En este artículo traemos el segundo álbum de la banda belga de rock progresivo Machiavel titulado Jester y publicado en 1977.
Machiavel
Machiavel, llamado así por Niccolò Machiavelli (Nicolás Maquiavelo), es un grupo de rock belga formado en 1974 y que sigue grabando y haciendo giras en la actualidad. Los primeros álbumes de la banda son típicos del movimiento de rock progresivo, mientras que los álbumes posteriores estaban más en una dirección de rock de new wave (nueva ola). A mediados de la década de 1970, Machiavel se había establecido como uno de los grupos belgas más populares conocido por algunos álbumes notables, incluidos Mechanical Moonbeams en 1978 y Urban Games en 1979, y algunos títulos esenciales como Rope Dancer, Fly y, especialmente, After the Crop, que marcó el rock progresivo en 1978.
Niccolò Machiavelli (Nicolás Maquiavelo)
Machiavel es una de las bandas de rock belgas más famosas. Ha lanzado 22 álbumes y ha recogido 4 discos de oro. La banda realizó una gran cantidad de espectáculos, incluyendo dos entradas agotadas en el "Forest National", tres veces en el "Cirque Royal" y cinco veces incluso con éxito en el "Ancienne Belgique" en Bruselas.
El poder de una música original, una mezcla entre rock y canciones melodiosas junto con un contraste bien equilibrado entre sonidos suaves y duros contribuyen al éxito de la banda.
Uno de sus miembros fundadores, Marc Ysaÿe, baterista de la banda, nieto del compositor clásico EugeneYsaÿe así como cantante del primer álbum es conocido en Bélgica por haber sido el director de Radio Classic 21, a la vez que era el presentador del programa Les Classiques.
Tras el lanzamiento, Jack Roskam fue reemplazado por Jean-Paul Devaux, justo antes de que Mario Guccio se uniera a la banda como cantante y la banda se convirtiera en un quinteto. Guccio era fan de la banda y era amigo de Devaux. Con Guccio la banda encontró su sonido característico.
Mario Guccio
Aunque su primer álbum fue bien recibido por la crítica, las ventas no acompañaron. No obstante, su discográfica EMI seguía confiando en ellos y les consiguió giras de promoción por Europa para incrementar su reputación como banda en vivo. Así estuvieron de teloneros de Rick Wakeman en su gira del álbum"No Earthly Connection".
El primer paso para llegar a una mayor audiencia fue actual en el Festival anual del Bilzen, el cual fue hasta 1981 uno de los más famosos en Bélgica, atrayendo tanto bandas de rock como de jazz.
Su segundo álbum titulado Jester fue grabado en los estudios DES en 1976 con el ingeniero y productor Erwin Vervaecke. El álbum fue producido por Vervaecke y Machiavel. Los arreglos son de la propia banda.
La música del álbum mostraba una mayor madurez y una producción más pulida. La pieza más representativa del álbum es la del cierre, Rock Sea And Tree, que es su composición más ambiciosa hasta ese momento.
Lanzamiento
El álbum fue lanzado en el verano de1976 con EMI. La edición original se publicó con una carpeta desplegable diseñada por Celle (Marcel Van Der Borre). La fotografía de la contraportada fue de Luc Schrobiltgen. Además tenía una funda interior con las letras y créditos.
Interior de la carpeta
Este segundo álbum consiguió más difusión publicándose también en los Países Bajos, Italia, Grecia y España.
Para promocionar el álbum, la banda realizó una extensa gira europea entre la que destacó una presentación en el salón Paul-Emile Janson de la Universidad Técnica de Bruselas donde su sistema cuadrafónico de altavoces al estilo Pink Floyd impresionó a la audiencia.
La banda comenzó a tener más éxito comercial, sobre todo en Valonia, la región de habla francesa de Bélgica.
Jean-Paul Devaux / guitarra eléctrica, guitarras acústicas de 6 y 12 cuerdas, voz
Albert Letecheur / pianos (acústico, eléctrico y honky-tonk), clavecín, ensamble de cuerdas, melotrón, sintetizador, campanas tubulares, glockenspiel
Roland De Greef / bajo, celobas, guitarras acústicas
de 6 y 12 cuerdas, carillón, campanas, silbato, peine, efectos de cinta, voz
Marc Ysaye / batería, voz, pandereta, maracas, percusión (gong, bloques de madera, bloques de vidrio, vidrios rotos, campanas de árbol, campanas de trineo, flextone, cascanueces)
Mario Guccio / voz, flauta, saxofón, clarinete
Reediciones
Fue publicado por primera vez en CD remasterizado en 1993 en Países Bajos con EMI. Incluyó 2 bonus tracks. Fue remasterizado por Marc Ysaye y Jérôme Sandron en el estudio Digipro Brussels en marzo de 1993.
