1976: La nave de los recuerdos de Focus

Contenido de esta entrada:

Introducción

El álbum Ship of Memories

Enlaces y letras

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Introducción

Focus es una banda holandesa de rock progresivo formada en Ámsterdam a mediados de 1969 por el tecladista, vocalista y flautista Thijs van Leer, el baterista Hans Cleuver, el bajista Martijn Dresden y el guitarrista Jan Akkerman. Su período de mayor popularidad abarcó los álbumes Focus II (o Moving Waves) (1971), Focus III (1972) y Hamburger Concerto (1974), y sus canciones más populares fueron "Hocus Pocus" y "Sylvia".

Después de grabar dos álbumes más con varios músicos, incluyendo el guitarrista Phillip Catherine, el cantante P. J. Proby y los bateristas Colin Allen, David Kemper y Steve Smith, Focus se disolvió en 1978. Se reunieron brevemente en 1990 y 1997.

En 2002, Van Leer reformó Focus. Van der Linden se reincorporó al grupo en 2004. Los álbumes Focus 8 (2002), Focus 9 / New Skin (2006) y Focus X (2012) fueron bien recibidos, y Focus continúa actuando en todo el mundo. 

Desde diciembre de 2016, está compuesto por Van Leer, el baterista Pierre van der Linden, el guitarrista Menno Gootjes y el bajista Udo Pannekeet.

Su álbum más reciente es Focus 11 (2018). Recibieron un renovado interés después de que Nike usara "Hocus Pocus" en su anuncio para la Copa Mundial de 2010 Write The Future. Focus sigue siendo una de las bandas de rock más exitosas e influyentes de los Países Bajos. Han vendido un millón de álbumes certificados por la RIAA en los Estados Unidos.

Nike for FIFA World Cup 2010 South Africa - YouTube

 

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Portada del álbum Mother Focus

En este artículo

En este artículo continuamos su historia hasta la publicación de su álbum recopilatorio Mother Focus en 1975.

El álbum Ship of Memories

Antecedentes

Durante un período de inactividad del grupo, Hubert Terheggen le pidió a su productor Mike Vernon que seleccionara material inédito para su lanzamiento oficial. Compiladas sin ninguna participación activa de ningún miembro de la banda, las grabaciones datan de enero de 1970 a mediados de 1975. El álbum sería lanzado con el título Ship of Memories. Gran parte del material corresponden al que estaba destinado a ser su cuarto álbum y que fueron grabadas en 1973.

Mike Venon

Intento de producción de un cuarto álbum de estudio

En el mes de mayo de 1973, la banda se retiró a Chipping Norton Recording Studios, Oxfordshire para grabar un cuarto álbum de estudio. Akkerman había expresado su deseo de dejar de lado las "grandes ideas" que había escrito durante el año pasado, porque las extensas giras habían dejado a la banda física y mentalmente agotada, lo que redujo su afán por escribir y grabar nuevo material.

Vernon recordó la renuncia de Akkerman a participar en las sesiones que, para él, "llevaron a la disolución final de la asociación Akkerman/van Leer".  Alrededor de 40 minutos de canciones fueron finalmente grabados, sin embargo, la pareja se negó a cooperar y grabaron sus partes sin el otro presente. Vernon más tarde llamó a este período como "probablemente los peores diez días que he pasado en un estudio". 

El material grabado fue archivado debido a desacuerdos dentro de la banda. 

Contenido del álbum

Los cuatro temas que componen la cara uno corresponden al material archivado de 1973. "P.'s March", aunque parece un juego de palabras con "marcha por la paz", estaba destinada a ser "Pierre's March" en honor al baterista, Pierre van der Linden. 

Pierre van der Linden

El  motivo "B", apareció por primera vez como un motivo "B" en el tema, "Carmen Elysium", en el álbum "Introspection 2" de Thijs van Leer. Escrita en el estilo clásico por Thijs van Leer, pero interpretada con arreglos de rock, esta canción alterna entre estribillos uptempo, en clave mayor, con melodía en flauta y flautín, y versos bachianos en clave menor, con melodía en guitarra eléctrica. 

