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| Portada internacional del segundo álbum de Focus con el título Moving Waves |
Focus es una banda holandesa de rock progresivo formada en Ámsterdam a mediados de 1969 por el tecladista, vocalista y flautista Thijs van Leer, el baterista Hans Cleuver, el bajista Martijn Dresden y el guitarrista Jan Akkerman. Su período de mayor popularidad abarcó los álbumes Focus II (o Moving Waves) (1971), Focus III (1972) y Hamburger Concerto (1974), y sus canciones más populares fueron "Hocus Pocus" y "Sylvia".
Después de grabar dos álbumes más con varios músicos, incluyendo el guitarrista Phillip Catherine, el cantante P. J. Proby y los bateristas Colin Allen, David Kemper y Steve Smith, Focus se disolvió en 1978. Se reunieron brevemente en 1990 y 1997.
En 2002, Van Leer reformó Focus. Van der Linden se reincorporó al grupo en 2004. Los álbumes Focus 8 (2002), Focus 9 / New Skin (2006) y Focus X (2012) fueron bien recibidos, y Focus continúa actuando en todo el mundo.
Desde diciembre de 2016, está compuesto por Van Leer, el baterista Pierre van der Linden, el guitarrista Menno Gootjes y el bajista Udo Pannekeet.
Su álbum más reciente es Focus 11 (2018). Recibieron un renovado interés después de que Nike usara "Hocus Pocus" en su anuncio para la Copa Mundial de 2010 Write The Future. Focus sigue siendo una de las bandas de rock más exitosas e influyentes de los Países Bajos. Han vendido un millón de álbumes certificados por la RIAA en los Estados Unidos.
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En el anterior artículo sobre Focus comentamos sus inicios hasta la publicación de su primer álbum titulado inicialmente Focus Plays Focus y conocido internacionalmente como In and Out of Focus:
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| Portada del primer álbum de Focus |
En este artículo
En este artículo continuamos la historia de Focus hasta la publicación de su segundo álbum Focus II también conocido como Moving Waves.
El segundo álbum
Nueva formación
A finales de 1970, Akkerman se había vuelto cada vez más descontento con Cleuver y Dresde como sección rítmica y extrañaba a su ex compañero de banda de Brainbox, el baterista Pierre van der Linden. Pensó que la pareja luchaba por incorporar su propia identidad o musicalidad en la banda. Akkerman presentó un ultimátum a Van Leer amenazando con renunciar a menos que le pidiera a Cleuver y Dresde que se fueran y así el baterista Pierre van der Linden, pudiera unirse a la banda. Van Leer se negó a separarse de sus cofundadores y en su lugar le dijo a Akkerman que se fuera, lo que aumentó la tensión entre los dos, ya que a menudo estaban en desacuerdo entre sí. Cleuver sintió pánico de la discográfica Imperial ya que sabía que "House of the King" sería un éxito y quería que Van Leer y Akkerman permanecieran juntos. La situación llegó a Terheggen, quien le pidió a Y de de Jong que se convirtiera en el mánager de Focus si podía reunir a la banda. Después de seis semanas de entrevistas en las casas de ambos miembros para negociar, Van Leer aceptó a regañadientes despedir a Cleuver y Dresden y reunió a Akkerman, Van der Linden y al bajista recién llegado Cyril Havermans, el cual había tocado en el segundo álbum en solitario de Akkerman, Profile, con la condición de que el grupo continuara como Focus.
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| Contraportada de la edición original del álbum |
Producción del segundo álbum
Con la nueva formación asegurada, el fundador de Sire Records, Seymour Stein, que se había comprometido a distribuir los álbumes de Focus en Estados Unidos, convenció al productor inglés Mike Vernon para presenciar a la banda actuar en los Países Bajos a finales de 1970. Vernon no quedó tan impresionado al escuchar su primer álbum, pero los disfrutó como banda en vivo: "¡No podía dejar de hablar o pensar en ellos! Eran formidables... solo el poder de Jan y Thijs me dio palpitaciones del corazón". Vernon posteriormente acordó producir su próximo álbum de estudio.
