En un anterior artículo comentamos el cuarto álbum de Soft Machine titulado simplemente Fourth (cuarto) en el que por primera vez Wyatt no canta ni compone en todo el LP. El nuevo enfoque hacia el jazz de Soft Machine, cada vez se le daba menos espacio para cantar a Robert Wyatt. Este fue el primer álbum totalmente instrumental del grupo. En agosto de 1971Wyatt abandona definitivamente Soft Machine y forma su propia banda Matching Mole. En ese mismo artículo comentamos el primer álbum de Wyatt con su nueva banda: 1972: Robert Wyatt, Soft Machine versus Matching Mole.
Portada del cuarto álbum del Soft Machine
En agosto de 1971Wyatt abandona definitivamente Soft Machine. A partir de aquí retomamos su historia y nos ocupamos de la época post-Wyatt que abarca los álbumes Fifth, Six y Seven. caracterizada por una transición hacia el jazz fusión con temas solo instrumentales y un alejamiento del rock progresivo. Los comentamos en el artículo: 1973: Soft Machine 5, 6, 7 - la era post-Wyatt
Portada del álbum Seven
En 1975 con su siguiente álbum, Bundles, se produjo un cambio significativo en su música. Otro cambio significativo es que los álbumes dejan de denominarse con un número correlativo. De ese álbum nos ocupamos en un anterior artículo: 1975: Los paquetes de la máquina blanda.
Alive And Well Recorded In Paris sería su primer álbum grabado completamente sin ningún miembro fundador de la banda, ya que Mike Ratledge dejó el grupo durante la grabación del álbum anterior Softs. También es el primer álbum desde su debut que no incluye ningún instrumento de viento.
Mike Ratledge
Alan Wakeman y el bajista Roy Babbington dejaron el grupo poco después de que se lanzara el álbum Softs.
La banda por aquel entonces estaba formada por Karl Jenkins a los teclados, John Etheridge a las guitarras, John Marshall a la batería y las nuevas incorporaciones: Ric Sanders al violín y Steve Cook al bajo.
John Etheridge
De acuerdo con el folleto de la edición de 2010, el álbum fue grabado casi en su totalidad en vivo, con el estudio móvil The Manor Mobile, por el ingeniero Alan Perkins, durante cuatro conciertos seguidos en el Théâtre Le Palace de París entre el 6 y 9 de julio de 1977.
Gran parte del álbum fue posteriormente mezclado y parcialmente regrabado en los estudios Advision de Londres con los ingenieros Paul Northfieldy Paul Hardiman. El tema "Soft Space" fue completamente regrabada en estudio.
Paul Northfield
Después de la última actuación grabada para el álbum, la furgoneta de la banda fue asaltada y robada. Entre los artículos robados estaba la guitarra eléctrica Gibson SG de Etheridge que usaba durante los shows.
Lanzamiento
El álbum fue publicado en Harvest en el Reino Unido en marzo de 1978.
Contraportada del álbum
También fue publicado en Suecia, Francia, Alemania, Italia, España, Australia, Portugal, Países Bajos, Japón y Grecia.
El diseño de la carpeta fue de Peter Shepherd, la fotografía de la portada fue de Peter Lavery y resto de fotografías de Daniel Decamps.
Soft Machine es una banda representativa de la escena de Canterbury. Tres bandas, Jethro Tull, Caravan y Soft Machine en 1968 lanzaron álbumes que pueden ser los primeros a ser considerados totalmente progresivos. En este álbum, ya no queda nada de la formación original, y su sonido sigue evolucionando hacia el jazz fusión, aunque supo mantener la esencia original. Fue un álbum minusvalorado en su tiempo dado los cambios en los gustos musicales. Ni siquiera el guiño a la música electrónica en el tema Soft Space atrajo el interés.
Recepción
Esta vez la recepción crítica fue indiferente.
William Ruhlmann en su reseña en AllMusic comentó:
Al igual que Softs, Alive & Well es en gran parte un vehículo para las composiciones de Jenkins, quien escribió nueve de las 11 canciones. Las únicas excepciones son el solo de guitarra acústica de Etheridge "Number Three" y el escaparate de Saunders "Around Silence". Por lo demás, se trata de música instrumental de fusión de jazz-rock, basada en gran medida en las texturas del teclado, con Etheridge haciendo algunos solos calientes aquí y allá, sobre todo en la trepidante "Huffin'". El álbum termina con los ocho minutos de "Soft Space", que cuenta con una pista de ritmo electrónico que recuerda mucho a "I Feel Love" de Donna Summer y con un guiño a Kraftwerk.
