1977: Grobschnitt en Rockpommel's Land

Contenido de esta entrada:

Introducción

El álbum Rockpommel's Land

Portada del álbum Rockpommel's Land

Introducción

En este artículo nos ocupamos del álbum Rockpommel's Land de la banda alemana Grobschnitt  publicado en 1977.

Grobschnitt fue una banda de rock de Alemania Occidental que existió entre 1970 y 1989. Fue una de las agrupaciones más innovadoras del rock alemán en los años 70, una banda surgida al calor del prolífico y distintivo conglomerado del krautrock.

Su estilo evolucionó con el paso del tiempo, comenzando con el rock psicodélico a principios de la década de 1970 antes de pasar al rock progresivo sinfónico, NDW (nueva ola alemana) y finalmente al pop rock a mediados de la década de 1980. Grobschnitt, a diferencia de otras bandas, utilizó el humor en su música en forma de ruidos inesperados y letras y conceptos tontos.

Grobschnitt fué formada en 1970 en la ciudad industrial Hagen, al noroeste de Alemania, de las cenizas de The Crew, una banda de rock psicodélico liderada por el imaginativo y carismático baterista Eroc (Joachim Ehrig). Su nuevo nombre significaba "corte áspero", en referencia al estilo de tabaco. Ellos querían denominarse Kapelle Elias Grobschnitt pero la discográfica lo redujo a Grobschnitt. Todos los miembros de la banda adoptaron seudónimos tales como "Eroc", "Mist", "Wildschwein", "Lupo" y "Popo". 

Grobschnitt

La formación inicial estaba compuesta por el vocalista y guitarrista Stefan Danielak (Wildschwein), el baterista Joachim Ehrig (Eroc) -quien además se encargaba de diversos efectos- y el guitarrista Gerd-Otto Kuhn (Lupo). 

Interior de la carpeta del segundo álbum

Como era común con muchas bandas alemanas de la época, Grobschnitt cantó en inglés hasta principios de la década de 1980, a pesar de realizar giras exclusivamente en Alemania Occidental. La banda acumuló una base de fans leales a través de sus actuaciones en vivo que incluyeron pirotecnia y bocetos cómicos alemanes. Las actuaciones más destacadas incluyen Solar Music, una pieza extendida en su mayoría instrumental que duró hasta una hora. Grobschnitt también era conocido por su resistencia en el escenario, con frecuencia realizando espectáculos de más de tres horas.

En un anterior artículo comentamos sus dos primeros álbumes: 1974: Primeros dos álbumes de Grobschnitt

Portada de su primer álbum homónimo

En un anterior artículo nos ocupamos del álbum Jumbo publicado en 1975 y de su versión en alemán publicado meses después: 

Portada del álbum Jumbo

El álbum Rockpommel's Land

Grabación

Le tomó a Grobschnitt más de diez meses para terminar el épico álbum. La banda llegó al estudio muy bien preparada porque cada pequeño detalle de los cuatro temas que lo componen tenían que ser perfectos. Junto con el guitarrista Lupo y el cantante Wildschwein, estaba el tecladista Mist que escribió la mayoría del material y dejó su marca en el álbum. El estilo sinfónico de las nuevas canciones, sin embargo, no encontró la aprobación de todos y ocasionó algunas discusiones dentro de la banda. Especialmente el baterista Eroc encontró que era "música intelectual, excesivamente complicada y arreglada hasta el último detalle". Al principio a Conny Planck no le entusiasmaba ese "rock de colegiales" como le gustaba llamar, incluso estando en sintonía con el zeitgeist (la cultura) de aquellos días.

Conny Planck

Al igual que su predecesor Jumbo, el álbum fue grabado de nuevo en el estudio de grabación Wolperath de Conny Plank entre noviembre de 1976 a febrero de 1977. El sello Metronome había proporcionado un presupuesto de 60.000 marcos para la producción, lo que era bastante dinero por aquel entonces, así que los temas tuvieron una calidad de sonido muy buena y sonaban muy homogéneos. Actuaron como ingenieros Conny Plank y Eroc. El álbum fue producido por Grobschnitt.

