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En este artículo traemos los comienzos y primer álbum de la banda estadounidense Dixie Dregs.
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| Dixie Dregs |
Dixie Dregs es una banda de rock estadounidense de Augusta, Georgia. Formada en 1970, la banda es conocida por su música instrumental que fusiona elementos de rock, música clásica, country, jazz y bluegrass en un sonido ecléctico que es difícil de categorizar. Reconocidos por su virtuosismo en la interpretación, los Dixie Dregs se identificaron con las escenas de rock sureño, rock progresivo y jazz fusión de la década de 1970.
Se separaron en 1982, pero volvieron a reunirse con éxito en 1992, honrándonos con un total de siete álbumes de estudio, cuatro CD en vivo y un paquete de "grandes éxitos" ("Divided We Stand", '89). Todavía hacen tours ocasionales.
Dixie Dregs evolucionó a partir de una banda de Augusta, Georgia, llamada Dixie Grit, formada por Steve Morse y Andy West en 1970. La banda contaba con el hermano mayor de Morse, Dave, en la batería, Frank Brittingham (guitarra y voz) y Johnny Carr (teclados). Carr fue reemplazado más tarde por Mark Parrish. Poco después de la inscripción de Steve Morse en la Escuela de Música de la Universidad de Miami en 1971, Dixie Grit se disolvió. Morse y West continuaron actuando como dúo, llamándose a sí mismos Dixie Dregs (la "escoria" de "Dixie Grit").
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| Steve Morse |
En 1973, Steve Morse (guitarra), Andy West (bajo), Allen Sloan (violín) y Bart Yarnal (batería) se conocieron mientras estudiaban en la Escuela de Música de la Universidad de Miami y decidieron tocar juntos como Rock Ensemble II. West también asistió a la Universidad Estatal de Georgia durante un año mientras estudiaba violonchelo y teoría musical y composición junto con Parrish. Parrish permaneció en la universidad durante el periodo académico regresando a Augusta, Georgia, durante las vacaciones de verano, durante las cuales se restablecía el cuarteto de guitarra / bajo / teclados / batería con Morse, West, Parrish y Gilbert Frayer (batería) actuando como teloneros de conciertos y encabezando conciertos locales como Dixie Dregs.
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| Mark Parrish |
Durante los siguientes años académicos, los miembros restantes de los Dregs, incluyendo a Andy West, regresaron a la Universidad de Miami y Mark Parrish regresó a Atlanta, Georgia, para completar su licenciatura en interpretación musical y composición en la Universidad Estatal de Georgia, bajo el estudio de William Masselos, con estudios adicionales de música electrónica en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York bajo la dirección de Alice Shields, una protegida de la virtuosa del sintetizador Moog, Wendy Carlos.
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| Alice Shields |
En ese momento, la Universidad de Miami albergaba una animada comunidad musical, incluidos los futuros músicos profesionales Pat Metheny, Jaco Pastorius, Danny Gottlieb, T Lavitz y Bruce Hornsby. Se le pidió a Rod Morgenstein que reemplazara a Yarnal como baterista después de que un accidente de surf lo incapacitó. En 1974, durante el curso en la universidad, se les unió el tecladista Frank Josephs.
Grabación
En 1975 grabaron su primer álbum cuando todavía estaban en la universidad. Su intención era hacer una demo de promoción y lo grabaron en una sala de conciertos de la propia universidad. Actuaron como ingenieros Ed Marshall, John Blanche, Mark Weber y Robert Spano.
Frank Brittingham, ex guitarrista y cantante de Dixie Grit, denominó al álbum The Great Spectacular (El gran espectáculo).
Sobre la realización de The Great Spectacular, el guitarrista y líder de la banda Steve Morse recordó:
La preparación de ese disco es la parte que más me gustó. Estábamos juntos como conjunto y tocábamos, generalmente de forma gratuita, en algún lugar del campus de la Universidad de Miami o en la ciudad de Miami. La grabación en sí era cruda y sin pulir. Tuvimos que grabarlo en una noche después de un largo día de escuela y clases. Se hizo a altas horas de la noche. Teníamos 19 o 20 años. En realidad no era un estudio. Simplemente pusieron el equipo de grabación en una sala de conciertos en vivo. Estábamos instalados allí con auriculares. Mi amplificador estaba en el hueco de un ascensor. El violín, el piano Fender Rhodes y el bajo fueron grabados directos. La batería estaba en el escenario. Era extraño. Tuvimos que subir las escaleras hasta la parte de atrás, donde el proyeccionista estaría en el cine y hacer la mezcla allí. Entonces, no había nada grandioso en el sonido. Pero la preparación fue la magia. Las canciones estaban en un buen lugar porque nos habíamos unido como banda".Steve Morse
Lanzamiento
Se imprimieron aproximadamente 1.000 copias del LP original en 1976. Para cuando la banda había aumentado en popularidad a finales de la década de 1970, el disco había estado agotado, convirtiéndose en una pieza de colección muy codiciada. Actualmente una copia original tiene un precio medio de 200 €.
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| Contraportada del álbum |
Créditos
- Rod Morgenstein - batería
- Steve Morse - guitarras
- Allen Sloan - violín
- Andy West - bajo
- Frank Josephs - piano eléctrico
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| Rod Morgenstein |
Reediciones
Fue publicado por primera vez en CD en 1997 en Estados Unidos con Dregs Records.
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| Contraportada de la edición en CD |
El 20 de abril de 2024, con motivo del día Record Store se publicó una edición limitada del álbum en vinilo blanco.
Otros lanzamientos
"Kathreen" no ha aparecido en ningún otro lugar.
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| Portada del álbum Free Fall |
En su actuación en el Festival de Jazz de Montreux de 1978 tocaron dos temas del álbum que se pueden ver en el video adjunto:
5:02 Leprechaun Promenade
8:56 Country House Shuffle
Opinión personal
Como el guitarrista Steve Morse terminó posteriormente en Kansas, se comenta que el estilo de Dixie Dregs es una versión jazzista de Kansas, pero yo no opino lo mismo. Este álbum es totalmente instrumental muy ecléctico en el que se congregan muchos estilos, desde el country, el folk, el rock progresivo, el jazz-fusión y el bluegrass. Es como un diamante en bruto que la banda fue puliendo con el tiempo.
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