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| Portada del álbum Don't Let Go |
Enlaces interesantes:
Este artículo lo dedicamos al tecladista, compositor, cantautor y productor discográfico estadounidense George Duke y su álbum Don't Let Go publicado en 1978.
George Duke (San Rafael, 12 de enero de 1946 - Los Ángeles, 5 de agosto de 2013) trabajó con numerosos artistas como arreglista, director musical, escritor y co-escritor, productor discográfico y como profesor de música.
Empezó a trabajar en los años 1960 con un trío de jazz, luego trabajó con gente como Dizzy Gillespie o Kenny Dorham.
A finales de los años sesenta entró en la banda de Don Ellis y grabó con Jean-Luc Ponty. Por medio de este conoció a Zappa, y entró en los Mothers en 1970. Dejó el grupo después de la gira 200 Motels y entró en la banda de Cannonball Adderley.
En 1973, volvió al grupo de Zappa hasta 1975, al tiempo que lanzaba su carrera como solista. Con el tiempo fue evolucionando desde el jazz a la fusión, al pop y al funk. Lanzó 32 álbumes en solitario, de los cuales A Brazilian Love Affair de 1979 fue el más popular.
Formó un exitoso dúo funky con Stanley Clarke, The Clarke/Duke Project, y se dedicó a producir a gente como Miles Davis y otras figuras. Era primo de Dianne Reeves.
Murió el 5 de agosto de 2013 a causa de una leucemia crónica.
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| George Duke en vivo, (2010) |
Anteriores artículos
Un anterior artículo lo dedicamos a su carrera desde los comienzos hasta el álbum Save The Country publicado en 1970: 1970: Salvar al país con George Duke
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| Portada del álbum Save the Country |
En un anterior artículo comentamos su carrera desde el álbum Save The Country hasta el álbum The Inner Source grabado en 1971 pero publicado en 1973. De paso repasamos su paso por la banda de Frank Zappa, The Mothers: 1973: La fuente interna de George Duke.
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| Portada del álbum The Inner Source |
En un anterior artículo comentamos su paso por la banda de Cannonball Adderley: 1975: George Duke con Cannonball Adderley.
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| Portada del álbum Lovers |
En un anterior artículo comentamos su álbum en solitario Faces in Reflection publicado en en 1974 y de paso comentamos su colaboración con Shuggie Otis: 1974: Los rostros en el reflejo de George Duke.
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| Portada del álbum Faces in Reflection |
Un anterior artículo lo dedicamos a su álbum Feel publicado en 1974. De paso comentamos sus colaboraciones con Flora Purim: 1974: La sensación de George Duke
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| Portada del álbum |
Un anterior artículo lo dedicamos a su álbum The Aura Will Prevail publicado en 1975. De paso comentamos sus colaboraciones con Billy Cobham: 1975: El aura de George Duke prevalecerá.
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| Portada del álbum The Aura Will Prevail |
Un anterior artículo lo dedicamos a su álbum I Love the Blues, She Heard My Cry publicado en 1975. De paso comentamos sus colaboraciones con Airto Moreira: 1975: A George Duke le gusta el blues
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| Portada del álbum I Love the Blues, She Heard My Cry |
Un anterior artículo lo dedicamos a su álbum Liberated Fantasies publicado en 1976. De paso comentamos sus colaboraciones con David Axelrod: 1976: Las fantasías liberadas de George Duke.
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| Portada de Liberated Fantasies |
Un anterior artículo lo dedicamos a su álbum The Dream publicado en 1978. De paso comentamos sus colaboraciones con Gene Ammons: 1978: El sueño de George Duke
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| Portada de la edición de Epic de 1982 |
Un anterior artículo lo dedicamos a su álbum From Me to You publicado en 1977. De paso comentamos sus colaboraciones con Quincy Jones: 1977: George Duke, de mí a ti
Este artículo lo dedicamos a su álbum Reach for It publicado en 1977. De paso comentamos sus colaboraciones con Luis Gasca: 1977: Alcánzalo George.
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| Portada del álbum Reach for it |
Antecedentes
Tras el éxito del álbum Reach for it, las cosas empezaron a cambiar. George Duke hizo una larga gira con su banda que ocupó todo el año 1977 y parte de 1978 con todos las principales bandas de R&B de la época, pero haciendo algo diferente: jazz progresivo.
Había desarrollado un estilo que realmente me encantaba. Era progresista sin dejar de ser accesible. Por fin había encontrado la manera de poner esta diversidad todo junto."George Duke
Pasaron de actuar en club nocturnos a salas con aforos de cuatro mil espectadores.
