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En este artículo traemos los comienzos y primer álbum de la banda estadounidense The Cars.
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| The Cars en 1980 (de izquierda a derecha): Greg Hawkes, Elliot Easton, David Robinson, Ric Ocasek y Benjamin Orr |
The Cars fue una banda de rock estadounidense formada en Boston en 1976. Nacidos de la escena new wave a finales de los años 70, la integraban Ric Ocasek (guitarra rítmica), Benjamin Orr (bajo), Elliot Easton (guitarra principal), Greg Hawkes (teclados) y David Robinson (batería). Ocasek y Orr compartían la voz principal, aunque Ocasek, como líder del grupo, se llevaba casi siempre el crédito exclusivo de composición, lo que provocó fricciones en la banda con el tiempo.
The Cars estuvieron a la vanguardia en fusionar el rock con guitarras de los 70 y el pop con sintetizadores que se volvió popular a inicios de los 80. El crítico musical Robert Palmer, de The New York Times y Rolling Stone, comentó que el estilo de la banda “... tomó varias tendencias contemporáneas importantes pero muy distintas—minimalismo punk, las texturas intrincadas de sintetizador y guitarra del art rock, el renacimiento del rockabilly de los 50 y una melódica concisión—y las combinaron en una propuesta personal y atractiva”.
En 1978, The Cars fueron elegidos como “Mejor Artista Nuevo” en la encuesta de lectores de Rolling Stone. Su álbum debut, The Cars, lanzado ese mismo año, vendió seis millones de copias y permaneció 139 semanas en la lista Billboard 200. La banda logró cuatro éxitos en el Top 10: “Shake It Up” (1981), “You Might Think” (1984), “Drive” (1984) y “Tonight She Comes” (1985). Además, ganaron el premio a Vídeo del Año por “You Might Think” en la primera edición de los MTV Video Music Awards en 1984.
The Cars se separaron en 1988. Durante esa primera pausa, Orr falleció de cáncer de páncreas en 2000. En 2007, Easton y Hawkes se unieron a Todd Rundgren y otros músicos para formar la banda derivada The New Cars. Los miembros originales sobrevivientes de The Cars volvieron a reunirse para grabar su séptimo y último álbum, Move Like This (2011), realizaron una gira para promocionarlo y luego regresaron a la pausa. En abril de 2018, The Cars fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll, y la banda se juntó para tocar en la ceremonia de inducción. Esa fue su última presentación antes del fallecimiento de Ocasek al año siguiente.
Milkwood
Antes de formar The Cars, los miembros de la banda ya habían tocado juntos en varios grupos. Ric Ocasek y Benjamin Orr se conocieron en Cleveland, Ohio, en los años 60, cuando Ocasek vio a Orr actuar con su banda, The Grasshoppers, en The Big 5 Show, un programa local de música. Juntos pasaron por varias bandas en Columbus, Ohio, y Ann Arbor, Michigan, antes de mudarse a Boston a principios de los 70. Allí, junto al guitarrista principal Jas Goodkind, formaron una banda de folk rock al estilo de Crosby, Stills & Nash llamada Milkwood. En 1972 lanzaron un álbum titulado How's the Weather bajo el sello Paramount Records, que no logró entrar en las listas.
Enlace a la lista de reproducción: How's The Weather
Richard and the Rabbits
Después de Milkwood, Ocasek y Orr formaron el grupo Richard and the Rabbits, nombre sugerido por Jonathan Richman. En la banda también estaba Greg Hawkes, quien había estudiado en la Berklee School of Music y tocado el saxofón en el álbum de Milkwood. Hawkes luego se fue de gira con Martin Mull and His Fabulous Furniture, un espectáculo de comedia musical en el que Mull interpretaba varios instrumentos. Más tarde, Ocasek y Orr se presentaron como dúo acústico bajo el nombre Ocasek and Orr en el Idler Coffeehouse de Cambridge, Massachusetts. Varias de las canciones que tocaron se convirtieron en los primeros temas de The Cars.
Cap'n Swing
Ocasek y Orr más tarde formaron equipo con el guitarrista Elliot Easton (que también había estudiado en Berklee) en la banda Cap'n Swing. La banda también contó con el batería Glenn Evans, seguido más tarde por Kevin Robichaud, Danny Schliftman al teclado y Todd Roberto al bajo, cuyo toque jazzístico chocaba con la preferencia de Ocasek por un sonido rock-and-roll. Orr era el vocalista principal y no tocaba ningún instrumento. Cap'n Swing pronto llamó la atención de la locutora de WBCN, Maxanne Sartori, quien empezó a poner canciones de su maqueta en su programa.
