Contenido de esta entrada:
Introducción
Antecedentes, composición y grabación
Lanzamiento y recepción
Lista de canciones y créditos
Sitio oficial de Captain Beefheart: Estación de radar de Captain Beefheart – Sitio de fans de Captain Beefheart / Don Van Vliet
Enlaces interesantes sobre Frank Zappa:
Este artículo está dedicado a Shiny Beast (Bat Chain Puller), décimo álbum de estudio del músico estadounidense Captain Beefheart (Don Van Vliet), lanzado en octubre de 1978 por Warner Bros.
Don Van Vliet (nacido Don Glen Vliet; 15 de enero de 1941 – 17 de diciembre de 2010) fue un cantante, compositor, multiinstrumentista y artista visual estadounidense mejor conocido por el nombre artístico de Captain Beefheart. Dirigiendo un grupo con mucha rotación de músicos conocido como The Magic Band, grabó 13 álbumes de estudio entre 1967 y 1982. Su música mezclaba elementos de blues, free jazz, rock y composición de vanguardia con ritmos idiosincrásicos, juegos de palabras absurdos, una voz fuerte y grave, y su amplio rango vocal, aunque los informes de ello han variado de tres octavas a siete y media. Conocido por su personalidad enigmática, Beefheart frecuentemente construía mitos sobre su vida y era conocido por ejercer un control casi dictatorial sobre sus músicos de apoyo. Aunque logró poco éxito comercial, mantuvo un seguimiento de culto como una influencia "altamente significativa" e "incalculable" en una serie de artistas de new wave, punk y rock experimental.
Podría ser considerado uno de los protagonistas que cimentaron el rock progresivo o por lo menos el subgénero Rock In Opposition (RIO).
1966: Zappa, Beefheart y su banda mágica En un anterior artículo comentamos sus comienzos, su amistad y primeras grabaciones con Frank Zappa, los dos primeros sencillos que lanzó con The Magic Band en 1966 y el EP recopilatorio The Legendary A&M Sessions lanzado en 1984 que incluye los temas de dichos sencillos.
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Portada del EP The Legendary A&M Sessions
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Al primer álbum titulado Safe as Milk. dedicamos dos artículos
1967: Primer álbum de Captain Beefheart (I) En él incluimos antecedentes, grabación, música, letras, lanzamiento, recepción, lista de canciones y créditos.
1967: Primer álbum de Captain Beefheart (y II) En él incluimos enlaces, letras, opinión, reediciones y versiones.
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Portada del álbum Safe a Milk
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1968: Extrictamente personal con Captain Beefheart En un anterior artículo comentamos su segundo álbum Strictly Personal publicado en 1968.
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| Portada del álbum Strictly Personal |
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Portada del álbum Trout Mask Replica
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Un anterior artículo lo dedicamos a Unconditionally Guaranteed, octavo álbum de estudio, lanzado en abril de 1974 por Reprise: 1974: Garantizado sin condiciones por el capitán Beefheart.
Este artículo está dedicado a Bluejeans & Moonbeams, noveno álbum de estudio, lanzado en noviembre de 1974 por Mercury-Virgin: 1974: Vaqueros, Rayos de Luna, el Capitán Beefheart y la Tragic Band.
Antecedentes
Beefheart consiguió un contrato con Mercury para distribuir los álbumes en Estados Unidos y con Virgin en el Reino Unido. El segundo álbum con ellos fue Bluejeans & Moonbeams, lanzado en noviembre de 1974. Tras el lanzamiento, Beefheart quedó enredado en una serie de bloqueos contractuales que le impedían salir de gira o grabar por su cuenta. Zappa le echó una mano. A principios de 1975, Vliet participó de incógnito con el seudónimo "Bloodshot Rollin' Red" en la grabación del álbum One Size Fits All de Zappa.
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| Portada del álbum One Size Fits All |
Tras el lanzamiento del álbum
Beefheart se unió a la gira del álbum. Los conciertos en el Armadillo World Headquarters de Austin, Texas, los días
20 y 21 de mayo de 1975, fueron grabados, y varios de sus temas formaron parte del álbum
Bongo Fury, lanzado el
2 de octubre de 1975.
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| Etiqueta que se pegó sobre la funda del álbum |
Dos canciones escritas por
Vliet que aparecen en
Bongo Fury son
"Sam with the Showing Scalp Flat Top" y
"Man with the Woman Head". Además, canta en
"Poofter's Froth Wyoming Plans Ahead", hace coros en
"200 Years Old" y
"Muffin Man", y toca la armónica y el saxofón.
