Contenido de esta entrada:
Enlaces interesantes sobre Bowie:
Introducción
En este artículo continuando comentando el álbum Low de David Bowie publicado en 1977 con el que comienza la trilogía de Berlín. Este lo dedicamos al primero de los temas instrumentales incluidos en él, Speed of Life.
Anteriores artículos
En un anterior artículo comentamos la película británica de ciencia ficción, The Man Who Fell to Earth (conocida como El hombre que vino de las estrellas en España y El hombre que cayó a la Tierra en Hispanoamérica) del año 1976 que protagonizó David Bowie: 1976: David Bowie es el hombre que cayó a la tierra
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| Portada de la banda sonora |
En un anterior artículo comenzamos una serie dedicada al álbum de David Bowie, Station to Station publicado en 1976. Una primera parte lo dedicamos al nuevo personaje que desarrolló para el álbum, The Thin White Duke (el delgado duque blanco): 1976: Bowie y el Delgado Duque Blanco.
Una segunda parte la dedicamos a la grabación del álbum Station to Station: 1976: La grabación del álbum Station to Station de Bowie.
Una tercera parte la dedicamos al sencillo Golden Years: 1976: Los años dorados de David Bowie
Una cuarta parte la dedicamos al sencillo TVC 15: 1976: El sencillo TVC 15 de David Bowie
Una quinta parte la dedicamos al sencillo Station to Station: 1976: El sencillo TVC 15 de David Bowie
Una sexta parte la dedicamos al sencillo Stay: 1976: El sencillo Stay de David Bowie
Una séptima parte la dedicamos al lanzamiento del álbum y sus reediciones: 1976: El lanzamiento del álbum Station to Station
Una octava parte la dedicamos al tema Wild is the Wind que finalmente fue publicado en sencillo en 1981: 1976: Salvaje es el viento y David Bowie
Una novena parte la dedicamos al tema Word on a Wing, el tema del álbum que nos faltaba por comentar: 1976: Word on a Wing de David Bowie
Una décima y última parte la dedicamos a la gira Isolar - 1976 de promoción del álbum: 1976: La gira Isolar de Bowie
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| Portada del álbum Station to Station |
En anteriores artículos comenzamos a comentar el álbum Low publicado en 1977:
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| Portada del álbum Low |
Producción
El tema "Speed of Life" fue escrito por David Bowie. Fue producido por David Bowie y Tony Visconti.
"Speed of Life" y "A New Career in a New Town" son temas instrumentales que proporcionan la apertura y el cierre respectivamente del lado A del álbum. "Speed of Life" se puede considerar el primer tema instrumental de Bowie de su carrera musical.
Antecedentes
El título del tema se adecúa perfectamente al acelerado ritmo de vida que llevaba Bowie por aquel entonces. Incluso en mayo de 2012 se publicó un libro con el título Speed of Life fruto de la colaboración de 40 años entre Bowie y el fotógrafo y diseñador, Masayoshi Sukita.
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| Libro Speed of Life |
La frase "Speed of Life" también se repite en el tema "The Secret Life Of Arabia" del álbum "Heroes", en la que Bowie canta "I was running at the speed of life" (estaba corriendo al límite).
Grabación y ausencia de letras
'Speed Of Life' originalmente iba a tener letra, pero Bowie abandonó la idea después de varios intentos, decidiendo que la pieza se sostenía mejor por sí sola. La ausencia de su voz a lo largo de gran parte de Low causó consternación con su sello discográfico RCA, que esperaba otro disco de soul al estilo de Young Americans.´
La grabación durante la tercera y cuarta semana fue a un ritmo mucho más lento. Se necesitaban melodías, letras y voces. 'Speed Of Life' y 'A New Career In A New Town' originalmente estaban destinadas a tener una voz, pero David decidió mantenerlas como temas instrumentales de apertura y cierre para el lado uno. Low se volvió más radical cuando David cantó solo cinco canciones. Esto enfureció más tarde a los ejecutivos de RCA Records que intentaron bloquear el lanzamiento del álbum, y uno sugirió que debería volver a Filadelfia y hacer Young Americans II."Tony Visconti, abril de 2017 en el libro A New Career In A New Town (1977-1982)
Características musicales
Presenta un rápido fundido de entrada que Pegg considera lo convierte en un "extraño" comienzo, escribiendo que "[es si el oyente acabara de llegar al alcance oído de algo ya ha comenzado".
Davis tocó la batería, que Visconti procesó usando un armonizador Eventide H910. El armonizador fue el primer dispositivo de cambio de tono disponible comercialmente, que podía alterar el tono de un sonido sin cambiar la velocidad. Cuando Bowie preguntó qué hacía, Visconti respondió: "Jodiendo el tejido del tiempo". Como Speed of Life era el tema de apertura del álbum, representa la primera experiencia con esta innovación del oyente de que empieza a escuchar el disco desde el principio.
