En un anterior artículo comentamos la gira Works Live de ELP y sus publicaciones: In Concert de 1979 y su edición ampliada Works Live de 1993: 1977: Los trabajos de ELP en concierto.
Tras su gira de 1977–78, la banda discutió su siguiente paso. Emerson recordó que para que el grupo continuara, "tendríamos que hacer muchos recortes" y consideró la posibilidad de producir música solo con piano, bajo y batería. El grupo tenía la obligación contractual de grabar un álbum de estudio más. En una reunión con el presidente de Atlantic Records, Ahmet Ertegun, este les propuso hacer un disco más comercial, algo a lo que Emerson se mostró reacio. Lake recordó que Ertegun amenazó con negarles la posibilidad de lanzar álbumes en solitario si no trabajaban juntos, así que aceptaron. La idea de un álbum comercial encajaba con el estilo de composición de Lake, responsable de temas radiofónicos como "Lucky Man" y "From the Beginning".
Ahmet Ertegun
La banda se había convertido en exiliados fiscales y se mudó a la casa de Emerson, cerca de Nassau, en las Bahamas, donde grabaron el álbum Love Beach en los estudios Compass Point durante el verano de 1978. Lake no asumió la producción, dejando que Emerson terminara el disco por su cuenta después de que sus compañeros regresaran a casa al finalizar las grabaciones. Jack Nuber y Karl Pitterson fueron los ingenieros. Las sesiones resultaron complicadas por las crecientes tensiones entre los tres músicos, y el aumento en el consumo de drogas de Emerson ya empezaba a afectar su capacidad para trabajar o colaborar con otros.
Peter Sinfield aparece acreditado como letrista en la mayoría de las canciones, excepto en "Canario", un tema instrumental inspirado en Fantasía para un gentilhombre del compositor español Joaquín Rodrigo. Habiendo colaborado previamente con Lake en King Crimson y en Works Volume 1, fue invitado por el mánager de la banda, Stewart Young, a unirse a ellos en Nassau para ayudar a Lake con las letras. Aunque ya existían fricciones entre él y Lake, Sinfield pensó que un descanso le vendría bien y aceptó, pero pidió trabajar solo por el poco tiempo disponible. Al llegar, se encontró con que el grupo apenas se hablaba y decidió marcharse de la isla en cuanto terminó su trabajo en el álbum.
Peter Sinfield
Contenido
La primera cara del álbum consiste en temas cortos orientados al pop, en su mayoría escritos por Lake y Sinfield. Record World dijo que el tema que se publicó en single "All I Want Is You""tiene una línea de bajo potente, letras pintorescas y la voz inquietantemente potente de Lake."
La cara dos consiste en "Memoirs Of An Officer And A Gentleman (Memorias de un oficial y un caballero)", una pista de 20 minutos dividida en cuatro secciones. Es una pieza conceptual que cuenta la historia de un romance entre un soldado y su prometida durante la Segunda Guerra Mundial, marcando un cambio respecto a sus anteriores epopeyas de fantasía como "Tarkus" y "Karn Evil 9". Sinfield escribió todas las letras y luego sintió alivio al encontrar un tema que encajara con la canción, considerando el poco tiempo que tuvo para trabajar. Emerson comentó que las palabras le parecían “un tanto desagradables”.
En la suite, Emerson incluye dos piezas clásicas. Arranca “Love At First Sight (Amor a primera vista)” interpretando los primeros ocho compases del Étude Op. 10, nº 1 de Frédéric Chopin, y aprovecha su estructura armónica para la sección. En “Honourable Company (Compañia honorable)”, incorpora varias señales de estilo militar, entre ellas “Rule, Britannia!”.
Frédéric Chopin
Lanzamiento del álbum
Love Beach se publicó en noviembre de 1978. El álbum no tuvo gira de promoción. Palmer pasó dos meses organizando una gira de despedida, pero los desacuerdos continuos en el grupo llevaron a que la idea se archivara.
