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Grabación y lanzamiento del segundo álbum
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| Portada del álbum Song For America |
Enlaces interesantes sobre Kansas:
Kansas es una banda de rock estadounidense que se hizo popular en la década de 1970 inicialmente en las listas de rock orientadas a álbumes y más tarde con sencillos exitosos como "Carry On Wayward Son" y "Dust in the Wind". La banda ha producido nueve álbumes de oro, tres álbumes multiplatino (Leftoverture 4×, Point of Know Return 4× y The Best of Kansas 4×), otro álbum de estudio de platino (Monolith), un álbum doble en vivo de platino (Two for the Show) y un sencillo de ventas millonarias, "Dust in the Wind". Kansas apareció en las listas del Billboard durante más de 200 semanas a lo largo de las décadas de 1970 y 1980 y tocó en conciertos con entradas agotadas en América del Norte, Europa y Japón. "Carry On Wayward Son" fue la segunda canción más tocada en la radio de rock clásico de Estados Unidos en 1995 y la número 1 en 1997.
Unos anteriores artículos lo dedicamos a sus comienzos hasta la publicación de su primer álbum homónimo:
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| Portada del primer álbum homónimo de Kansas |
En este artículo continuamos su historia hasta la publicación de su segundo álbum
Historia
La música de su primer álbum recibió la influencia de grupos de rock progresivo británico como Genesis, ejecutados desde el sentimiento del rock clásico estadounidense. Definió el sonido característico de la banda, una mezcla de boogie rock de estilo americano y arreglos complejos y sinfónicos con marcas de tiempo cambiantes. El violín de Steinhardt fue un elemento distintivo del sonido del grupo, siendo definido más por el rock heartland que por el jazz y las influencias clásicas que siguieron la mayoría de los violinistas de rock progresivo.
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| Kansas |
Kansas se iba convirtiendo lentamente en una banda de culto gracias a las extensas giras de su primer álbum y a la promoción de su sello discográfico Kirshner.
Grabación y lanzamiento del segundo álbum
Grabación
La banda formada por el guitarrista Kerry Livgren, el bajista David Hope, el batería Phil Ehart, el cantante y teclista Steve Walsh, el violinista Robert Steinhardt y el guitarrista Richard Williams entró en el Wally Heider's Studio 3 para grabar el que sería su segundo álbum, Song for America. El álbum fue grabado en diciembre de 1974.
Song for America fue coproducido por Wally Gold y su ex compañero de banda en White Clover, Jeff Glixman, quien produciría todos sus álbumes desde Masque hasta Two for the Show (octubre de 1978) por su cuenta, volviendo al timón para Freaks of Nature de 1995.
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| Jeff Glixman |
Lanzamiento
El álbum fue lanzado en los Estados Unidos en febrero de 1975 con el sello Kirshner. En el primer álbum que se publicaría en Europa al mismo tiempo. Alcanzó el puesto 57 en el Billboard 200 permaneciendo 15 semanas en lista. En los meses posteriores a su lanzamiento vendería aproximadamente 250.000 unidades. Kansas se volvió suficientemente popular para llenar los conciertos de la gira que realizaron.
Al igual que los otros dos primeros lanzamientos de álbumes de Kansas, Song for America atrajo un nuevo interés comercial debido al éxito de platino del cuarto y quinto álbum de estudio de la banda: Leftoverture (1976) y Point of Know Return (1977): vendió entre 300,000 y 400,000 unidades en enero de 1978. El disco logró la certificación de oro por parte de la Asociación de la Industria de Grabación de Estados Unidos (RIAA) por más de medio millón de unidades vendidas en junio de 1980.
Portada
La pintura de portada es por Peter Lloyd, mostrando un águila, símbolo de Estados Unidos.
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| Portada del álbum Song For America |
Como curiosidad, por error la edición en los Países en la etiqueta del álbum se imprimió como título Songs For America.
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| Etiqueta de la edición del álbum en Estados Unidos |
Recepción
Según el crítico de Allmusic Mark W. B. Allender, Song for America es el álbum más progresivo de la banda, debido a que contiene canciones orquestales y de larga duración, esto último, algo que no se ve en la mayoría de sus demás discos de estudio.