Thijs van Leer - Introspection 2 (1975, LP)

"Can't Believe My Eyes", originalmente titulada "Can't Believe My Ears" y subtitulada "Dance Macabre", es un sombrío instrumental de hard rock escrito por Jan Akkerman. En marcado contraste está la suave balada de jazz de van Leer "Focus V". "Out of Vesuvius" es un extracto de una jam session de 1973, que eventualmente se convertiría en una composición larga como "Eruption".

"Glider" marcó un paso hacia el territorio disco-funk, y fue grabado en Bruselas, Bélgica, con caja de ritmos y sitar eléctrico entre la instrumentación. La canción fue más tarde rearreglada y grabada como "Mother Focus". 

Portada del álbum Mother Focus

Focus - Mother Focus

"Red Sky at Night" cuenta con partes de bajo sintetizadas, y fue grabada con voces como "O Avondrood" (Oh Evening glow) en una recopilación de música holandesa. También apareció como cara B en el sencillo House of the king publicado en 1976 en el Reino Unido.

(7b) Focus - O Avondrood

Focus - Red Sky At Night (O Avondrood) (Live at TopPop, NL 1976) (youtube.com)

Grabado en 1970, "Spoke the Lord Creator" fue el primer intento de la banda de usar "Variaciones de Brahms sobre un tema de Haydn" en un contexto de música rock. Más tarde fue grabada como "Starter", primera parte del tema Hamburger Concerto del álbum del mismo nombre de 1974.

Hamburger Concerto - Focus

"Crackers" es otro instrumental disco-funk con acordes extendidos más comunes en el jazz. Por último, "Ship of Memories" es un extracto de un instrumental en batería y armonio escrito e interpretado por Pierre van der Linden.

Lanzamiento 

Lanzado en 1976, Ship of Memories no entró en las listas. El álbum fue lanzado en el Reino Unido, Alemania, Países Bajos, Canadá, Brasil, Australia, Francia, Escandinavia, Chile, Argentina, Bélgica, Estados Unidos, Grecia, Venezuela, España, Japón y Uruguay.

La portada muestra al crucero pesado alemán de la Segunda Guerra Mundial "Admiral Hipper" recuperando un avión Arado Ar 196.

Recepción

Ben Davies en su reseña para Allmusic comentó: Ship of Memories, una colección de rarezas del catálogo de Focus, es algo más diverso que la mayoría de los otros lanzamientos de la banda... Los coleccionistas estarán muy satisfechos con Ship of Memories, mientras que los oyentes ocasionales encontrarán suficiente material agradable para merecer su compra.

Sencillos

En 1976 se lanzó en Países Bajos como sencillo con carácter únicamente promocional el sencillo P's March. En la cara B se incluyó el tema Focus V.

En 1977 se lanzó en España el sencillo "Glider" con carácter únicamente promocional (especial diskjockeys). En la cara B se incluyó el tema Focus V.

Portada del sencillo publicado en España

Enlaces y letras 

Enlace a la lista de reproducción del álbum completo: Ship Of Memories

Lista de canciones:

Cara A

A1 P'S March    4:48

A2 Can't Believe My Eyes    5:22

A3 Focus V    3:02

A4 Out Of Vesuvius    5:50

Cara B

B1 Glider    4:38

B2 Red Sky At Night    5:50

B3 Spoke The Lord Creator    2:32

B4 Crackers    2:42

B5 Ship Of Memories    1:48

Mi opinión sobre el álbum

Recoge temas de su etapa más progresiva. Aunque se presenta como un recopilatorio, son temas inéditos, la mitad correspondientes al que iba a ser su cuarto álbum y se torció. El álbum es variado y de agradable escucha.  "P.S' March" tiene aires folk medievales con buen solo de guitarra. Can't Believe My Eyes tiene una buena sección rítmica con solos de guitarra sucia. Focus V es un tema suave jazzista. Glider es un buen tema de fusión rock-jazz. "Red sky at night" es mi tema favorito. Cracker es otro tema de fusión con aires funky que anticipa hacia va su nuevo estilo.

