Hawkwind es una banda de rock inglesa conocida como uno de los primeros grupos de rock espacial (space rock). Desde su formación en noviembre de 1969 en Ladbroke Grove, Londres, Hawkwind ha pasado por muchas cambios en su formación y ha incorporado muchos estilos diferentes en su música, incluyendo hard rock, rock progresivo y rock psicodélico. También son considerados como una influyente banda proto-punk. Sus letras contienen temáticas acerca de lo urbano y la ciencia ficción; de hecho, el escritor Michael Moorcock ha colaborado en las letras de algunos temas.
Muchos músicos, bailarines y escritores han colaborado con la banda desde sus inicios. Los músicos notables que han participado en Hawkwind incluyen a Lemmy, Ginger Baker, Robert Calvert, Nik Turner y Huw Lloyd-Langton. Sin embargo, la banda está más estrechamente asociada con su fundador, cantante, compositor y guitarrista Dave Brock, que es el único miembro original que continúa.
Hawkwind son mejor conocidos por la canción "Silver Machine", que se convirtió en un éxito número tres en el Reino Unido en 1972, de la que nos ocupamos en un anterior artículo (1972: La máquina plateada de Hawkwind) pero conseguirían más éxitos con "Urban Guerrilla" (otro éxito Top 40) y "Shot Down in the Night" que veremos en futuros artículos. La banda tuvo una serie de veintidós de sus álbumes en las listas de éxitos en el Reino Unido desde 1971 hasta 1993.
Un anterior artículo lo dedicamos a su cuarto álbum The Space Ritual Alive in Liverpool and London (comúnmente conocido como Space Ritual), su primer álbum en vivo publicado en 1973: 1973: Ritual espacial en vivo con Hawkwind.
Portada del álbum Space Ritual
En este artículo continuamos su historia hasta la publicación del que sería su cuarto álbum de estudio, Hall Of The Mountain Grill, en 1974. Es considerado por muchos críticos como un punto culminante de su carrera.
Después del lanzamiento del exitoso álbum en vivo Space Ritual y el sencillo Urban Guerrilla en 1973, el vocalista Robert Calvert y el músico de electrónica Dik Mik Davies se fueron. La formación quedó en un quinteto: Dave Brock (guitarras, voz), Nik Turner (saxofón, flauta, voz), Lemmy (bajo, voz), Del Dettmar (sintetizador) y Simon King (batería).
Lemmy, que más adelante fundaría Motörhead
Gira y sustitución de Dettmar
Entre noviembre y diciembre de 1973, Hawkwind emprendió su primera gira en vivo por América del Norte con diez conciertos. Durante este tiempo, Del Dettmar compró tierras cerca de Calgary, Canadá y comentó al grupo su intención de que él y su esposa embarazada se irían a vivir allí y dejaría la banda.
Del Dettmar
El grupo continuó haciendo una intensa gira por Gran Bretaña e Irlanda de diciembre a febrero de 1974 bajo el lema "The Ridiculous Roadshow with the Silly Hawkwind Brothers". Para entonces, su repertorio en vivo había sido renovado y contenía lo que se convertiría en la mayor parte de este álbum. Dos conciertos el 25 y 26 de enero en el Edmonton Sundown fueron utilizadas como una oportunidad para audicionar al tecladista Simon House como reemplazo de Dettmar. La banda había conocido a House en el tiempo que compartieron con la banda de rock High Tide, la misma productora Douglas Smith's Clearwater Productions. House además de tocar teclados electrónicos, tocaba el violín eléctrico. La prueba fue bien por lo que se acordó su incorporación cuando se fuera Dettmar. Estos dos conciertos fueron grabados con un estudio móvil. Dos de las canciones grabadas en el concierto, "You'd Better Believe It" y "Paradox", se incluyeron el que sería su siguiente álbum Hall Of The Mountain Grill dado el éxito que había tenido su álbum en vivo anterior, aunque con sobregrabaciones de estudio. Ambas canciones también serían publicadas en sencillos. Posteriormente la canción "It's So Easy" grabada en esos conciertos se incluyó como bonus track en las reediciones en CD.