Créditos
Karl Jenkins – piano, teclados eléctricos, sintetizador
Steve Cook– bajo
John Marshall – batería, percusión
John Etheridge - guitarras acústicas y eléctricas
Ric Sanders – violín (acreditado como Rick Sanders)
Actuaciones posteriores y disolución
En 1978 sólo se produjo una actuación en directo de Soft Machine, en el Sound & Musik Festival de Dortmund, Alemania, el 8 de diciembre, con una formación formada por Marshall, Jenkins, Cook y Holdsworth. Después de este espectáculo, Soft Machine se disolvió.
Reediciones
Fue publicado en CD por primera vez en el Reino Unido con See for Miles Records en 1990. Fue publicado remasterizado con Esoteric Records en 2010 en un doble CD. El segundo CD contenía los siguientes temas:
Todo el material de este CD es inédito con excepción de los dos últimos que corresponde al sencillo publicado el 14 de abril de 1978 en el Reino Unido. El sencillo Soft Space también fue publicado en España y Portugal.
En un anterior artículo comentamos el cuarto álbum de Soft Machine titulado simplemente Fourth (cuarto) en el que por primera vez Wyatt no canta ni compone en todo el LP. El nuevo enfoque hacia el jazz de Soft Machine, cada vez se le daba menos espacio para cantar a Robert Wyatt. Este fue el primer álbum totalmente instrumental del grupo. En agosto de 1971Wyatt abandona definitivamente Soft Machine y forma su propia banda Matching Mole. En ese mismo artículo comentamos el primer álbum de Wyatt con su nueva banda: 1972: Robert Wyatt, Soft Machine versus Matching Mole.
Portada del cuarto álbum del Soft Machine
En agosto de 1971Wyatt abandona definitivamente Soft Machine. A partir de aquí retomamos su historia y nos ocupamos de la época post-Wyatt que abarca los álbumes Fifth, Six y Seven. caracterizada por una transición hacia el jazz fusión con temas solo instrumentales y un alejamiento del rock progresivo. Los comentamos en el artículo: 1973: Soft Machine 5, 6, 7 - la era post-Wyatt
Portada del álbum Seven
En 1975 con su siguiente álbum, Bundles, se produjo un cambio significativo en su música. Otro cambio significativo es que los álbumes dejan de denominarse con un número correlativo. De ese álbum nos ocupamos en un anterior artículo: 1975: Los paquetes de la máquina blanda.
Portada del álbum Bundles
En este artículo nos ocupamos de su siguiente álbum (el noveno), Softs, publicado en 1976.
Después de lanzar Bundles (1975), John Etheridge reemplazó al guitarrista Allan Holdsworth. El saxofonista Alan Wakeman, primo del tecladista Rick Wakeman, se unió a la banda, liberando a Karl Jenkins de esa tarea. A partir de este momento, Karl tocaría exclusivamente los teclados.
Alan Wakeman
Durante la grabación del álbum, a principios de 1976, el último miembro original del grupo, Mike Ratledge, dejó la banda en buenos términos. Dos canciones grabadas durante las primeras sesiones con Ratledge fueron incluidas en el álbum. Ya no contribuyó a la composición de los temas.
Mike Ratledge
La salida de Ratledge, dejó el protagonismo de la banda a Jenkins, el cual compuso siete de las 11 canciones del LP, haciendo del álbum un vehículo para su propia concepción artística.
El álbum mantiene el cambio en la música que se produjo en el álbum anterior, Bundles, en la dirección del jazz fusión con mayor protagonismo de las guitarras. Si en el anterior se demostraba la maestría de Holdsworth en los riffs de guitarra en éste tenemos a Etheridge que no se queda atrás, aunque es más roquero.
John Etheridge
El álbum se grabó de enero a marzo de 1976 en los EMI Abbey Road Studios de Londres. Fue producido por ellos mismos.
