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El álbum The Pleasure Principle
En este artículo traemos el primer álbum en solitario del músico británico Gary Numan titulado The Pleasure Principle y publicado en 1979.
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| Gary Numan |
Gary Anthony James Webb (nacido el 8 de marzo de 1958), conocido profesionalmente como Gary Numan, es un músico inglés. Entró en la industria musical como líder de la banda new wave Tubeway Army. El segundo y último álbum de la banda, Replicas de 1979, alcanzó el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido y dio lugar a un sencillo número 1 en el Reino Unido con "Are 'Friends' Electric?". Tras su lanzamiento, Numan optó por abandonar el nombre Tubeway Army y publicar música bajo su propio nombre, ya que era el único compositor, productor y cara pública de la banda, pero mantuvo a los músicos de Tubeway Army como banda de acompañamiento.
Anteriores artículos
En un anterior artículo comentamos los comienzos y primer álbum homónimo de Tubeway Army: 1978: Gary Numan y la Tubeway Army.
En un anterior artículo comentamos el segundo álbum de Tubeway Army titulado Replicas y publicado en 1979: 1979: ¿Sueñan los androides con música electrónica?.
Antecedentes
Tras el lanzamiento del álbum Replicas en abril de 1979, Numan reclutó a un nuevo baterista, Cedric Sharpley, y a un nuevo tecladista, Chris Payne, y grabó una demo completa de material nuevo para un álbum. Paul Gardiner continuó tocando el bajo. Una segunda sesión, que dio lugar a cuatro canciones más, siguió unas semanas después.
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| Chris Payne |
El sencillo principal de Replicas, "Are 'Friends' Electric?", fue lanzado el 4 de mayo de 1979. Entró en las posiciones bajas de la lista de singles del Reino Unido con un modesto número número 71, subiendo de forma constante hasta el número 1 a finales de junio y permaneciendo en ese puesto durante cuatro semanas consecutivas.
Numan y su banda grabaron cuatro de las nuevas canciones en una sesión para el programa de John Peel en BBC Radio 1 presentándose como Gary Numan y abandonando el nombre del grupo Tubeway Army. La sesión fue grabada el 29 de mayo de 1979 y emitida el 25 de junio de 1979, al día siguiente de que "Are "Friends" Electric?" alcanzara el número uno. Los cuatro temas de la sesión se publicaron oficialmente en el recopilatorio The Complete John Peel Sessions en junio de 2007.
Lista de pistas
Grabación
El álbum Replicas también alcanzó el número 1 en las listas del Reino Unido en julio de 1979. Por aquel entonces Numan ya se estaba grabando en el Marcus Music Studio, Londres el álbum The Pleasure Principle con los ingenieros Harvey Webb y Rikki Sylvan.
El álbum fue producido por el propio Numan.
Contenido del álbum
The Pleasure Principle ha sido descrito como una mezcla de synth-pop, electropop, new wave y electrónica a lo largo de toda la obra. Numan abandonó por completo la guitarra eléctrica en el álbum. Este cambio, junto con el uso frecuente de percusión sintética, produjo el sonido más puramente electrónico y robótico de su carrera. Además del sintetizador Minimoog, ya presente en su trabajo anterior, Numan recurrió ampliamente al Polymoog, en especial a su característico preset Vox Humana.
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| Sintetizador Polymoog 280 A |
La producción también se caracterizó por el uso intensivo de efectos como flanging, phasing y reverberación, además de una elección poco común para la época: incorporar líneas solistas de viola y violín en los arreglos. La viola corrió a cargo del multi-instrumentista Chris Payne. Para el violín, Numan contó con la colaboración de Billy Currie, miembro de Ultravox, que por entonces se encontraba temporalmente inactivo tras la salida de John Foxx y la consiguiente pausa en la actividad de la banda. Admirador del álbum Systems of Romance, Gary Numan aprovechó la oportunidad para invitar a Currie a participar en la grabación de su nuevo trabajo.
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| Billy Currie |
Líricamente, el álbum continuó con los temas de ciencia ficción del álbum anterior. Aunque no es un álbum temático como lo fue Replicas, Numan ha descrito las canciones como "más bien una colección de pensamientos que tenía sobre cómo evolucionaba la tecnología y hacia dónde nos llevaría."