Tras ser rechazado por varias discográficas, Ocasek despidió al bajista, teclista y batería y decidió formar una banda que se ajustara mejor a su estilo de composición. Orr tomó el bajo eléctrico y Robichaud fue reemplazado por David Robinson, conocido principalmente por su carrera con Modern Lovers y DMZ. Robinson, cuyo sentido de la moda influyó fuertemente en la imagen de la banda, sugirió el nuevo nombre de la banda, The Cars. La banda se formó en 1976.
Antecedentes
Después de un concierto de calentamiento en un lounge de motel en las afueras de Boston, The Cars dieron su primer concierto oficial en la base aérea de Pease, en New Hampshire, el 31 de diciembre de 1976. El teclista de Cap'n Swing, Danny Schliftman (quien más tarde se uniría a Gov't Mule bajo el nombre de Danny Louis), tocó con The Cars en sus primeras presentaciones hasta que Greg Hawkes se incorporó en febrero de 1977.
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| Greg Hawkes |
The Cars pasaron principios de 1977 tocando por toda Nueva Inglaterra, desarrollando las canciones que aparecieron en su álbum debut y grabaron nueve maquetas. Algunas de estas canciones aparecieron posteriormente en forma completa en su primer álbum, como "Just What I Needed" y "My Best Friend's Girl", mientras que otras se reservaron para un lanzamiento posterior, como "Leave or Stay" y "Ta Ta Wayo Wayo" (ambas posteriormente publicadas en su álbum de 1987 Door to Door). Las maquetas de "Just What I Needed" y "My Best Friend's Girl" sonaban a menudo en la radio de Boston gracia a la DJ Maxanne Sartori, lo que les dio una gran difusión.
Arista y Elektra Records intentaron fichar a la banda, pero finalmente se optó por Elektra, ya que el sello tenía pocos artistas new wave, lo que les dio a la banda más visibilidad que si hubieran firmado con Arista, repleta de grupos del mismo género. Robinson comentó sobre la decisión: "Aquí tenían a los Eagles y a Jackson Browne, y apareció esta banda loca de Boston que quería un collage fotográfico en blanco y negro para su portada."
Grabación
El álbum fue grabado en febrero de 1978 en los estudios AIR de Londres con el ingeniero Geoff Workman asistido por Nigel Walker. Fue producido por Roy Thomas Baker.
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| Geoff Workman |
Música y letras
Musicalmente, el álbum ha sido descrito como una mezcla de new wave, power pop y rock electrónico. Incorporaba mucha tecnología contemporánea en sus canciones, gracias al interés de la banda por el equipo más novedoso. Robinson comentó: "Siempre comprábamos lo último en las tiendas de música, aunque quedara obsoleto en dos meses. Llegó un momento en que tenía que accionar 10 o 12 pedales en una presentación corta." Las letras del álbum destacan por la ironía y el sarcasmo del vocalista Ocasek. El teclista Hawkes señaló: "Definitivamente había un toque de ironía autoconsciente ahí. Empezamos queriendo ser un rock eléctrico y directo, y terminó convirtiéndose en algo más artístico."
Ilustraciones
La modelo que aparecía en la portada del álbum era Nataliya Medvedeva, una poeta, escritora y cantante rusa.
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| Nataliya Medvedeva |
A diferencia de muchas portadas de The Cars, la de su primer álbum fue diseñada por la compañía discográfica y no por el baterista Robinson. En una entrevista, Robinson contó que había creado una portada muy distinta para el disco, que costó exactamente 80 dólares diseñar. Aunque estaba terminada y les representaba mejor según él, era un poco más extraña que la que la discográfica tenía en mente. Por problemas de derechos de autor, parte de su diseño se usó en el collage de la funda interior. Sin embargo, la portada final no fue del agrado de la banda. Robinson opinó que el resultado de Elektra era demasiado pulido y no le gustaban las fotos. El guitarrista Elliot Easton también mostró su descontento con “esa gran cara sonriente”, diciendo que se cansó de verla.
La dirección artística fue de Ron Coro. El diseño de la portada fue de Johnny Lee con fotografías de Elliot Gilbert.
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| Funda interior del álbum |
Lanzamiento del álbum
El álbum homónimo debut de The Cars fue lanzado el 6 de junio de 1978 en los Estados Unidos por el sello discográfico Elektra.
El álbum alcanzó el puesto número 18 en la lista Billboard 200 de EE. UU. en marzo de 1979, permaneciendo 139 semanas en la lista.
