1972: El gigante amable y los tres amigos

Contenido de esta entrada:

Introducción

Producción del tercer álbum

Lanzamiento y recepción

Lista de canciones

Créditos

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Portada de su tercer álbum Three Friends en Reino Unido

Sitio oficial: Gentle Giant Home Page (gentlegiantmusic.com)

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Introducción

En anteriores artículos comenzamos la historia de Gentle Giant, un grupo británico de rock progresivo fundado en 1970 y activo hasta 1980. Gentle Giant ha sido una de las bandas más originales y eclécticas de los años setenta y del siglo XX. La banda era conocida por la complejidad y sofisticación de su música y por las variadas habilidades musicales de sus miembros. Todos los miembros de la banda eran multi-instrumentistas. El nombre Gentle Giant —gigante amable en español— se debe a la figura de Robert Wadlow, el hombre más alto registrado en la historia (medía 2.72 metros). Según dichos de sus miembros, el objetivo de la banda era expandir las fronteras de la música popular contemporánea a riesgo de tornarse sumamente impopulares. Esa afirmación cambiaría a lo largo del tiempo. 

Aunque no consiguieron el éxito comercial de otras bandas coetáneas de rock progresivo como Jethro Tull, Pink Floyd, Genesis, Yes y Emerson, Lake & Palmer, Gentle Giant fue considerada una de las más experimentales en los años setenta y, por extensión, del género y consiguieron un nutrido grupo de fans.

La música de Gentle Giant fue considerada compleja incluso por los estándares del rock progresivo, basándose en una amplia franja de música que incluye folk, soul, jazz y música clásica. A diferencia de muchos de sus contemporáneos del rock progresivo, sus influencias "clásicas" iban más allá de lo romántico e incorporaban elementos de música de cámara medievales, barrocos y modernistas. La banda también tenía un gusto por los temas amplios para sus letras, inspirándose no solo en experiencias personales sino también en la filosofía y las obras de François Rabelais y R. D. Laing. En 2015 fueron reconocidos con el premio a la trayectoria en los Progressive Music Awards.

En el anterior artículo sobre ellos continuamos su historia hasta la publicación de su segundo álbum Acquiring the Taste. En este artículo la continuaremos hasta la publicación de su tercer álbum Three Friends.

Portada del álbum Acquiring The Taste de Gentle Giant

Producción del tercer álbum

Después de Acquiring the Taste, Martin Smith dejó la banda, aparentemente debido a desacuerdos con Ray y Phil Shulman. Fue reemplazado por Malcolm Mortimore. que solo participaría en la grabación del que sería el tercer álbum de la banda Three Friends.

Malcolm Mortimore

La grabación del álbum se realizó en los siguientes estudios en diciembre de 1971:

• Advision Studios, Londres
• Command Studios, Londres

Este fue el primer álbum conceptual de la banda, y se basó en el tema de tres niños que están "inevitablemente separados por el azar, la habilidad y el destino" a medida que se convierten en hombres. A lo largo del álbum, los tres amigos pasan de ser amigos de la escuela de la infancia a convertirse, respectivamente, en un excavador de carreteras, un artista y un trabajador de cuello blanco. En el proceso, pierden su capacidad de relacionarse entre sí o comprender los estilos de vida de los demás. El desarrollo y el destino de cada personaje está representado musicalmente por estilos separados pero integrados, desde el rock de ritmo duro y bordes de blues hasta los estilos clásicos sinfónicos. Sin embargo, cada uno de los tres amigos no está satisfecho con sus nuevas vidas. La canción de cierre termina la historia en un final abierto; nunca se revela si los tres amigos se reúnen o no.

Three Friends fue el primer álbum autoproducido de la banda. Los dos álbumes anteriores fueron producidos por David Bowie y el productor de T.Rex, Tony Visconti. Para mi, el título tiene algo personal al ser tres los hermanos presentes en la banda.

El solo de guitarra de Gary Green en "Peel the Paint" utiliza un echoplex (efecto de retardo conseguido mediante cinta magnética que semeja un eco) perteneciente a Mike Ratledge que el hermano de Green, Jeff, un roadie (técnico de conciertos) de la banda de Ratledge, Soft Machine, había tomado prestado.

Echoplex EP-2

La canción "Schooldays" comienza con los sonidos de un patio de recreo en Inglaterra. Ray Shulman le dijo a Songfacts sobre la canción: "Comenzamos usando los efectos de sonido del patio de la escuela para que fuera muy nostálgico, y esa es toda una canción sobre estar juntos en la escuela y cómo estos amigos siguieron sus propios caminos diferentes. Uno entra en el trabajo manual, uno entra en el trabajo de cuello blanco, y uno es un artista".

Lanzamiento y recepción

El álbum fue publicado el 14 de abril de 1972 en el Reino Unido. No llegó a las listas pero le sirvió para ganar adeptos. 