Emerson estaba especialmente molesto por el título del álbum, que Atlantic Records había tomado de una canción de Lake y Sinfield, inspirada a su vez en un tramo de playa en Nassau. La portada se tomó en una isla cerca de Salt Cay, mostrando al grupo como el biógrafo Edward Macan describió: “estrellas de la disco de finales de los setenta con el torso desnudo”. Emerson montó un stand en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago para encuestar al público sobre el álbum. La mayoría expresó su desacuerdo con el título, opinión que Emerson transmitió a Atlantic, pero la discográfica se negó a cambiarlo.
Alcanzó el puesto 48 en la lista de álbumes del Reino Unido (OCC) y el puesto 55 en el Billboard 200 estadounidense. Fue certificado plata en el Reino Unido por más de 60.000 unidades vendidas y oro en Estados Unidos por más de 500.000 unidades vendidas.
Se lanzó en el Reino Unido el sencillo "All I Want Is You/Tiger in a Spotlight". Tocaron el tema All I Want Is You en el programa de televisión británica Top of the Pops. El sencillo no llegó a las listas.
La banda nunca anunció su separación, y Palmer continuó formando un nuevo grupo llamado PM, que lanzó un álbum titulado 1PM.
Recepción
La crítica y la opinión de los fans sobre el álbum fueron mayormente negativas; algunos lo ven como el punto más bajo en la producción de ELP, mientras que otros creen que el disco de reunión In the Hot Seat es peor. En Rolling Stone, al momento de su lanzamiento, el crítico Michael Bloom afirmó que "Love Beach no es simplemente malo; es francamente patético. Rancio y aburrido, este álbum hace que lavar los platos parezca un acto más creativo en comparación". The Globe and Mail destacó que "la fusión más interesante de estilos ocurre en la subida de tono 'Taste of My Love', que recuerda a Roxy Music". Emerson posteriormente calificó el álbum como "una vergüenza contra todo por lo que he trabajado".
En 2021, Classic Rock escribió: "Más que los esfuerzos de Johnny Rotten y Joe Strummer, Love Beach fue lo que acabó con el prog en los 70. 'no hay más que decir."
Para bien o para mal, este álbum marcó un hito en la historia del rock progresivo. Se le culpa de ser el certificado de defunción de este estilo, y hasta la portada parece poco apropiada para un disco del género. Con el auge del punk y la new wave, el rock progresivo quedaba relegado, mientras las discográficas presionaban a las bandas para volverse más comerciales, aunque eso implicara perder su esencia. ELP fue una de ellas, y así llegó su final. En mi opinión, el error fue ceder a esa presión, porque aunque con un público más reducido, el rock progresivo ha demostrado perdurar hasta hoy, y ELP conserva su legión de seguidores.
Fue publicado por primera vez en CD con Atlantic en Europa en 1987.
Fue publicado remasterizado con Victory en CD en 1993.
Fue publicado remasterizado con Castle Comunication en CD en 1996.
En 2001 fue publicado remasterizado en CD con Castle con tres bonus tracks:
13."Tiger in a Spotlight" - (en vivo en el New Haven Veterans Memorial Coliseum, New Haven, Connecticut, EE.UU., 30 de noviembre de 1977) 4:14
14."Watching Over You" - (en vivo en el New Haven Veterans Memorial Coliseum, New Haven, Connecticut, EE.UU., 30 de noviembre de 1977) 4:30
15."Show Me the Way to Go Home" - (en vivo en el Centro Cívico Hulman, Universidad Estatal de Indiana, Terre Haute, Indiana, EE.UU., 24 de enero de 1978) 5:34
Contraportada de una edición de 2004
En 2017 fue publicado una edición de lujo en un doble CD que incluía todo el álbum Works Lives de 1993 como contenido adicional.