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| Portada del álbum Bongo Fury |
La amistad entre Zappa y Van Vliet a veces se manifestaba como una rivalidad, con músicos que iban y venían entre sus bandas. Durante una gira, su relación se volvió tan tensa que dejaron de hablarse. Zappa se molestaba con Van Vliet, quien dibujaba sin parar, incluso sobre el escenario, llenando un gran cuaderno con retratos rápidos y caricaturas retorcidas de él. En lo musical, el estilo intuitivo de Van Vliet chocaba con la disciplina compositiva y la técnica impecable de Zappa. El baterista de Mothers of Invention, Jimmy Carl Black, describió la situación como “dos genios” en “viajes de ego”. Tras años distanciados, se reencontraron al final de la vida de Zappa, después de que le diagnosticaran cáncer de próstata terminal.
A principios de 1976, Zappa ofreció su estudio y recursos para producir el álbum de Vliet Bat Chain Puller. La nueva Magic Band estaba compuesta por John French (batería), John Thomas (teclados) y los guitarristas Moris Tepper y Denny Walley.
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| Jeff Moris Tepper |
Herb Cohen, cofundador de DiscReet y mánager de negocios de Zappa, cubrió los costos de producción del álbum usando los cheques de regalías de Zappa, lo que provocó una disputa entre ambos. Gran parte del álbum ya estaba terminado y algunas maquetas circulaban cuando, en mayo de 1976, la larga relación entre Zappa y Cohen llegó a su fin. Cohen y Zappa pidieron cada uno que Virgin les diera un anticipo, lo que hizo que Zappa retuviera las cintas maestras, y llevó a Cohen a demandarlo. Esto hizo que las finanzas y obras de Zappa pasaran a formar parte de largas negociaciones legales.
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| Herb Cohen |
El álbum Bat Chain Puller no tuvo un lanzamiento oficial hasta 2012, aunque se publicaron numerosos álbumes piratas hasta esa fecha.
En
1977,
Beefheart apareció en el álbum
Now de
The Tubes, tocando el saxofón en la canción
"Cathy's Clone". El álbum también incluía una versión de la canción de
Clear Spot "My Head Is My Only House Unless It Rains".
En
1978 formó parte de la banda sonora de
Jack Nitzsche para la película
Blue Collar con el tema
"Hard Workin' Man".
En 1978 tras salir de un lodazal de problemas contractuales, Beefheart pudo grabar un nuevo álbum con el sello Warner Bros que se titularía Shiny Beast (Bat Chain Puller).
Vliet conservó a su guitarrista original, Moris Tepper. Junto a él, ahora se unían Richard Redus (guitarra, bajo y acordeón), Eric Drew Feldman (bajo, piano y sintetizador), Bruce Lambourne Fowler (trombón y contrabajo de aire), Art Tripp (percusión y marimba) y Robert Arthur Williams (batería). Esta Magic Band continuó en los dos siguientes y últimos álbumes de su discografía.
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| Art Tripp |
El álbum se grabó del
6 de julio al 27 de agosto de 1978 en el estudio
Automatt de San Francisco con el ingeniero
Glen Kolotkin asistido por
Jeffrey Norman. El álbum fue coproducido por
Vliet y
Pete Johnson.
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| Glen Kolotkin |
Debido a las peticiones de los fans que habían escuchado las maquetas,
Van Vliet regrabó cuatro temas de
Bat Chain Puller para
Warner Bros.:
"The Floppy Boot Stomp",
"Bat Chain Puller",
"Harry Irene" y
"Owed T'Alex".
El tema descartado de Bat Chain Puller "Candle Mambo" también fue regrabado para el álbum, al igual que canciones antiguas no utilizadas como "Ice Rose" (un descarte de Strictly Personal anteriormente conocido como "Big Black Baby Shoes") y "Suction Prints" (un descarte de Clear Spot conocido como "Pompadour Swamp", sin relación con la canción posterior del mismo nombre).
Cuatro canciones nuevas completaron el álbum: "You Know You're A Man", "When I See Mommy I Feel Like A Mummy", "Love Lies" y "Tropical Hot Dog Night", esta última basada en un riff de la canción de Bat Chain Puller "Odd Jobs", que no se había regrabado. El álbum se completó con "Apes-Ma", que proviene de una grabación casera de Van Vliet.
Durante las sesiones se intentaron versiones de "Run Paint Run Run" y "The Witch Doctor Life" pero no se utilizaron (han aparecido en álbumes pirata). Se publicarían en Doc at the Radar Station y Ice Cream for Crow respectivamente.