Se lanzaron tres sencillos del álbum: "Just What I Needed" (nº 27 en EE. UU., nº 17 en Reino Unido), "My Best Friend's Girl" (nº 35 en EE. UU., nº 3 en Reino Unido) y "Good Times Roll" (nº 41 en EE. UU.), todos ellos con mucha difusión en emisoras de radio. Aparte de los singles, las canciones del álbum "You're All I've Got Tonight", "Bye Bye Love" y "Moving in Stereo" se convirtieron en favoritas de la radio.
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| Portada del sencillo en España |
Recepción
The Cars fue muy bien recibido por la crítica musical. “Las canciones pop son maravillosas”, señaló el crítico de Rolling Stone, Kit Rachlis, en 1978, añadiendo: “Fáciles y excéntricas a la vez, todas tienen potencial de ser éxitos.” Comentó que “el álbum solo pierde fuerza cuando intenta ponerse artístico y cae en el sonido pulido del productor Roy Thomas Baker y en la inclinación del grupo por los efectos electrónicos.”
Robert Christgau, de The Village Voice, escribió: Ric Ocasek compone canciones pegajosas, que van de lo obstinado a lo frío, suavizadas con toques irónicos y rapsódicos. La interpretación es precisa y contundente, y todo suena increíble en la radio. Sin embargo, aunque en cada pista la producción de Roy Thomas Baker aporta tanto como distrae, queda la esperanza de que los discos se vuelvan más crudos.
En una reseña retrospectiva, Greg Prato de AllMusic elogió al álbum como "una auténtica obra maestra del rock" y afirmó que "las nueve canciones son clásicos de la new wave", concluyendo: "Con interpretaciones, composición y producción impecables, el debut de The Cars sigue siendo uno de los clásicos de todos los tiempos del rock."
Reconocimientos
En 2000, fue votado en el puesto número 384 en la lista de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin. Rolling Stone situó a The Cars en el puesto 282 de su lista de 2003 de "Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos", con el ranking descendiendo al número 284 en la actualización de 2012 y al número 353 en la actualización de 2020.
Fue incluido en el National Recording Registry el 16 de abril de 2024 por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo".
Lista de temas
Lado 1
Lado 2
Enlace a la lista de reproducción del álbum: The Cars - The Cars first Album
Enlace al álbum completo: The Cars - The Cars (Full Album)
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| Funda interior del disco |
Créditos
- Ric Ocasek – voz, guitarra rítmica
- Elliot Easton – guitarra principal, coros
- Benjamin Orr – voz, bajo
- David Robinson – batería, percusión, Syndrums, coros
- Greg Hawkes – teclados, percusión, saxofón, coros
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| Contraportada del álbum |
Videos
Reediciones
Fue publicado por primera vez en CD en 1983 en Estados Unidos, Europa.
Fue publicado remasterizado en CD en oro 24 kilates en Estados Unidos en 1993
En 1999 se publicó una edición de lujo de dos CDs.
Lista de temas del CD adicional
1. "Good Times Roll" (live at the Paradise Theater, Boston, November 13, 1978) Ocasek 3:39
2. "My Best Friend's Girl" (demo) Ocasek 3:52
3. "Just What I Needed" (demo) Orr 3:27
4. "I'm in Touch with Your World" (demo) OcasekOrr 3:28
5. "Don't Cha Stop" (demo) Ocasek 3:19
6. "You're All I've Got Tonight" (demo) Ocasek 4:05
7. "Bye Bye Love" (demo) Orr 4:07
8. "Moving in Stereo" (demo) Ocasek 5:02
9. "All Mixed Up" (demo) Ocasek 4:50
10. "They Won't See You" (demo, previously unreleased) Ocasek 3:56
11. "Take What You Want" (demo, previously unreleased) Ocasek 6:04
12. "Wake Me Up" (demo, previously unreleased) Orr 3:52
13. "You Just Can't Push Me" (demo, previously unreleased) Orr 3:27
14. "Hotel Queenie" (demo, previously unreleased) Ocasek 3:08
En 2004 se publicó en ficheros FLAC para descarga.
En 2015 se publicó en formato SACD.
En 2016 se publicó en vinilo azul transparente en edición limitada.
En 2023 se publicó en vinilo de 180g en edición limitada. Hubo también una edición limitada numerada con carpeta desplegable.
Opinión personal
The Cars alcanzó el éxito con su álbum debut gracias a canciones de letras pegadizas y una mezcla de new wave, power pop y rock electrónico. Esto los convirtió en un hito de la música electrónica, en una época en la que los estilos dominantes (punk, new wave) buscaban volver a las raíces del rock dejando de lado los instrumentos electrónicos. Creo que, junto con Blondie, se convirtieron en referentes de las bandas new wave y del synth pop que estaba por llegar.
Letras
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