El grupo regresó a América del Norte por segunda vez para una gira más completa que constó de 22 conciertos entre marzo y abril de 1974 bajo el lema "1999 Party", llevando a todo su séquito con ellos, incluyendo a la bailarina Stacia, al maestro de ceremonias y DJ Andy Dunkley, un espectáculo de luces de Jonathan Smeeton (Liquid Len) y la banda Man, compañeros de sello de United Artists Records, como teloneros. Aunque Dettmar aún no había dejado el grupo, House se unió a la banda para esta gira, pero al no tener el permiso de trabajo apropiado, sus actuaciones fueron estrictamente no oficiales. Los shows de Chicago y Detroit del 21 y 23 de marzo fueron grabados con un estudio móvil, el primero fue lanzado en 1997 con el álbum The 1999 Party.
Al regresar a Inglaterra, la banda fue a Clearwell Castle para ensayar, luego entró en Olympic Studios para grabar el álbum entre mayo y junio de 1974, con la ayuda de los productores Doug Bennett y Roy Thomas Baker.
El castillo de Clearwell. En los 70 albergaba un estudio de grabación
El título del álbum fue un guiño a la pieza de música clásica "In the Hall of the Mountain King" de Edvard Grieg y a un café de Portobello Road llamado The Mountain Grill (ahora cerrado), frecuentado por la banda a principios de la década de 1970. La pieza de Grieg fue incorporada por varios grupos de rock progresivo en su música. Por ejemplo Rick Wakeman la incluyó en el álbum Journey To The Centre Of The Earth ese mismo año.
Fotografía del restaurante Mountain Grill en Portobello Road. Fuente: Pintarest.co.uk
El disco contó con temas de rock duro como "The Psychedelic Warlords (Disappear in Smoke)" y "Lost Johnny", el cual, fue posteriormente grabado por Motörhead, la banda post-Hawkwind del bajista Lemmy).
El álbum también incluía temas psicodélicos como "D-Rider" y "Web Weaver", así como temas de rock cósmico más tranquilos como los instrumentales "Goat Willow", "Wind of Change" y la canción principal.
A raíz de la partida de Robert Calvert, la voz principal para el álbum fue interpretada por Dave Brock, junto con Lemmy en "Lost Johnny" y Nik Turner en "D-Rider". Jonathan Smeeton (Liquid Len) ha declarado que Brock escribió específicamente "Wind of Change" para una secuencia de diapositivas en particular que se mostraron en la giraSpace Ritual(un árbol siendo engullido por una ciudad, luego la ciudad colapsando con el árbol restante).
En el momento del lanzamiento del álbum, Simon King declaró:
El álbum Doremi carecía de producción. Tampoco estaba muy contento con Space Ritual. Pero el nuevo, estoy bastante satisfecho con él. Me gusta el lado uno porque creo que es algo que no hemos hecho antes. Sí, estoy satisfecho con la mitad del nuevo álbum.
Simon King
Simon King
Lemmy listó en abril de 2006 para la revista Classic Rock el álbum como su tercer álbum de rock británico y comentó: «Para mí, esto fue cuando la banda estaba en su apogeo. Ah, y yo estaba en la banda en ese momento".
La portada de una nave espacial abandonada en las brumas de una laguna alienígena fue pintada por el colaborador artístico habitual de la banda, Barney Bubbles. La contraportada era de David A. Hardy.
Contraportada del álbum
El álbum fue publicado el 6 de septiembre de 1974 en el Reino Unido. Alcanzó el número 16 en la lista de álbumes del Reino Unido permaneciendo 5 semanas en lista y el número 110 en los Estados Unidos. En Estados Unidos no se publicó ningún sencillo, solo se editó un EP promocional.