Lanzamiento
El álbum fue publicado en Harvest en el Reino Unido en mayo de 1976.
Contraportada del álbum
No se publicó en los Estados Unidos. También fue publicado en Francia, Alemania, España, Italia, Australia, Portugal, Países Bajos, Japón, Grecia y Argentina.
Wakeman y el bajista Roy Babbington dejaron el grupo poco después de que se lanzara el álbum.
Lista de temas
Enlace a la lista de reproducción del álbum completo: Softs
Soft Machine es una banda representativa de la escena de Canterbury. Tres bandas, Jethro Tull, Caravan y Soft Machine en 1968 lanzaron álbumes que pueden ser los primeros a ser considerados totalmente progresivos. En este álbum, ya no queda nada de la formación original, y su sonido sigue evolucionando siguiendo la línea trazada por su anterior álbum Bundles hacia el jazz fusión, aunque supo mantener la esencia original. El álbum comienza de manera relajada con la pastoral Aubade, pero en Tale of Taliesin se desata la furia de las guitarras de Ethridge. Ban-Ban Caliban es una pieza animada bastante funky con un saxo de Wakeman. Song of Aeolus es una maravillosa pieza lenta con la guitarra de protagonista. La cara dos abre con "Out of Season", una pieza suave de piano acompañado de guitarra acústica. Second Bundle conecta con el álbum anterior con un solo de sintetizador muy cósmico. Kayoo es un tema para lucimiento de la batería. El ritmo desenfrenado vuelve a The Camden Tandem y el funky a One Over the Eight. Y el álbum finaliza como empezó, con el folk rock de Etika.
Recepción
Esta vez la recepción crítica fue indiferente.
Dave Lynch en su reseña en AllMusic comentó que el álbum estaba bien sin más. También comentó:
Con Etheridge demostrando que Holdsworth no era el único maestro de riffs de guitarra fusión cegadoramente rápido de Inglaterra, y con el nuevo saxofonista Alan Wakeman siendo un guitarrista algo más pesado que Jenkins, la alineación de Softs era lo suficientemente fuerte en el departamento de solos, por lo que Jenkins podía concentrarse en sobregrabar un arsenal de teclados para darle a la música su estructura general y su estado de ánimo. Mientras tanto, el equipo de la sección rítmica de Roy Babbington (bajo) y John Marshall (batería), intacto desde Seven, estaba tan bien como siempre, poniendo a la banda a toda marcha en un abrir y cerrar de ojos. Si bien Softs tiene mucho para satisfacer a los fanáticos de la fusión de Canterbury y jazz y rock, otro elemento estilístico, la nueva era, se puede escuchar soplando con el viento sintetizado y las cuerdas de la lenta y encantadora "Song of Aeolus". Se suele mantener un equilibrio precario y la música se mantiene en el jazz-rock, aunque Softs ciertamente tiene más pulido que garra.
Imagen del libreto de la edición de 2010
Créditos
Karl Jenkins – piano, piano eléctrico, Hohner Pianet, Minimoog y sintetizadores de cuerda, orquestaciones
En un anterior artículo comentamos el cuarto álbum de Soft Machine titulado simplemente Fourth (cuarto) en el que por primera vez Wyatt no canta ni compone en todo el LP. El nuevo enfoque hacia el jazz de Soft Machine, cada vez se le daba menos espacio para cantar a Robert Wyatt. Este fue el primer álbum totalmente instrumental del grupo.
Portada del cuarto álbum del Soft Machine
En agosto de 1971Wyatt abandona definitivamente Soft Machine. A partir de aquí retomamos su historia y nos ocupamos de la época post-Wyatt que abarca los álbumes Fifth, Six y Seven. caracterizada por una transición hacia el jazz fusión con temas solo instrumentales y un alejamiento del rock progresivo.
Portada del álbum Seven
En 1975 con su siguiente álbum, Bundles, se produjo un cambio significativo en su música. De ese álbum nos ocupamos en este artículo. Otro cambio significativo es que los álbumes dejan de denominarse con un número correlativo.
