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| Portada del álbum Todd Rundgren's Utopia |
Todd Harry Rundgren (Upper Darby, Pensilvania, 22 de junio de 1948) es un cantante, compositor, multiinstrumentista, artista multimedia, ingeniero de sonido y productor musical estadounidense que ha interpretado una amplia gama de estilos como solista y como líder de la banda de rock progresivo Utopia.
Es conocido por su música sofisticada y a menudo poco ortodoxa, sus espectáculos teatrales ocasionalmente lujosos y sus experimentos posteriores con el entretenimiento interactivo. Es conocido especialmente por dos de sus álbumes, aclamados por la crítica: Something/Anything? de 1972 y A Wizard, a True Star, de 1973. Como productor destacan sus trabajos con Meat Loaf, New York Dolls y XTC. También produjo videos musicales y fue uno de los primeros en adoptar y promover varias tecnologías informáticas, como el uso de Internet como medio de distribución de música a fines de la década de 1990.
Rundgren es considerado un pionero en los campos de la música electrónica, el rock progresivo, los videos musicales, el software informático y la entrega de música por Internet. Es un inventor prolífico y ha aportado grandes avances a la industria de la grabación, como PatroNet, el primer servicio en la historia de suscripción a artistas en la internet. Organizó el primer concierto interactivo de televisión en 1978, diseñó la primera tableta gráfica en color en 1980 y creó el primer álbum interactivo, No World Order, en 1994. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2021.
En la cultura popular es recordado por temas propios como It Wouldn’t Have Made Any Difference, Hello It’s Me y especialmente por el tema I Saw the Light. También se le considera precursor del género power-pop. El álbum Something/Anything? (1972) fue influyente para muchos artistas en dicho género.
De esta primera etapa, dimos cuenta en un anterior artículo: 1972: Comienzo de la etapa progresiva de Todd Rundgren - Antecedentes
Después de su tercer álbum Something/Anything?, Rundgren se alejó de las baladas pop directas presentes en este álbum a un territorio más experimental y rock progresivo en lanzamientos posteriores, comenzando con A Wizard, A True Star, el cual sigue siendo una influencia en las generaciones posteriores de músicos lo-fi (que utilizan medios de producción de baja calidad).
En un artículo continuamos comentando la etapa progresiva de Todd Rundgren que comenzó con el álbum A Wizard, a True Star, en 1973: 1973: Comienzo de la etapa progresiva de Todd Rundgren - A Wizard, A True Star.
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| Portada de su álbum de 1973, A Wizard, A True Star |
En un anterior artículo comentamos el álbum Todd publicado en solitario en 1974: 1974: Simplemente Todd.
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| Portada del álbum Todd |
En este comentamos el primer álbum con la banda Utopia,
Antecedentes
En su álbum de 1973 A Wizard, a True Star, Rundgren cantó el verso "Espera otro año, Utopía está aquí".
Rundgren tras la publicación del preparó un espectáculo teatral tecnológicamente ambicioso con una banda que más tarde se conocería como Utopia Mark I, compuesta por los hermanos Tony Sales y Hunt Sales, el tecladista Dave Mason (un músico de Florida, que no debe confundirse con el ex guitarrista de Traffic del mismo nombre) y el especialista en sintetizadores Jean-Yves "M Frog" Labat. La gira comenzó en abril de 1973 y fue cancelada después de solo un par de semanas en la carretera, quedando disuelta esta primera versión de Utopia.
Durante la realización de Todd, Rundgren tomó nota de la "sensibilidad por el jazz fusión" entre los músicos de sesión Kevin Ellman (batería) y John Siegler (bajo). Rundgren los eligió, junto con Moogy Klingman y el tecladista Ralph Schuckett, para ser la nueva formación de Utopía. Esta formación realizó su primer show en Central Park el 25 de agosto de 1973, compartiendo cartel con los Brecker Brothers y Hall & Oates. El propósito de este show era grabar la canción "Sons of 1984" que apareció en el álbum; otro show se llevó a cabo en Griffith Park en Los Ángeles para mejorar la grabación con sobregrabaciones.
Según Rundgren:
Entramos y enseñamos a la audiencia la letra y la cantaron. Supongo que me sorprendió un poco que realmente funcionara. ... Estábamos considerando hacer un disco completo de esa manera, como parte de nuestro show de gira. Enséñale al público una canción, luego grábala, y tendrás un álbum completo de estas canciones de diferentes ciudades.Todd Rundgren
Estilo y producción
Estilo
El álbum presenta piezas de rock progresivo largas, complejas y altamente arregladas, interpretadas por una banda compuesta por Rundgren (guitarra y voz), Ellman (batería y percusión), Siegler (bajo acústico y eléctrico y violonchelo), Mark "Moogy" Klingman (teclados), Jean-Yves Labat (ahora en sintetizadores) y Ralph Schuckett (teclados). Klingman había tocado con Rundgren ya en su primer álbum Runt; tanto Klingman como Siegler habían tocado en el lado 4 del tercer álbum de Rundgren, Something/Anything, y junto con Schuckett también habían tocado en el cuarto álbum de Rundgren, A Wizard, A True Star. Mientras tanto, Rundgren había tocado en el álbum en solitario de Labat, M. Frog. Ellman debutó con Rundgren en el álbum Todd.