Debo contarte una historia de tocar en los Estados Unidos justo después de "Reach For It". Regresamos de una exitosa gira por Europa donde nos dijeron que ahora éramos una banda exitosa. Esto fue extraño, porque seguro que ¡No se fue de esa manera! Tenga en cuenta que, a excepción de los festivales, tocamos en los clubes nocturnos, de 150 a 800 personas como máximo. Cuando regresamos de Europa, mi gerente nos había reservado en salas de cuatro mil plazas para dos espectáculos con entradas agotadas en Estados Unidos."George Duke
El problema era que la nueva audiencia no estaba interesada en el jazz fusión, sino que prefería escuchar el éxito Reach for it.
Después de la primera etapa de la gira, tuve una reunión con la banda y les dije necesitábamos cambiar nuestra imagen y alterar un poco la música."George Duke
Duke contrató al mismo diseñador de ropa que L.T.D. Puso un soporte de plexiglás a su sintetizador mini moog para poder colgarlo de su cuello. Os adjunto un video de L.T.D. para que os hagáis una idea de la estética que quería imitar Duke:
Pusieron plexiglás a mis teclados, incluido mi mini moog que al menos podría soportar usar alrededor de mi cuello durante las canciones exitosas. Yo sabía que necesitaba pararme y tocar, pero lo hice para no tener que quedarme sentado detrás de una pared de teclados. Mi manager tenía la intención de llevarme a la frente al escenario de alguna manera. ¡Comencé a darme cuenta de que al menos la mitad de lo que mi audiencia estaba escuchando estaba directamente relacionada con lo que estaban viendo! Teníamos que volvernos más visuales si queríamos seguir siendo viables en el mercado del R&B."George Duke
Añadió vocalistas principales a la banda:
Pude compartir las responsabilidades vocales principales, y eso me gustó. Eran cantantes reales y los necesitaba para expandir mi paisaje musical."George Duke
A pesar de ello, la música que desarrolló George Duke era principalmente instrumental.
De todos modos, se trataba de un grupo instrumental, por lo que las cantantes estaban poniendo la guinda a un pastel que ya era de por sí contundente."George Duke
Una vocalista que se les unió fue la cantante de blues Josie James. Ella cantaría el tema "The Way I Feel" en el siguiente álbum de Duke.
Una de los cantantes era una joven cantante increíble llamada Josie James. Su la flexibilidad demostró ser una gran ventaja en la forma en que escribí para los vocalistas. Con ella, sentí que no tenía limitaciones. De hecho, toda la banda era como eso, totalmente multi-estilístico."George Duke
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| Josie James |
Duke también se hizo con los servicios del cantante y multi-instrumentista Napoleon Murphy Brock que había conocido de gira con Frank Zappa. Cantaría el tema "Don't Let Go" que daría título a su siguiente álbum.
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| Napoleon Murphy Brock actuando con Frank Zappa |
También tuve la suerte de contratar los servicios de Napoleon Murphy Brock, a quien conocí de gira con Frank Zappa. Era un tour de force de un cantante, intérprete de escenario y saxofonista. Lo llamé energía instantánea, ¡y fue divertido!"George Duke
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| Sheila Cecilia Escovedo en 2014 |
También agregué a una joven percusionista de Oakland llamada Sheila Escovedo, que acababa de cumplir dieciocho años. Tuve una reunión con su padre Pete y le prometí que cuidaría de su hermosa y talentosa hija. Es raro encontrar a alguien tan talentoso como Sheila que se ve tan bien como ella, También. Solíamos agotar a nuestro público con música y belleza. Nos convertimos en familia. Esta música no podría haber cobrado vida sin ellos."George Duke
Grabación
El álbum fue una continuación directa del anterior Reach for It. Fue producido por el propio George Duke.
Las sesiones de grabación del álbum tuvieron lugar en los Paramount Recording Studios en Los Ángeles, California con el ingeniero Kerry McNabb como habitualmente.
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| Kerry McNabb con Frank Zappa |
Sería el tercer álbum para el sello Epic.
El álbum cuenta con contribuciones de varios músicos que incluían a colaboradores habituales de Duke:
- el guitarrista Charles "Icarus" Johnson que ya había participado en el anterior álbum "Reach for It".
- el bajista Byron Miller que ya había tocado en el tema "Reach for It" que daba título a su anterior álbum.
- su amigo, Leon Ndugu Chancelor, en la batería.
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| Leon Ndugu Chancelor |
También contaba con músicos invitados:
- Wah Wah Watson haciendo licks de guitarra en el tema We Give Our Love.
- Roland Bautista tocó la guitarra rítmica en el tema Don't Let Go.
- Carol Shive tocó el violín.
