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El álbum Instructions For Angels
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| Portada del álbum Instructions For Angels |
En este artículo lo dedicamos a David Bedford y el álbum Instructions For Angels que publicó en 1976.
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| David Bedford |
David Vickerman Bedford (4 de agosto de 1937 – 1 de octubre de 2011) fue un compositor y músico inglés. Escribió e interpretó tanto música popular como clásica. Era hermano del director Steuart Bedford, nieto del compositor, pintor y autor Herbert Bedford y de la compositora Liza Lehmann y hijo de Leslie Bedford, inventor, y Lesley Duff, soprano cantante de ópera.
De 1969 a 1981, Bedford fue compositor residente en Queen's College de Londres. De 1968 a 1980, enseñó música en varios institutos de secundaria de Londres. En 1996 fue nombrado Compositor Asociado con la English Sinfonia. En 2001 fue nombrado presidente de la Performing Right Society, tras haber sido previamente vicepresidente.
Bedford estudió música en la Royal Academy of Music con Lennox Berkeley y, más tarde, en Venecia con Luigi Nono. Entre sus primeras influencias estuvieron Nono, Paul Hindemith, Arnold Schoenberg y Anton Webern. A mediados de los años 60, trabajó como profesor de música en la escuela Whitefield de Hendon, antes de unirse al Queen's College de Londres como compositor residente en 1969.
Bedford fue presidente de la Severnside Composers' Alliance y miembro fundador del consejo de fideicomisarios de la PRS for Music Foundation, que apoya la composición de nuevas piezas.
Esto lo llevó a convertirse en teclista de la banda de Kevin Ayers, Kevin Ayers and the Whole World, con la que grabaron el álbum Shooting at the Moon (1970). En ese disco, además de órgano y piano, Bedford toca acordeón, marimbáfono y guitarra, mientras que Mike Oldfield se encarga del bajo, la guitarra y los coros. Esto marcó el comienzo de la relación de Bedford y Oldfield. Bedford también colaboró en álbumes posteriores de Ayers como teclista y arreglista orquestal.
El trabajo de Bedford con The Whole World llevó a colaborar con el saxofonista del grupo, Lol Coxhill, con quien formó el Coxhill-Bedford Duo. El dúo publicó varios singles con canciones antiguas de vodevil y music hall británico con Bedford al piano y voz principal, y Coxhill al saxofón y segunda voz, para el sello Dandelion Records de John Peel a principios de los años 70. Uno de estos singles se publicó bajo el seudónimo Will Dandy and the Dandylettes (versionando un popurrí de canciones de Al Jolson), con la cara B acreditada al dúo Coxhill-Bedford. Más temas del dúo aparecen en el álbum en solitario de Coxhill, Ear of Beholder (1971), en el que tocan tres canciones, incluyendo una versión temprana de "Don Alfonso" que Bedford grabaría de nuevo más tarde.
Anteriores artículos
Un anterior artículo lo dedicamos al álbum Nurses Song With Elephants que publicó en 1972: 1972: La canción de David Bedford de las enfermeras con los elefantes.
Un anterior artículo lo dedicamos al álbum Star's End que publicó en 1974: 1974: David Bedford y el final de la estrella.
Un anterior artículo lo dedicamos al álbum The Rime Of The Ancient Mariner que publicó en 1975: 1975: David Bedford, Mike Oldfield y la rima del viejo marinero.
Un anterior artículo lo dedicamos al álbum The Odyssey que publicó en 1976: 1976: La Odisea según David Bedford y Mike Oldfield.
Antecedentes
Entre 1976 y 1978 Mike Oldfield, debido a los problemas psicológicos que acarreaba desde muy atrás, se recluyó en su casa de Gloucestershire y se negó a realizar actuaciones en vivo. Allí comenzó a gestarse el que sería su siguiente álbum Incantations. En ese impasse de tiempo, Virgin editó el cuádruple álbum Boxed, un set de coleccionista que contenía sus tres álbumes editados hasta entonces y un cuarto disco que contenía singles y las colaboraciones con David Bedford. A Boxed dedicamos el artículo: 1976: Mike Oldfield empaquetado
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| Portada de Boxed |
Incluía un extraño tema cantado por el propio Mike y David Bedford llamado «Speak (Tho' You Only Say Farewell)».
Las publicaciones de Oldfield durante el año 1977 se limitaron a dos sencillos: uno fue una versión de «The William Tell Overture» de Rossini y el otro «Cuckoo Song», otro arreglo de una canción folk tradicional inglesa.
Grabación
"Instructions For Angels" se remonta a la obra "Alleluia Timpanis" escrita por Bedford en 1976 para la Orquesta Sinfónica de las Escuelas de Leicestershire, que compuso en torno a una melodía medieval a partir de fragmentos anónimos de Worcester. Para convertirla en un LP, Bedford escribió seis variaciones sobre esta melodía. El álbum contiene así el tema real (la melodía medieval, pista 1), las seis variaciones y, como final, la obra orquestal original, esta última enriquecida con algunos pasajes para teclado no incluidos en la original.
Otro importante elemento conceptual fue la poesía de Kenneth Patchen, un poeta cuyas palabras había escuchado Bedford muchas veces. Releyendo sus poemas, Bedford se quedó impresionado por las numerosas veces que el autor se refiere a "ángeles" o "seres sobrenaturales". Bedford descubrió poemas los cuales se ajustaban extraordinariamente al esquema de las variaciones. De esta manera el álbum está inspirado en "ángeles de madera". Cada variación está inspirado en un poema de Patchen.