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| H910 Harmonizer |
La melodía descendente de 'Speed Of Life' tenía un antecedente improbable. 'The Laughing Gnome', la canción novedosa de Bowie de 1967, tenía una introducción instrumental que contenía una serie de notas similares. Curiosamente, parecen repetirse a intervalos de diez años en las canciones de Bowie, reapareciendo en 'Beat Of Your Drum' de 1987 y 'The Last Thing You Should Do' de 1997.
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| Portada del sencillo "The Laughing Gnome" de la edición de 1967 de Bélgica |
La línea de sintetizador en 'The Last Thing You Should Do' proviene de 'The Laughing Gnome', pasando por 'Speed Of Life' y 'Beat Of Your Drum'. Bowie parece estar en un estado de diálogo continuo con su pasado... Esperaba que trabajar con David significara no volver a visitar los viejos temas, una pista que obtuve de la gira Sound + Vision, que se suponía que sería la última vez que muchas canciones viejas verían la luz del día. Desde mi punto de vista, parece bastante cómodo con su pasado."Entrevista a Mark Plati para Strange Fascination, David Buckley
La canción incluye el estribillo de la canción Here Comes That Rainy Day Feeling Again interpretada por The Fortunes en 1971.
Promoción y lanzamiento
Lanzamiento
"Speed of Life" fue el tema de apertura del álbum Low.
RCA seleccionó "Be My Wife" como el segundo sencillo del álbum, lanzándolo el 17 de junio de 1977, con el número de catálogo PB 1017 y el instrumental "Speed of Life" como lado B.
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| Portada del sencillo en España |
Recepción
Ned Raggett en su revisión del tema para AllMusic comentó: La canción explosiva y agresiva que comienza el histórico álbum Low de David Bowie, "Speed of Life", fue notable, entre otras cosas, por ser la primera canción instrumental que Bowie había escrito y grabado. También fue una señal de su colaboración con Brian Eno, demostrando que, si bien el otro músico había comenzado en su trabajo en solitario su exploración detallada del sonido ambiental, no era reacio a crear algo de ruido. Con Tony Visconti demostrando una vez más su valía como productor de Bowie y una banda de acompañamiento dispuesta a arriesgarse, el resultado es una escucha extraña y maravillosa. Está tan producida y creada en estudio como cualquier tema del The Man Who Sold The World, pero adoptando un enfoque futurista muy diferente, consciente y exitoso. El golpe de batería desequilibrado y el primer plano del bajo se acentuaron aún más con las líneas descendentes y arremolinadas de teclado y guitarra en la melodía principal, mientras que la parte de sintetizador perversamente relajante en los descansos más suaves proporcionó el alivio suficiente de la actividad frenética.
Reediciones y aparición en otras publicaciones
El sencillo fue reeditado en 1983 en Europa e Irlanda.
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| Edición de 1983 |
La canción también aparece en el álbum A New Career In A New Town (1977–1982) publicado en 2017 y en la caja recopilatoria Sound + Vision. de 1989.
Créditos
Créditos adaptados desde las notas del álbum.
- David Bowie - Sintetizador ARP, Chamberlin
- Carlos Alomar – Guitarra eléctrica
- George Murray - Bajo
- Dennis Davis: Batería
- Roy Young: Piano
Técnico
- David Bowie - productor
- Tony Visconti – productor
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| George Murray |
Versiones en vivo
- "Speed Of Life" fue interpretada a lo largo de la gira Isolar II en 1978. Una versión en vivo fue grabada para el álbum en vivo de 1978, Stage.
Otra interpretación en vivo de la canción, grabada en el Centro de Exhibiciones Earls Court en Londres durante la gira Isolar II el 1 de julio de 1978, fue incluida en Welcome to the Blackout (Live London '78) (2018):
- Speed of Life fue revivido una vez más en 2002, durante el Heathen Tour. La primera actuación fue el 11 de junio en el Roseland Ballroom de Nueva York, cuando Bowie interpretó Low en su totalidad.
- Siguieron otras actuaciones en el festival Horsens Open Air en Dinamarca el 5 de julio; en E-Work en Colonia, Alemania, el 12 de julio; y en el Festival de Jazz de Montreux, el 18 de julio.
- El 22 de septiembre de 2002, en el Max-Schmeling-Halle de Berlín, Bowie interpretó diez de las canciones de Low, pero no en secuencia, terminando con 'Subterraneans'. Esta fue su última interpretación de la canción. La única canción de Low que quedó fuera del repertorio fue 'Weeping Wall'.
Versiones de otros artistas
- ST-37 – Solo Bowie (1995)
- Insect Surfers – Ziggy Played Surf Guitar (Recopilación de varios artistas) (2011) y álbum Satellite Bay (2022)
- Shearwater - como parte de una actuación en vivo de toda la Trilogía de Berlín para la emisora de radio WNYC (2018)
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