La música de Shiny Beast presentaba una mezcla de diferentes estilos musicales, similar a Safe as Milk, incorporando elementos de pop, palabra hablada y música experimental. El tema "Bat Chain Puller" se basaba en el ritmo de los limpiaparabrisas de Van Vliet.
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| Captain Beefheart con su nueva Magic Band en 1978. De izquierda a derecha: Eric Drew Feldman, Richard Redus, Bruce Fowler, Capitán Beefheart, Robert Arthur Williams, Jeff Moris Tepper |
Lanzamiento
El álbum fue lanzado en julio de 1978 con Warner Bros. en Estados Unidos y Canadá. La portada del álbum muestra la pintura Green Tom de Van Vliet de 1976
Otras dos obras de Vliet se incluyen en el álbum; un boceto en color sin título dibujado sobre una bolsa de papel (1976) en la contraportada, y un dibujo con trazos en negro sobre fondo blanco en la parte trasera de la funda interior (1976).
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| Pintura de la portada |
Recepción y legado
El álbum recibió críticas favorables.
Ned Raggett de Allmusic describió Shiny Beast como “...maná del cielo para quienes creen que Beefheart se había perdido en sus dos discos con Mercury”.
Robert Christgau declaró que Shiny Beast es mejor que todos los álbumes anteriores de Van Vliet, escribiendo: "Sin pérdida de angularidad ni grosor, las nuevas composiciones logran un flujo digno de Weill, Monk o Robert Johnson, y sus letras ya no son tan voluntariosas como antes."
El Globe and Mail determinó que Beefheart "se distingue por la sorprendente fuerza poética de sus letras."
The New York Times señaló que el álbum "recuperó gran parte de su antigua ferocidad."
En su crítica para DownBeat, David Less escribió que las "letras de Van Vliet son poderosas e intrigantes... Instrumentalmente, la Magic Band es muy sofisticada y una unidad muy cohesionada... Tepper y Redus utilizan líneas contrastantes para crear una tensión satisfactoria. El énfasis de los percusionistas no está estrictamente en la medición del tiempo... La música es muy estructurada, pero parece estar construida en torno a la interacción de los artistas y su capacidad para tocar juntos. Las líneas se tejen e intercambian libremente, siendo Beefheart el factor más cohesionado. Su voz une las cosas... Basta decir que Shiny Beast es una alternativa importante a la música popular contemporánea".
Trouser Press la calificó como "una de sus mejores".
En la Spin Alternative Record Guide (1995), el álbum ocupó el puesto 73 en la lista del libro de los "Top 100 Álbumes Alternativos".
Tras la muerte de Vliet, John French afirmó que la canción de 40 segundos "Apes-Ma" era una analogía del deterioro físico de Van Vliet.
Todas las canciones escritas por Don Van Vliet excepto "Owed t' Alex", escrita por Don Van Vliet y Herb Bermann.
- Captain Beefheart (Don Van Vliet) – voz, armónica, saxofón soprano, silbido
- Bruce Lambourne Fowler – trombón, contrabajo de aire
- Jeff Moris Tepper – guitarra slide, guitarra, guitarra de hechizos
- Eric Drew Feldman – sintetizador, piano Rhodes, piano de cola, bajo
- Robert Arthur Williams – batería, percusión
- Richard Redus – guitarra slide, guitarra bottleneck, guitarra, acordeón, bajo fretless
Personal adicional:
- Art Tripp III – marimba, percusión adicional
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| Funda del disco |
Fue publicado por primera vez en CD en 1985 con Virgin.
Fue reeditado remasterizado en CD en Estados Unidos en 1991 con Rhino.
En
1999 se publicó en vinilo de 180g.
En
2006 fue publicado remasterizado en CD con
Virgin.
En
2023 con motivo del Record Store Day y del 45 aniversario se publicó en doble vinilo en edición limitada. El segundo LP incluía material inédito de demos, tomas, mezclas preliminares y versiones instrumentales.
Posiblemente estemos ante el mejor álbum de Captain Beefheart, al menos el que más me gusta, porque sin perder su esencia vanguardista es de los más divertidos y agradables de escuchar. Encontramos un animado rock latino en Tropical Hot Dog Night, la encantadora balada Harry Irene y el instrumental Ice Rose, muy al estilo de Zappa. El momento cumbre del disco es "Bat Chain Puller", un tema innovador y distinto a todo lo que había hecho antes.