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| Kenneth Patchen |
La música como en su anterior álbum es interpretada por Bedford con instrumentos de teclado y de percusión. Los teclados utilizados incluyen el sintetizador ARP 2600, secuenciador Roland, sintetizador de cuerdas ARP/Solina, piano eléctrico Roland EP-30, gran piano, órgano Challenger GEM y órgano de iglesia.
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| ARP 2600 Blue Meanie |
El tema y los fragmentos melódicos usados en las variaciones son interpretados por un quinteto de flauta antes de que comiencen las variaciones propiamente dichas. El quinteto de flauta es el Grupo de Flautas Dulces de las Escuelas de Leicestershire que estaba formado por Celia Hutchison, Fiona Lofts, Jennifer Angel, Julia Foguel, y Mary Rose Lillingston. Las secciones orquestales y la pista final fueron interpretadas por la Orquesta Sinfónica de las Escuelas de Leicestershire liderada por Eric Pinkett. Tanto el quinteto de flauta como la orquesta fueron grabados con el estudio móvil Basing Street Mobile con los ingenieros Frank Owen y Robert Ash.
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| Robert Ash |
La sexta variación que da título al álbum fue grabada en directo con el estudio Rolling Stones Mobile con el ingeniero Phil Newell en la Catedral de Worcester con el amable permiso del Decano y el Cabildo. Es un dúo para guitarra eléctrica y órgano de iglesia, grandioso y sin reservas, en el que el guitarrista invitado Mike Oldfield toca con una intensidad inusualmente alta para sus estándares.
El resto se grabó en el estudio "The Workhouse". El álbum fue mezclado en Througham Slad. El ingeniero fue Phil Newell asistido por Laurence Latham.
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| Phil Newell |
La variación 5 titulada First Came the Lion Rider cuenta con la presencia también de músicos invitados. Entre ellos destaca Mike Ratledge (ex-Soft Machine) que toca un corto solo de sintetizador. Otros fueron Jeff Bryant, Mick Baines y Ronin Davies al cuerno francés y Jim Douglas al oboe.
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| Mike Ratledge |
En la segunda y cuarta variación Sophie Dickson y Diana Coulson aportan añadidos tonales en forma de canto sin texto.
El álbum fue producido por el propio Bedford. El álbum fue codificado en cuadrafónico con calidad BBC Matrix H Quad Stereo.
El álbum es una obra instrumental y coral, otro intento de Bedford por fusionar elementos de la música clásica con el rock progresivo. En este caso con música medieval enfocado en explotar la riqueza sonora de múltiples capas de teclados. El sonido se parece al de la escena de Canterbury, no siendo casual la presencia de Mike Ratledge. Bedford fue astuto al dividir la obra en piezas cortas para complacer a Richard Branson y su discográfica, logrando un trabajo más accesible, con varios cortes de claras posibilidades comerciales para la época.
Lanzamiento del álbum
El álbum fue lanzado en el Reino Unido en noviembre de 1977 con Virgin (V 2090). Fue publicado en cuadrafónico. Incluyó una funda interior ilustrada.
La funda fue diseñada por la agencia Cooke-Key.
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| Contraportada del álbum |
También se publicó en Francia y Nueva Zelanda.
Instructions For Angels se emitió en directo por la BBC y contó con Dave Lawson en Melotron junto con una sección de bordes de copas de vino.
Lista de temas
Lado uno
A2 Wanderers Of The Pale Wood (9:13)
A2.1 Variation 1: "Wanderers Of The Pale Wood, Part 1"
A2.2 Variation 2: "Wanderers Of The Pale Wood, Part 2"
A3.1 Variation 3: "The Dazzling Burden"
A3.2 Variation 4: "Be Music, Night"
Lado dos
Créditos
- David Bedford – ARP 2600 sintetizador, secuenciador Roland, piano Roland EP-30, piano de cola, órgano Challenger GEM, sintetizador de cuerdas ARP/Solina, órgano de iglesia, glockenspiel, timbales, percusión
- Mike Oldfield – guitarra (5)
- Jim Douglas / oboe (4)
- Mike Ratledge / sintetizador (4)
- Jeff Bryant / trompa francesa (4)
- Mick Baines / trompa francesa (4)
- Ronin Davies / trompa francesa (4)
- Sophie Dickson / voz (2,3)
- Diana Coulson / voz (2,3)
- Jennifer Angel / flauta
- Julia Foguel / flauta
- Celia Hutchinson / flauta
- MaryRose Lillingston / flauta
- Fiona Lofts / flauta
- Orquesta Sinfónica de las Escuelas de Leicestershire en la pista 6
- Grupo de Flautas Dulces de las Escuelas de Leicestershire en la pista 6
Reediciones
Fue publicado por primera vez en CD, remasterizado, en 1997 con Virgin.
Opinión personal
Al igual que el álbum anterior, es un trabajo conceptual lleno de capas de teclados, aunque creo que no alcanza el mismo nivel, ya que aflora el lado más vanguardista de Bedford. La colaboración de Mike Oldfield se da en el tema que da nombre al disco, donde se muestra desatado durante seis minutos en una pieza que podría encajar en cualquiera de sus álbumes. No es, en mi opinión, de las mejores colaboraciones entre ambos, pero para los coleccionistas de Oldfield es imprescindible, ya que no figura en Boxed, publicado ese mismo año, ni en ningún otro disco. Conseguir el álbum no es fácil por la falta de reediciones. El toque medieval lo aporta un cuarteto de flautas, y el secuenciador analógico se integra a la perfección, recordando al siguiente trabajo de Oldfield, Incantations. La participación de Mike Ratledge le da un aire más cercano a la escena de Canterbury.
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