Entre las canciones más destacadas se encuentran "Airlane", el instrumental inicial; "Metal", cantada desde la perspectiva de un androide que anhela ser humano; "M.E.", que significa "Mechanical Engineering" y narrada desde la perspectiva de la última máquina en la Tierra, la balada electrónica "Complex", un sencillo número 6 en el Reino Unido; y "Cars", un éxito mundial de synth-pop que alcanzó el número 9 en EE. UU. y el número 1 en Canadá, ayudando a que The Pleasure Principle fuera el álbum más impactante de Numan en Norteamérica, pero la falta de una continuación hizo que allí fuera etiquetado como one hit wonder (una maravilla de un solo éxito).
"Complex", que incluye un arreglo que incluye piano, violín (interpretado por Currie) y viola, fue elegida como el segundo sencillo del álbum, lanzado en noviembre de 1979. A pesar de su éxito comercial, alcanzando el puesto número 6 en el Reino Unido durante nueve semanas en las listas, Numan lamentó más tarde la elección de este single y que "Metal" debería haberse publicado en su lugar.
Título e imagen de portada
El título del álbum fue tomado de la pintura surrealista El principio del placer de René Magritte. Subtitulado (Un retrato de Edward James), representa a una figura sentada cuyos brazos descansan sobre una mesa de madera sobre la que yace una pequeña piedra, y una bola de luz que oblitera la cabeza de la figura.
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| El principio del placer de René Magritte |
La imagen de portada del álbum es una adaptación de la pintura con Numan sentado en la misma posición, vestido con un traje similar, pero sustituyendo los materiales naturales (madera y piedra) por objetos artificiales brillantes y resplandecientes y formas futuristas. Según Numan, fue "un claro guiño hacia la tecnología. Donde Magritte tenía una piedra sobre un escritorio, por ejemplo, yo tenía una pirámide de metacrilato púrpura brillante."
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| Portada del álbum |
The Pleasure Principle fue el segundo álbum de lo que Numan más tarde denominó la fase "máquina" de su carrera, precedido por Replicas (1979) y seguido por Telekon (1980), una colección unida por temas comunes de un futuro distópico de ciencia ficción y la transmutación de hombre/máquina, junto con una imagen andrógina y un sonido sintético de rock.
Lanzamiento del álbum
El álbum fue lanzado en el Reino Unido el 7 de septiembre de 1979 por Beggars Banquet Records. Vino precedido por el primer sencillo "Cars" que se había lanzado el 24 de agosto. El 22 de septiembre alcanzó el primer puesto en la lista de sencillos permaneciendo 11 semanas en lista. Gracias al éxito del sencillo, el álbum arrancó en el puesto numero uno de la lista ese mismo día y volvió a ocupar el primer puesto la semana del 6 de octubre permaneciendo 22 semanas en lista. Fue certificado Oro por la BPI por ventas superiores a 100.000 copias.
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| Pantallazo de la lista británica |
Adjunto un video promocional del tema Cars:
Actuación en el programa Top of the Pops el 30 de agosto de 1979:
El sencillo "Cars" se lanzó por primera vez en Estados Unidos en febrero de 1980, donde alcanzó el puesto #4 en el Cash Box Top 100 y el #9 en el Billboard Hot 100 el 7 de junio de 1980, permaneciendo en esa posición durante tres semanas. Aunque Numan tuvo una serie de éxitos en el Reino Unido, "Cars" fue su única canción en las listas pop estadounidenses. De la misma manera, el álbum impulsado por el sencillo alcanzo el puesto 16 el 5 de abril de 1980 permaneciendo 30 semanas en lista.
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| Pantallazo de la lista Billboard |
En Canadá, "Cars" también fue número uno impulsando al álbum a la posición 11 de la lista RPM.
Un segundo sencillo se lanzó en el Reino Unido el 16 de noviembre de 1979. Alcanzó el puesto 6 en la semana del 1 de diciembre en la lista de sencillos permaneciendo 9 semanas en lista. También se lanzó en Alemania, Países Bajos, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda y Japón.
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| Portada del sencillo en el Reino Unido |
Adjunto un video promocional:
Recepción
Robert Christgau, de The Village Voice, describió The Pleasure Principle como "Música Metal Máquina se vuelve de fácil escucha", continuando: "Esta vez canta sobre robots, ingenieros y aislamiento. En un artista tan insignificante, estas cosas marcan toda la diferencia."
El crítico de Smash Hits, Red Starr, consideró que el álbum era "nada mal, ojo—una versión más suave, casi discotequera—pero demasiado parecido y menos aventurero".