Contraportada del álbum de la edición del Reino Unido

En marzo de 1972, Malcolm Mortimore se lesionó en un accidente de motocicleta.  Para cumplir con las obligaciones de la gira en abril, Gentle Giant contrató a John "Pugwash" Weathers (nacido el 7 de febrero de 1947) (ex-Grease Band/ Wild Turkey/Graham Bond's Magic).  Weathers fue un músico más contundente que también cantó y tocó la percusión melódica y la guitarra, ampliando aún más las opciones de interpretación instrumental de Gentle Giant. Debido a la prolongada convalecencia de Mortimore, la banda optó por reemplazarlo formalmente con Weathers al final de la gira de abril de 1972.

 John "Pugwash" Weathers

En Estados Unidos se publicó en agosto de 1972. Para la edición estadounidense y canadiense, en Columbia Records, la portada del álbum fue cambiada por una versión modificada de la portada del álbum debut homónimo en el Reino Unido, ya que el primer álbum de la banda no fue publicado en Estados Unidos. El título del álbum y el nombre de la banda se agregaron sobre la frente de la imagen gigante y se cambió el tinte de color de la portada.

Portada del álbum en Estados Unidos

Fue el primer lanzamiento de la banda en las listas de éxitos en Estados Unidos, alcanzando el puesto 197 en el Billboard 200.

Edición en CD en una caja larga estilo libro en Estados Unidos de 1989

Lista de canciones

Enlace al álbum completo: Gentle Giant - Three Friends (Full Album)

Lista de Temas

Prologue 6:12

Schooldays 7:35

Working All Day 5:10

Peel The Paint 7:28

Mister Class And Quality? 3:23

Three Friends 5:30

Todas las canciones fueron escritas por D. Shulman, R. Shulman, P. Shulman y K. Minnear, y los arreglos realizados por Gentle Giant.

CARA 1

1.  Prologue 

Cantada por Phil Shulman

Enlaces

Gentle Giant - Prologue (Official Audio)

Gentle Giant - Prologue HQ

GENTLE GIANT Three Friends 01 Prologue

Gentle Giant - Prologue

Gentle Giant - 01 Prologue -Three Friends 1972 ( il giradischi )

Versión en vivo incluido en la edición en CD de 2011 como bonus track: 

Prologue (Live 1972) (2011 Remaster)

  Mi opinión sobre el tema: 

   Tema sobre todo instrumental típico del rock progresivo.

Letras

Three friends are made, three lives are laughs and tears

Through years of school and play they share

As time stands still the days change into years

And future comes without a care

But fate and skill and chances play their part

The wind of change leaves no good-bye

Three boys are men their ways have drawn apart

They tell their tales to justify

Interior de la carpeta del album

2. Schooldays

Cantada por Phil Shulman, Kerry Minnear (versos); Kerry Minnear (sección media)

Enlaces

Gentle Giant - Schooldays (Official Audio)

Gentle Giant - School Days

Schooldays (Steven Wilson Mix)

Gentle Giant (Schooldays)

Gentle Giant - School Days (with lyrics)

  Mi opinión sobre el tema:

  Tema típico de Gentle Giant con su rock progresivo complejo.

Letras

The bell rings

And all things are calling

The days past

The play's cast

Remember

September

When we were

Together, together, together

Schooldays, the happy days

When we were going nowhere

Schootime, the happy time

When we were feeling no care

Schooldays when we three said

That we'd better be friends forever

How long is ever isn't it strange

Schooldays together why do they change

How long is ever isn't it strange

Did kites fly

And I spy

And you cry to run fast

Or come last

You know how we made vows

They're gone now

We made friends, we broke friends

No more friends

Schooldays, the happy days

When we were going nowhere

School-time, the happy time

When we were feeling no care

(x3)

How long is ever isn't it strange

Schooldays together why do they change

(x3)

How long is ever isn't it strange

Schooldays together why do they change

Remember

Remember when we

Together

Went to the sea

Seagull's scream and pink ice cream

And the deep blue sky and the waves seem high

And golden sand and the town

Brass band plays on

Wait for me

Wait for us always

Wait for me

Wait for us to come

Mister Watson wants to see you

In the master's room

It's about the work you should have done

And I think you must go now

Remember

Gone, gone

Gone

(x4)

How long is ever isn't it strange

Schooldays together why do they change

Imagen del libreto de la edición en CD de 2011

3.  Working All Day

Cantada por Derek Shulman 

Enlaces

Gentle Giant - Working All Day (Official Audio)

Gentle Giant - Working All Day

Gentle Giant - Working All Day ("Alucard" Remaster) [Progressive Rock] (1972)

Gentle Giant - 03 Working All Day - Three Friends 1972 ( il giradischi )

  Mi opinión sobre el tema:

Tema principalmente instrumental con aires jazzistas y solos típicos del rock progresivo.

Letras

Working all day, I'm digging up the roads

Just working all day

Dig for my pay and spend it where I like

I've nothing to say

Drown in my sweat but money buys escape

I've got no regrets

Working all day

Working all day

When I was young I used to have illusions

Dreams ain't enough

Father was rough, he didn't care for learning

Hell life is tough

Easy to say that everybody's equal

Then look around and see it ain't true

Working all day

I eat the dust, the boss gets all the money

Life ain't just

I'm still the same as all the other people

Who can I trust?

