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En este artículo lo dedicamos a Michael Andre Lewis también conocido como Mandré y el álbum homónimo que publicó en 1977.
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| Michael Andre Lewis |
Michael Andre Lewis (7 de diciembre de 1948, Omaha, Nebraska – 31 de enero de 2012, Shreveport, Luisiana) fue un músico estadounidense reconocido por sus grabaciones con sintetizador en el sello Motown.Tocó en giras o grabó con artistas como Grant Green, The Who, Labelle, Buddy Miles Band, Maxayn, Rufus, White Chocolate, Earth, Wind & Fire y Frank Zappa. Además, fue director de la banda de Johnny "Guitar" Watson.
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En un anterior artículo comentamos el álbum homónimo que publicó en 1977: 1977: La música disco funk de Mandré.
Grabación
Lewis se apresuró a producir un segundo álbum para aprovechar el éxito del primero, que le había marcado el rumbo al priorizar las texturas electrónicas sobre los arreglos tradicionales de las bandas de funk. Potenció el uso de sintetizadores como el Roland System 700 y las primeras cajas de ritmos, dando vida a paisajes sonoros intergalácticos que ya dejaban entrever influencias techno en el funk.
Todos los temas fueron compuestos y arreglados por Lewis, excepto Fair Game, que es una versión del tema de Stephen Stills que fue interpretado por primera vez por Crosby, Stills & Nash en 1977.
Su mujer contribuyó en los arreglos del tema Love Comes Rushin' In. Roger Linn contribuyó en los arreglos del tema Iles Dans L'Espace.
La producción corrió a cargo del propio Lewis.
Lanzamiento del álbum
El álbum fue lanzado en Estados Unidos en 1978 con Motown (M7-900R1). La portada fue un concepto de Berry Gordy IV con ilustraciones de Shusei Nagaoka. La dirección artística fue de Norm Ung.
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| Contraportada del álbum |
También fue publicado en el Reino Unido, Países Bajos y Canadá.
En Estados Unidos y Reino Unido se publicó el sencillo Light Years (Opus IV) / Fair Game.
En sus álbumes y presentaciones en vivo, Mandré aparecía como el “hombre misterioso del espacio exterior”, siempre ocultando su rostro tras una máscara futurista que le daba apariencia de robot. A pesar del reconocimiento de la crítica por su carácter innovador, los discos tuvieron dificultades comerciales debido a los retos de Motown para comercializar esta personalidad poco convencional.
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| Mandré |
Reediciones
No se conocen reediciones ni en LP ni en CD.
Opinión personal
Un tecladista de soul decidió fusionar el funk con la música electrónica, adoptando un look de hombre del espacio con un casco futurista, quizá inspirado en la banda francesa Space. Años después aparecería también el dúo francés Daft Punk, practicando funk electrónico y utilizando cascos futuristas. Aunque no existe ninguna declaración de Daft Punk mencionando a Mandré como influencia, está claro que fue un precursor y un artista adelantado a su época. Su discográfica, Motown, no supo manejar una propuesta tan fuera de su línea habitual y no le dio la promoción adecuada. Así, lamentablemente, este álbum quedó en el olvido y nunca ha sido reeditado.
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