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En este artículo comentamos el segundo álbum de la banda francesa de rock progresivo Shylock.
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| Shylock |
Shylock es una banda francesa de rock progresivo instrumental de Niza, en la región de los Alpes Marítimos. Formado en 1974, el grupo grabó dos álbumes de estudio, Gialorgues (1977) e Île de fièvre (1978), antes de disolverse en 1979. La banda ha sido comparada frecuentemente con King Crimson por la prensa especializada por la forma que de tocar la guitarra de Frédéric L'Épée al estilo Robert Fripp y el expresivo trabajo de batería de André Fisichella, pero con los teclados de Didier Lustig llevando la música a diferentes reinos originales. Otras comparaciones se hacen con Arachnoid y Pulsar.
El guitarrista Frédéric L'Épée tocó más tarde en la Philharmonie. A partir de 2012, comenzaron a dar conciertos nuevamente, además de lanzar un DVDr. En 2014, se anunció que Luca Mariotti reemplazaría a Didier Lustig en los teclados, y en abril de 2022 se anunció que comenzarán a regrabar y reeditar material antiguo.
Su influencia se puede sentir en bandas como Xaal, Minimum Vital, Tiemko y Änglagård.
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| La banda reunida |
En un anterior artículo comentamos los comienzos y el primer álbum homónimo: 1977: Shylock en Gialorgues.
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| Portada del álbum Shylock |
Antecedentes - composición
A finales de julio de 1977, los tres miembros de Shylock se encuentran de nuevo, tras haber cumplido el servicio militar. Durante el año que duró esta obligación, solo tuvieron oportunidad de ensayar en contadas ocasiones. Ahora podían volver a trabajar juntos.
Consiguieron que la discográfica CBS les financiara un segundo álbum para lo cual les suministraron todo lo que pudieran necesitar para la grabarlo. El grupo usó parte del dinero pagado por CBS para recuperar los derechos de su primer álbum y para conseguir una furgoneta y un equipo de sonido de manera que pudieran tocar en los conciertos en condiciones.
A comienzos de agosto, los músicos comenzaron a ensayar de nuevo en la iglesia de St. Dalmas-Le Selvage. Empezaron a trabajar en nuevos temas. Durante algunas semanas, la falta de actividad durante el período del servicio militar y las condiciones austeras de donde vivían, retrasó su inspiración y su creatividad. No obstante su primera composición Laocksetal (palabra conseguida tras unir dos palabras y no tiene significado) está lleno de contrastes y disonancias, que les permitió expresar la tensión y la violencia contenida que sentían y dar rienda suelta a sus frustraciones.
A comienzos de agosto, los músicos comenzaron a ensayar de nuevo en la iglesia de St. Dalmas-Le Selvage. Empezaron a trabajar en nuevos temas. Durante algunas semanas, la falta de actividad durante el período del servicio militar y las condiciones austeras de donde vivían, retrasó su inspiración y su creatividad. No obstante su primera composición Laocksetal (palabra conseguida tras unir dos palabras y no tiene significado) está lleno de contrastes y disonancias, que les permitió expresar la tensión y la violencia contenida que sentían y dar rienda suelta a sus frustraciones.
El grupo recuperó su armonía y compuso "Ile de fièvre" en el estilo de su primer álbum "Gialorgues" pero con mucha más complejidad armónicas y estructura rítmica gracias al uso del sintetizador que había adquirido Didier.
Por aquel entonces, Eric Brucker, el director artístico de CBS, fue a visitarlos. Se quedó impresionado con su música y les permitió firma con la discográfica. El grupo comenzó a ser más optimista soñando con un futuro glorioso.
La banda necesitaba un bajista que reforzara la contribución de la batería para que los temas pudieran ser tocados con mayor rigor rítmico. Querían que fuera capaz de adaptarse a su música y compartiera sus gustos musicales y humanos. Para ello publicaron un anuncio y tras tres audiciones insatisfactorias Christian Villena (nacido el 26-10-1954 en Mónaco) fue elegido para el puesto por marcar el ritmo con precisión y tener un extraordinario sentido de la melodía. También mostró una buenas cualidades humanas como saber escuchar a los otros y demostrar una madurez mental. Era fan del rock progresivo y había pertenecido a la banda Legende (una banda de rock progresivo formada en 1973 y que se separó en 1976) y después fundó la banda Mr Prope que se separó a finales de 1977. Gracias a su forma de tocar y a sus ideas se transformo el repertorio del grupo y mejoró la identidad musical.
Por aquel entonces, Eric Brucker, el director artístico de CBS, fue a visitarlos. Se quedó impresionado con su música y les permitió firma con la discográfica. El grupo comenzó a ser más optimista soñando con un futuro glorioso.