Working all day and never getting nowhere

What can I say, working all day

Working all day

CARA 2

1. Peel The Paint

Cantada por Phil Shulman (primera mitad), Derek Shulman (segunda mitad)

Enlaces:

Gentle Giant - Peel The Paint (Official Audio)

Peel the Paint (Steven Wilson Mix)

Gentle Giant - Peel The Paint

GENTLE GIANT Three Friends 04 Peel The Paint

Gentle giant - Peel the paint HQ

En directo: GENTLE GIANT "Peel The Paint/I Lost My Head" _ Dusseldorf Live 1976

  Mi opinión personal:

Buen tema de rock progresivo. Largo solo de guitarra psicodélica.

Letras:

Free from the start, left to depart

Finding the pleasure and the pain in his art

Lost in the hush, no need to rush

Time waits for him, him who creates with the brush

Colour the brush

High in the air, his dreams are there

Searching for answers he will look everywhere

Thinks he has won, a place in the sun

Free from the worries and the ways of everyone

Colour the brush

I peel the paint, look underneath

You'll see the same, the same old savage beast

Strip the coats, the coats of time

And find mad eyes and see those sharpened teeth

Nothing's been learned, no nothing at all

And don't be fooled, get up before you fall

A carnal grave, a crawling smooth

Open flesh and you must let him in

Glass reflects of what you are

It shows the face, the evil face of sin

Nothing's been learned, no nothing at all

And don't be fooled, get up before you fall

Nothing's been learned, no nothing at all

And don't be fooled, get up before you fall

Videos

Gentle Giant - Peel The Paint (Official Video) - YouTube

Interior de la carpeta del álbum

2. Mister Class And Quality?

Cantada por Derek Shulman

Enlaces:

Gentle Giant - Mister Class and Quality? / Three Friends

Gentle Giant - Mister Class And Quality? (Official Audio)

Mister Class and Quality? (2011 Remaster)

Gentle Giant - 05 Mister Class and Quality -Three Friends 1972 ( il giradischi )

GENTLE GIANT Three Friends 05 Mister Class and Quality 06 Three Friends

   Mi opinión sobre el tema:

Pasajes oscuros y letras mordaces

Letras

Look around my rooms

And see the prizes I have showing

Working hard to build my life

And plan the way I'm going

House and car and pretty wife

They've all been won by knowing

All been won by knowing

All been won by knowing

Paperwork, white collared shirts

Where would we be without them

Man of class and quality

I never shout about them

Choose my friends for my own ends

You can't succeed without them

Can't succeed without them

Can't succeed without them

Middleman sees straight ahead

And never crosses borders

Never understood the artist

Or the lazy workers

The world needs steady men like me

To give and take the orders

Give and take the orders

Give and take the orders

Imagen del libreto de la edición en CD de 2011

3.  Three Friends

Cantada por todos juntos.

Enlaces

Gentle Giant - Three Friends (Official Audio)

Three Friends (Steven Wilson Mix)

Gentle Giant-Three Friends

Gentle Giant: Three Friends

Primeras tomas: Out-Takes (2011 Remaster) Contenido del enlace:

• Peel The Paint (Studio Rehearsal)
• Peel The Paint (Alternative Guitar Solo)
• Three Friends (Soloed Vocal Chorus)

  Mi opinión sobre el tema: 

 Es el tema que más me gusta ya que lucen los teclados con una coda coral misteriosa. Buen arreglo vocal.

Letras

Once three friends

Sweet in sadness

Now part of their past

In the end

Full of gladness

Went from class to class

Imagen del libreto de la edición en CD de 2011

Mi opinión personal sobre el álbum: 

Se nota que son músicos experimentados y con formación clásica. Algunos acusan de reducir la complejidad de su música para ganar adeptos. Para mi es una evolución de su sonido, que me gusta más que el anterior.

Créditos

Gary Green – guitarra eléctrica, mandolina (pista 2), pandereta (pistas 2, 5)

Kerry Minnear –órgano Hammond (pistas 1, 3–6), piano (pistas 1, 2, 5), piano eléctrico (pistas 2, 3, 5), Mellotron (pistas 2, 6), Minimoog (pistas 1, 4, 6), Moog Modular (pista 4), Clavinet (pista 3), clavicémbalo eléctrico Baldwin spinet (pista 2, 3), vibráfono (pista 2), bongos (pista 2), triángulo (pista 2), voz principal (2, 6)

Derek Shulman –  voz principal (3–6)

Phil Shulman – saxofón tenor (pistas 1, 3, 4), saxofón alto (pista 3), saxofón barítono (pista 3), voz principal (1, 2, 4, 6)

Ray Shulman – bajo, bajo fuzz (pista 1), violines (pista 4), violín eléctrico (pista 5), guitarra de doce cuerdas (pista 1), voz (pista 6)

Malcolm Mortimore  – batería, trampa de concierto (pista 2), hi-hat (pista 2), bombo (pista 2)

Personal adicional:

Voz de niño en "Schooldays" – Calvin Shulman

Ingeniero – Martin Rushent

Diseño de portada – Rick Breach

Martin Rushent