Simon Ludgate, de Record Mirror, también descubrió que Numan repitió la fórmula de Replicas y criticó las canciones por ser demasiado frías y distantes: "El desapego y la distancia están cuidadosamente cosidos en cada tema (...) La voz androide afectada de Numan y sus pesados sintetizadores se infiltran en tu mente, dejándote entumecido y atascado."
En una reseña retrospectiva, Greg Prato de AllMusic dijo que The Pleasure Principle se distinguía por la calidad constante de sus canciones y la presencia del batería Cedric Sharpley, quien "añade una dimensión completamente nueva con su potente trabajo de percusión." Prato concluyó: "Si tuvieras que poseer solo un álbum de Gary Numan, The Pleasure Principle sería ese sería."
Lista de temas
Todas las canciones están escritas por Gary Numan, salvo donde se indique lo contrario.
Lado 1
Lado 2
Enlace a la lista de reproducción del álbum: Gary Numan - The Pleasure Principle.
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| Contraportada del álbum |
Créditos
- Gary Numan – voz; sintetizadores (Minimoog, Polymoog, ARP Odyssey); percusión sintética (Synare 3)
- Paul Gardiner – bajo
- Chris Payne – teclados (Minimoog, Polymoog, piano); viola
- Cedric Sharpley – batería, percusión
- Billy Currie – violín de fundido en "Tracks" y "Conversation"
- Garry Robson – coros en "Conversation"
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| Funda interior del álbum |
Reediciones
Fue publicado remasterizado en CD en 1998 incluyendo siete bonus track. La remasterización digital fue a cargo de John Dent.
De las pistas extra que más tarde se incluyeron en reediciones en CD, "Random" y "Oceans" fueron tomas instrumentales descartadas de las sesiones de The Pleasure Principle, originalmente editadas en vinilo junto con otras canciones inéditas en 1985, mientras que "Asylum" fue la cara B instrumental del single de vinilo "Cars". Las versiones en directo de "Me! I Disconnect From You" y "Bombers", que aparecieron como caras B de "Complex", fueron grabadas en gira y posteriormente disponibles en su contexto original en el CD ampliado Living Ornaments '79, junto con "Remember I Was Vapour" y "On Broadway". Estas dos últimas canciones se lanzaron primero como single promocional junto con las primeras ediciones del álbum Telekon en 1980; La versión de Numan del clásico "On Broadway" estuvo dominada por un característico solo de sintetizador del entonces exmiembro (y pronto volvería a ser) de la banda Ultravox, Billy Currie.
Bonus tracks
Para coincidir con la gira del 30º aniversario de The Pleasure Principle, se lanzó una edición especial del álbum el 21 de septiembre de 2009. Incluye el álbum original y un segundo disco de demos, sesiones de estudio y grabaciones en directo. También estuvo disponible una edición triple de la reedición a través de Townsend Records y la web de Numan.
En 2015 se publicó remasterizado en vinilo gris.
Para celebrar el 40º aniversario del lanzamiento de The Pleasure Principle, se publicó una edición especial del álbum, The Pleasure Principle: The First Recordings, el 11 de octubre de 2019. Publicado en 2 vinilos de color LP y 2 ediciones en CD.
Legado
Fear Factory, una banda estadounidense de metal industrial, grabó una versión de "Cars" y la lanzó como el segundo sencillo de su álbum Obsolete.
En 2009, Chicane sampleó "Cars" en "Hiding All the Stars", que alcanzó el puesto 42 en el Reino Unido y el 23 en Bélgica.
Metal ha sido versionada por artistas como Nine Inch Nails, Thought Industry, Afrika Bambaataa (con el propio Numan), Nouvelle Vague y Poppy. La versión de Poppy forma parte de la banda sonora del videojuego WWE 2K20 de 2019.
M.E. fue sampleada más tarde por Basement Jaxx en Where's Your Head At.
Opinión personal
Tras este álbum, Gary Numan quedó diluido en la avalancha de synth pop que él mismo había contribuido a impulsar. Musicalmente, el disco sigue evocándome al Ultravox de John Foxx, especialmente en temas como "Complex", una asociación reforzada por la participación de Billy Currie. Aunque "Cars" es la pieza más emblemática del álbum, hay otras composiciones igualmente destacables: la obra se abre con el atractivo instrumental "Airlane", la atmosférica y cósmica "M.E." pone el broche a la primera cara, y en la segunda sobresale la épica "Conversation".
Letras
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