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El álbum The Best Years of Our Lives
En este artículo traemos el álbum The Best Years of Our Lives de la banda Steve Harley & Cockney Rebel publicado en 1974 con la colaboración de Duncan Mackay.
Steve Harley & Cockney Rebel
Steve Harley & Cockney Rebel fue una banda inglesa de rock que se formó a principios de los años 70 en Londres. Su música abarcaba una variedad de estilos, desde pop hasta rock progresivo. A lo largo de los años, tuvieron cinco álbumes en la lista de álbumes del Reino Unido y doce sencillos en la lista de singles del Reino Unido.
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| Cockney Rebel en 1974 |
Duncan Mackay
Duncan Mackay (nacido el 26 de julio de 1950) es un compositor, cantante, arreglista y teclista británico que ha grabado ocho álbumes en solitario, así como colaboraciones. Nació en Leeds, Yorkshire, Inglaterra.
Tocó con Steve Harley & Cockney Rebel de 1974 a 1977 y con 10cc de 1978 a 1981, y también participó en los tres primeros álbumes de Kate Bush, The Kick Inside, Lionheart (ambos de 1978) y Never for Ever (1980), así como en los álbumes de Camel Nude (1981) y The Single Factor (1982), y en el álbum de Budgie de 1982 Deliver Us from Evil. A principios de los años 80, fue considerado brevemente para el puesto de teclista en Yes.
En 2004, completó un álbum con el cantante y compositor sudafricano Greg McEwan-Kocovaos, The First Time. Este álbum indie recibió su primera difusión en Radio Caroline por el veterano DJ británico Martin Turner y fue reseñado por la web oficial de fans de 10cc.
La hija de Mackay, Fawn James, es nieta materna de Paul Raymond
En julio de 1974, la formación original de Cockney Rebel se disolvió al final de una importante gira por el Reino Unido que promocionaba su segundo álbum, The Psychomodo. Jean-Paul Crocker, Milton Reame-James y Paul Jeffreys dejaron la banda después de que Harley se negara a cumplir sus demandas de componer material para el grupo, pese a que desde el principio se entendía que Cockney Rebel era un vehículo para las canciones de Harley. Sin dejarse afectar por la ruptura, Harley declaró a Record Mirror que regresaría con “la mejor banda de rock ’n’ roll jamás escuchada”. En 2014 recordó: “La gente de EMI me respaldaba completamente. Creían que podía encontrar nuevos integrantes sin demasiadas complicaciones y seguir hacia un nuevo nivel de éxito. Pensaban que no era un gran obstáculo.”
En su siguiente aparición en Top of the Pops de la BBC, Harley, actuando en solitario, contó con el respaldo de músicos de sesión como Francis Monkman y B. A. Robertson.
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| Francis Monkman |
Como Cockney Rebel ya tenía programado tocar en el club Friars de Aylesbury y en el Festival de Reading los días 24 y 25 de agosto respectivamente, Harley armó rápidamente una banda provisional. Con el miembro original Stuart Elliott en la batería, la banda se completaba con el guitarrista Jim Cregan, el teclista Francis Monkman y el bajista George Ford. La formación definitiva se cerró en septiembre de 1974, con los mismos músicos salvo Monkman, que fue reemplazado por Duncan Mackay. Harley renombró al grupo como Steve Harley & Cockney Rebel. La banda ofreció sus primeros conciertos en Holanda entre el 18 y el 26 de septiembre de 1974, antes de presentarse en el Reino Unido entre el 17 y el 19 de octubre de ese año en la Universidad de Southampton, el Rainbow Theatre de Londres y la Universidad de Lancaster.
Grabación
Los mejores años de nuestras vidas se grabó en los estudios Abbey Road y Air Studios de Londres durante los meses de noviembre y diciembre de 1974. El álbum fue producido por Harley y Alan Parsons.
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| Alan Parsons |
Andrew Powell, como no podía ser otro, hizo los arreglos en el tema Panorama.
El enfoque de Harley en las sesiones de grabación era diferente al de los dos álbumes originales de Cockney Rebel, The Human Menagerie y The Psychomodo. En lugar de tener sus canciones e ideas "bien escritas" antes de que comenzara la grabación, Harley tenía "solo algunas melodías y frases dando vueltas en mi cabeza". En 1975 dijo a Rock Scene: "La banda pensaba que estaba loco, y tenía que enseñarles las canciones tarareando. Ni siquiera tenían letras para acompañar las pistas de acompañamiento. Los añadí todos más tarde. Me puse a repasar todo con desdén."
En una entrevista con Record & Popswop Mirror en noviembre de 1974, Harley dijo sobre el álbum: "El mejor trabajo que he hecho hasta ahora es en el nuevo LP. Me doy cuenta de que ya no escribo de una manera tan surrealista. Estoy escribiendo algo un poco más descarado, menos sutil. Todo el álbum es un tema. Toda la historia es un diálogo, casi entre dos personas – o un grupo de personas y el artista: preguntas y respuestas. Es como un tipo que pasa por una metamorfosis y sale de ella en buen estado, vivo y coleando." Añadió a la revista en 1975: "Este álbum es algo en lo que creo. Significa mucho para mí que cualquier cosa que haya hecho antes." En una entrevista de 1976 con Sounds, Harley recordó sobre el álbum: Fue una producción mejor que The Psychomodo, pero, viéndolo en retrospectiva, éramos un grupo de chicos que solo llevaban juntos tres o cuatro semanas, tratando de sonar como una banda. Best Years sonaba un poco a mí en el estudio.