AllMusic, en una revisión retrospectiva, elogió la "intensa energía" de las canciones más cortas del álbum, pero sostuvo que las canciones más largas requieren demasiada escucha activa para apreciarlas. Concluyeron que el álbum es "una buena grabación para un grupo de este género". Por el contrario, Gary Graff describió la canción principal como «una de las joyas sonoras del rock progresivo», recomendando el álbum a «aquellos interesados en Kansas en su forma más grandilocuente».
Steve Pettengill, escribiendo para el webzine Sea of Tranquility, describe el álbum como "rock sinfónico de inclinación completa sin ninguno de los temas de rock de estadio que aparecerían en álbumes posteriores. Compuesto por cuatro piezas largas e intrincadas y dos juegos de estilo muy americano, el segundo álbum de Kansas muestra admirablemente la dualidad característica de la banda como proggers y rockers".
El sencillo
La canción Song For America fue publicada como el sencillo principal del álbum en abril de 1975 en Estados Unidos (era su tercer sencillo). No llegó a las listas. Solo fue publicado además en Canadá. Fue compuesta por el guitarrista y teclista Kerry Livgren durante la gira del primer álbum mientras miraba el país desde un avión. Dijo: "Estaba reflexionando sobre nuestra nación relativamente joven".
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| Etiqueta del sencillo |
Es conocido por su estructura sinfónica y sus letras que muestran el estado de Estados Unidos antes y después de la colonización. La canción es una de las canciones más conocidas de Kansas de su período de oscuridad, apareciendo en la mayoría de sus colecciones, álbumes en vivo y DVD.
La versión del álbum de más de 10 minutos de duración comienza con una obertura instrumental de 3 minutos. Está dominado por teclados, violín y bajo. Tiene una estructura sinfónica. Alrededor de la mitad de la canción, hay una sección instrumental extendida en compás 9/8. La sección final repite la obertura instrumental. En el sencillo en la cara A hay versión editada con letra de la canción y en la cara B una versión instrumental, ambas de unos tres minutos de duración.
En Canadá fue publicado el sencillo con el tema Lonely Street en la cara B.
Cash Box dijo que presenta "excelente musicalidad y una fuerte línea lírica". Record World dijo: "No es el tipo de himno 100 por ciento patriótico que esperarías que el gobierno federal encargara, sino un himno no oficial más creíble y dramático que crea su propio nicho en la era del Bicentenario".
El crítico de rock clásico Dave Ling calificó "Song for America" como la 3ª mejor canción de Kansas. El crítico de Ultimate Classic Rock, Eduardo Rivadavia, calificó a "Song for America" como la 4ª mejor canción de Kansas, diciendo que "ofrece un discurso sobre el estado de la unión que abarca décadas, antes y después de la colonización europea". El crítico de Classic Rock History Brian Kachejian la calificó como la 7ª mejor canción de Kansas, llamándola "música simplemente impresionante que es atemporal".
Lista de canciones
Enlace a la lista de reproducción del álbum: Song For America
Lista de canciones
Cara 1
Cara 2
Opinión personal
Este es un álbum mas progresivo que el anterior aunque guarda temas roqueros como el primero "Down The Road". El tema que da nombre al álbum es una verdadera joya del progresivo con gran parte instrumental y con los teclados como protagonistas. Le sigue "Lamplight Symphony" que es otro de los temas que más me gustan de Kansas. La cara B empieza con "Lonely Street" que es otro tema roquero. Le sigue "The Devil Game" en la misma línea pero con más protagonismo del sintetizador. Y el álbum cierra con otra joya de rock progresivo, "Incomudro - Hymn to the Atman" con unas bonitas letras. En definitiva rock progresivo con estilo roquero estadounidense.
Créditos
- Steve Walsh — voz principal, sintetizador Moog, piano (en la canción «Down the Road») y coros (en la canción «Down the Road»).
- Kerry Livgren — guitarra eléctrica y rítmica, teclados y piano (en las canciones «Song for America» y «Lamplight Symphony»).
- Robby Steinhardt — voz principal (en la canción «Down the Road»), violín y coros.
- Rich Williams — guitarra acústica, guitarra eléctrica y rítmica.
- Dave Hope — bajo.
