1976: La nave de los recuerdos de Focus

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Introducción

El álbum Ship of Memories

Enlaces y letras

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Introducción

Focus es una banda holandesa de rock progresivo formada en Ámsterdam a mediados de 1969 por el tecladista, vocalista y flautista Thijs van Leer, el baterista Hans Cleuver, el bajista Martijn Dresden y el guitarrista Jan Akkerman. Su período de mayor popularidad abarcó los álbumes Focus II (o Moving Waves) (1971), Focus III (1972) y Hamburger Concerto (1974), y sus canciones más populares fueron "Hocus Pocus" y "Sylvia".

Después de grabar dos álbumes más con varios músicos, incluyendo el guitarrista Phillip Catherine, el cantante P. J. Proby y los bateristas Colin Allen, David Kemper y Steve Smith, Focus se disolvió en 1978. Se reunieron brevemente en 1990 y 1997.

En 2002, Van Leer reformó Focus. Van der Linden se reincorporó al grupo en 2004. Los álbumes Focus 8 (2002), Focus 9 / New Skin (2006) y Focus X (2012) fueron bien recibidos, y Focus continúa actuando en todo el mundo. 

Desde diciembre de 2016, está compuesto por Van Leer, el baterista Pierre van der Linden, el guitarrista Menno Gootjes y el bajista Udo Pannekeet.

Su álbum más reciente es Focus 11 (2018). Recibieron un renovado interés después de que Nike usara "Hocus Pocus" en su anuncio para la Copa Mundial de 2010 Write The Future. Focus sigue siendo una de las bandas de rock más exitosas e influyentes de los Países Bajos. Han vendido un millón de álbumes certificados por la RIAA en los Estados Unidos.

Nike for FIFA World Cup 2010 South Africa - YouTube

 

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En el anterior artículo continuamos la historia de Focus hasta la publicación de su quinto álbum Mother Focus en 1975: 

Portada del álbum Mother Focus

En este artículo

En este artículo continuamos su historia hasta la publicación de su álbum recopilatorio Mother Focus en 1975.

El álbum Ship of Memories

Antecedentes

Durante un período de inactividad del grupo, Hubert Terheggen le pidió a su productor Mike Vernon que seleccionara material inédito para su lanzamiento oficial. Compiladas sin ninguna participación activa de ningún miembro de la banda, las grabaciones datan de enero de 1970 a mediados de 1975. El álbum sería lanzado con el título Ship of Memories. Gran parte del material corresponden al que estaba destinado a ser su cuarto álbum y que fueron grabadas en 1973.

Mike Venon

Intento de producción de un cuarto álbum de estudio

En el mes de mayo de 1973, la banda se retiró a Chipping Norton Recording Studios, Oxfordshire para grabar un cuarto álbum de estudio. Akkerman había expresado su deseo de dejar de lado las "grandes ideas" que había escrito durante el año pasado, porque las extensas giras habían dejado a la banda física y mentalmente agotada, lo que redujo su afán por escribir y grabar nuevo material.

Vernon recordó la renuncia de Akkerman a participar en las sesiones que, para él, "llevaron a la disolución final de la asociación Akkerman/van Leer".  Alrededor de 40 minutos de canciones fueron finalmente grabados, sin embargo, la pareja se negó a cooperar y grabaron sus partes sin el otro presente. Vernon más tarde llamó a este período como "probablemente los peores diez días que he pasado en un estudio". 

El material grabado fue archivado debido a desacuerdos dentro de la banda. 

Contenido del álbum

Los cuatro temas que componen la cara uno corresponden al material archivado de 1973. "P.'s March", aunque parece un juego de palabras con "marcha por la paz", estaba destinada a ser "Pierre's March" en honor al baterista, Pierre van der Linden. 

Pierre van der Linden

El  motivo "B", apareció por primera vez como un motivo "B" en el tema, "Carmen Elysium", en el álbum "Introspection 2" de Thijs van Leer. Escrita en el estilo clásico por Thijs van Leer, pero interpretada con arreglos de rock, esta canción alterna entre estribillos uptempo, en clave mayor, con melodía en flauta y flautín, y versos bachianos en clave menor, con melodía en guitarra eléctrica. 

Thijs van Leer - Introspection 2 (1975, LP)

"Can't Believe My Eyes", originalmente titulada "Can't Believe My Ears" y subtitulada "Dance Macabre", es un sombrío instrumental de hard rock escrito por Jan Akkerman. En marcado contraste está la suave balada de jazz de van Leer "Focus V". "Out of Vesuvius" es un extracto de una jam session de 1973, que eventualmente se convertiría en una composición larga como "Eruption".