En el coro destacaba la presencia de Tina Charles.
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| Tina Charles |
Lanzamiento del sencillo
Antes del lanzamiento del álbum, salió el single "Make Me Smile (Come Up and See Me)" en enero de 1975. Fue el mayor éxito de la banda, alcanzando el número uno en la lista de singles del Reino Unido en febrero y obteniendo la certificación de plata ese mismo mes. Hasta 2015, había vendido unas 1,5 millones de copias en el Reino Unido. Años más tarde, Harley confesó que las letras estaban dirigidas con resentimiento a los antiguos miembros de su banda que, según él, lo habían abandonado. Más de 120 versiones de esta canción han sido grabadas por otros artistas.
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| Portada del sencillo en Alemania |
Lanzamiento del álbum
The Best Years of Our Lives fue lanzado por EMI el 7 de marzo de 1975 y alcanzó el número 4 en la lista de álbumes del Reino Unido. El segundo sencillo del álbum, "Mr. Raffles (Man, It Was Mean)", se lanzó en mayo y se convirtió en otro éxito en el Reino Unido, alcanzando el puesto número 13. El personaje principal de la canción hace referencia al ladrón ficticio A. J. Raffles, interpretado por el autor E. W. Hornung.
Después de 1975, Harley tuvo dificultades para igualar el éxito de "Make Me Smile" y perdió la fama, y Cockney Rebel finalmente se disolvió. La banda tuvo un sorprendente Top 10 en el verano de 1976 con una versión de "Here Comes the Sun".
Le siguieron el single Top 50 "(I Believe) Love's a Prima Donna" y el álbum Love's a Prima Donna.
Lista de temas
Todas las canciones escritas y compuestas por Steve Harley.
Lado 1
Lado 2
Enlace a la lista de reproducción: The Best Years of Our Lives (Deluxe Version)
Enlace al álbum completo: Steve Harley & Cockney Rebel - The Best Years Of Our Lives (Full Album 1975)
Créditos
- Steve Harley – voz
- Jim Cregan – guitarra eléctrica, guitarra acústica, coros
- George Ford – bajo, contrabajo, coros
- Duncan Mackay – piano eléctrico, piano de cola, elka, clavinet, sintetizador, órgano Hammond
- Stuart Elliott – batería, percusión, marimba
Con:
- Tina Charles – coros
- Martin Jay – coros
- Yvonne Keeley – coros
- Linda Lewis – coros
- Liza Strike – coros
Reediciones
El álbum recibió su primer lanzamiento en CD por parte de EMI en 1991. Incluía dos temas extra, la cara B de "Make Me Smile (Come Up and See Me)", "Another Journey" y una versión en directo de "Sebastian", que era la cara B de "Mr. Raffles (Man, It Was Mean)".
El 23 de junio de 2014, Parlophone lanzó una edición definitiva del álbum en un box set de cuatro CD + DVD. En el primer disco se encuentra el álbum original, la cara B "Another Journey", y versiones demo inéditas de "Make Me Smile (Come Up And See Me)" y "The Best Years of Our Lives". El segundo y tercer disco incluyen temas del concierto de la banda en el Hammersmith Odeon el 14 de abril de 1975, y el DVD de 28 minutos incluye imágenes del mismo concierto.
En agosto de 2014, se publicó en los Países Bajos una reedición en vinilo de 180 gramos del álbum por Music on Vinyl.
Para celebrar su 45º aniversario, Chrysalis lanzó una edición ampliada del álbum en doble vinilo en Reino Unido y Europa el 5 de abril de 2021 (uno de color naranja y otro azul).
Para el 50º aniversario, Chrysalis reeditó el álbum en CD/DVD y vinilo el 20 de junio de 2025. El conjunto ampliado de tres discos en tapa dura de CD y DVD incluyó una nueva mezcla estéreo del álbum original de Alan Parsons, un disco de tomas descartadas y mezclas alternativas, y un DVD con imágenes de conciertos del Hammersmith Odeon (más una versión en audio) y otros vídeos. El set también contiene nuevas notas de libreto de Peter Doggett, que se incluyen entrevistas con Cregan, Elliott, Mackay y Parsons, y fotografías inéditas de Mick Rock y Michael Putland. Además, también se lanza una edición en audio en blu-ray como exclusiva de la Super Deluxe Edition dentro de su serie Surround. Incluirá cuatro nuevas mezclas del álbum por Parsons: Dolby Atmos, 5.1, mezclas instrumentales estéreo y estéreo.
Opinión personal
Una obra maestra del glam rock en una época en la que el género comenzaba a desvanecerse, que incluye el famoso tema "Make Me Smile (Come Up and See Me)". Para los fans del progresivo, sobresale la producción de Alan Parsons, en el tiempo en que daba forma a The Alan Parsons Project, y la participación del tecladista Duncan Mackay. Parsons sería el encargado de las remezclas lanzadas con motivo del 50 aniversario.
Letras
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