- Phil Ehart — batería, glockenspiel (en la canción «Song for America») y gong (en la canción «Incomudro - Hymn to the Atman»).
Producción
- Jeff Glixman — productor.
- Wally Gold — productor.
- Jeff Magid — productor (en la reedición de 2004).
- Peter Granet — ingeniero de sonido.
- Tom Rabstenek — masterización.
- Joseph M. Palmaccio — remasterización (en la reedición de 2004).
- Ed Lee — director de arte.
- Peter Lloyd — portada.
Reediciones del álbum
Fue publicado por primera vez en CD en 1986. En 2004 se publicó remasterizado con dos bonus tracks.
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| Contraportada de la edición de 2004 |
En 2014 fue reeditado en vinilo de 180g en Estados Unidos y en 2018 en Europa.
Videos y versiones en vivo
Down the Road
En el álbum Live Two for the Show grabado en los tres tours entre 1977 y 1978:
Del álbum "Live At The Whisky" grabado en Los Angeles, California, el 5 de abril de 1992.
Song for America
Varias versiones en vivo de la canción Song for America han sido grabadas. Uno aparece en el Live Two for the Show que tiene un solo de piano cerca del final editado.
Kansas también lo toca en su CD/DVD en vivo de 2009 There's Know Place Like Home con la Orquesta Sinfónica de la Universidad de Washburn.
Fue incluida en el álbum Point of Know Return Live & Beyond grabado entre 2019 y 2020 durante el Point of Know Return Anniversary Tour de Kansas.
Lamplight Symphony
Un extracto aparece en el álbum Live Two for the Show grabado en los tres tours entre 1977 y 1978:
En el álbum Leftoverture Live & Beyond de 2017 grabado durante el Kansas Leftoverture 40th Anniversary Tour:
En el álbum Live Two for the Show grabado en los tres tours entre 1977 y 1978:
Letras
"Down The Road"
I'm in a kind of foolish game, I try to get rich quick,
But I'm going insane,
The kind of freaks that hang out on 42nd Street
They're all pimpin' Judys and poppin' speed, well
It's a game of cat and mouse, and I think it's got my soul,
I think it's time for thinkin' 'bout a time to roll on
Down the road
Here comes Big Mike, I kinda owe him some beans,
He must be crazy, I guess that's why he's so mean,
If I tell him I'm leavin', he would sure enough split my gut,
Cause he knows I sold to a sucker, and I owe Big Mike a cut,
But I'll slip him a 20-dollar bill till I get out of town,
When I hit those white lines, I'm gonna be gone like a
Greyhound down the road
"Song For America"
irgin land of forest green, dark and stormy plains, here all life abounds
Sunlit valley, mountain fields, unseen in the rain, here all life abounds
No man rules this land, no human hand has soiled this paradise
Waiting patiently, so much to see, so rich in Earth's delights
Painted desert, sequined sky, stars that fill the night, here all life abounds
Rivers flowing to the sea, sunshine pure and bright, here all life abounds
No man rules this land, no human hand has soiled this paradise
Waiting patiently, so much to see, so rich in Earth's delights
So the maiden lies in waiting, for the sails to reach the shore
Land of beauty and abundance, innocent, you opened wide your door
Wanderers found the waiting treasure, full of gifts beyond their measure
Milk and honey for our pleasure.....
Across the sea there came a multitude, sailing ships upon the wave
Filled with visions of Utopia, and the freedom that they crave
Ravage, plunder, see no wonder, rape and kill and tear asunder
Chop the forest, plow it under.....
Highways scar the mountainsides, buildings to the sky, people all around
Houses stand in endless rows, sea to shining sea, people all around
So we rule this land, and here we stand upon our paradise,
Dreaming of a place, our weary race is ready to arise.