La banda necesitaba un bajista que reforzara la contribución de la batería para que los temas pudieran ser tocados con mayor rigor rítmico. Querían que fuera capaz de adaptarse a su música y compartiera sus gustos musicales y humanos. Para ello publicaron un anuncio y tras tres audiciones insatisfactorias Christian Villena (nacido el 26-10-1954 en Mónaco) fue elegido para el puesto por marcar el ritmo con precisión y tener un extraordinario sentido de la melodía. También mostró una buenas cualidades humanas como saber escuchar a los otros y demostrar una madurez mental. Era fan del rock progresivo y había pertenecido a la banda Legende (una banda de rock progresivo formada en 1973 y que se separó en 1976) y después fundó la banda Mr Prope que se separó a finales de 1977. Gracias a su forma de tocar y a sus ideas se transformo el repertorio del grupo y mejoró la identidad musical.
A mediados del mes de octubre de 1977, debido al frío y a la preparación de los conciertos que les había concertado Christian Gouttenoire, los músicos se trasladaron a Niza. Encontraron un sitio para ensayar en el salón de la iglesia de St. Barthelemy. En noviembre, José Artur invitó al grupo a participar en el "Pop Club", un programa de radio de France Inter y por segunda vez, Shylock estuvo en París (la primera vez fue en 1975 donde aparecieron en público y ganaron el concurso de bandas Golf Drouot). El grupo aprovechó el viaje para tocar en La Péniche, en el barrio de Valmy, un nuevo sitio de espectáculos en París.
Grabación
De vuelta a Niza, empezaron los ensayos con el objeto de grabar una demo para su director artístico, Henry Hoffmann. Desafortunadamente, el grupo no tenía suficiente material para un álbum. En enero de 1978 grabaron la primera versión de "Ile de fiévre" y "Laoksetal" en el estudio Vigilant de Niza en una mesa de 16 pistas.
Christian anunció que dejaba el grupo porque tenía que resolver problemas administrativos y su familia no estaba de acuerdo con su carrera en la banda. Su partida creó gran consternación en la banda ya que se había convertido en un elemento fundamental. Tenían que reaccionar rápidamente, ya que tenían conciertos concertados para el mes de marzo y las sesiones de grabación para el álbum estaban fijadas para el mes de abril.
Buscaron otro bajista y André recomendó a Serge Summa, del que había oído hablar en Fréjus cuando estaba en el servicio militar. Serge ( nacido el 15-6-54) había aprendido a tocar la guitarra él solo cuando estaba en la escuela, y se unió a una banda de rock con algunos amigos. En ese grupo llamado Evasion, tocó la guitarra rítmica. Primero, tocaron algunas versiones de Cream, Mayall, Led Zeppelin, los favoritos de Serge, y entonces se cambiaron al rock duro pasando Serge al bajo. Más adelante fundó la banda Argon y tocó en bandas de baile. Vivía en Niza cuando fue contactado por André y se unió a los ensayos de la banda. Tuvo pocas semanas para asimilar todo el repertorio de la banda y los otros músicos tenían que ensayar con él y no podían dedicar tiempo a componer nuevos temas.
Mientras, los gustos de André estaban cambiando y se había convertido en un fan del jazz-rock. Gracias a él, Didier que estaba influenciado por la música clásica (especialmente Wagner y Bach) y el rock progresivo (Genesis, Pink Floyd, Gentle Giant) descubrió Keith Jarret.
En marzo de 1978. Shylock volvió a la escena, tocando en la facultad de literatura de Niza, su antiguo repertorio completo y añadiendo sus recientes composiciones. Desafortunadamente, el concierto fue interrumpido cuando un espectador lanzó una botella de cerveza al escenario y algunos fragmentos alcanzaron la cabeza de Frederic, el cual empezó a sangrar, por lo que anunciaron que el concierto se suspendía. Sería su último concierto en Niza. La foto que aparece en la contraportada de su segundo álbum fue tomada en dicho concierto.
A comienzos de abril de 1978, el grupo fue a Ginebra, donde CBS había alquilado el estudio Aquarius, que se consideraba uno de los mejores de Europa en aquella época, y donde se había grabado el álbum "Halloween" de Pulsar.
Shylock tuvieron la fortuna de poder usar los numerosos instrumentos que pertenecían al estudio. Así André pudo tocar un conjunto de campanas, un carillón, un vibráfono, un tímpano de orquesta y Frédéric pudo aprovechar un equipo de reverberación AKG y la posibilidad de invertir los sonidos grabados. Además de su Elka y su clavinet, Didier usó un mellotrón, un sintetizador minimoog, un órgano Hammond B3 y un piano eléctrico Yamaha.
El estudio estaba equipado con una cámara de eco y con un nuevo sistema Alphex Aural Exciter que intensificaba el efecto estereofónico. El grupo estaba acomodado en un confortable hotel en donde la comida era exquisita y disfrutó de las mejores condiciones para la grabación.
