En este artículo comentamos el álbum Friends de Chick Corea publicado en 1978.
Chick Corea
Armando Anthony "Chick" Corea (12 de junio de 1941 - 9 de febrero de 2021) fue un pianista, compositor, director de orquesta y percusionista ocasional de jazz estadounidense.
Chick Corea
En el otoño de 1968, Corea comenzó a grabar y salir de gira con Miles Davis, apareciendo en los aclamados álbumes de estudio de DavisFilles de Kilimanjaro, In a Silent Way, Bitches Brew y On the Corner. Participó así en el nacimiento del jazz fusión. Dejó la banda de Davis poco después de su actuación en el Festival de la Isla de Wright de 1970.
Portada del álbum In a Silent Way
El bajista Dave Holland dejó el grupo de Davis con Corea para formar su propio grupo, Circle, con Anthony Braxton y el baterista Barry Altschul. Estuvieron activos de 1970 a 1971. En 1975 se publicó el álbum doble Circling In con el sello Blue Note con actuaciones grabadas entre 1968 y 1970, incluidas las primeras grabaciones del grupo Circle.
En 1971, Corea, a instancias del productor de ECM,Manfred Eicher, comenzó a tocar el piano solo, grabando las sesiones que se convirtieron en Piano Improvisations Vol. 1 y Piano Improvisations Vol. 2 en abril de ese año.
En la década de 1970, Corea comenzó a trabajar con el vibrafonista Gary Burton, con quien grabó varios álbumes a dúo para ECM, incluido Crystal Silence de 1972.
En un anterior artículo comentamos el álbum en solitario, The Leprechaum, grabado en 1975 y publicado en 1976 cuando todavía estaba en Return To Forever: 1976: El duende de Chick Corea
Return to Forever es una banda estadounidense de jazz fusión creada hacia finales de 1971 y liderada por el pianista Chick Corea. Por la banda han pasado muchos músicos, siendo el bajista Stanley Clarke el único compañero habitual de Corea.
Junto Weather Report, Mahavishnu Orchestra y The Headhunters se les considera los pioneros de la fusión electrónica en el jazz. Varios músicos, incluyendo Clarke, Flora Purim, Airto Moreira y Al Di Meola, llegaron a la fama a través de sus actuaciones en los álbumes de Return to Forever.
De izquierda a derecha: Stanley Clarke, Al Di Meola, Chick Corea (baterista Lenny White no visible). Return to Forever actuando en 1974 en Onondaga Community College en Syracuse, Nueva York.
Return to Forever se disolvió por primera vez en 1977 después de cinco años y siete álbumes de estudio. La banda hizo varias reuniones ocasionales a lo largo de los años (hasta la muerte de Corea en 2021), a pesar de que no había nuevas grabaciones de estudio desde 1977.
En un anterior artículo nos ocupamos del cuarto álbum de la banda Return to Forever, Where Have I Known You Before. Era el segundo desde que el líder Chick Corea cambió la formación y se trasladó a la instrumentación eléctrica, tocando jazz fusión influenciada por el rock progresivo: 1974: Cuando Chick Corea encontró a Al Di Meola.
1978 fue uno de los más prolíficos para Chick Corea. Ya hemos comentado tres de los álbumes que publicó: Live de Return to Forever,Mad Hatter de Chick Corea con la participación deHerbie Hancock y Secret Agent de Chick Corea.
Comenta Corea en las notas del álbum, que las cosas materiales no tienen valor frente a la amistad y por eso pensó dedicar un álbum a sus amigos.
Para ello cuenta con el saxofonista Joe Farrell de Return to Forever, el bajista acústico Eddie Gómez y el baterista Steve Gadd quienes ya habían participado en anteriores álbumes en solitario de Corea. Volvería Corea a colaborar con ellos, pero por separado. Sería esta la única vez que estarían juntos este cuarteto de amigos.
Joe Farrell
Grabación
El álbum Friends fue grabado en 1978 en los estudios Kendun Recorders (Burbank, California, Estados Unidos) por el ingeniero Bernie Kirsh asistido por Stillman Kelly y Geoff Sykes. Fue mezclado en los Crystal Sound y en los Davien Sound ambos en Hollywood por Bernie Kirsh asistido por Jim Hall y Chris Desmond.
Bernie Kirsh
El álbum fue producido por Chick Corea. Todos los temas fueron compuestos por Corea.
Es un álbum completamente instrumental.
Esta vez no participaron músicos adicionales.
Lanzamiento
El álbum fue lanzado en julio de 1978 con Polydor.
Contraportada del álbum
El concepto de la portada es de Chick Corea y muestra un cuarteto de "pitufos" (Smurf en inglés) que hace referencia al cuarteto de amigos protagonista del álbum. La dirección artística y diseño fue de Michael Manoogian. La fotografía de la portada es Stanley Gainsforth y las de la contraportada fueron de John Balkin.
El álbum alcanzó el cuarto puesto en el Billboard de álbumes de jazz y el 86 en el Billboard 200 en Estados Unidos.
Friends recibió el premio Grammy en 1979 a la Mejor Interpretación Instrumental de Jazz.
Además de Estados Unidos, fue publicado en Canadá, Alemania, Grecia, Escandinavia, España, Francia, Italia, Israel, Australia, Malasia y Japón.
Aunque es un álbum de jazz fusión, resulta muy accesible y puede ser disfrutado por cualquier persona. Es completamente instrumental y acústico, lo que contrasta con la tendencia de Corea a incorporar sintetizadores en el jazz. Las composiciones son suaves y perfectas para escuchar con tranquilidad. El álbum inicia con "The One Step", mi favorita, donde destaca el saxo soprano de Joe Farrell. En "Waltse for Dave" se pueden apreciar excelentes solos de Corea y Gómez. "Samba Song", "Sicily" y "Cappuccino" continúan el estilo desarrollado en su anterior álbum, "The Mad Hatter", con los mismos protagonistas y siendo los temas más animados del disco. "Sicily" sería mi segunda favorita.
Créditos
Chick Corea – Piano de cola acústico Steinway, piano eléctrico Fender Rhodes
Joe Farrell - saxofón soprano, saxofón tenor, flauta
Eddie Gómez – contrabajo
Steve Gadd - batería
Recepción
En una reseña retrospectiva para AllMusic, Scott Yanow comentó: "Corea, en los pianos acústicos y eléctricos, se une a su viejo amigo Joe Farrell en las cañas, el bajista Eddie Gomez y el baterista Steve Gadd para un buen jazz directo."
En 1981 en Japón y en 1984 en España se publicó en vinilo con una portada diferente en la que los pitufos fueron sustituidos por otros animalitos. ¿Algún conflicto con el derecho de imagen de los pitufos?
En 1991 fue publicado remasterizado en CD en Estados Unidos y Japón.
Contraportada de la edición de 1991
Posteriormente tan solo se ha reeditado en Japón en 2006, 2011, 2014 y 2016.
Portada de la edición de 2006
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