"Glider" marcó un paso hacia el territorio disco-funk, y fue grabado en Bruselas, Bélgica, con caja de ritmos y sitar eléctrico entre la instrumentación. La canción fue más tarde rearreglada y grabada como "Mother Focus". 

Portada del álbum Mother Focus

Focus - Mother Focus

"Red Sky at Night" cuenta con partes de bajo sintetizadas, y fue grabada con voces como "O Avondrood" (Oh Evening glow) en una recopilación de música holandesa. También apareció como cara B en el sencillo House of the king publicado en 1976 en el Reino Unido.

(7b) Focus - O Avondrood

Focus - Red Sky At Night (O Avondrood) (Live at TopPop, NL 1976) (youtube.com)

Grabado en 1970, "Spoke the Lord Creator" fue el primer intento de la banda de usar "Variaciones de Brahms sobre un tema de Haydn" en un contexto de música rock. Más tarde fue grabada como "Starter", primera parte del tema Hamburger Concerto del álbum del mismo nombre de 1974.

Hamburger Concerto - Focus

"Crackers" es otro instrumental disco-funk con acordes extendidos más comunes en el jazz. Por último, "Ship of Memories" es un extracto de un instrumental en batería y armonio escrito e interpretado por Pierre van der Linden.

Lanzamiento 

Lanzado en 1976, Ship of Memories no entró en las listas. El álbum fue lanzado en el Reino Unido, Alemania, Países Bajos, Canadá, Brasil, Australia, Francia, Escandinavia, Chile, Argentina, Bélgica, Estados Unidos, Grecia, Venezuela, España, Japón y Uruguay.

La portada muestra al crucero pesado alemán de la Segunda Guerra Mundial "Admiral Hipper" recuperando un avión Arado Ar 196.

Recepción

Ben Davies en su reseña para Allmusic comentó: Ship of Memories, una colección de rarezas del catálogo de Focus, es algo más diverso que la mayoría de los otros lanzamientos de la banda... Los coleccionistas estarán muy satisfechos con Ship of Memories, mientras que los oyentes ocasionales encontrarán suficiente material agradable para merecer su compra.

Sencillos

En 1976 se lanzó en Países Bajos como sencillo con carácter únicamente promocional el sencillo P's March. En la cara B se incluyó el tema Focus V.

En 1977 se lanzó en España el sencillo "Glider" con carácter únicamente promocional (especial diskjockeys). En la cara B se incluyó el tema Focus V.

Portada del sencillo publicado en España

Enlaces y letras 

Enlace a la lista de reproducción del álbum completo: Ship Of Memories

Lista de canciones:

Cara A

A1 P'S March    4:48

A2 Can't Believe My Eyes    5:22

A3 Focus V    3:02

A4 Out Of Vesuvius    5:50

Cara B

B1 Glider    4:38

B2 Red Sky At Night    5:50

B3 Spoke The Lord Creator    2:32

B4 Crackers    2:42

B5 Ship Of Memories    1:48

Mi opinión sobre el álbum

Recoge temas de su etapa más progresiva. Aunque se presenta como un recopilatorio, son temas inéditos, la mitad correspondientes al que iba a ser su cuarto álbum y se torció. El álbum es variado y de agradable escucha.  "P.S' March" tiene aires folk medievales con buen solo de guitarra. Can't Believe My Eyes tiene una buena sección rítmica con solos de guitarra sucia. Focus V es un tema suave jazzista. Glider es un buen tema de fusión rock-jazz. "Red sky at night" es mi tema favorito. Cracker es otro tema de fusión con aires funky que anticipa hacia va su nuevo estilo.

Créditos

Focus

• Thijs van Leer –  Órgano Hammond, piano, sintetizador Moog, melotrón, piano eléctrico, caja de ritmos (pista 5), sintetizador de bajo Moog (pista 6), flauta, vocables no léxicos
• Jan Akkerman – guitarra, sitar eléctrico (pista 5)
• Bert Ruiter – bajo (pistas 1, 2, 3, 4, 5, 8, 10)
• David Kemper –  batería (pista 6, 8)
• Martin Dresden - bajo (pista 7)
• Pierre van der Linden - batería (pistas 1, 2, 3, 4, 9)
• Hans Cleuver - batería (pista 7)

Reediciones

Fue publicado en CD por primera vez en 1988. Incluyó como bonus tracks la versión que apareció en el sencillo publicado en Estados Unidos de Hocus Pocus.

Contraportada de la edición en CD de 1988

Focus - Hocus Pocus (U.S. Single Version)

En 2006 fue publicado remasterizado en CD en Japón.

En 2010 fue publicado en vinilo de 180g.

En 2020 fue publicado remasterizado en CD en Europa.

Contraportada de la edición de 2020 en CD