Concepto del álbum

Rockpommel's Land es un álbum conceptual sobre un cuento de hadas que cuenta la historia ficticia de Ernie, un niño que se escapa de casa en busca de aventuras, y con la ayuda del personaje del gran pájaro mitológico Maraboo llegan a la ciudad de Severity Town, donde la risa, y muchas cosas más, están prohibida. En busca del exiliado Sr. Glee, llegan a la Tierra de Rockpommel, lo liberan a él y a los buenos espíritus de Severity Town y, por lo tanto, también a la ciudad de las fuerzas del mal.

Música

En el álbum, Grobschnitt toca rock progresivo melódico y en su mayoría tranquilo con guitarras poco distorsionadas, arreglos sinfónicos y voces armoniosas. El ambiente es romántico y de ensueño. El humor bizarro que es típico de Grobschnitt entra solo un poco en juego, el álbum está bastante influenciado por el estilo y los conceptos de las bandas británicas de rock progresivo de la época como Yes o Genesis.

Respecto al humor bizarro citar como ejemplos se oye un gran eructo, un silbido desafinado y un texto hablado que pasa por donde Ernie se pregunta si debería darle la vuelta al LP o tomar otro perrito caliente.

Los temas del álbum

Ernie's Reise comienza con instrumentos acústicos. El tema tiene estado de ánimo feliz y positivo con pasajes elegantes.

Con Severity Town, el Demonio entra en la historia y la música se vuelve más sombría y dramática. Grabaron los sonidos de la ciudad con una cabeza de maniquí equipada con doble micrófono para conseguir una experiencia auditiva binaural inmersiva con auriculares. La colocaron en el patio del estudio. El vehículo que se escucha es la camioneta de la banda para los conciertos. El tema se convierte en el punto culminante del álbum. El tempo y los cambios de atmósfera se alternan a un ritmo rápido.

Cabeza con micrófonos

Anywhere es una balada acústica que marca un momento de descanso en la epopeya. Ernie se encuentra pensando en su hogar donde todo era hermoso y armónico. Por un momento vuelve a sentirse seguro de nuevo. El tema llega al clímax con un solo atmosférico de guitarra a cargo de Lupo.

Con Rockpommel's Land llega el gran final del álbum. Tiene una duración de casi veinte minutos. Después de un comienzo variado con la locura necesaria, la música casi se detiene en un interludio muy tranquilo. Poco a poco, la música va in crescendo hasta que se liberan todas las inhibiciones con una opulenta orquestación y un deslumbrante solo de guitarra, en el que Lupo pone toda su emoción, forma una verdadera apoteosis.

La portada

La bonita ilustración de portada tiene reminiscencias de las famosas portadas que hizo Roger Dean para Yes como por ejemplo la de "Tales From Topographic Oceans". Fue desarrollada especialmente para el disco por el ilustrador Heinz Dufflein. La ilustración sigue siendo muy popular utilizándola como poster para los conciertos.

Portada / contraportada del álbum

Lanzamiento

El álbum fue lanzado en Alemania en abril de 1977 con Metronome (Brain 60.041). También fue publicado en Japón.

Lista de temas

Enlace a la lista de reproducción del álbum: Rockpommels Land

Enlace al álbum completo: Grobschnitt - Rockpommel's Land (1977) Full Album HQ

Lado 1

1.    Ernie’s Reise – 10:56

2.    Severity Town – 10:05

Lado 2

3.    Anywhere – 4:13

4.    Rockpommel’s Land – 20:55

B3 Auf Wiedersehen 0:54

Interior de la carpeta del álbum

Recepción

El álbum es a menudo considerado como un punto culminante en el trabajo de la banda. A Udo Gerhard de Babyblaue Seiten le gustaría ver "un poco más de pasajes enérgicos aquí y allá, [porque] el álbum ya salpica un poco en algunos lugares", pero para Jochen Rindfrey es "uno de los mejores álbumes de Grobschnitt" y Andreas Pläschke puede "realmente recomendarlo a cualquiera que le guste sinfónico-lírico". Mike DeGagne de Allmusic describe el álbum como "finamente afinado y bien enfocado". La revista musical Eclipsed incluyó a Rockpommel's Land en su lista de los 150 álbumes progresivos más importantes.

