año 2000 se publicó una edición en vinilo de 180g.

En enero de 2011, poco después de la muerte de Van Vliet, iTunes y la tienda de MP3 de Amazon lanzaron el álbum para su descarga.

El 17 de noviembre de 2014, Rhino Records reeditó el álbum como parte del box set de edición limitada de cuatro discos de Beefheart Sun Zoom Spark: 1970 to 1972, que también incluía The Spotlight Kid, Clear Spot y un disco con tomas descartadas de los tres álbumes. El álbum fue reeditado por separado, sin temas extra, por Rhino el 25 de septiembre de 2015.

En 18 de abril de 2026 con motivo del Record Store Day se publicó en edición limitada de lujo en vinilo con carpeta desplegable.

Opinión personal

Captain Beefheart fue uno de los pioneros que se lanzó a experimentar en el mundo musical sin preocuparse por alcanzar el éxito. Según él, este es su álbum favorito, quizá porque ya no contó con Zappa en la producción. Puede que lo ames o lo odies, pero tuvo un papel clave en el desarrollo de estilos como el rock progresivo, el jazz fusión, el rock in opposition o el rock de vanguardia. Es un jazz-blues experimental algo más accesible que el anterior Trout Mask Replica. Yo resaltaría la pegadiza Woe-Is-Uh-Me-Bop y la sublime The Smithsonian Institute Blues (or The Big Dig).

Letras