Pantallazo de la lista británica
Recepción
Las revisiones retrospectivas han sido generalmente positivas. Aunque criticaron la canción principal, Allmusic llamó a Hall of the Mountain Grill "el mejor álbum de estudio de la banda" y "el disco de rock espacial orientado a la guitarra por excelencia". Head Heritage estaba mucho menos impresionado, sosteniendo que las salidas de Robert Calvert y Dik Mik fueron pérdidas que Hawkwind no pudo compensar remotamente, y que todo el álbum "tiene la sensación innegable de un álbum provisional lanzado medio desesperadamente para mantener la maquinaria de la gira constante de Hawkwind bien engrasada". Agregaron, sin embargo, que las dos pistas en vivo del álbum son aspectos destacados del catálogo de Hawkwind.
Funda del vinilo original
El sencillo The Psychedelic Warlords
El lanzamiento del álbum fue precedido por el sencillo "The Psychedelic Warlords"/ "It's So Easy" el 2 de agosto. El tema de la cara A, The Psychedelic Warlords (Disappear In Smoke) era una edición recortada del tema que aparecería en el álbum a 3:57 minutos. Esta versión se incluiría en las reediciones en CD como bonus track. La cara B como ya hemos comentado no se incluyó originalmente en el álbum pero si como bonus tracks en la reediciones en CD. El sencillo no llegó a las listas.
El sencillo You'd Better Believe It / Paradox fue publicado solo en Alemania y Francia el 8 de julio de 1974. Ambas canciones son versiones recortadas con respecto a las versiones que aparecerían en el álbum. Las versiones recortadas del sencillo se incluyeron como bonus tracks en las reediciones en CD.
Versiones de estudio de los temas en vivo del álbum
Las versiones alternativas de estudio de "It's So Easy", "You'd Better Believe It" y "Wind of Change" se lanzaron más tarde en 2011 en el álbum recopilatorio Parallel Universe.
Una gira europea de nueve conciertos a finales de junio se llevó a cabo. Sin embargo, el baterista Simon King se había roto algunas costillas jugando al fútbol, prohibiendo su participación, por lo que nominó a su amigo Alan Powell para sustituirlo. Al final de la gira, King se había recuperado lo suficiente como para volver a tocar junto a Powell, y el grupo estaba lo suficientemente contento con el arreglo de dos bateristas que Powell fue incluido en la alineación permanente del grupo. Al finalizar la gira, Dettmar finalmente partió.
Alan Powell
El grupo regresó para una tercera gira por América del Norte en septiembre, pero en su quinto concierto en Hammond, Indiana el día 7, su equipo fue confiscado por el IRS y se les emitió una factura por impuestos no pagados de su gira anterior. Se produjo un callejón sin salida, y la banda finalmente continuó la gira un mes después de que todos los problemas se habían resuelto.
Volvemos a encontrarnos con una evolución en el sonido de Hawkwind, en el se añade el sinfonismo gracias al aumento de teclados. El álbum tiene un buen comienzo con The Psychedelic Warlords con una gran musicalidad con el sello de la banda. Le sigue Wind Of Change, un instrumental tranquilo de rock espacial precioso. D-Rider más que rock psicodélico es un rock espacial que me recuerda a los primeros Pink Floyd, también buenísimo, una buena muestra de la evolución de su sonido. Web Weaver si es totalmente psicodélico, con el sonido típico Hawkwind. You'd Better Believe It abre la cara dos y no entiendo porque se editó en sencillo, porque no lo considero representativo del álbum. Quizás pensaron que al ser en directo seguiría la estela de Space Ritual. Le sigue el instrumental que da nombre al álbum y sirve de lucimiento para el nuevo tecladista House. Que decir tiene que es el tipo de música que más me gusta y representativa de lo que pretende este blog. Lost Johnny es el tema más duro del álbum compuesto y cantado por Lemmy, que anticipa lo que hará con Motorhead en el futuro. Goat Willow es el último instrumental tranquilo con aires psicodélicos. El álbum cierra con Paradox, otro tema duro que debería haber sido la cara A del sencillo. En resumen, una buena mezcla de estilos que no defraudará a nadie. Para mí uno de los mejores trabajos de la banda.