Créditos

Focus

• Thijs van Leer –  Órgano Hammond, piano, sintetizador Moog, melotrón, piano eléctrico, caja de ritmos (pista 5), sintetizador de bajo Moog (pista 6), flauta, vocables no léxicos
• Jan Akkerman – guitarra, sitar eléctrico (pista 5)
• Bert Ruiter – bajo (pistas 1, 2, 3, 4, 5, 8, 10)
• David Kemper –  batería (pista 6, 8)
• Martin Dresden - bajo (pista 7)
• Pierre van der Linden - batería (pistas 1, 2, 3, 4, 9)
• Hans Cleuver - batería (pista 7)

Reediciones

Fue publicado en CD por primera vez en 1988. Incluyó como bonus tracks la versión que apareció en el sencillo publicado en Estados Unidos de Hocus Pocus.

Contraportada de la edición en CD de 1988

Focus - Hocus Pocus (U.S. Single Version)

En 2006 fue publicado remasterizado en CD en Japón.

En 2010 fue publicado en vinilo de 180g.

En 2020 fue publicado remasterizado en CD en Europa.

Contraportada de la edición de 2020 en CD

1975: Madre Focus

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Introducción

El cuarto álbum de estudio

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Portada del álbum Mother Focus

Introducción

Focus es una banda holandesa de rock progresivo formada en Ámsterdam a mediados de 1969 por el tecladista, vocalista y flautista Thijs van Leer, el baterista Hans Cleuver, el bajista Martijn Dresden y el guitarrista Jan Akkerman. Su período de mayor popularidad abarcó los álbumes Focus II (o Moving Waves) (1971), Focus III (1972) y Hamburger Concerto (1974), y sus canciones más populares fueron "Hocus Pocus" y "Sylvia".

Después de grabar dos álbumes más con varios músicos, incluyendo el guitarrista Phillip Catherine, el cantante P. J. Proby y los bateristas Colin Allen, David Kemper y Steve Smith, Focus se disolvió en 1978. Se reunieron brevemente en 1990 y 1997.

En 2002, Van Leer reformó Focus. Van der Linden se reincorporó al grupo en 2004. Los álbumes Focus 8 (2002), Focus 9 / New Skin (2006) y Focus X (2012) fueron bien recibidos, y Focus continúa actuando en todo el mundo. 

Desde diciembre de 2016, está compuesto por Van Leer, el baterista Pierre van der Linden, el guitarrista Menno Gootjes y el bajista Udo Pannekeet.

Su álbum más reciente es Focus 11 (2018). Recibieron un renovado interés después de que Nike usara "Hocus Pocus" en su anuncio para la Copa Mundial de 2010 Write The Future. Focus sigue siendo una de las bandas de rock más exitosas e influyentes de los Países Bajos. Han vendido un millón de álbumes certificados por la RIAA en los Estados Unidos.

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Portada del álbum Hamburguer Concerto

En este artículo

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El quinto álbum de estudio

Grabación de su quinto álbum de estudio

A principios de 1975, la banda se reunió en Morgan Studios, Bruselas para ensayar y grabar Mother Focus. Se reunieron con Terheggen para supervisar el proyecto como productor ejecutivo, pero el grupo se encontró sin una dirección consensuada; Van Leer atribuyó el fracaso al contrato de grabación de la banda que les obligaba a producir un álbum de estudio cada año, a las presiones de las giras que habían afectado a las canciones y a la falta de interés general de la banda. Además, Akkerman continuó grabando partes por separado, sin mostrar signos de una mejora en su relación con van Leer. Ruiter se convirtió en un compositor más importante y contribuyó con más ideas que en álbumes anteriores de Focus; él y Allen, después de grabar "I Need a Bathroom", comenzaron a experimentar con una caja de ritmos para ayudar a sus ideas, pero el baterista recordó que Akkerman se enojó, les gritó y arrojó la máquina al otro lado de la habitación. Allen fue despedido al día siguiente, sin saber quién tomó la decisión. Se le exigió que pagara lo que debía al grupo durante su permanencia, que ascendió a aproximadamente £ 10,000, utilizando sus ganancias de regalías para pagar gran parte de ello. A pesar de los problemas, "siempre estará orgulloso de haber sido miembro". En mayo de 1975, por sugerencia de su ingeniero de estudio, el baterista estadounidense David Kemper fue contratado para completar el resto del álbum.

