Este artículo está dedicado a la banda canadiense Saga y su primer álbum homónimo publicado en 1978.
Saga
Saga es una banda canadiense de rock de Oakville, Ontario. El bajista y teclista Jim Crichton y el vocalista y teclista galés Michael Sadler son los principales compositores.
Saga ha sufrido numerosos cambios de formación a lo largo de los años. Ian Crichton y Jim Crichton fueron los únicos dos miembros originales que aparecieron en todos los álbumes. Sadler apareció en todos los lanzamientos, excepto en el álbum The Human Condition de 2009. El teclista Jim Gilmour estuvo en la banda desde 1979, debutando en el álbum Silent Knight. El batería Steve Negus actuó con Saga hasta 1986. La formación se complementó con muchos músicos de sesión y artistas en directo desde finales de los años 80 hasta finales de los 2000.
Saga ha recibido álbumes de oro y platino en todo el mundo y ha vendido más de ocho millones de discos.
Originalmente conocidos como Pockets, Saga se formó en 1977 a partir del núcleo de la banda canadiense de rock Fludd. La fecha oficial fue el 13 de junio cuando tocaron por primera vez en vivo como los "Pockets". Poco tiempo después cambiaron su nombre a Saga.
Grabación
El álbum se grabó en los estudios Phase One de Toronto, Canadá, con el ingeniero Alan Thorne. La mezcla se realizó en el mismo estudio por Alan Thorne, excepto el tema Ice Nice, que fue mezclado por Mark Wright. El álbum fue producido por Paul Gross.
Alan Thorne
Contenido del álbum
El sonido del álbum se considera principalmente rock progresivo, aunque también incorpora influencias del new wave y un estilo de rock neo-progresivo con un toque artístico y vanguardista. Es el único álbum de la banda en el que cuenta con el teclista original Peter Rochon.
"Humble Stance" es uno de los pocos temas en los que Michael Sadler toca el bajo, mientras Jim Crichton se encarga de los teclados. Al ser parte habitual del repertorio en vivo, los fans suelen reconocer que la banda interpretará "Humble Stance" en cuanto Sadler toma el bajo.
Dos canciones, "Will It Be You? (Chapter Four)" y "Tired World (Chapter Six)", formaban parte de una serie de ocho temas (más tarde dieciséis) que Saga incluyó en sus primeros cuatro álbumes bajo el nombre "The Chapters". Estas piezas narraban la historia de un joven Albert Einstein.
Einstein en 1893 con 14 años
Más adelante, se recopilaron en el álbum The Chapters Live (grabado en 2003 y lanzado en 2005), aunque hasta ahora no ha habido una colección oficial de los capítulos en su versión de estudio.
Lanzamiento
El álbum fue lanzado el 8 de abril de 1978 en Canadá. Aunque el álbum no tuvo éxito comercial, hoy en día es considerado material de culto y cuenta con una base fiel de seguidores. Curiosamente llegó a vender más de 30.000 copias en Alemania como producto de importación y entró en las listas en Suecia.
Contraportada del álbum
El diseño y concepto de la funda fue de Zoran Busic con ilustraciones de Rene Zamic. La portada del álbum presentó el característico insecto alienígena, una figura que juega un papel destacado en la trama de "Chapters". A veces se llama a la criatura 'Golden Warrior', 'GoldenBoy' o 'Harold, the Locust'. Aunque solo los tres primeros álbumes incluían a esta criatura en la portada, más tarde fue revivida para Full Circle (1999), un álbum que también revivió la historia de "Chapters". En ese momento, la figura asumió el papel de mascota de Saga y desde entonces ha aparecido en numerosos lanzamientos. También puede verse como telón de fondo teatral, como se puede ver en el DVD Spin It Again! Live in Munich (grabado en 2012 y lanzado al año siguiente). La imagen del insecto ha cambiado a lo largo de los años; la langosta en la portada del debut es notablemente diferente a la que aparece en Images at Twilight (1979) y Silent Knight (1980). En Full Circle (1999) la langosta muda su antigua piel y es esta imagen la que aparece en la mayoría de los lanzamientos posteriores de Saga.