Créditos
Dave Brock – guitarra solista, guitarra de 12 cuerdas, sintetizador, órgano, armónica, voz
Strawbs (o The Strawbs) es un grupo británico de rock, fundado en 1964 por el guitarrista y cantante Dave Cousins, principal compositor y líder del grupo. Aunque la banda comenzó su andadura como un grupo de bluegrass, Strawberry Hill Boys, pronto ampliaron su paleta, explorando otros estilos, como el folk rock, el glam rock y el rock progresivo.
Aunque el éxito les acompañó en 1973 con el álbum Bursting at the Seams (Estallando por las costuras), durante el transcurso de una gira por Estados Unidos, las tensiones llegaron a un punto crítico y la banda hizo lo que indicaba el título de su álbum, estallar por las costuras. Hudson y Ford dejaron la banda para grabar su propio material, primero como Hudson Ford, más tarde como The Monks and High Society. Weaver también dejó la banda, consiguiendo tocar en un concierto con los Bee Gees y también tocó con Mott the Hoople.
Quedaron solos Dave Cousins y Dave Lambert con la tarea de reconstruir la banda. La formación de la banda se completó con John Hawken de The Nashville Teens y Renaissance en los teclados, Chas Cronk en el bajo y Rod Coombes de Juicy Lucy y Stealers Wheel en la batería.
Rod Coombes
Grabación del álbum
La nueva formación se consolidó muy rápidamente y las sesiones de estudio fueron muy productivas. El álbum fue grabado en noviembre de 1973 en los estudios Rosenberg de Copenhague.
Todos los miembros de la banda hicieron contribuciones de escritura, notablemente Chas Cronk, con quien Cousins escribiría muchas canciones en futuros álbumes.
Chas Cronk
Lanzamiento
El álbum fue lanzado con A&M Records en febrero de 1974 en los Estados Unidos con una cálida recepción y un mes más tarde en el Reino Unido donde las críticas fueron menos positivas.
El álbum solo alcanzó el número 35 en las listas de álbumes del Reino Unido y la banda comenzó a mirar cada vez más a América del Norte para un futuro exitoso. La banda tendió a concentrarse en el mercado norteamericano con relativamente pocas giras en el Reino Unido. Los Strawbs todavía conservan una gran cantidad de fans hoy en día en los Estados Unidos y Canadá. Hero And Heroine fue platino en Canadá.
Pantallazo de la lista británica
Recepción
Stephen Lambe, autor de Citizens of Hope and Glory: The Story of Progressive Rock, lo ha llamado "su álbum más progresivo" y ha identificado la interpretación de Mellotron de John Hawken como "un punto culminante particular". El álbum ocupó el puesto número 44 en la lista de los 50 mejores álbumes de rock progresivo de todos los tiempos de la revista Rolling Stone.
Contraportada del álbum
El sencillo Shine On Silver Sun
El 31 de agosto de 1973 se publicó el sencillo Shine On Silver Sun que sirvió de adelanto del álbum que se publicaría más adelante. La canción fue escrita por Dave Cousins y fue pensado como un sencillo de "regreso" tras el último sencillo Part of the Union / Will You Go publicado en enero de 1973.
La canción del lado B "And Wherefore" es una composición de la banda, no lanzada en ningún álbum de estudio. Forma la segunda parte de la canción compuesta "Why and Wherefore" que aparece en el álbum recopilatorio/rarezas Halcyon Days.
El 19 de abril de 1974 se publica el sencillo Hero And Heroine como sencillo principal del álbum. El tema está escrito por Dave Cousins y tiene obvias alusiones a las drogas, la razón principal por la que no tuvo mucha difusión en la radio de la BBC. La canción está en una línea similar a una canción anterior "Witchwood", pero con una alegoría bastante más obvia.