Letras reproducidas para uso no comercial
Cara uno
1. "The Floppy Boot Stomp"
The floppy boot stomped down onto the ground
The farmer screamed 'n blew the sky off the mountains
Eye sockets looked down on the chestbone meadows
'N the sun dropped down, 'n the moon ran off
His heels 'n elbows pale as chalk
'N all the comets collided 'n blew to dust
For fear they'd be seen
'N the sky turned white in the middle of the night
'N the sky turned white in the middle of the night
'N the big floppy boot stomped down onto the ground
'N the red violin took the bow for to do the hoodoo hoe-down
'N the red violin took the bow for to do the hoodoo hoe-down
The farmer jumped in a circle 'n flung his chalk right down
Do-si-do the devil sure showed 'n he broke of his horns
'N fiddled him down the road
Through the fork
'N the farmer's floppy boot stomped down
Red tail squirmin' and the hot leg kicked
'N the fire leaped 'n licked
Red tail squirmin' and the hot leg kicked
'N the fire leaped 'n licked
And when the boot came up, the fire went out
And hell was just an ice cube melting off on the ground
And the bow caught down for to do the hoodoo hoe-down
And the bow caught down for to do the hoodoo, the devil hoe-down
Through the fork, huddled' in the hollow, standin' at the crossroads
Was that bunged-up bandaged broken bum
That fell into the wrong circle
He had a sore red tail that once went red, now was pale
Fe-Fi-Fo-Fum he was summoned up from hell
Booted down a spell
By a square-dancin' farmer
By a square-dancin' farmer, well
That old bum was sticking out his thumb
When the farmer drew up and said
"Listen son", and the horse compared his hooves
"If you fall into my circle again I'll tan your red hide
And dance you on your tail, and pitch you from now to now
Pitch you from now to now"
And the hotlick kicked, and the fire leaped an' licked
And the hotlick kicked and the fire just leaped an' licked
And the hotlick kickin' an' the fire jus' leapin' an' lickin'
And the fire leaped and licked
2. "Tropical Hot Dog Night"
Tropical hot dog night
Like two flamingos in a fruit fight
Ev'ry colour of day
Whirlin' around at night
I'm playin' this music
So the young girls will come out
To meet the monster tonight
Tropical hot dog night
Like two flamingos in a fruit fight
I don't wanna know 'bout wrong or right
Yeah, I don't want to know
I'm anywhere tonight
Tropical hot dog night
Like two flamingos in a fruit fight
Like steppin' out of a triangle
Into striped light
Striped light, striped light
Tropical hot dog night
Everything's wrong, at the same time it's right
The truth has no patterns for me tonight
I'm playing this music so the young girls will come out
To meet the monster tonight
Meet the monster tonight
What do all you women do
When the men get tropical hot dog payday?
What do you do on tropical hot dog day day?
Hey, hey
Step out of a triangle into striped light
Turn around and step back into striped light
Tropical hot dog night
I'm playin' this song
For all the young girls to come out to meet the monster tonight
Meet the monster tonight
How would you like to be the lucky girl
The lucky one?
To be the monster tonight
Ow, to be the monster tonight
Oh, everything's wrong, at the same time it's white!
You get to be, you get to be with me
And also to be the monster tonight
3. "Ice Rose"
4. "Harry Irene"
Harry Irene were a couple that lived in the green
Harry Irene were a couple that ran a canteen
Ran a canteen
Ran a canteen
Two people Harry and Irene like you never seen
The floor was made of oak, the door was smoky grey
Their tuna sandwiches would turn the dark into day
They sold wine like turpentine to painters
They took to social life like props to aviators
Harry Irene were a couple that ran a canteen
Harry Irene were a couple that lived in the green
Ran a canteen
Ran a canteen
Took Harry for all of his green and Irene
Harry was left holding an empty canteen
And by the way folks, it was Dusty not Harry
What does this mean?
What does this mean?
What's the meaning of this?
Poor Harry, I guess
5. "You Know You're A Man"
Ah, you know you're a man
Yeah, she makes you understand
Yeah, you know you're a man
Yeah, you know you're a girl
About the same time
Yeah, about the same time
I know I'm a man
You know you're a girl
Oh, when we're starting to
Deep down in your heart
Deep down in your heart
You know you're a girl
When I know I'm a man
Way down deep in your heart
Way down deep in my heart
I got a glow
Way down deep in your heart
You hear me, yeah, you hear me?
Well, you're ready to love
When we're starting to
You got a glow, darling
Deep down in your heart
Loving by you
Yeah, you know you're a man
Yeah, she makes you know you're a man
Yeah, you know you're a girl
About the same time
You know you're a man
Yeah, you know you're a man
About the same time
She knows she's a girl
I know she makes you understand
...