En 1978, Grobschnitt fue nombrado el mejor grupo alemán por Musikexpress, por delante de Nina Hagen Band y The Scorpions.

Reediciones

Fue publicado en CD por primera vez en 1989.

Contraportada de la edición de 1989

Fue publicado remasterizado en CD en 1998 con un bonus track.

Grobschnitt - Tontillon

En 2007 fue publicado en formato digipak con un bonus track (diferente de la anterior edición)

Edición de 2007

En 2015 se publicó una edición de lujo con 2 CDs.

Edición de 2015

En 2017 se publicó una edición especial con motivo del 40 aniversario con un doble vinilo de color blanco.

Contraportada de la edición de 2017

Créditos

• Eroc – batería, percusión, efectos electrónicos, letras
• Lupo - guitarra(s) solista(s), guitarra(s) acústica(s), coros
• Mist - teclados, portada, tema y concepción de la historia
• Popo (Hunter) - bajo
• Wildschwein - voz principal, guitarras eléctricas y acústicas

Foto de la edición del 40 aniversario

Opinión personal

Para mí, su mejor álbum de estudio. Se alejan del sonido krautrock para acercarse al del sonido de las bandas progresivas británicas. A destacar el épico tema que cierra el álbum y que da título a este. Me gusta el sonido del melotrón que me recuerda a Genesis.

Letras

Ernie's Reise

You live the story

Of the innocent life's defeat of solitude's dice

Captivated by a moonbeam, chained to despisers of your love

Captivated by despisers, lost in the canyons of your mind

Take just another lad

Call him Ernie and see him returning home from school

Left alone at some old window, leaving paper dreams to fly

Hear the wind whispering gently, calling you to dream away

So fly away in a staggering paper plane

Don't be afraid when somebody takes your game

High above the town soars a little boy in his paper plane

Astonished he peers down, the houses look like toys from his paper plane

The wind takes his hand

Sparkling rivers below, watch the green meadows flow

Feel your face caressed by a golden rainbow

Ernie never felt so strong

As he was gliding along, forgetting all fences he sailed till dawn

Look the sun is sinking low, little boy where do you go?

Time leads you to darkness of the night, shocks you with fright

Don't fear the shadow over you, its a bird called Maraboo

He will light his light, Ernie, he will be your guide

Confidence is a strong assistance to you

Hey little Ernie, I'd like to take you home to my nest

The sun will keep you warm and cozy all nite long

And you'll have a pleasant rest - skip on my chest

The tree with the nest of the bird where the sun goes to bed is so high

It touches the sky

Far away a Blackshirt cleans a chain

Hey little lads, get on dreaming

Fear the warming far away from home

Find your hope in some desert stone

Smell some dope in an ice-cream cone

Announcement:

This evening a huge bird was seen carrying a little boy on his back in a height of about 3000 feet right above sector 0/16. The bird was carrying some beer-bottles, a bag with vegetables, was lit contrary to regulations and was smoking a pipe. We instruct all planes cruising this sector to observe this incident. Over.