Las sesiones de grabación tomaron lugar de las 2 de la tarde a las 4-5 de la madrugada. La grabación se hizo en una mesa de 24 pistas durante tres semanas bajo la supervisión del ingeniero Jean Ristori. Tras grabar "Ile de fiévre" y "Laoksetal", el grupo incluyó "Choral", un pasaje tomado de su primer tema compuesto en julio de 1974, y usaron un coro de melotrón para su interpretación. "Hymogène" fue compuesto en el estudio y se basaba un patrón rítmico inspirado en el jazz-rock y fue el vehículo para un largo solo de guitarra. También grabaron "Le sang des capucines" y "Lierre d'aujourd'hui" que fueron fruto de largas improvisaciones en el estudio.
Tras la grabación del álbum, el álbum hizo una gira por Bretaña durante una semana tras lo cual volvieron a Ginebra para hacer la mezcla. A pesar de la considerables medios que había puesto a su disposición CBS, estos no asignaron un director artístico para la producción y la mezcla del álbum. Fue difícil para el grupo trabajar sin un productor, el cual hubiera podido restaurar el espíritu de su música, y dar un colorido homogéneo al álbum y un sonido más dinámico.
A petición de Henry Hoffman de CBS, Patrick Moraz y Jean Ristori hicieron una versión recortada de "Ile de fiévre" para que pudiera ser emitida por la radio y sirviera para promocionar el álbum.
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| Jean Ristori |
El título del álbum y de su tema principal "Ile de fiévre" (Isla de fiebre) se le ocurrió a Didier al leer un libro sobre Cristóbal Colón que tenía un capítulo titulado de esa manera.
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| Colón llegó a la isla de San Salvador en vez de la isla de fiebre que buscaba |
Lanzamiento
El disco fue lanzado en junio de 1978 con una portada creada por Jean-Charles Cohen, un amigo del grupo que ya había hecho la portada del primer álbum, y que incluía algunos fotomontajes.
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| Portada del álbum |
El grupo tocó dos veces en el programa de televisión "Blue Jean" y CBS publicó anuncios de su publicación en la prensa musical. El álbum recibió críticas favorables de la prensa musical pero solo se vendieron 3000 copias. Esto se debió al hecho que toda la atención estaba en el punk y los medios lo alababan mientras que consideraban los otros géneros musicales anticuados.
Las ventas fueron insuficientes para compensar los gastos de producción. La discográfica despidió a Henry Hoffmann y pidió a Christian Gouttenoire de que o se aseguraba que el grupo compusiera temas mas cortos y accesibles o rompía el contrato con ellos.
El grupo aceptó el ultimatum y mientras empezaron la composición de nuevos temas se pusieron a la búsqueda de un cantante. Surgieron diferencias musicales entre los miembros. Frédéric L'Épée aboga por una dirección más experimental, más clásica para Didier Lustig y más jazz rock para la sección rítmica (André Fisichella y Serge Summa). Finalmente encuentran el cantante en Gilles Blanchard con el que grabaron una demo en 1979 pero esta no convence a la discográfica por no ser suficientemente comercial y esta terminará por romper el contrato por lo que el grupo no tuvo más remedio que separarse.
Créditos
- Frédéric l'Épée - guitarras
- Didier Lustig - Elka Rhapsody 610, Hammond B3, Minimoog, Mellotron, piano de cola eléctrico Yamaha, Hohner Clavinet D6
- André Fisichella - batería y percusión
- Serge Summa - bajo
Reunión
A principios de 2012, el grupo —compuesto por André Fisichella, Frédéric L'Épée y Didier Lustig— se reunió, a petición de un festival en EE. UU. que finalmente no se celebró, pero actuó ese mismo año en el Gouveia Art Rock Festival en Portugal y luego en el Prog'Sud, en el Pennes Mirabeau, cerca de Marsella. Laurent James sustituyó a Serge Summa en el bajo. Desde entonces han participado en varios festivales en Francia y en todo el mundo. En 2014 se publicó un álbum "best of" grabado en Studio Arion en Niza y Luca Mariotti sustituyó a Didier Lustig en los teclados.
Reediciones
Fue publicado por primera vez en CD en 1996 en Francia con Musea. Incluyó un bonus track titulado Le dernier. También fue publicado en Japón y en Corea del Sur.
En 2012 fue publicado remasterizado en CD en Japón en formato mini-lp.
En 2019 fue publicado en edición limitada en vinilo de 180g en Francia con Replica Records.
Opinión personal
Nos encontramos ante otra joya olvidada del rock progresivo. Es un rock sinfónico totalmente instrumental en cierta manera inclasificable. El problema es que hay dos temas que son verdaderas joyas: el que da título al álbum y el que tiene un título ininteligible, Laocksetal y el resto son temas de relleno que tuvieron que componer sobre la marcha durante la grabación del álbum y que son casi puras improvisaciones intentando moverse al campo del jazz rock. En cuanto al estilo aunque citan parecido a King Crimson, para mí esto solo lo parece en ciertas ocasiones cuando el guitarrista Frédéric l'Épée hace algún efecto al estilo Robert Fripp, pero por ejemplo el tema principal me suena más a Genesis. El resultado es una música de gran belleza, a veces enérgica, a veces triste, a veces inquietante.
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