David Kemper

Mother Focus vio a Focus apartarse de su sonido clásico de rock progresivo e influenciado por el jazz hacia canciones más cortas y comercialmente accesibles con influencias de música funk con jazz ligero y pop y poco espacio para la improvisación y la improvisación por las que eran conocidos. La pista más larga es de 3:55. 

Akkerman discutió con van Leer y Ruiter sobre el cambio de dirección musical del grupo, considerándolo "música típica estadounidense".

El bajista Bert Ruiter proporcionó la mayoría de los temas, ya que van Leer acababa de grabar un álbum en solitario, O My Love, con su propia música, y Jan Akkerman retuvo composiciones para Eli, su próximo álbum con Kaz Lux.

Portada del álbum O My Love

Enlace al álbum completo: Thijs Van Leer ‎– O My Love (1975)

La canción de cierre, "Father Bach", se acredita como una "melodía tradicional", arreglada y adoptada por Thijs van Leer, pero en realidad consiste en las primeras líneas de la Pasión según San Mateo de J. S. Bach.

Lanzamiento 

Lanzado en octubre de 1975, Mother Focus no entró en las listas. En agosto de 1975 se había lanzado el recopilatorio Focus que alcanzó el número 23 en el Reino Unido.

Contraportada del álbum

Recepción

Ben Davies en su reseña para Allmusic comentó: El resultado incluye una de las mejores canciones funk del álbum: la hilarante "I Need a Bathroom". El álbum comienza con posiblemente la mejor canción del álbum, y tal vez la más típica de Focus, el título "Mother Focus". El tema funky subyacente al número establece el ambiente para el resto del LP con aplomo. De hecho, Mother Focus está lejos del material instrumental habitual. Por esta razón, Mother Focus puede no atraer a los fanáticos habituales de los proggers holandeses. El número de melodías para sentirse bien que componen el núcleo del álbum compensa la falta de un sencillo rockero al estilo de "Hocus Pocus". Un aura más suave y feliz impregna la grabación en su conjunto, particularmente notable en la relajante "Tropic Bird". Sin duda, sin embargo, Mother Focus se siente decepcionada por la falta de presencia de Akkerman y Thijs. Todo el álbum pide a gritos que uno de ellos salte y tome el centro del escenario por un tiempo. En cambio, cada pista está llena de numerosas melodías y ritmos, con solo la excursión ocasional de Akkerman. Mother Focus es un buen álbum por derecho propio, pero tal vez no sea lo que uno esperaría teniendo en cuenta las características de rock progresivo de sus álbumes anteriores. El funk predomina en el último LP respetable de Focus. Focus DEP.

Sencillos

Solo se lanzó un sencillo en Australia y Japón con los temas Mother Focus / I Need A Bathroom, ya que en 1974 habían realizado una gira por esos países.

Portada del sencillo en Japón

Enlaces y letras 

Enlace al álbum completo:

 Focus - Mother Focus (Full Album)

Focus - Mother Focus (1975) [Full Album - HD Audio]

Focus - Mother Focus " 1975"

Enlace a la lista de reproducción del álbum completo: Mother Focus

Lista de canciones

Lado 1

1. "Mother Focus" (Jan Akkerman, Bert Ruiter, Thijs van Leer) 3:03

2. "I Need a Bathroom" (Ruiter) 3:02

3. "Bennie Helder" (Leer) 3:31

4. "Soft Vanilla" (Ruiter) 3:00

5. "Hard Vanilla" (Ruiter) 2:35

6. "Tropic Bird" (Ruiter) 2:42

 Lado 2

1. "Focus IV" (Akkerman, van Leer) 3:55

2. "Someone's Crying … What?" (Akkerman) 3:18

3. "All Together … Oh, That!" (Akkerman) 3:40

4. "No Hang Ups" (Paul Stoppelman) 2:54

5. "My Sweetheart" (Akkerman, van Leer) 3:35

6. "Father Bach" (Trad., arr. van Leer) 1:30

CARA 1

A1 Mother Focus

Enlaces

Focus - Mother Focus

Mother Focus

Mother Focus

Letras

Instrumental

A2 I Need A Bathroom

Enlaces

Focus - I Need A Bathroom

Focus - I need a bathroom (1975)