Portada del álbum Full Circle
Lista de temas
Cara 1
1."How Long"(Letras: Michael Sadler - Música: Jim Crichton, Michael Sadler, Peter Rochon)4:01
2."Humble Stance"(Letras: J. Crichton - Música:Ian Crichton, J. Crichton, Peter Rochon, Sadler5:50
3."Climbing the Ladder"(Letras: M. SadlerMúsica: I. Crichton, J. Crichton, Rochon, Sadler)4:45
El álbum presenta un rock melódico al estilo americano (por ejemplo Styx) que no llega a ser el rock duro de sus compatriotas Rush. Lo que más me gusta es la abundancia de teclados. En ciertos momentos me recuerdan a la deriva pop de la Electric Light Orchestra o de Alan Parsons Project. Quizás por eso se convertirán en el referente del neoprog de los ochenta. Mis preferidas son Perfectionist y los dos temas del final Ice Nice y Tired World.
Créditos
Michael Sadler - vocal, teclados, sintetizador moog, bajo
Ian Crichton - guitarra
Peter Rochon - teclados, vocal de apoyo, sintetizador moog
Jim Crichton - bajo, sintetizador, sintetizador moog
Steve Negus - batería, percusión, sintetizador moog
Reediciones
Fue publicado por primera vez en CD en 1985 en Alemania.
Fue publicado remasterizado en CD en 2002 en Europa, Estados Unidos y Canadá.
En 2021 ha sido publicado remasterizado en LP, CD y ficheros FLAC.
En este artículo traemos el álbum Octave de Moody Blues publicado en 1978.
En 1972, durante los trabajos de preparación del álbum que iba a seguir a Seventh Sojourn, los componentes de Moody Blues, Lodge, Mike Pinder, Ray Thomas y Graeme Edge convocaron a Hayward y al productor Tony Clarke a una reunión para cancelar el proyecto. La tensa grabación deSeventh Sojourn y la posterior gira mundial habían dejado a la banda exhausta y las relaciones desgastadas. Pinder no era feliz en Inglaterra y estaba decidido a regresar a su hogar en California.
Portada del álbum Seventh Sojourn
La banda decide tomar un descanso que finalmente dura cinco años. Durante este lapso de tiempo sin reunión del grupo, Hayward y Lodge grabaron un álbum a dúo que tuvo mucho éxito, Blue Jays(1975), mientras que los demás miembros de la banda realizaron únicamente discos sencillos.
Portada del álbum Blue Jays
En 1975Mike Pinder intentó reunir la banda pero no lo consiguió y volvió a América donde grabó el álbum The Promise.
En 1977, el grupo tomó la decisión de grabar juntos de nuevo alentados por la compañía discográfica Decca. Con el objetivo de renovar el interés por los Moody Blues antes de su esperado nuevo álbum, Decca publicó un doble álbum titulado Caught Live + 5, compuesto por grabaciones antiguas, el 30 de abril 1977 en el Reino Unido y mayo de 1977 en Estados Unidos.
El nuevo álbum supuso una especie de regreso para el grupo, que no había publicado un álbum completo en seis años. Justin Hayward recuerda:
Estuvimos separados durante tres años y sabíamos que íbamos a grabar otro álbum juntos, pero, en entrevistas, ninguno de nosotros lo diría hasta que realmente lo hiciéramos. Nunca pensamos que podríamos volver de la misma manera. Pensábamos que habíamos estado fuera demasiado tiempo, así que realmente estábamos haciendo un disco para nosotros mismos. Pero luego volvió a despegar—es como si lo que la gente no pudiera tener, quería aún más".