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| Mike Venon |
Después de los ensayos en el castillo de Groeneveld en Baarn y una serie de conciertos, el grupo viajó a Londres para grabar el que sería su segundo álbum. Focus II más conocido como su título internacional Moving Waves fue grabado del 13 de abril al 14 de mayo de 1971 en Sound Techniques y Morgan Studios con Mike Vernon como productor.
En las canciones del álbum la banda exploró el rock progresivo con elementos de jazz fusión y música clásica con piezas extendidas y largos solos. Akkerman cambió su sonido, pasando de una Gretsch White Falcon a una Gibson Les Paul Custom de 1957 que le permitió "hacer cantar" a la guitarra para compensar la débil voz del grupo.
Las canciones del álbum
Su canción de apertura, "Hocus Pocus", se convirtió en una de las pistas más conocidas de la banda, con un reconocible riff rockero de guitarra y el canto a la tirolesa, silbante y sin sentido de Van Leer que se desarrolló a partir de una improvisada jam session. La canción fue escrita como una parodia de rock, y fue grabada para el álbum, ya que carecía hasta ese momento de temas "puramente rockeros". El grupo quería incorporar un elemento de humor en el tema porque sentían que algo así faltaba en el género del rock. "Hocus Pocus" toma la forma de un rondo, que consiste en alternar entre un poderoso riff de acordes de rock con solos de batería cortos y luego variados "versos" solistas (en la grabación original todos interpretados por Thijs van Leer) que incluyen canto tirolés, eefing, tocar el órgano, acordeón, canto de scat, riffs de flauta y silbidos. Eefing es una técnica vocal de los Apalaches que consiste wn una especie de sibilancia rítmica y hipo.
"Le Clochard" ("El mendigo" traduciéndolo del francés) es una melancólica pieza de guitarra clásica de Akkerman con el respaldo de Van Leer en el Melotrón. Su título completo es Le Clochard (Bread).
"Janis" es una balada escrita por Akkerman como un tributo a Janis Joplin y cuenta con Van Leer en la flauta.
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| Janis Joplin |
"Moving Waves", un solo de piano y voz de Van Leer, cuenta con letras del cantante, poeta y profesor sufí Inayat Khan.
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| Inayat Khan |
"Focus II" es un instrumental de fusión de jazz clásico.
El lado dos del álbum contiene el tema "Eruption", una suite de 23 minutos que consta de 15 secciones que cuenta la trágica historia de Orfeo y Eurídice de la ópera Euridice del compositor italiano Jacopo Peri inspirada en las óperas Orfeo ed Euridice de Christoph Willibald Gluck y L'Orfeo de Claudio Monteverdi, combinando rock, jazz e influencias clásicas. La suite se abre con una melodía no acreditada de la ópera L'Orfeo de Monteverdi. "Tommy" cuenta con un solo de guitarra y fue escrito por Tom Barlage de la banda de fusión holandesa Solution. "Euridice" es un lied (canción característica del Romanticismo alemán, escrita para voz y piano, y cuya letra es un poema lírico). Continúa con "Dayglow" de inspiración gregoriana y seguido por el solo de batería de Van der Linden, "Endless Road". La suite termina con un regreso a la melodía de apertura.
El sencillo Hocus Pocus
Como promoción del álbum se lanzó el sencillo Hocus Pocus con Janis en la cara B. La pista de la cara A Hocus Pocus es una versión editada de la que aparecería en el álbum. En Países Bajos fue publicado en junio de 1971 y en el Reino Unido el 8 de octubre de 1971.
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| Portada del sencillo en Países Bajos |
En la lista de sencillos de los Países Bajos alcanzó el número nueve, pero no llegó a entrar en las listas de otros países.
Una regrabación más rápida de la canción (titulada "Hocus Pocus 2" o "Hocus Pocus II" en algunos mercados) fue lanzada en Europa en 1972. Cuando tocaba "Hocus Pocus" en vivo, Focus lo hacía aún más rápido.