Después de lanzar Seven (1973), la banda cambió de sello discográfico de Columbia a Harvest. Otro cambio fue la incorporación del guitarrista Allan Holdsworth. Al igual que otros tres miembros de Soft Machine en aquel momento, el multiinstrumentista Karl Jenkins, el baterista John Marshall y el bajista Roy Babbington, Holdsworth había tocado en Nucleus junto con el trompetista Ian Carr.
Esto trajo un cambio significativo en su música, ya que los álbumes anteriores de Soft Machine apenas presentaban guitarras. El nuevo sonido nos recuerda a la Mahavishnu Orchestra de John McLaughlin. En esta formación, Mike Ratledge era el único miembro original.
Allan Holdsworth
Bundlessería el último álbum con Mike Ratledge. Solo se incluyen dos composiciones suyas, una de las cuales dura menos de dos minutos. Dejó la banda a principios de 1976 en buenos términos.
El álbum se grabó en julio de 1974 en los CBS Studios de la calle Whitfield de Londres. Fue producido por ellos mismos.
Lanzamiento
El álbum fue publicado en Harvest en el Reino Unido el 22 de marzo de 1975.
Contraportada del álbum
No se publicó en los Estados Unidos.
Lista de temas
Enlace a la lista de reproducción del álbum completo: Bundles
Soft Machine es una banda representativa de la escena de Canterbury. Tres bandas, Jethro Tull, Caravan y Soft Machine en 1968 lanzaron álbumes que pueden ser los primeros a ser considerados totalmente progresivos. Su octavo álbum, Bundles, es en cambio, un perfecto ejemplo de jazz fusión. Soft Machine es el ejemplo perfecto para comprobar la evolución desde el rock psicodélico al rock progresivo y de éste al jazz fusión. Holdsworth fue la pata que le faltaba a la silla de Soft Machine y se luce nada más empezar el álbum en la primera parte de Hazard Profile. En la quinta y última parte de Harzard Profile tenemos una perfecta interacción entre teclados, guitarra y batería. Los cinco primeros temas de la cara B se podrían considerar como una suite en la que se van alternando los protagonistas y todos tienen su momento en el que brillar. Y el álbum cierra con The Floating World, una pieza de música ambiental relajante y melancólica.
Recepción
Esta vez la recepción crítica fue buena generalmente.
Dave Lynch en su reseña en AllMusic comentó: Holdsworth no perdió tiempo en causar buena impresión... Holdsworth parecía ser una opción británica viable en el elenco de guitarristas de fusión dominado por John McLaughlin y Al di Meola....Dado el papel decreciente de Ratledge, la decisión de agregar a Holdsworth a la banda llegó a tiempo. Aparte del guitarrista, el músico más incendiario de Soft Machine en Bundles resultó ser el baterista Marshall, poderoso en la recta y atmosférico mientras tomaba el centro del escenario en "Four Gongs Two Drums". En cuanto al material en sí, el compositor principal Jenkins, que había ido tomando gradualmente las riendas conceptuales desde su primera aparición en Six, tenía la capacidad de escribir jazz-rock elegante y aerodinámico que aún lograba recordar el pasado de la banda, particularmente en su inclinación por las extrañas permutaciones rítmicas ("Bundles") y los ostinatos de teclado etéreos y minimalistas influenciados ("The Floating World") que se remontaban a la experimentación de Ratledge en Tercero. Bundles podría no haber sido el clásico Soft Machine en los libros de la mayoría de la gente, pero el nuevo guitarrista de la banda, el nuevo sello y la nueva perspectiva parecían señalar un nuevo comienzo.
Créditos
Karl Jenkins – oboe, saxofón soprano, piano acústico y eléctrico
Mike Ratledge – piano eléctrico Fender Rhodes, órgano Lowrey Holiday Deluxe, sintetizador EMS Synthi AKS
Roy Babbington – bajo
John Marshall – batería, percusión
Allan Holdsworth – guitarras eléctricas, acústicas y de 12 cuerdas
Imagen de la edición en CD de 1990
Músico adicional
Ray Warleigh – flauta alto y flauta baja en "The Floating World"
Fue publicado en CD por primera vez en el Reino Unido en 1990. Fue publicado remasterizado en 2010. En 2022 se publicó una edición expandida con un CD adicional con un concierto grabado en vivo el 11 de octubre de 1975 en la Universidad de Nottingham.