También el CD se incluyó en la caja recopilatoria 5 Original Compact Discs.
Caja recopilatoria de 1993
En 1994 fue publicado en CD remasterizado en Francia con Spalax.
En 2010 fue publicado en CD en el Reino Unido con Esoteric.
En 2015 fue publicado remasterizado en CD en Japón en edición limitada
En 2017 el CD fue incluido en la caja recopilatoria The early years que incluye los tres primeros álbumes. Incluyó dos bonus tracks, Wisdom y The Jester, grabados en vivo en el Ancienne Belgique, Bruselas, 22 de diciembre de 1996 durante la gira del 20º aniversario.
Me parece un álbum infravalorado. Es un rock progresivo suave y melódico que da lugar a hermosas composiciones en el que destacan los teclados como a mí me gusta. Entre sus influencias podríamos citar a Genesis y Supertramp, aunque le dan su toque personal que los diferencia.
En este artículo continuamos comentando el álbum "Heroes" de David Bowie publicado en 1977 que es el segundo de la trilogía de Berlín. Lo dedicamos al tema Sons Of The Silent Age.
Anteriores artículos sobre David Bowie
En un anterior artículo comentamos la película británica de ciencia ficción, The Man Who Fell to Earth (conocida como El hombre que vino de las estrellas en España y El hombre que cayó a la Tierra en Hispanoamérica) del año 1976 que protagonizó David Bowie: 1976: David Bowie es el hombre que cayó a la tierra
Portada de la banda sonora
En un anterior artículo comenzamos una serie dedicada al álbum de David Bowie, Station to Station publicado en 1976. Una primera parte lo dedicamos al nuevo personaje que desarrolló para el álbum, The Thin White Duke (el delgado duque blanco): 1976: Bowie y el Delgado Duque Blanco.
El tema "Sons of the Silent Age" fue un tema compuesto y arreglado por David Bowie coproducido por David Bowie y Tony Visconti. De acuerdo a Brian Eno, esta fue la única canción del álbum compuesta antes de las sesiones de grabación, el resto siendo improvisadas en los estudios Hansa Tonstudio.
Ese momento fue realmente confuso. Fue mucho más duro trabajar en "Heroes" que en Low. Todo, excepto 'Sons Of The Silent Age', que fue escrito de antemano, se desarrolló sobre la marcha en el estudio."
Brian Eno, David Bowie: Una vida, Dylan Jones
El mismo Bowie indicó que la canción podría haber sido en algún momento el tema principal del álbum y "Sons of the Silent Age" el título del álbum, en lugar de “Heroes”.
No había ninguna razón por la que el álbum debiera haberse llamado "Heroes". Podría haberse llamado "Sons of the Silent Age". Era solo una colección de cosas que Eno y Fripp y yo habíamos reunido. Algunas de las cosas que se dejaron fuera eran muy divertidas, pero esta fue la mejor del lote, las cosas que nos dejaron noqueados."
David Bowie, NME, 12 de noviembre de 1977
Música y letras
La letra está influenciada por las obras de Jacques Brel y sigue a varios personajes del álbum Hunky Dory de Bowie que son, en palabras de O'Leary, "parte homo superior/parte Bewlay Brothers". "The Bewlay Brothers" es una canción escrita por Bowie en 1971 para el álbum Hunky Dory.
Jacques Brel
El biógrafo David Buckley comentó sobre el tema: "versos apocalípticos impulsados por el saxo puestos incongruentemente a un lado de coros cursis". La letra ha sido interpretada como una revisitación en tercera persona de los temas de la abstinencia psicótica explorados en el álbum anterior de Bowie, Low: "Pacing their rooms just like a cell's dimensions" ("Paseando en sus habitaciones como en las dimensiones de una celda"), así como haciendo referencia a los personajes de su canción de 1970"The Supermen": "They never die, just go to sleep one day" ("Nunca mueren, solo se van a dormir un día") del álbum The Man Who Sold the World.
El autor Nicholas Pegg especuló que los versos "platforms, blank looks, no books" (plataformas, miradas en blanco, sin libros) y "rise for a year or two then make war" (levántate durante un año o dos y luego haz la guerra) aludían al régimen nazi.