- Judy Geist tocó la viola en el tema Preface.
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Roland Bautista |
El coro estaba formado por Petsye Powell y Pattie Brooks.
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| Pattie Brooks |
El resultado es un álbum muy variado.
Es realmente un buen disco, aún diverso, pero más cohesivo que la mayoría de mis esfuerzos anteriores."George Duke
Lanzamiento
El álbum fue lanzado en 1978 con Epic (JE 35366) en Estados Unidos. El álbum alcanzó el número 39 en la lista Billboard Top LPs & Tape de Estados Unidos y el número 5 en la lista Top Soul LPs.
Consolidó, junto con las giras, mi posición en el mercado."George Duke
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| Pantallazo |
También fue publicado en Reino Unido, España, Países Bajos, Grecia, Australia, Canadá y Japón.
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| Contraportada del álbum |
El sencillo
En marzo de 1978 se publicó el sencillo Dukey Stick (Part One) con Dukey Stick (Part Two) en la cara B. Alcanzó el puesto 4 en la lista Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs.
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| Pantallazo de la lista Billboard |
Tan solo fue publicado en Estados Unidos y Jamaica. El tema Dukey Stick se convirtió en un éxito menor que no superó al de su anterior álbum.
"Dukey Stick" se convirtió en el éxito de este disco. Sentí que necesitaba para consolidar mi nueva audiencia con otro éxito funk. Esta canción me dio una identidad de manera instantánea."George Duke
Muchos de los fans pensaron que el sintetizador mini-moog que gracias al soporte de plexiglás se colgaba del cuello mientras interpretaba dicho tema era el Dukey Stick pero Duke lo ha negado.
Muchos de mis fans creen que el instrumento que llevo alrededor de mi cuello es el Dukey Stick. Bueno, no lo es. El Dukey Stick era, y todavía es, una varita mágica en la tradición de Star Wars, pero con una afinación funk. También debo mencionar que teníamos un enorme globo que solía viajar con nosotros y que albergaba mi mini moog con el soporte de plexiglás (que también podía iluminarse). En la gira, llevábamos a cabo una ceremonia para la presentación del instrumento. El Dukey Stick era la varita mágica que hacía que todo sucediera. No entraré en más detalles aquí, eso lo dejaré para mi libro."George Duke
Los cortes del sencillo se incluyeron posteriormente como bonus tracks en ediciones posteriores en CD:
Se editó también una versión disco en maxi-single que también se incluiría posteriormente como bonus track:
Recepción
Richard S. Ginell en su reseña para AllMusic comentó: Con una banda de funk caliente y un gran éxito, "Reach for It", detrás de él, George Duke aparece principalmente en su personalidad de estrella de R&B en este exuberante paquete de funk de los 70 con inflexiones latinas...La sección de percusión es bastante potente, con Leon "Ndugu" Chancler y Sheila Escovedo...Si bien parte de la considerable destreza electrónica y de teclado de Duke se abre paso de vez en cuando, este álbum está dirigido principalmente al mercado del R&B, como lo indica la preponderancia de las voces soul...
Lista de temas
Lado 1
Lado 2
Créditos
- George Duke - teclados, voz, narrador
- Charles "Icarus" Johnson - guitarra, narrador
- Byron Miller - bajo, narrador
- Leon "Ndugu" Chancler – batería, timbales, narrador
- Wah Wah Watson - licks de guitarra (solo pista 1)
- Roland Bautista – guitarra rítmica
- Sheila E. – Congas, percusión, narrador
- Carol Shive - violín
- Judy Geist - violín
- Petsye Powell - coros
- Pattie Brooks - coros
- Josie James - voz principal
- Napoleon Murphy Brock - voz principal
Producción
- George Duke - productor
- Kerry McNabb – ingeniero
- Mitch Gibson - ingeniero asistente
- John Golden – masterización en Kendun Recorders (Burbank, California).
- Glen Christensen – dirección de arte
- Norman Seeff – fotografía
Reediciones
Fue publicado en CD en el Reino Unido el 21 de enero de 2013 con SoulMusic. Incluyó tres bonus tracks correspondientes al sencillo "Dukey Stick" ya citados.
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| Contraportada de la edición en CD de 2013 |
En Japón fue publicado remasterizado en CD en 2008, 2014 y 2017.
Opinión personal
Duke, tras alcanzar el éxito con el R&B, continúa en este álbum por esa misma línea, ya que considera que es lo que su público espera. Hay poco de rock progresivo y fusión con jazz. Lo mejor son los tres temas instrumentales que quedan, destacando la percusión con la participación de Leon "Ndugu" Chancler y Sheila Escovedo, especialmente en el tema "Future".
