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Introducción
Este artículo lo dedicamos a la banda española Azahar y su primer álbum titulado Elixir que publicaron en 1977.
Azahar se formó en Madrid en 1976 con músicos de orígenes muy diversos, una mezcla cultural e inquietudes poco habitual en otros grupos españoles de la época. Un claro ejemplo es su vocalista, Dick Zappala, egipcio nacido en El Cairo y con una voz muy carismática; y el bajista, Jorge "Flaco" Barral, procedente de Uruguay, donde ya había participado en proyectos como Opus Alpha y Días de Blues. Completan la formación dos talentosos músicos madrileños: Antonio Valls en guitarras y mandolina, y Gustavo Ros en los teclados.
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| Interior de la carpeta de su primer álbum |
Cabe destacar que, antes de unirse a Azahar, Dick Zappala formó parte de la banda Araxes, participó en la gira del álbum "Ciclos" de Los Canarios e interpretó a Herodes en la adaptación española de Jesucristo Superstar, producida por Camilo Sesto, junto a reconocidos artistas nacionales como Ángela Carrasco y Teddy Bautista.
Por su parte, Flaco había sido el bajista del cantautor Hilario Camacho, participando en la autoría de muchos temas de “La estrella del alba”.
El azahar es la flor de naranjo, limonero y cidro. El nombre procede del árabe hispánico azzahár, y este, del árabe clásico zahr "flor de la suerte" y asociado su origen lingüístico al uso popular de la palabra "azar" (derivada de la incertidumbre ancestral de la llegada de esta flor con la primavera).
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| Flor de azahar |
Aunque a veces se le haya incluido en el amplio saco del rock andaluz, lo cierto es que tiene poco en común con Triana o Alameda. La propuesta de Azahar es un rock sinfónico aderezado con influencias árabes, toques de rock psicodélico y guiños al peculiar estilo de Mike Oldfield. La ausencia de batería le daba a esta banda un sonido muy particular. El bajo de Barral era el único acompañamiento en un tapiz complejo de teclados y guitarras, con algunas voces y efectos espaciales añadidos.
Su primer álbum: Elixir
Grabación
Gonzalo García Pelayo, el mismo productor de Triana, produjo el primer disco de Azahar para Movieplay, titulado Elixir, grabado en los estudios Sonoland de Madrid el 5 de septiembre de 1977. con el ingeniero Ángel Gil.
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| Ángel Gil |
Un álbum brillante que comienza con el instrumental Campos de Azahar, una joya del rock progresivo donde la guitarra conversa con los teclados y deja clara la inconfundible influencia de Oldfield.
El segundo corte, ¿Qué malo hay, señor juez?, es el tema más famoso de Azahar, una defensa del derecho a fumar, con un marcado acento andaluz y dos guitarras españolas dibujando arabescos en las manos de Antonio Valls y Flaco Barral. La canción tuvo problemas con la censura por una letra demasiado provocadora para la época: “Tenía yo dos amigos que fumaban humo de reír pa cuando estaban muy caídos les volvieran las ganas de vivir. Un día me los ligaron por fumar el regalito de dios. Al que resistió lo mataron y al otro el juez lo encarceló”. La defensa de la legalización de la marihuana y de los beneficios del ácido llevó a que, finalmente, Dick fuera expulsado del país por tener el permiso de residencia caducado, en aplicación de la Ley de Extranjería, aunque poco después regresó y logró que su pena fuera cambiada por el destierro de Madrid, donde no podía vivir ni actuar.
¡Es que esto no tiene nombre! es el tercer tema del disco, una extensa experimentación donde se alternan solos de guitarra eléctrica y teclados, con la voz de Dick haciendo coros; un alucinante ejercicio de rock progresivo con más capas que una cebolla, de esos que en directo te podían volar la cabeza, y con un final realmente épico.
Mercaderes es el cuarto y último corte de la cara A, interpretado por la inconfundible voz de Dick Zapalla, con una apertura psicodélica, una marcada influencia andalusí y recorriendo nuevamente los caminos del progresivo.
La cara B de Elixir comienza con “Un hombre cansado”, una balada que comienza con un toque aflamencado, que desaparece conforme va evolucionando el tema, donde cobra protagonismo el sonido del sintetizador Solina String Ensemble, fruto de un antiguo teclado muy utilizado por Jean Michel Jarre y Mike Oldfield, donde también hay un efectivo solo de guitarra.
El segundo corte de la cara B, “Cantaros de fuego”, tiene una atmósfera folk, con un desarrollo instrumental de mandolina, guitarra española y eléctrica, todo un despliegue de cuerdas, trabajo de Antonio Valls.
Y cierra este fantástico Elixir, “Viaje a Marruecos”, un tema de más de diez minutos, con tres movimientos. El primero que recuerda mucho a Triana, con muchos arabescos y unos sonidos de agua que envuelven unos versos en árabe. El segundo viene precedido de fuegos artificiales, una explosión que da paso a una descarga de cuerdas eléctricas, una de esas improvisaciones de las que hacían galas los grupos progresivos, donde vuelve a romper la voz del egipcio. Y el tercer movimiento, es un ejercicio de rock sinfónico, enteramente instrumental, donde alternan protagonismo los teclados y las guitarras.
Lanzamiento
El álbum fue lanzado a finales de 1977 con Movieplay con una carpeta desplegable. Tenía una presentación muy cuidada, incluyendo un comic, obra del Flaco Barral, sobre el grupo que, además, iba impregnado en azahar.
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| Comic incluido con el álbum |
Azahar tuvo una legión de seguidores, que llenaban las salas donde daban un concierto, aunque estos fueron pocos, y un año después de publicar su primer disco, el Flaco Barral y Gustavo Ros abandonan el grupo para dar vida a otro proyecto, al que bautizaron como Azabache.
Se publicaron dos sencillos extraídos del álbum: ¿Qué Malo Hay, Sr. Juez? / Mercaderes y Cántaros De Fuego / Viaje A Marruecos (1ª Parte): Flipados.
B3 Viaje A Marruecos (11:22)
B3.a Flipados 3:46
B3.b Que No Me Vean 3:28
Enlace a la lista de reproducción del álbum: Elixir
Enlace al álbum completo: Azahar - Elixir .1977
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| Interior de la carpeta |
Créditos
- Dick Zappala / voz, Solina, Fx (7)
- Antonio Valls / guitarras eléctrica, acústica y española, mandolina, efectos (7)
- Gustavo Ros / sintetizador Roland, Mellotron, Fender Rhodes, piano de cola, Solina (5)
- Jorge Barral / bajo, percusión, acústica (4) y guitarras españolas (2)
Opinión personal
El nombre del grupo hace pensar en una banda de rock andaluz, pero su primer álbum se aleja bastante de ese estilo. Se trata de música principalmente instrumental que, en ciertos momentos, incorpora toques flamencos y árabes, aunque en su mayoría desarrolla un rock folk progresivo centrado en los teclados, sin batería ni percusión, con un aire de rock espacial que recuerda mucho a Mike Oldfield.
Reediciones
Fue publicado en CD por primera vez en 1997.
Fue publicado remasterizado en CD en 2003. También fue publicado en Japón.
Letras
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