La "era muda" del cine duró desde mediados de la década de 1890 hasta finales de la década de 1920, cuando las películas sin diálogo a menudo iban acompañadas de músicos en vivo dentro del cine. La era terminó efectivamente con The Jazz Singer en 1927, el primer largometraje en tener una banda sonora sincronizada y un habla y canto sincronizados con los labios.
Los hijos de la época muda a los que se refiere Bowie son figuras misteriosas, mudas y desprovistas de expresión, que observan tácitamente, hacen el amor y lloran una sola vez, hacen la guerra, son inmortales pero "solo se van a dormir un día". La última línea probablemente fue tomada de la revista musical Jacques Brel Is Alive And Well And Living In Paris, que presentaba la canción de Brel'Les Vieux' (Los viejos). La canción contiene los versos "Los viejos nunca mueren / Simplemente bajan la cabeza y se van a dormir un día". Bowie era un conocido fan de dicha producción, de la que también interpretó 'Amsterdam' y 'My Death'.
La canción cuenta con Carlos Alomar en la guitarra principal, con tratamientos y sintetizadores de Brian Eno. Bowie tocó el saxofón alto en el tema.
... [Bowie] tocó con la elegancia de Art Pepper en 'Sons Of The Silent Age'."
Tony Visconti, abril 2017, A New Career In A New Town (1977–1982)
Promoción y lanzamiento
Lanzamientos
Sons of the Silent Age es la cuarta canción de la cara uno del álbum "Heroes" que fue lanzado el 23 de septiembre de 1977.
Créditos
David Bowie – voz, teclados, saxofón
Carlos Alomar – guitarra
George Murray – bajo eléctrico
Dennis Davis – batería, percusión
Brian Eno – Sintetizador EMS VCS 3, tratamientos de guitarra
Tony Visconti – coros
Reediciones y aparición en otras publicaciones
La canción ha aparecido en el álbum recopilatorio de David BowieSound + Vision (1989). Una versión remasterizada fue lanzada en la caja A New Career in a New Town (1977-1982) (2017).
Aunque fue lanzado en 1977, David Bowie no interpretó Sons Of The Silent Age hasta el Glass Spider Tour una década después.
Había una que estaba tarareando para mí el otro día: [canta] "Baby, baby, I'll never let you down" - oh señor, ¿qué es ese? Jesús, no me acuerdo. Creo que está fuera de "Héroes". Algo así como 'Space Oddity' es una constante. Ni siquiera puedo prever el día en que deje de hacerlo; simplemente tiene que estar ahí en alguna parte. Pero todas las nuevas avenidas como... ¡'Sons Of The Silent Age'! [chasquea los dedos] ¡Ah! ¡Así es! ¡Gracias a Dios que pude recordarlo! Así que para mí ahora es una nueva canción. Nunca he hecho eso en el escenario. Así que tengo estos diez del nuevo álbum, más otros veinte dispersos a lo largo del pasado, pero elegirlos es bastante emocionante."
David Bowie, Musician, agosto de 1987
Bowie solo cantó los versos durante los shows en vivo. El guitarrista Peter Frampton se encargó de los coros, mientras que Bowie participó en secuencias coreografiadas con una bailarina, Constance Marie, que llevaba esquís y fue "empujada" de un lado a otro por Bowie.
Un lanzamiento no oficial de 2024 recoge una grabación realizada en Berlín en la Platz Der Republik el 6 de junio de 1987 que fue retrasmitida por la FM.
La última vez que Bowie interpretó "Sons Of The Silent Age" fue en la última fecha del Glass Spider Tour, el 28 de noviembre de 1987, en el Western Springs Stadium de Auckland, Nueva Zelanda.
Legado
Una banda tributo de Bowie se denomina Sons of the Silent Age.
El tema Sons Of The Silent Age menciona dos bandas inventadas, Sam Therapy y King Dice, nombres que más tarde fueron utilizados por bandas reales. Sam Therapy fue fundada por Brian Pendleton, ex guitarrista rítmico de The Pretty Things, mientras que King Dice fue una banda de blues y rock de Nueva York formada en 1991.
Brian Pendleton
El 16 y 17 de mayo de 2006 la Orquesta Sinfónica de Bournemouth grabó “Heroes” Symphony de Philip Glass en el Concert Hall de Poole, Inglaterra.