Justin Hayward
Para entonces, el teclista Mike Pinder ya se había vuelto a casar y había formado una familia en California, así que para grabar el álbum, la banda se mudó a Estados Unidos junto al productor Tony Clarke. Las sesiones estuvieron llenas de tensión y división: primero un incendio afectó los estudios que usaban, luego, al trasladarse rápidamente al estudio casero de Pinder, un desprendimiento causado por lluvias torrenciales los dejó casi incomunicados, lo que inevitablemente incrementó las tensiones. Como resultado Pinder dejó la banda antes de que se completaran las sesiones y rechazó una invitación para hacer una gira con el grupo. Sería el último álbum en el que participaría Pinder. Su decisión generó tensiones en la banda, especialmente con Graeme Edge. Según Ray Thomas, Pinder al principio estaba dispuesto a salir de gira, pero su negativa a participar, justo cuando ya había una gran gira de regreso planeada, fue un duro golpe para todos. La dirección trató de minimizar su ausencia, incluso en una importante fiesta de prensa musical en el Reino Unido organizada por Decca, donde el principal directivo, durante un discurso de “bienvenida de vuelta”, mencionó abiertamente que “Mike Pinder está actualmente ausente por vivir en Estados Unidos”, lo que incomodó a la banda.
Hayward recuerda:
Dejó la banda a mitad del álbum y, cuando quisimos salir de gira, decidió que tampoco quería continuar. Salvo por algunas cartas de negocios, no hemos tenido mucho contacto. Creo que simplemente sus prioridades cambiaron, mientras que las mías —y las de los demás— siempre fueron la música, en primer lugar. Aún le echo mucho de menos, porque cuando entré en la banda, nuestro canto y composición fueron lo que realmente nos impulsó; empezamos juntos."
Justin Hayward
Clarke también tuvo que marcharse por motivos personales antes de que el álbum estuviera completo. También sería el último álbum de estudio de la banda producido por Clarke. Hayward reflexionó sobre el papel creativo de Pinder en la banda y cómo su marcha y la de Clarke supuso un cambio estilístico para el grupo:
Varias cosas cambiaron. Dos de los místicos se fueron: Mike Pinder y Tony Clarke. Ellos eran los raros, ¡el resto éramos bastante normales! La salida de Mike supuso un cambio en el enfoque de las letras, porque siempre le mostraba cosas a Mike y buscaba su aprobación. Fue un héroe para mí, no puedo evitarlo, y durante mucho tiempo fue la figura más importante de la banda. Él sabía que yo era quien lo lograría, pero siempre estuvo detrás de mí para que sucediera."
Justin Hayward
Pinder sería reemplazado por el exteclista de Yes, Patrick Moraz, a tiempo para su gira de 1978-1979, marcando el inicio de una nueva era en la historia de la banda.
Patrick Moraz en 1978
Octave fue visto como un cambio respecto a los álbumes anteriores de Moody Blues, sobre todo por el uso de órganos y sintetizadores en lugar de un Mellotron o Chamberlin. De hecho, la canción de Mike Pinder "One Step Into the Light" hace una referencia directa al Mellotron.
Mellotron Mk VI
Se usaron cuerdas reales en tres canciones: "Under Moonshine" y "I'm Your Man" (ambas escritas por Ray Thomas), así como en "Survival" (escrita por John Lodge).
Composición
El single principal y tema de apertura, "Steppin' in a Slide Zone", estuvo inspirado por un deslizamiento de tierra que tuvo lugar durante las sesiones de grabación. Lodge recuerda:
Mike construyó un estudio en Malibú llamado Indigo Ranch. Fuimos allí y nos sorprendieron unos deslizamientos de tierra que nos dejaron varados en lo alto de las colinas. No pudimos bajar porque las carreteras habían desaparecido, y yo comenté: "Ah, sí, parece que estamos sobre una zona de deslizamiento".