Producción
Todas las pistas fueron grabada en los estudios Secret Sound con excepción del tema "Utopia" que fue grabado en vivo en concierto en el Fox Theatre en Atlanta, Georgia el 25 de abril de 1974. Después de que un bootleg de todo el concierto circulara entre los coleccionistas durante muchos años, la grabación fue lanzada oficialmente como Live at the Fox 1973 en 2015 por RockBeat Records.
Ha habido confusión en cuanto a qué fecha es correcta, porque la fecha de actuación fue erróneamente listada como el 8 de noviembre de 1973 en el LP de transmisión original del programa de radio Retrorock que se emitió en 1983 que presenta una versión reelaborada de "Utopía". Las actuaciones anteriores de la gira de 1973 tienen una sensación de banda con marcha durante las secciones tranquilas que fueron reelaboradas en una sensación más suelta para la gira posterior de 1974. La actuación también es dura en canciones del álbum Todd que no se interpretaron hasta 1974.
El vinilo
Al igual que los álbumes en solitario de Rundgren A Wizard, a True Star (1973) e Initiation (1975), el álbum empujó los límites del vinilo. Con casi una hora de duración, el sonido necesitaba ser comprimido para encajarlo en un registro, lo que resultó en una disminución de la calidad de audio. La versión en CD evita este problema.
Lanzamiento del álbum
El álbum fue lanzado en octubre de 1974 por Bearsville Records. El álbum alcanzó el número 34 en el Billboard 200 y la reacción crítica hacia él fue mixta.
Gira
Utopia tocó más shows durante noviembre y diciembre de 1973, interpretando material de Something/Anything? y Wizard tras un repertorio de apertura en solitario de Rundgren en el piano con una pista pregrabada. Estos shows se reanudaron en marzo de 1974, en apoyo del lanzamiento de Todd, y duraron hasta mayo. Tras el lanzamiento del álbum siguió también una gira.
En 1975, Rundgren apareció junto con Utopia en el programa The Midnight Special interpretando "Freedom Fighters".
Reediciones
En la primera reedición del álbum, lanzado en 1978, el título de "Utopia" fue cambiado a "Utopia Theme" y los créditos de publicación fueron cambiados de Earmark Music a Earmark Music y Screen Gems - Columbia Music. Esto puede haber sucedido como resultado de una acción legal contra Rundgren por Tony Sales por apropiación de la canción en 1976, por regalías de $ 100,000 o más.
En 1987 se publicó por primera vez en CD en una edición remasterizada. En 2020 se publicó una edición en vinilo 180 g azul limitada y numerada.
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| Vinilo azul de 2020 |
Recepción
En la reseña del álbum por Stephen Thomas Erlewine en AllMusic: No mucho después de completar Todd, Rundgren reunió Utopia, un grupo de rock progresivo con no menos de tres sintetizadores, además de guitarra, bajo y batería. Aparentemente, la banda fue un esfuerzo colectivo, con Rundgren contribuyendo no más que el quinteto restante, pero la naturaleza posesiva del título de su debut, Todd Rundgren's Utopia, ilustra quién era la fuerza impulsora del grupo. Y es cierto que Utopía de TR retoma donde Todd lo dejó, expandiendo los ya largos instrumentales experimentales agregando capas de sintetizadores que se extienden para siempre, lo cual no es una exageración, ya que solo una pista ("Freedom Fighters") tiene una duración usual de 4 minutos, con los tres cortes restantes entre diez y treinta minutos. Para cualquiera que no sea un fanático dedicado, recorrer estas excursiones progresivas aparentemente interminables es un poco tedioso, e incluso los devotos pueden encontrar que estos caminos, aunque ocasionalmente interesantes, no necesariamente conducen a ninguna parte.
Interpretaciones en vivo posteriores
En 2011 Utopia interpretó el álbum completo. La actuación del viernes 18 de noviembre de 2011 fue grabada en video:
Enlaces y letras
Enlace a la lista de reproducción del álbum: Todd Rundgren's Utopia
Enlace al álbum completo: UTOPIA - Todd Rundgren's Utopia -- 1974
Lista de canciones
Todas las canciones fueron escritas por Todd Rundgren excepto "Lord Chancellor's Nightmare Song", por Gilbert y Sullivan.