Edición de 2017
Enlace a la lista de reproducción de la edición de lujo: WORKS 2 DELUXE
Los dos álbumes de Works fueron promocionados por una gira por Norteamérica que duró desde mayo de 1977 hasta febrero de 1978, abarcando más de 120 conciertos. En el álbum Works Volume 1 se usó una orquesta por lo que era lógico incorporar una a la gira. Emerson comentó:
Escuché lo que había estado haciendo con todos esos sintetizadores y me di cuenta que había escuchado una orquesta en mi cabeza."
Keith Emerson
Lake también se dio cuenta que necesitaban expandir sus horizontes:
No era cuestión de otro espectáculo de rock sino de presentar una noche mágica."
Greg Lake
Algunos de los primeros conciertos en 1977 se realizaron con una orquesta de 70 músicos y un coro cuidadosamente seleccionados, pero finalmente tuvo que despedir a la orquesta después de 18 conciertos con la banda debido a las limitaciones presupuestarias que casi llevaron al grupo a la bancarrota. En total la gira contó con 160 personas incluyendo músicos y técnicos y un equipo de 40 toneladas que era transportado en once camiones tráiler. Ellos describieron que era llevar una ciudad móvil a la carretera. Aparte del personal habitual de los conciertos, el personal incluía médicos, peluquería, vestuario y un instructor de karate para Carl Palmer. La orquesta estaba formada por jóvenes músicos del noroeste de los Estados Unidos y Canadá y dirigida por Godfrey Salmon y su asistente Tony Harris.
Interior de la carpeta del álbum In Concert
El equipo de sonido que tomó tres meses reunir y un millón de dólares fue diseñado por Audio Analysts de Montreal los cuales habían trabajado en los Juegos Olímpicos de invierno ese año. Salmon comentó que "tenía suficiente volumen para pelar una manzana a una distancia de tres metros".
Godfrey Salmon
El último concierto con la orquesta y el coro tuvo lugar el 26 de agosto de 1977 en el Estadio Olímpico de Montreal, al que asistieron unas 78.000 personas, el concierto de Emerson, Lake & Palmer con mayor asistencia en el participaban ellos solos. Ese concierto fue filmado y grabado.
Este concierto con una orquesta completa fue realmente la última oportunidad de enseñar al mundo lo que éramos."
Keith Emerson
El video del concierto fue lanzado en VHS en 1985.
Portada del video VHS
En un documental en DVD, Lake reconoció que la banda perdió alrededor de 3 millones de dólares en la gira. Lake y Palmer culpan a Emerson por la pérdida, ya que el uso de una orquesta en la gira fue idea suya. Ninguna otra banda de rock se había atrevido a realizar un proyecto a tan grande escala y la banda sabía que aunque la aventura entrañaba grandes riesgos, valía la pena.
Todo el mundo dijo que habíamos perdido toneladas de dinero en la gira. Si, perdimos mucho dinero, pero solo estuvimos con la orquesta durante tres semanas y después fuimos un trío dinámico durante otras seis semanas y ganamos grandes cantidades de dinero para pagar las deudas. Y grabamos un álbum con la orquesta, por lo que no todo se perdió. El trío puso las cosas en su sitio."
Carl Palmer en una entrevista en 1980
El show de Montreal fue un éxito rotundo con el público, que parecía tan abierto de mente como la banda, para alivio de Emerson. "Es posible que los fans no entiendan realmente nuestra música" admitió. "Pero por eso vuelven". Todos los fans coincidieron que fue una noche mágica para recordar. También los críticos que usualmente eran duros en la valoración de la banda estaban impresionado por la escala y ambición del proyecto. El uso de la orquesta fue aclamado como una audaz experiencia y un triunfo artístico.
"ELP ha hecho lo imposible" declaró el crítico musical de la revista Sound. "Visualmente el escenario luce increíble y la música es una fantasía en Technicolor a la que se ha dado vida y fuego gracias a la orquesta".
