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Portada del álbum Aja |
Steely Dan es una banda de rock estadounidense fundada en 1971 en Nueva York por los miembros principales Walter Becker (guitarras, bajo, coros) y Donald Fagen (teclados, voz principal). Inicialmente, la banda tenía una alineación estable, pero en 1974, Becker y Fagen retiraron a la banda de las actuaciones en vivo para convertirse en una banda solo de estudio, optando por grabar con un elenco giratorio de músicos de sesión. Rolling Stone los ha llamado "los antihéroes musicales perfectos para los años setenta".
Steely Dan |
Combinando elementos de rock, jazz, música latina, R&B, blues y una producción de estudio sofisticada con letras crípticas e irónicas, la banda disfrutó de un éxito comercial y de crítica desde principios de la década de 1970 hasta su separación en 1981.
Después de que el grupo se disolvió en 1981, Becker y Fagen trabajaron esporádicamente en proyectos en solitario durante la década de 1980, aunque un seguimiento de culto permaneció dedicado al trabajo del grupo. Desde que se reunió en 1993, Steely Dan ha realizado giras constantes y ha lanzado dos álbumes de nuevo material,
Portada del primer álbum de Steely Dan |
Producción del álbum
Larry Carlton |
La canción principal de ocho minutos de duración presenta una progresión de acordes basada en el jazz y un solo del saxofonista Wayne Shorter.
- Producers' Workshop and Sound Labs (Hollywood);
- Village Recorder (West Los Angeles);
- Producer's Workshop, Hollywood;
- Sound Labs, Hollywood
- Warner Bros. (Burbank);
- ABC (Los Angeles)
- A&R (New York City)
Nichols y Connie Reeder (su esposa) en 1988 |
Roger [Nichols] hizo que esos discos sonaran como lo hicieron. Era extraordinario en su voluntad y deseo de hacer que los discos sonaran mejor...Los discos que hicimos no se podrían haber hecho sin Roger. Era un maníaco a la hora de hacer que el sonido de los discos fuera lo que nos gustaba... Siempre pensó que había una mejor manera de hacerlo, y que encontraría una manera de hacer lo que necesitábamos de una manera que otras personas aún no habían hecho.El productor de Steely Dan, Gary Katz
En 1999, la historia del álbum fue documentada en un episodio de la serie de televisión y DVD Classic Albums.
El episodio presenta un estudio canción por canción del álbum (a excepción de "I Got the News", que se reproduce durante los créditos finales), así como entrevistas con, entre otros, Walter Becker y Donald Fagen, y nuevas versiones en vivo en el estudio de las canciones del álbum, con una banda formada por Bernard Purdie, Chuck Rainey, Paul Griffin, que tocaron en Aja, y con su nuevo guitarrista Jon Herington. Becker y Fagen también reproducen varios de los solos de guitarra rechazados para "Peg", que fueron grabados antes de que Jay Graydon produjera la toma utilizada para el álbum.
El jazz-rock fue una parte fundamental del paisaje musical de los 70 [...] [Steely Dan] no era rock o música pop con ideas por encima de su estación, y no eran jazzistas de barrios bajos [...] era una aleación muy bien forjada de los dos: no se podía separar la música pop del jazz en su música".Andy Gill, guitarrista y productor
Andy Gill |
Sobre el mismo tema, el músico británico Ian Dury dice que escucha elementos de legendarios músicos de jazz como Charlie Parker, Charles Mingus y Art Blakey en el álbum. Y continúa:
Bueno, Aja tiene un sonido que te levanta el corazón, y es el más consistente y conmovedor [...] a pesar de que es un sonido clásico de Los Ángeles. Uno pensaría que no se grabó en ningún otro lugar del mundo. Tiene a California en la sangre, a pesar de que son chicos de Nueva York [...] Tienen una habilidad que puede hacer imágenes que no son pueriles y que no te hacen pensar que las has escuchado antes [...] muy 'cinematográficas de Hollywood' en cierto modo, las imágenes son muy imaginables, en un sentido visual".Ian Dury
Lanzamiento del álbum
Lista de canciones
- Donald Fagen – voz principal y coros, sintetizador, silbato (2)
- Walter Becker – bajo (3), guitarra (2,5-7)
- Larry Carlton / guitarra (1-3,5-7)
- Denny Dias / guitarra (2)
- Lee Ritenour / guitarra (3)
- Jay Graydon / solo de guitarra (4)
- Steve Khan / guitarra (4)
- Dean Parks / guitarra (6,7)
- Victor Feldman / piano eléctrico (1,3,7), piano (5,6), vibráfono (5,6), percusión (2,4,6)
- Joe Sample / clavinet (1), piano eléctrico (2)
- Michael Omartian / piano (2)
- Paul Griffin / piano eléctrico y coros (4)
- Don Grolnick / clavinet (4)
- Tom Scott / saxofón tenor (1), lyricon (4), arreglos de vientos y dirección
- Wayne Shorter / saxofón tenor (2)
- Pete Christlieb / saxofón tenor (3)
- Jim Horn / saxofón
- Plas Johnson / saxofón
- Jackie Kelso / flauta y saxofón
- Bill Perkins / flauta y saxofón
- Chuck Findley / metales
- Lou McCreary / metales
- Richard "Slyde" Hyde / metales
- Chuck Rainey / bajo
- Paul Humphrey / batería (1)
- Steve Gadd / batería (2)
- Bernard Purdie / batería (3,5)
- Rick Marotta / batería (4)
- Ed Greene / batería (6)
- Gary Coleman / percusión (4)
- Jim Keltner / percusión y batería (7)
- Venetta Fields / coros (1,3,6)
- Clydie King / coros (1,3,6)
- Sherlie Matthews / coros (1,3,6)
- Rebecca Louis / coros (1,6)
- Timothy B. Schmit / coros (2,5,7)
- Michael McDonald / coros (4,6)
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