"Lamplight Symphony"
On a winter's night, stars are cold and bright in the sky,
The slumber of the earth is pure and deep
From a distant wood, drifts the echo of a beast
The old man stirs and wakens in the night
He stands before his window gazing at the grave
Forgotten dreams are flashing through his weary mind
And though his life is empty, he pretends that she's still there
With hunger in his soul, he yearns for life and love gone by,
With memories his one and only joy
All he has to give, he would give to bring back the life,
And raise the one who lies beneath the snow
He lights a lamp and looks at pictures of the past
The faces of their youth still glow with new-found love,
But the picture's faded, and time has stolen youth away
With a spoken word that he thought he heard from her lips,
He felt another presence in the room,
He was filled with fear but filled with joy he arose
And turned to face the image that he knew
She stood before him and her hand reached out for his
A peaceful light shone in her eyes
She said she'd come to soothe him, and someday they'd be as one
She began to fade and her image disappeared,
So he was left alone to face the night,
Never in his life, had he been so held in awe,
As he faced the apparition of his wife
He stood before the window gazing at the grave,
And with a lightened heart he saw the first of dawn,
He knew that she was waiting, that someday they'd be as one
"Lonely Street"
Sometimes when I'm walking down this lonely street,
Well, it sure don't seem like twenty years,
Since I went walking down this lonely street
And the smell of perfumed ladies filled the air
This street ain't got no name, dead end is in the river,
And I lived where I hated life day by day,
There wasn't nothing I could do to shake a cold night shiver,
'Cause to move up Lonely Street you had to have some say
Gambling is bad luck down on Lonely Street
And it sure ain't no place to be when a man gets sore
You know I killed a man and I paid all I can,
With twenty years on a chain gang,
For the flesh and the blood on that jailhouse floor
Sometimes when I'm walking down this lonely street
I get caught up in a dream that won't let me go
And as the bright lights flash up and down this lonely street
My mind rolls back the years long time ago
I see my baby stumblin' around with tears in her eyes
And as I reach out for her she falls on the floor
She mumbles through bloody lips about a bad man, robber, raper,
And in my gut I know I got one to score
The word was comin' down, down on Lonely Street
That the bad man was a dead man if he crossed my trail
Every night I'd walk up and down this Lonely Street
I get stinkin' drunk, and always in jail,
One night they threw me in with a man they called the mangler
He was caught on the street makin' some old whore,
I remember he was quite proud of that,
So half-crazed I shot him,
And I cried in the blood on that jailhouse floor.
"The Devil Game"
I've got books that say the good man's golden
And more that say the bad will fall
So many men have drowned in evil, and left Lucifer standing tall
Don't take the devil's dare, don't gamble when the game ain't fair
Lock and bolt the doors, can't let the devil use you anymore
You got to listen all you mugs and reivers, if you do any wrong
You make it right
You can't be a make-believer, 'cause soon you're gonna pay the price
Lying, hate and pain, all part of the devil game
Got his foot inside the door, but you can't let him use you anymore
Take, he will take, he will take, give him nothing he'll take, he will take
He will take, he will give nothing but he'll take
Pray, for devils have no reason, Satan waits to curse your ways
Have you seen it in his eyes in the sunset
Have you wondered if he's laughing when you play
Has he asked if you're alone if what he sees is all you own
Has he offered you happiness, money, or much better lays
Satan leave me, leave me lonely, Satan leave me, leave us alone
Satan leave me, leave me lonely
I've got books that say the good man's golden
And more that say the bad will fall
Take a look at what the future's holdin'
Won't be yours if you don't heed the call
Life is a game, and the stakes will remain the same
Now you've gotta choose, is the devil gonna win or lose again
"Incomudro - Hymn To The Atman"
Run a silent path to nowhere, everything is all
You could have a pleasant life if Summer had no Fall
Treat yourself so gently though the task is often hard
Man is not a God it seems, who holds the final card
Close your eyes and feel the darkness, speak and hear the sound,
We only catch a glimpse of all the life that is around,
The man is not alive who knows the value of his soul,
And when our lives are pulled away, there's more to fill the hole
I wonder what you'd think if all the changes didn't come,
For growing old is only going back to where you're from
Far beyond our senseless thoughts there lies a core of gold
Where essence of the newborn child is waiting in the old,
The Master Plan is well conceived, it's there for all to see
And each day that is spent in thought is living harmony
Reach into the depths of being, pass beyond the years,
Time is lost in stillness, where there are no hopes and fears,
Linger in the void, and like a beacon in the night
Purity will fill your soul with ever-present light
Everything you've seen is waiting patiently within
For growing old is only going back to where you've been
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