Imagen de la reedición en CD
Lanzamiento del álbum In Concert
Habían pasado tres años desde el anterior álbum en directo de ELP, el triple "Welcome Back, My Friends, The Show That Never Ends" que había alcanzado el puesto cuatro en la lista de álbumes Billboard. Tras ese largo período, la banda quería lanzar uno nuevo que fuera bastante especial. Así fue como se eligió la actuación del 26 de agosto de 1977 en Montreal para la grabación del álbum.
El lanzamiento original de este álbum no llevaba crédito de productor; sin embargo, la producción y mezcla del álbum fue llevada a cabo en gran parte por Keith Emerson.
Si bien Emerson tenía la intención de lanzar In Concert como un LP doble, la inminente disolución de la banda significó que el sello de ELP, Atlantic Records, lo limitara a un solo álbum.
Algunas de los temas no eran del concierto de Montreal, sino de otros conciertos durante su gira de 1977-1978, como "Peter Gunn" y "Tiger in a Spotlight".
El álbum contiene una versión abreviada de "Pictures at an Exhibition" del álbum del mismo título, "Knife-Edge" de su álbum debut homónimo y una versión del éxito de Henry Mancini, ganador de un Grammy, tema de cabecera de la serie de televisión Peter Gunn.
El resto de temas procedían de Works 1 y 2: "Tiger in a Spotlight", "C'est la Vie", "The Enemy God Dances with the Black Spirits" y "Piano Concerto No. 1, Third Movement: Toccata con fuoco".
La orquesta toca en "C'est la Vie", "Knife-Edge", el concierto para piano de Keith Emerson y "Pictures at an Exhibition".
La versión de "Knife-Edge" de la gira comienza con Lake al que se le une Emerson al órgano Hammond hasta que la orquesta crea una grandiosidad sinfónica que complementa la pieza perfectamente.
"Pictures at an Exhibition". comienza con la estridente Promenade. Emerson lidera el camino que nos introduce en los misterios de los siguientes seis movimientos, cada uno con su especial caracterización y sus efectos especiales. La voz conmovedora de Lake emerge de las brumas de Promenade, la tormenta de la batería de Palmer se desata en "The Hut" y "The Curse of Baba Yaga" y es entonces cuando la orquesta está preparada para actuar en las "Great Gates od Kiev".
Imagen de una reedición en CD
Fue lanzado por Atlantic Records en noviembre de 1979, tras la ruptura de ELP. Alcanzó el puesto 73 en el Billboard 200 estadounidense.
En diciembre de 1979 se lanzó en el Reino Unido el sencillo Peter Gunn / Knife Edge. En Estados Unidos y Canadá se lanzó con Tiger In A Spotlight en la cara B.
En 1993 se lanzó el álbum Works Live en un doble CD que recogía la idea original de lanzar un doble álbum añadiendo algunas pistas a las ya publicadas con In Concert.
Portada del álbum Works Live
Works Live añade otras cuatro canciones interpretadas con la orquesta: "Fanfare for the Common Man", "Abaddon's Bolero", "Closer to Believing" y "Tank".
Los otros temas que se añaden son "Watching Over You", "Maple Leaf Rag" y "Show Me the Way to Go Home", los tres provenientes del álbum Works Volume 2.
Fue reeditado en doble CD en el Reino Unido en 1996, 2001, 2004 y 2011, en Europa en 2011 y en Japón en 1999, 2010, 2012 y 2014.
Opinión personal
Guardo un grato recuerdo de este álbum. Peter Gunn fue el primer tema que escuché de ELP, una de las primeras veces que pisaba un club con 16 años. Incluso era un tema que se podía bailar. Fui rápidamente a comprarme el single. También acababan esa navidad de regalarme el tocadiscos y fue uno de los primeros singles que compré. No tenía todavía dinero para comprarme el álbum y otros temas me los grababa en cinta. Desde luego para los que quieran introducirse en la discografía de ELP, este álbum es una buena introducción además de una ocasión histórica en la que actúan con una orquesta completa.