John Lodge
Indigo Ranch
Justin Hayward expresó en una entrevista de 2019 su cariño por "One Step into the Light" de Mike Pinder:
Era una canción que Mike había escrito años antes y que grabaron en su pequeño estudio casero. No puedo escucharla porque me emociona profundamente. La considero una de las canciones más bonitas de la historia. Me hizo unos regalos estupendos, y uno de ellos fue poder tocar esa canción. Y entonces se fue. Personalmente, las cosas no estaban bien para él dentro de la banda. Así que fue entonces cuando nos convertimos en cuatro en vez de cinco. En algún momento están esas dos guitarras antiguas — porque él también era guitarrista — que tocamos juntos en la versión original. Y creo que su voz también está en la versión original. Recuerdo que el óxido se estaba cayendo de esa cinta, la habían puesto tantas veces."
Justin Hayward
Hayward comentó sobre la inspiración para la canción final, "The Day We Meet Again":
Esa canción en particular trataba sobre personas de mi familia — vengo de una familia con una fe muy fuerte, así que eso también está en mi historia. Y vengo de una parte de Inglaterra llena de historia — el oeste del país. Es una parte muy evocadora de Inglaterra. Trata sobre personas a las que amé y su pérdida. Hablo de hombres y mujeres. En la vida veo que no importa. Si conoces a alguien y algo dentro de ti te dice: 'Mantente cerca de esta persona. Mantente cerca de ellos', siempre me esfuerzo por eso. Esas son las personas sobre las que escribo. Y están en esa canción. en la Record Plant de Los Ángeles donde la grabamos... había un pequeño órgano Farfisa muy divertido. Una noche, le pedí al ingeniero que lo pusiera. Empecé a tocar ese [canta el groove de órgano], y entonces pensé: 'Espera, puedo hacer este rollo de tres acordes durante toda la canción, en este tipo de sincopación en particular'. Eso es lo que más me gusta."
Justin Hayward
Grabación
El álbum fue grabado entre octubre de 1977 y abril de 1978. El álbum resultó ser un reto de producir, siendo el primero grabado en Estados Unidos, entre el Record Plant de Los Ángeles y el Indigo Ranch de Malibu. Las sesiones estuvieron marcadas por problemas matrimoniales entre los miembros del grupo, incendios, inundaciones, deslizamientos de tierra y un brazo roto. Justin Hayward recuerda:
Al final todo estaba muy loco. Había una gran apatía alrededor de ese álbum. Tony Clarke, nuestro productor, atravesó un desastre personal durante su realización y no lo terminó. Mike no sabía si quería quedarse o no, y yo le echaba muchísimo de menos. Él tocó gran parte de los teclados en el disco. Era una época en la que nadie mostraba interés por las canciones de los demás. Es raro estar en una banda así."
Justin Hayward
Estudios Record Plant de Los Angeles (California)
John Lodge explica las dificultades:
Cuando grabamos lo que sería el álbum Octave, nunca estuve del todo seguro de que fuera el momento adecuado. Además, era la primera vez que grabábamos fuera del Reino Unido, en Estados Unidos. Durante las sesiones, muchas cosas salieron mal: empezando por trabajar en la Record Plant, que se incendió mientras estábamos allí; me rompí el brazo y tuve que seguir grabando el bajo con él inmovilizado; la vida personal dentro de la banda, entre chicos y esposas, empezó a desmoronarse; y nuestro productor desapareció a mitad del proceso, dejando a Justin y a mí a cargo de la producción. Después nos mudamos a Indigo Ranch en Malibú, donde nos sorprendieron las peores inundaciones registradas: la montaña cedió y quedamos atrapados en el estudio durante días. Steppin’ In the Slide Zone siempre me recordó todo lo que salió mal, o quizás la sensación de luchar contra la marea. Aun así, fue un gran disco, fruto de un trabajo muy duro y una valiosa experiencia de aprendizaje para todos.".
John Lodge
Graeme Edge comentó sobre cómo mejoró la dinámica dentro de la banda durante las sesiones, a pesar de la salida de Pinder y Clarke y de las dificultades que el grupo enfrentó durante la grabación:
Hacer tus propios solos te hace ver cuánto trabajo implica realmente crear un álbum que otros estaban versionando y al que quizá no estabas prestando tanta atención. Así que, cuando volvimos a reunirnos, nos respetábamos mucho más."
