1977: La magia es un niño

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Introducción

Magic Is A Child

Portada del álbum Magic Is A Child

Sitio oficial de Nektar: Nektar – The Legendary Rock Band (nektarsmusic.com)

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Introducción

Este artículo lo dedicamos a la banda Nektar y su séptimo álbum de estudio Magic Is A Child.

La banda se formó en Hamburgo, Alemania Occidental en 1969. Los miembros fundadores fueron los ingleses Roye Albrighton en guitarras y voz principal, Allan "Taff" Freeman en teclados, Derek "Mo" Moore en bajo, Ron Howden en batería y artistas Mick Brockett y Keith Walters en luces y "efectos especiales". Aunque el concepto de miembros de la banda que no actuaban no tenía precedentes (por ejemplo, el letrista Keith Reid en Procol Harum), era inusual que un tercio de la alineación de Nektar no tuviera ningún papel en la interpretación o escritura de su música. A lo largo de su existencia temprana, la composición de la banda fue acreditada a los seis miembros en las portadas de los álbumes, pero los registros de BMI muestran que la música fue escrita por los cuatro miembros que actuaron. Sin embargo, Brockett co-escribió las letras con Moore, e inventó o contribuyó a los títulos originales del álbum. 

Interior de la carpeta del primer álbum

El grupo se mantuvo activo a lo largo de la década de 1970 hasta principios de la década de 1980, aunque retornó en el año 2000.

Un anterior artículo lo dedicamos a los tres primeros álbumes del grupo de rock progresivo y espacial Nektar: Journey to the Centre of the Eye, A Tab in the Ocean y ...Sounds Like This: 1973: Los tres primeros álbumes de Nektar

 

En un anterior artículo comentamos su cuarto álbum Remember the Future publicado en 1973.: 

1973: Recuerda el futuro con Nektar.

En un anterior artículo continuamos su historia hasta la publicación de su quinto álbum Down to Earth publicado en 1974. De paso comentamos el álbum en vivo Sunday Night at the London Roundhouse:  1974: Nektar con los pies en la tierra

En un anterior artículo continuamos su historia y lo dedicamos a su sexto álbum de estudio Recycled publicado en 1975. De paso comentamos las publicaciones relativas a un concierto memorable en la Academia de Música de Nueva York en septiembre de 1974: 1975: Nektar reciclado

Portada del álbum Recicled de Nektar

Magic Is A Child

Antecedentes

A finales de 1975, Nektar anunció su intención de abandonar Alemania y establecer su base de operaciones en Estados Unidos dado el éxito cosechado allí. Se establecieron en New Jersey.

Albrighton dejó la banda en diciembre de 1976 ya que deseaba volver a Europa. Mientras tocaban en el Morris County College, Morristown, N.J. el 12 de diciembre de 1976 el tema "The Shot Heard Around The World" Moore y Albrighton anunciaron que este último dejaba la banda y que este show sería su última actuación con Nektar.

La banda tenía confirmado un concierto para nochevieja en el teatro Calderone de Long Island, NY y necesitaban el dinero. Tenían que encontrarle un sustituto. Con la ayuda de "Kenny" Sanders que ayudaba en la gestión de la banda, audicionaron alrededor de doscientos músicos. Entre ellos se encontraba un melenudo llamado Dave Nelson que tocaba todo lo que pedía. Era muy diferente de Albrighton pero lo hizo muy bien y con mucha energía y se decidieron por él. Estuvieron ensayando intensamente durante dos semanas para preparar el concierto y Dave aprendió rápidamente las canciones de Nektar.

 Dave Nelson

La nueva formación se estrenó en dicho concierto de nochevieja. Larry Fast actuó con ellos ese día. Pete Lango había puesto un espectáculo pirotécnico con hielo seco en el frente del escenario pero no les dio tiempo de avisar a Nelson. Cuando empezó toda la parafernalia de luces y niebla éste tropezó del susto y su tabla de pedales cayó en el hielo seco. Desde entonces le apodan "Panik" Nelson y se ríen recordando dicha noche.

Nektar con Nelson

Como les fue tan bien el concierto, decidieron que era hora de escribir nuevas canciones y hacer un nuevo álbum. Se trasladaron a una granja en Flanders, Nueva Jersey para componer y ensayar.

Durante la primera mitad de 1977, Nektar tocó solo unos pocos conciertos. Esto permitió Dave Nelson algo de tiempo para familiarizarse con el material. 

 

Grabación

Se hicieron amigos de Stephan Galfas y de Charlie e Irene Conrad, propietarios del estudio de grabación The House Of Music en West Orange, New Jersey. Los conocieron a través de Larry Fast. Acordaron usar el estudio las horas que tuviera libres y así las sesiones se desarrollaron de noche. Por el día el estudio estaba ocupado con las sesiones del álbum Bat out of Hell de Meatloaf. El álbum Magic Is A Child fue grabado entre los meses de marzo y agosto de 1977. El álbum fue producido por Nektar y Jeffrey Kawalek el cual también actuó como ingeniero.