Dave Cousins originalmente hizo una demostración de la canción a la banda tocándola en el banjo y la guitarra por lo que conserva una sensación de bluegrass. El tecladista John Hawken y el guitarrista Dave Lambert agregaron acordes de mellotron y guitarra entre los versos, lo que le da a toda la canción un rumbo más épico.
Portada del sencillo en Yugoslavia
La canción fue sampleada por el dúo productor Sid Roams para el ritmo "Intro/S.R. Anthem", en su álbum "Strictly Nstrmntl".
La canción del lado B "Why" es otra composición de Dave Cousins, no lanzada en ningún álbum de estudio. Forma la primera parte de la canción compuesta "Why and Wherefore" que aparece en el álbum recopilatorio/rarezas Halcyon Days como ya hemos comentado en el anterior sencillo.
En Alemania y España se publicó en 1974 con Round and Round, una canción del álbum, en la cara B.
En Estados Unidos se lanzó el sencillo Round And Round / Heroine's Theme siendo la cara B la primera parte del tema Autumn. Heroine's Theme es un tema instrumental escrito por el tecladista John Hawken. La música comienza con un riff amenazante tocado en un sintetizador Moog, gradualmente llega a un clímax y luego continúa en la segunda parte mucho más tranquila de la canción.
El sencillo Hold On To Me (The Winter Long)
El 31 de mayo de 1974 se publicó el tercer y último sencillo del álbum. La canción Hold On To Me es la tercera parte del tema Autumn que aparece en el álbum. Se incluyó en la cara A del sencillo con el título Hold On To Me(The Winter Long). La canción está escrita por Dave Cousins pero cantada por Dave Lambert.
La canción del lado B "Where Do You Go (When You Need a Hole to Crawl In)" es una composición de Dave Cousins, que se incluiría en su siguiente álbum Ghosts.
Dave Cousins – voz principal, coros, guitarra acústica, guitarra eléctrica
Dave Lambert – voz principal, coros, guitarra acústica, guitarra eléctrica
John Hawken – órgano, piano, piano eléctrico, Mellotron, sintetizador Moog
Chas Cronk: coros, bajo, sintetizador
Rod Coombes – coros, batería, percusión
Personal adicional
Claire Deniz – violonchelo en "Midnight Sun"
John Hawken
Producción
Dave Cousins, Tom Allom – Productores
Tom Allom, Freddy Hansson – Ingenieros
Mi opinión sobre el álbum
Este álbum es un rayo de esperanza para los que amamos el rock progresivo de que volvieran a encaminarse hacia él, abandonando el rock - pop más comercial. La culpa de la vuelta al sinfonismo la tiene John Hawken con su aportación de teclados (mellotrón y sintetizador Moog). Para demostrarlo el álbum abre con el mejor tema, la suite Autumn en la que se prodigan los teclados. Sad Young Man (escrita por el recién llegado y baterista Coombes) es una de las mejores pistas y demuestra lo que puede hacer en el futuro. Además la batería suena suave como en las mejores bandas progresivas, integrándose con la música sin destacar pero se nota que está presente. Shine on Silver Sun es una bonita balada. La segunda mejor canción del álbum es la que da título al álbum con una estructura sinfónica heavy. Midnight Sun tiene una bonita melodía adornada perfectamente por las guitarras acústicas. "Lay a little light on me" recuerda a Genesis. Hero's Theme es un buen tema de cierre del álbum.
Reediciones
El álbum fue reeditado por primera vez en CD en 1992. En la reedición en CD en 1998 se incluyeron dos bonus tracks:
I am the depth of age of the mountain Yet still you believe to know how to be free You are the life of the stars in the night sky As constant much brighter yet younger than me But I am the echo that calls you forever The conscience that shows you the way to belong And if you allow me I'll love you forever And make you the voice of the words of my song