Justin Hayward
Lanzamiento
El álbum fue lanzado el 9 de junio de 1978 en el Reino Unido donde alcanzó el 6 puesto en la lista de álbumes permaneciendo 18 semanas en lista. Fue certificado oro por más de 100.000 álbumes vendidos.
Pantallazo de la lista británica
En Estados Unidos alcanzó el puesto 13 en la lista Billboard 200. Fue certificado platino por ventas de más de 1.000.000 de álbumes.
El álbum original se lanzó en vinilo azul transparente en Canadá.
Vinilo publicado en Canadá
Entre otros países, en Canadá alcanzó el noveno puesto, en Países Bajos el séptimo y en Alemania el 15.
El álbum fue publicado originalmente con una carpeta desplegable.
Interior de la carpeta
La portada fue diseñada por el artista John Kosh, famoso por su trabajo con The Beatles, The Rolling Stones y The Who, entre otros.
Mike Pinder - voz, órgano, sintetizador, Mellotron, piano, piano eléctrico, guitarra acústica
Ray Thomas - voz, flauta, armónica, pandereta
Graeme Edge - voz, batería, percusión
Personal adicional
Garry Ladinsky, Chris Brunt, Richard Kaplan, Pete Carlsen, Dennis Hansen – ingenieros de sonido
R. A. Martin – metales, saxofones y arreglos en "Top Rank Suite" y "Driftwood"
Dr. Terry James – cuerdas, arreglo y director en "Under Moonshine" y "I'm Your Man"
Jimmy Haskell – arreglo de cuerdas y director en "Survival"
Richard Roth – coordinación de portada
David Alexander – fotografía
Recepción
Bruce Eder comentó para AllMusic: ... Retomando donde lo dejó en Seventh Sojourn, el bajista y cantante John Lodge generó un éxito (y también una sólida apertura de álbum) con el sorprendentemente atrevido (para esta banda) "Steppin' in a Slide Zone." Y "Had to Fall in Love", "Driftwood" y "The Day We Meet Again" de Justin Hayward —este último su mejor cierre de álbum desde "Watching and Waiting"— también están a la altura del nivel que uno desearía.
Stephen Holden comentó para Rolling Stone: Aunque hay una sinceridad conmovedora en la personalidad colectiva de este quinteto como hippies envejecidos y sin estigma que siguen buscando finales felices y esencias finales, la sinceridad no sustituye a las ideas... Aunque Octave afirma dos canciones aceptables —"Had to Fall in Love" y "Driftwood", ambas de Justin Hayward— ninguna se acerca a la memorabilidad de "Nights in White Satin" y "Question".
El sencillo Steppin' in a Slide Zone
El 27 de mayo de 1978 se publicó el primer sencillo extraído del álbum en el Reino Unido con los temas Steppin' in a Slide Zone / I'll Be Level With You. No llegó a las listas.
En Estados Unidos alcanzó el puesto 39 en el Billboard 100.
El 6 de octubre de 1978 se publicó en el Reino Unido el segundo sencillo extraído del álbum con el tema Driftwood en la cara A con I'm Your Man en la cara B. No llego a las listas.
Portada del sencillo en España
El disco permaneció siete semanas en las listas de Billboard de EE. UU. y alcanzó el puesto número 59.
Poco después de su lanzamiento, se grabó un vídeo promocional para "Driftwood". El vídeo cuenta con Patrick Moraz en los teclados, aunque Mike Pinder toca los teclados en la grabación real. La canción también incluye un saxofón alto tocado por el músico de sesión R.A. Martin, aunque en el vídeo se muestra a Ray Thomas tocando el saxofón alto.
Este es el álbum de despedida de Mike Pinder, quien dejó la banda antes de completarlo. Aun así, nos regaló el tema One Step Into The Light, una pieza melancólica en la que menciona su querido Mellotron. Los temas que más destacan del álbum son los de Justin Hayward: Had To Fall In Love, Driftwood y la que cierra el disco, The Day We Meet Again.