Cara 1
Cara 2
1. "The Ikon" Klingman, Rundgren, Schuckett, Siegler 30:22
Duración total: 58:55
Créditos
- Todd Rundgren – voz, guitarra eléctrica
- Mark "Moogy" Klingman – teclados, órgano Hammond B-3
- Ralph Schuckett – teclados
- Jean Yves "M. Frog" Labat – sintetizador
- John Siegler – bajo, violonchelo
- Kevin Ellman – batería, percusión
Producción
- Todd Rundgren – productor e ingeniero
- David Le Sage – ingeniero asistente
- Maruo Miyauchi – diseño e ilustración en Push Pin Studios
Letras
Cara 1
1. "Utopia" (Live) Mason, Rundgren 14:18
City in my head
Utopia
Heaven in my body
Utopia
It's time for me
For me to go
City in my head
Utopia
Heaven in my body
Utopia
Into the sky
It rises now
2. "Freak Parade" Klingman, Rundgren, Siegler 10:14
I never was bothered by bad dreams
They never made me afraid
But then I never did dream I'd wake up
And find me in the freak parade
I guess I had to find out the hard way
I shouldn't have been so proud
'Cause here I'm the main attraction
Of every giggle in the crowd
So I got to take my place in the freak parade
See my face in the freak parade
Get off the sidewalk!
In a world full of freaks
You can creep, you can crawl
But the world's biggest freak
Is the one with no balls
You know you shouldn't poke fun at strangers
Or pity their case at all
'Cause there are lots of friends and lovers
That take it kind of personal
You might appreciate our position
Don't laugh at our freaky ways
You might find yourself tomorrow
Marching in the freak parade
You better take your place in the freak parade
See your face in the freak parade
Get off the sidewalk!
In a world full of freaks
You can creep, you can crawl
But the world's biggest freak
Is the one with no balls
3. "Freedom Fighters" Rundgren 4:01
Tucked away in the darkest cupboard of your heart
There's a feeling you can't let out
In a way you are just a soldier of the mind
You are marching, what are you marching about?
On your mark, now get set
Get back on your feet
We ain't down yet
You know we will get it
But don't you forget
That the world rolls on
Your reward will come
It's just a question of how and when
How
Look around, everyone is wondering where it's at
Do you wonder, or do you know?
Clap your hands! Raise your voice
Some people will hide
They can't stand the noise
But we're freedom fighters
And we've got no choice
That the world rolls on
And the truth will come
(I can't believe my eyes)
And a change will come
It's just a question of how and when
How
In a way you are just a soldier of the mind
In a way you are just a soldier of the mind
On your mark, now get set
Get back on your feet
We ain't down yet
We're all freedom fighters
And don't you forget
That the world rolls on
(I can't believe my eyes)
Your reward will come
(It's just a question of how and when)
And the truth will come
(Just a question of how and when)
And the change will come
(It's just a question of how and when)
How
Cara 2
1. "The Ikon" Klingman, Rundgren, Schuckett, Siegler 30:22
On a day like no other
In a time unique, in a place divine
Keep your eye on the Ikon
Shining in the light of eternal mind
I went to sleep a blind man
But when I awoke I saw
The legions of the lonely
See their faces, hear them call
See how they hang on
Each one in a world of his own design
Listen to the Ikon
Ringing in the sound of eternal mind
And the music plays forever
And it captures every ear
And the sound of barriers crashing down
Is the sweet harmony you hear
Still, be still
To strong, so be still
Much too long, come down
Be still, look around
Listen here, be still
Hear the sound, be still
Still, be still
Still, be still
Still we are here, we are still
Will we sing sweet, sing we will
Still we are here, we are still
Nil is all fear, all is nil
Still we are here, we are still
Spill it let go, let it spill
Still we are here, we are still
Will we sing sweet, sing we will
(Still) Still we are here, we are still
(Be still) Spill it let go, let it spill
(Still) Still we are here, we are still
(Be still) Nil is all fear, all is nil
(Still) Still we are here, we are still
(Be still) Will we sing sweet, sing we will
The question comes to mind
About what should be done
And how much of the old will die
That the new may be begun
(But you don't have to be afraid)
Of being alone with nowhere to run
(But you don't have to be afraid)
To look yourself in the eye
You don't have to be afraid not to lie
Someone knows who you are
Someone watches over you
Someone knows how you feel
And someone feels the same
So you never have to be afraid
(Never fear, for you are living in eternal mind)
So you never have to be
For those who still recoil
For those who fear the pain
Of peering o'er the edge of
A new and different plane
(You don't have to be afraid)
Whenever you go you come back again
(You don't have to be afraid)
We live and we die
You don't have to be afraid to know why
Someone knows who you are
Someone watches over you
Someone knows how you feel
And someone feels the same
So you never have to be afraid
(Never fear, for you are living in eternal mind)
So you never have to be
So you never have to be afraid
(Never fear for you are living in eternal mind)
So you never have to be afraid
(Never fear for you are living in eternal mind)
So you never have to be afraid
(Never fear for you are living in eternal mind)
So you never have to be afraid
(Never fear for you are living in eternal mind)