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| Portada del sencillo Hocus Pocus 2 en Alemania |
El sencillo fue reeditado en el Reino Unido el 20 de octubre de 1972. Animada por una actuación en vivo en el programa de la televisión británica The Old Grey Whistle Test en diciembre de 1972 y una posterior gira de clubes británicos, esta versión subió al número 20 en las listas del Reino Unido a finales de enero de 1973.
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| Pantallazo de la lista británica |
En Estados Unidos y Canada, en febrero de 1973, se publicó el sencillo con Sire Records con las dos versiones Hocus Pocus / Hocus Pocus II. En el Billboard Hot 100 de Estados Unidos llegó el número nueve las semanas del 2 y 9 de junio y el número 18 en Canadá durante la primavera y el verano de ese año.
La canción recibió nueva vida cuando se convirtió en parte de la banda sonora de la campaña publicitaria Nike Write the Future, mostrada durante la Copa Mundial de la FIFA 2010. Ese año, el sencillo volvió a entrar en las listas del Reino Unido en el número 57 y en las listas holandesas en el número 48.
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| Portada del sencillo de 2010 |
Lanzamiento del álbum
El álbum Focus II fue lanzado en octubre de 1971 con una recepción principalmente positiva. Cuando se publicó en 1971 no llegó a listas, pero en su reedición a finales de 1972, alcanzó el número 2 en la lista de álbumes británica, el número 8 en el Billboard 200 de Estados Unidos y el número 4 en la lista de los Países Bajos.
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| Pantallazo de la lista británica |
El álbum le valió a Focus su segundo Premio Edison.
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| Portada original del segundo álbum de Focus: Focus II |
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| Contraportada de la edición internacional del álbum |
Enlaces y letras
- "Hocus Pocus" (Thijs van Leer, Jan Akkerman) – 6:42
- "Le Clochard" (Jan Akkerman) – 2:01
- "Janis" (Jan Akkerman) – 3:09
- "Moving Waves" (Thijs van Leer, Inayat Khan) – 2:42
- "Focus II" (Thijs van Leer) – 2:56
Lado B
- "Orfeus" (van Leer) – 1:22
- "Answer" (van Leer) – 1:35
- "Orfeus" (van Leer) – 1:20
- "Answer" (van Leer) – 0:52
- "Pupilla" (van Leer) – 1:03
- "Tommy" (Tom Barlage) – 1:45
- "Pupilla" (van Leer) – 0:34
- "Answer" (van Leer) – 0:21
- "The Bridge" (Akkerman) – 5:20
- "Break" – 0:24
- "Euridice" (van Leer, Eelke Nobel) – 1:40
- "Dayglow" (van Leer) – 2:02
- "Endless Road" (Pierre van der Linden) – 1:43
- "Answer" (van Leer) – 0:34
- "Orfeus" (van Leer) – 0:51
- "Euridice" (van Leer, Nobel) – 1:37
Mi opinión sobre el álbum
Es un álbum principalmente instrumental, por lo comentado que no se encuentran cómodos cantando en inglés, pero tampoco les hace falta. Hocus Pocus es anecdótico y no es precisamente lo que más me gusta del álbum. Le Clochard con el melotrón (Banks) y la guitarra acústica (Hackett) me recuerda a Genesis. Janis con su flauta dulce da el toque folk que me vuelve a recordar a Camel. Moving Waves me recuerda una canción de King Crimson cantada por Greg Lake. Focus II es un ejercicio de Jazz Fusion muy elegante y melancólico. Eruption es una gran suite progresiva con influencia clásica. Es resumen es una gran obra de rock progresivo en la que Focus ha encontrado su sitio.
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| Portada del sencillo publicado en Países Bajos en 1973 |
Créditos
Focus
- Thijs van Leer – órgano Hammond, Mellotron, voz (incluyendo yodelling, scat singing, whistling), flauta soprano, flauta alta, piano
- Jan Akkerman – guitarras acústicas y eléctricas, bajo
- Cyril Havermans – bajo, voz en "Eruption"
- Pierre van der Linden – batería, percusión
Personal técnico
- Mike Vernon – productor
- Jerry Boys – ingeniero
- Dennis Kloeth – diseño de portada (edición original)
- Janos Barendsen – fotografía de portada
Reediciones
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