En el anterior artículo hicimos un repaso a los comienzos de los Strawbs, su etapa con Rick Wakeman y su primer álbum tras la partida de éste: Grave New World.
Portada del álbum Grave New World
Strawbs (o The Strawbs) es un grupo británico de rock, fundado en 1964 por el guitarrista y cantante Dave Cousins, principal compositor y líder del grupo. Aunque la banda comenzó su andadura como un grupo de bluegrass, Strawberry Hill Boys, pronto ampliaron su paleta, explorando otros estilos, como el folk rock, el glam rock y el rock progresivo.
Como comentamos en el artículo anterior el miembro fundador Tony Hooper se fue tras las sesiones de grabación del álbum Grave New World. Fue reemplazado por el guitarrista Dave Lambert, el cual había estado anteriormente en Fire y King Earl Boogie Band.
Dave Lambert
La llegada de Lambert en 1972 coincidió con una evolución hacia un estilo de rock más duro que se reflejaría en el siguiente álbum, Bursting at the Seams.
El álbum fue grabado entre octubre y diciembre de 1972 en los estudios Sound Techniques, The Manor y Morgan Studios.
Anuncio del lanzamiento del álbum
El álbum fue lanzado en febrero de 1973 con A&M Records.
Contraportada del álbum
El álbum alcanzó el número 2 en la lista de álbumes británica, convirtiéndose en el álbum mas exitoso de la banda. También alcanzó el número 65 en Canadá.
El 13 de octubre de 1972 se lanzó como adelanto y promoción del álbum el sencilloLay Down / Backside.
Portada de sencillo en Escandinavia
Fue su primer sencillo de éxito, habiendo alcanzado el puesto número 12 en la lista de sencillos británica a finales de 1972.
Pantallazo de la lista británica
La letra se basa libremente en el Salmo 23 en el Antiguo Testamento y la canción fue ampliamente considerada como la oferta más comercial y amigable del escritor Dave Cousins hasta la fecha. De hecho, algunos aficionados acusaron a Cousins y a la banda de "venderse", especialmente cuando la banda apareció más tarde en Top of the Pops vestida con brillantes atuendos de "glam rock" y usando maquillaje (con el baterista Richard Hudson inusualmente colocado en la parte delantera del escenario).
El sencillo fue descrito, en el comunicado de prensa original de A&M Records, como ".. el primer intento real de Strawbs de abrir el mercado de singles". Contó con fuertes riffs de guitarra rock del nuevo guitarrista de la banda, Dave Lambert. La versión del álbum cuenta con un solo de guitarra adicional, por lo que es unos treinta segundos más largo que el sencillo. Adjunto un link a la versión del sencillo:
La canción llamó la atención del público nuevamente en 2007 cuando apareció en la serie de televisión de la BBC"Life on Mars". Sin embargo, estuvo inexplicablemente ausente de la banda sonora del lanzamiento del DVD.
La canción fue regrabada (con personal diferente) para el álbum Blue Angel de 2003 de Strawbs.
El lado B "Backside" está acreditado en el sencillo a "Ciggy Barlust and the Whales from Venus", una obvia alusión a "Ziggy Stardust and the Spiders from Mars" de David Bowie. En realidad era una composición de Strawbs acreditada a todos los miembros de la banda en ese momento. La canción no se incluyó originalmente en el álbum, pero apareció posteriormente como bonus track en la reedición en CD de 1998.
The boy stood on the burning stage, his back against the mast
He did not dare to turn around till Davy Bowie passed
The stardust painted round his eyes was really fading fast
Oh but I think I'm going to come again
Oh but I think I'm going to come again
The spiders from Uranus were climbing up the walls
With such a space (?) the oddity, his fey libido calls
But the people in the front row can only see his smalls
Oh but I think I'm going to come again
Oh but I think I'm going to come again
El sencillo Part of the Union
Antes del lanzamiento del álbum, el 4 de enero de 1973, se lanzó un segundo sencillo Part of the Union / Will You Go, el cual se convirtió en el más exitoso de la banda, alcanzando el segundo puesto en la lista británica. También alcanzó el puesto décimo en la lista de sencillos irlandesa.
Portada del sencillo en Dinamarca
Pantallazo de la lista británica
Part of the Union no es una canción típica de Strawbs. De hecho, la canción fue grabada originalmente sin una contribución del líder de la banda Dave Cousins y iba a ser lanzada bajo el nombre de "The Brothers". Demuestra la dirección diferente y más comercial que la asociación Richard Hudson - John Ford estaba tomando dentro de la banda. La grabación original de "Brothers" se puede encontrar en el box set A Taste of Strawbs.
La canción (especialmente su estribillo "You don't get me I'm part of the Union") rápidamente se hizo popular como un himno no oficial del movimiento sindical. Posteriormente, los Strawbs han confirmado que la canción fue escrita con la genuina intención de celebración, en apoyo de los sindicatos.
Portada del sencillo en Alemania. Da más idea de su apoyo a los sindicatos
En la aparición de la banda en Top of the Pops de la BBC, el tecladista Blue Weaver apareció con piano y armonio de pedal y el baterista Richard Hudson apareció con un bombo de marcha estampado con las palabras "The Associated Union of Strawbs Workers" (El sindicato de los trabajadores Strawbs).
La canción del lado B "Will You Go" es un arreglo de la canción folk irlandesa "Wild Mountain Thyme" escrita por el músico de Belfast Francis McPeake, que se remonta al repertorio de The Strawberry Hill Boys (el nombre original de Strawbs). Originalmente no se incluyó en el álbum pero si como bonus tracks en la reedición en CD de 1998.
Dave Cousins – voz principal, coros, guitarra acústica, guitarra eléctrica, banjo
Blue Weaver – órgano, piano, mellotron
John Ford – voz principal, coros, bajo
Richard Hudson – coros, batería, sitar
Dave Lambert – voz principal, coros, guitarra acústica, guitarra eléctrica
Producción
Producida por Strawbs
Tom Allom – ingeniero
Mi opinión sobre el álbum
Este álbum es una decepción para los que amamos el rock progresivo. En este álbum en vez de continuar la evolución hacia éste, se alejan buscando el rock - pop más comercial. No obstante el resultado es bastante bueno. Flying, la apertura del álbum, con su sección central con el melotrón no auguraba grandes cambios con el álbum anterior, siendo un buen tema para abrir boca. Lady Fuschia con aires folk esta también muy bien con una melodía preciosa. Stormy Down es una canción estilo country que no encaja con el resto del álbum. Down by the Sea es la prueba de que Cousins quiere evolucionar el sonido a más heavy. El final orquestal es lo más cercano que están del rock sinfónico. The River me recuerda al Genesis de Peter Gabriel. Si me dicen que es de ellos me lo creo. Para mi de lo mejorcito del álbum. Part of the union puede ser para cantar con los amigos en el pub, pero es otro tema que no encaja en el álbum. Tears and Pavan es otro de los mejores y mas progresivos temas del álbum con su toque folk del baile Sarkati griego. The Winter and the Summer es otra canción que me encanta, una bonita balada animada. Lay Down es un gran tema rockero que es otra indicación a donde quiere llevar Cousins al grupo. Thank You suena a pieza de relleno.
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