Focus - I Need a Bathroom (Instrumental, like a typical Focus song)

Focus - I Need A Bathroom (Vinyl)

I Need a Bathroom - Focus

Letras

Oh I need the bathroom

Oh I need the bathroom

Oh keep on fighting

Oh I need the bathroom

And oh it's keeping on

Oh keep on fighting

Oh I need a bathroom

We're 'bout keeping on

Oh keep on fighting

And you keep me on

Then call again to Alaro

Maybe things will change, things tomorrow

And call again - keeping on

Oh I need a bathroom

Oh I need a bathroom

Oh keep on fighting

Oh

And yet it seems tomorrow maybe change things

I don't know if you're right

Oh keep on rocking

Oh keep on fighting

Oh

A3 Bennie Helder

Enlaces

Focus - Bennie Helder

Bennie Helder

Bennie Helder

Letras

Instrumental

A4.     Soft Vanilla

Enlaces

Focus - Soft Vanilla

Soft Vanilla

Soft Vanilla by Focus

Focus - Soft Vanilla

Letras

Instrumental

A5.     Hard Vanilla

Enlaces

Focus - Hard Vanilla

Hard Vanilla

Focus "Hard Vanilla" Video Clip

Hard Vanilla by Focus

Hard Vanilla - Focus

Letras

Instrumental

A6.    Tropic Bird

Enlaces

Focus - Tropic Bird

Tropic Bird

FOCUS / Tropic Bird

Letras

Instrumental

CARA 2

B1 Focus IV

Enlaces

Focus - Focus IV

Focus IV

Letras

Instrumental

B2 Someone's Crying ..... What!

Enlaces

Focus - Someone's Crying ... What!

FOCUS - Someone's crying...what!

Letras

Instrumental

B3 All Together … Oh, That!

Enlaces

All Together ... Oh That!

Focus - All Together ... Oh That!

Letras

Instrumental

B4 No Hang Ups

Enlaces

Focus - No Hang Ups

No Hang Ups

Focus - No Hang Ups

Letras

Instrumental

Videos

Focus - No Hang Ups (Don Kirsner's Rock Concert 1974) - YouTube

B5 My Sweetheart

Enlaces

Focus - My Sweetheart

My Sweetheart - Focus (1975)

My Sweetheart

Letras

Instrumental

B6 Father Bach

Enlaces

Focus - Father Bach

Father Bach by Focus

Letras

Instrumental

Mi opinión sobre el álbum

Aunque es un álbum fundamentalmente instrumental, se produce un alejamiento del rock progresivo en favor de un estilo de jazz suave y aires funky. Esto decepcionó a los fans. A destacar que es de agradable escucha. A los amantes del progresivo les gustaran los temas Mother Focus, Bennie Helder,  Focus IV y Father Bach.

Créditos

Focus

• Thijs van Leer –  órgano Hammond, piano eléctrico, piano de cola, Solina String Ensemble, flautas de concierto y contraltos, voces, sintetizadores, piano, saxofón en pista 1 y 8, flauta, vocablos no léxicos (pista 1)
• Jan Akkerman – guitarra
• Colin Allen – batería (pista 10)
• Bert Ruiter – bajo, voz (pista 2)
• David Kemper – batería (todas las pistas excepto 10)
• Un músico de sesión no identificado – percusión

Reediciones

Fue publicado en CD remasterizado por primera vez en 2001. 

Contraportada de la edición en CD de 2001

En 2011 fue publicado en vinilo de 180g.