6. "Bat Chain Puller"
Bat chain
Puller
Bat chain puller
Puller, puller
A chain with yellow lights
That glistens like oil beads
On its slick smooth trunk
That trails behind on tracks, and thumps
A wing hangs limp and retreats
Bat chain puller
Puller puller
Bulbs shoot from its snoot
And vanish into darkness
It whistles like a root snatched from dry earth
Sodbustin' rakes with grey dust claws
Announces it's coming in the morning
This train with grey tubes
That houses people's very thoughts and belongings
Bat chain puller
Puller puller
This train with grey tubes that houses people's thoughts
Their very remains and belongings
A grey cloth patch
Caught with four threads
In the hollow wind of its stacks
Ripples felt fades and grey sparks clacks
Lunging the cushioned thickets
Pumpkins span the hills
With orange Crayola patches
Green inflated trees
Balloon up into marshmallow soot
That walks away in faulty circles
Caught in grey blisters
With twinkling lights and green sashes
Drawn by rubber dolphins with gold yawning mouths
That blister and break in agony
In zones of rust
They gild gold sawdust into dust
Bat chain puller
Puller puller
Cara dos
7. "When I See Mommy I Feel Like A Mummy"
Oh woe, when I see mommy
I feel like a mummy
I feel like a mummy
I feel like a mummy
Gonna wrap her up
Every time I see her
Every time I see her
I want to grab her
Pull her up to me
Till I look through her
But she moves so fast
That I can't even see her
Her interest fades
Like breath on a mirror
Every time I see her
Every time I see her
I try to grab her
And the wind from my hand
Blows away like a feather
Every time I grab her
Every time I grab her
Oh, when I see mommy
I feel like a mummy
Gonna wrap her up
Gonna wrap her up
Next time I see her
Next time I see her
I'm gonna seize her
Then I'm gonna freeze her
It's the only way
That I might get to see her
Gonna wrap her up, oh, mommy
Oh, when I see mommy
I feel like a mummy
I feel like a mummy
I feel like a mummy
Every time I see her
Every time I see her
I want to grab her
Pull her up to me
Till I look right through her
But she moves so fast
That I can't even see her
Her interest fades
Like a breath on a mirror
Like a breath on a mirror
Like a breath on a mirror
Like a breath on a mirror
Like a breath on a mirror
Yeah, when I see mommy
I feel like a mummy
I feel like a mummy
8. "Owed T'alex"
Stupid heart, cupid heart
Where will you go from here?
Magnetic ring, magnetic draw
Ooh, what you got me into?
I'm a wolf, chrome craw
Leavin' you now
I'll write ya, ma
Takin' a putt up to Carson City
Well, if you hear me howlin'
Well hell, sittin' pretty
Tasting nitty gritty
Puttin' on in to Carson City
Sparks, tattoos, two tats and a toot
Helmets, crosses, and a patch to boot
Engine hot, pipes burn white
Glad I'm not home tonight
Five miles back I took a spill
Thought I almost paid my bill
Makin' my putt to Carson City
Party time with the Jones-by-name
Ah, it's a shame
Say, it's a pity
Gotta putt outta Carson City
...
9. "Candle Mambo"
Candle shy
Candle weep
Fly hot candle leap
Candle roll
Unfold and ball
Candle large
Candle small
Your threads of fire are burning up
Your feathers of fire are winning night
And turning light
And turning light
Light deepest night for me
And steer for me
Spin and spin then and then
When I'm dancing with my love
The shadows flicker up above
Up above the shadows do the candle mambo
Candle roll
Unfold and ball
Candle blur
Candle whir
Candle her
Candle her
While your lights are spinning around
Your feathers of fire are winning night
And turning light
And turning light
Candle crack
Candle break
Correct the night's mistake
When I'm dancing with my love
The shadows flicker up above
Up above the shadows do the candle mambo
Candle mambo...
10. "Love Lies"
Stopped by your house
Saw your lamp lit
Not a sign of you in it
Where could you go at this hour?
Has all our love lost its power?
I said I would be here with our flower
Street lamps flutter like fireflies
I wished I hadn't told you
All of those love lies
...
I miss you more hour by hour
The roses seem to smell sour
...
Butter lamps flutter like fireflies...
11. "Suction Prints"
Instrumental
12. "Apes-Ma"
Apes-ma, apes-ma
Your cage is too dirty, apes-ma
Remember when you were young, apes-ma?
And you used to break out of your cage?
Well you know that you're not
Strong enough to do that anymore now
And apes-ma, the little girl that
Named you years ago has died now
And you're older, apes-ma
Remember when she named you
And it was in the paper, apes-ma?
Apes-ma, apes-ma
You're eating too much
And going to the bathroom too much, apes-ma
And apes-ma
Your cage isn't getting any bigger, apes-ma
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