Severity Town

Look at the morning's golden sun

Her warmth had melt away your fantasy dreams

Of Mr. GLEE prisoned in ROCKPOMMEL's LAND

Because he'd laughed and danced holding children's hands

Look Ernie where you are, forget about Mr. GLEE

You're just awoken on Maraboo's tree

Look at the morning's golden sun

Boiling the water kettle right on her head

Old Maraboo is warming morning due for you

Ain't it enough at least for this dream to be true

But Ernie said goodbye, to find Mr. GLEE

And Maraboo gave him a feather on his way down tree

On his way, his long long way down tree

You, have you got any aim you could hang on a name

When you're chasing around, climbing trees up and down

See this sinister confusion around, little boy watch out

You're in ROCKPOMMEL's SEVERITY TOWN

This cursed place works so graceless and so loud

The Blackshirts have imprisoned Mr. GLEE

'Cos he wants to be the children's friend

Run little Ernie, you're so young and so free

Let your faith and your feather lead you to ROCKPOMMEL's LAND

Ernie chased around and found the town gate

Where two Blackshirts were on guard

Their stoney heads looked so amazing and he laughed

That's why they tried to seize him

He skipped and struggled hard to get off

T'was a real mess-around

And undesigned the Blackshirts touched his feather

Which froze in their frozen frown

Announcements:

Little Ernie didn't believe his eyes when suddenly he was alone. Maraboo gave him a magic feather, which turned each Blackshirt into a stone.

Totally exhausted Ernie went off this severe place and followed a way leading to the mountains. Half an hour later he rested in the shade of a HOWARD JOHNSON'S where he began to consider whether he should turn around the record or have another hot dog...

Anyway

Anywhere on a desert stone, anywhere so far from home

Where's no friend to hold your hand

To dry your tears changed into sand

Anywhere there's a lonely friend waiting for tears formed to sand

Call him bird or tree or flower

He never won't prevent you

From living all your dreams

From giving all your streams

From changing your ways of dealing into human feeling

Anywhere behind a desert stone, anywhere so far from home

You'll find a grown blind flower

She never is alone, far from home

She feels wind around her

She feels a warming sun

She feels some raindrops wet her leaves

Since that time she lost her griefs

Anywhere, my friend, you'll find a human land

Behind all mountains' sand be born or died - it's not your end

Rockpommel's Land

Announcement:

Here we come, here we are all around

Taking forth our stoney sound stoney arms

Stoney legs, stoney brain

One - two - three and again


Ernie found a hiding place, the only way to stay

A gang of stoney men was scuffing down the way

Stoney noses, stoney heads armed with poisonous eyes

Scorches in their bush-like hands, smoking their stoney size

Run away from this dangerous smoke which wraps those cursed guys

It turns the air to dusty slime and little boys into flies

Ernie, the stoney men have left this place

That is your chance to win the race

Ernie walked for hours with the midday sun

Was it the right or something-gone-wrong-way, that carried him on

Right through stoney desert and sand, all around no one was near

Was it the way to ROCKPOMMEL's LAND - little Ernie began to fear

Ernie thought of old Maraboo

He just was so fair

Sadly he touched his magic feather

Suddenly a rush moved the air

Don't fear the shadow over you

It's your old friend Maraboo

When you touched your feather he perceived your pain

And came to help you again

Full moon was shining at their journey's end

Maraboo and Ernie reached ROCKPOMMEL's LAND

The Valley Of The Caves, The Peak Of Liberty

The Great Gritty Grotto, wherein they saw Mr. GLEE

Suddenly little Ernie heard a thousand children singing

And when he looked up, he saw their shadows filing

Towards the Gritty Grotto shade, where a lattice bared the gate to Mr. GLEE

The good man touched the children's hands

Through a space in the iron fence and felt so free

The lattice burst down like the ice on the water

Ernie had touched it with his feather

And from drawers at the walls of the cave

Hundreds of goblins tumbled down and danced and sang

Now we're free in ROCKPOMMEL's LAND, one-two-three

We love thee and ROCKPOMMEL's LAND, Mr. GLEE

Now we're free in ROCKPOMMEL's LAND, one-two-three

We love thee and ROCKPOMMEL's LAND, Mr. GLEE

The morning awoke, bluring sun warmed the children

They walked hand in hand with each other

Together with Ernie they escorted Mr. GLEE

Home to their town which now was free

Free from hate is ROCKPOMMEL's LAND, it ain't too late

To open your gate to ROCKPOMMEL's LAND, don't be afraid