Los temas del álbum tenían que contener una música más ligera porque querían llegar a una mayor audiencia y conseguir un single que los llevara a la fama. El resultado era más ecléctico, con canciones más cortas y ritmos bastante sencillos. Líricamente, el álbum cubría una amplia gama de temas, desde la mitología nórdica y la magia hasta temas más realistas como los ferrocarriles y los camioneros.

Stephan Galfas se ocupó de los arreglos de cuerdas.

Stephan Galfas

Larry Fast volvió a colaborar con los sintetizadores.

Larry Fast

La canción "Train from Nowhere" cuenta con Robert Fripp de King Crimson en la guitarra principal (bajo el seudónimo de "Walt Nektroid"). 

Robert Fripp en 1974

Lanzamiento

Para el lanzamiento, la banda firmó con Polydor. Brooke Shields, de 12 años en esos momentos, es la modelo que aparece en la portada.

Brooke Shields en 1977

El álbum fue lanzado en los Estados Unidos y Canadá con Polydor (PD-1-6115) en septiembre de 1977. Alcanzó el puesto 172 en la lista Billboard 200.

El álbum fue lanzado en Alemania con el sello Bacillus (BAC 2050). También fue publicado en Grecia y España.

En 1978 la banda se disolvió por la malas críticas durante la gira de promoción.

Lista de temas

Lado uno

1. "Away from Asgard" (D. Moore, R. Howden, T. Freeman, D. Nelson, S. Barth) 5:30

2. "Magic Is a Child" (Moore, Howden, Freeman, Nelson, Barth) 4:06

3. "Eerie Lackawanna" (Moore, Howden, Freeman, Nelson, Barth) 3:29

4. "Midnite Lite" (Moore, Howden, Freeman, Nelson, Barth) 4:27

5. "Love to Share (Keep Your Worries Behind You)" (Moore, Howden, Freeman, Nelson) 4:07

Lado dos

6. "Train from Nowhere" (Moore, Howden, Freeman, Nelson) 4:12

7. "Listen" (Moore, Howden, Freeman, Nelson, Roye Albrighton) 6:02

8. "On the Run (The Trucker)" (Moore, Howden, Freeman, Nelson) 4:41

9. "Spread Your Wings" (Moore, Howden, Freeman, Nelson) 4:40

Enlace a la lista de reproducción del álbum: Magic Is A Child

Contraportada del álbum

Recepción

Reseña de Jo-Ann Greene para AllMusic:  la fascinación de Nektar por las canciones más cortas y contundentes continuó sin disminuir, incluso mientras los teclados seguían hinchándose y las guitarras se desplazaban cada vez más hacia lo sinfónico. 

Reediciones

Fue publicado por primera vez en CD en 1991 en Alemania.

Contraportada de la edición en CD de 1991

En 2005 se publicó en el Reino Unido remasterizado con cuatro bonus tracks.

Contraportada de la edición de 2005

Nektar - Away From Asgard (Demo Version - Magic Is A Child)

Nektar - On The Run The Trucker (Alternate Mix - Magic Is A Child)

Nektar - Train From Nowhere (Alternate Mix feat. Robert Fripp - Magic Is A Child)

Nektar - Midnight Lite (Disc Two, Live at Hofstra University New York 1977 - Magic Is A Child)

En 2014 se publicó en un doble CD en Estados Unidos. El segundo CD contenía el concierto en la Universidad Hofstra de Nueva York de 1977.

En 2020 fue publicada una edición especial limitada en vinilo púrpura.

Mi opinión personal sobre el álbum:

Observo una continuación en su evolución hacia un rock más norteamericano buscando el éxito allí. Poco queda del Nektar original. También buscan temas más comerciales alejándose del rock progresivo como les pasó a otras bandas en aquella época en la que dicho estilo estaba en recesión. No les sirvió para nada porque terminaron separándose. Se podía calificar el álbum como pop rock progresivo. No obstante, el álbum es bastante bueno, de agradable escucha, en el que destacan temas como "Magic is a child", "Midnite light", "Listen" y "Spread your Wings". 

Créditos

• Mick Brockett - luces
• Allan "Taff" Freeman - sintetizador, teclados, voz
• Ron Howden - batería, percusión, coros
• Derek "Mo" Moore - bajo, coros
• Dave Nelson - guitarra, voz

Invitados:

• Larry Fast - sintetizador, programación, procesamiento
• Julien Barber, Kermit Moore, Michael Commins, Anthony Posk - cuarteto de cuerda
• Walt Nektroid (Robert Fripp) - guitarra en "Train from Nowhere"

Imagen de la funda

Letras