En un anterior artículo comenzamos la historia de Curved Air, un grupo británico de rock progresivo fundado en 1970 y que sigue en activo. Curve Air fusiona elementos del rock con la música minimalista y sonidos electrónicos provenientes de sintetizadores.
Curved Air lanzó ocho álbumes de estudio, los tres primeros de los cuales irrumpieron en el Top 20 del Reino Unido.
Portada de su primer álbum
En este artículo continuamos su historia hasta la publicación de su segundo álbum titulado simplemente Second Album del que se extrajo un sencillo exitoso, "Back Street Luv" (1971) que alcanzó el número 4 en el UK Singles Chart.
Rob Martin había dejado la banda debido a una lesión en la mano y fue sustituido por Ian Eyre.
El contenido y la disposición del material reflejaban una fuerte división en la banda que llevaría a su ruptura al año siguiente; todas las canciones del lado A fueron compuestas por Darryl Way (con la ayuda de Ian Eyre) con letra de Sonja Kristina, mientras que todas las del lado B fueron compuestas por Francis Monkman. Francis Monkman explicó:
Básicamente, Darryl y yo respetamos el trabajo del otro, pero realmente no estamos de acuerdo en la mayoría de las cosas. Y realmente nunca conseguimos la co-escritura juntos. Quería juntar mi primera 'épica', así que parece una formación dividida (en el momento del "Segundo Álbum)
Francis Monkman
Sonja Kristina
Durante el año 1971 dieron muchos conciertos y el álbum se grabaría durante el verano cuando tuvieron algo de tiempo para grabarlo. Se grabó entre los estudios Morgan e Island. A diferencia del primer álbum de Curved Air, Second Album fue grabado cuando la mayoría de las canciones estaban recién escritas y habían tenido poco tiempo para ser desarrolladas en el transcurso de la gira. Una excepción es "Young Mother", que de hecho comenzó como una canción de Way, Monkman y la banda pre-Curved Air de Pilkington-Miksa, Sisyphus. Al principio titulado "Young Mother in Style", evolucionó a la forma incluida en el Second Album en parte a través de la adición de nuevas letras de Sonja Kristina. La versión "Young Mother in Style" se incluyó como bonus track en ediciones posteriores en CD y fue grabada en una sesión para el program Top Gear en 5 de enero de 1971:
La electrónica utilizada en el álbum fue proporcionada por E.M.S. London, que se convertiría más tarde en el sitio de grabación del tercer álbum de Curved Air, Phantasmagoria.
El álbum vino precedido por el lanzamiento del sencillo Back Street Luv / Everdance en agosto de 1971 con Warner Bros. Records (K16092). El sencillo entró en la lista británica de sencillos el 7 de agosto alcanzando el puesto número 4 el 18 de septiembre permaneciendo 12 semanas en lista.
Pantallazo de la lista británica de sencillos
En 1971Warner también lo lanzó como sencillo en Países Bajos (16092), Alemania (16 092/WB 8029), Francia (16092) y Portugal (N-63-6).
El crítico de rock Dave Thompson llamó a "Back Street Luv""uno de los mejores momentos de la banda" y "también uno de los sencillos cruciales de principios de la década de 1970".
Portada del sencillo editado en Portugal
El álbum fue publicado el 9 de septiembre de 1971 en el Reino Unido. También en 1971 fue publicado en Estados Unidos, Canadá, Israel, Sudáfrica, Australia e Italia. En Estados Unidos se publicó con una portada diferente:
Ambas variaciones de la portada del álbum incluyen un arco iris, una referencia al álbum A Rainbow in Curved Air de Terry Riley, del cual la banda tomó su nombre.
El álbum alcanzó el puesto 11 en el UK Albums Chart, permaneciendo 6 semanas en lista:
Pantallazo de la lista británica de álbumes
La revisión de Dave Thompson en AllMusic de la reedición del CD fue en gran parte negativa, diciendo que el álbum carece de la innovación y originalidad de los otros lanzamientos de la banda, reemplazado por "una cosecha de canciones de rock relativamente sencillas pero sonoramente planas". Además, agregó que solo "Piece of Mind" muestra alguna de las influencias clásicas por las que la banda era conocida, y que, aunque "hormigueo" en parte, la canción también contiene características que son, según los estándares modernos, "irremediablemente anticuadas", "obvias" y "trilladas". La revisión sugiere que la mala calidad del sonido después de la transferencia al CD puede haber contribuido a la evaluación menos que favorable del álbum por parte del revisor. Además, esta reseña no refleja necesariamente los puntos de vista de los fans, muchos de los cuales consideran que está a la par con los álbumes que la completan.
En 1975 una versión en vivo considerablemente más intensa apareció en Curved Air – Live y fue lanzada como sencillo en el Reino Unido por Deram, pero a diferencia de la grabación original no tuvo ningún impacto comercial.
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